姜山的院子里，大夫正在给姜云和孩子看诊，所幸孩子并无大碍，只是姜云头脸、两手臂和背部有大块烧伤，性命算是保住了。
宁昔踢开被锁死的房门，在阁楼找到二人的时候，姜云把一只木桶紧紧护在了怀里，孩子就蜷缩在那只被姜平遗漏在床底的夜壶里，就是这半壶尿液让孩子避免了灼伤。
检查完儿子和孙儿的伤势后，明安抚着疲惫的姜山来到书房前，姜管家正被五花大绑跪在院外。姜家其他仆从家丁也都围了过来，他们平日里都曾受过姜管家的提携，也想知道为何昔日待人和善的管家会干出这样的事情来。
“说吧，你为何要害他们？诺儿还是一个小小婴孩，你竟下得去手！”明安冷着脸替姜老爷子问话。
“要怪只能怪你，原本姜云一直痴傻下去，大家都相安无事。”
几年前明安下嫁姜云，那时的姜平还乐见其成，毕竟这事对姜家并不光彩，而且那时大家都猜想，高傲美丽的国女求嫁痴儿只为活命，并不愿意为姜家繁衍子嗣。明安嫁入姜家两年也确实并未有孕，甚至没有同房。这少夫人不仅占了茅坑不干正事，还冰雪聪明帮他减轻了不少家务事。姜平可是十分高兴，并常在姜山面前夸她是姜家的福星。可姜平万万没想到，这福星会真的给姜家带来福气。
“可你非要让他娶姨娘，还生了孩子，生了孩子就算了，我也可以跟当年一样，神不知鬼不觉地把他毒傻！”
明安：“当年云郎生病没有及时救治，竟是你所为！”
“你竟如此恶毒！”素娘也顾不上屋内躺着的夫君了，冲出房门对着姜平就是一顿乱拳。
老妈子们好不容易才把人给拉开了，姜平没有理会，啐了一口血沫，只自顾自地说着，“是你逼我的，他原本可以活命，可你护得滴水不漏，连宫里的太医都搬了来，让我无法轻饶了他，我要断了他们的根，只能趁叛乱把他们给烧死，都烧死，啊哈哈……”
“姜平，姜家有后人血脉延续，这是好事，你身为姜家一分子，怎可做出断人天伦之事？”
“别叫我姜平，谁他娘是姜家一分子，我本不姓姜，是他硬塞给我的，老子我姓鲁！”
姜家的家生护卫听闻他已不止一次加害族人，如今还对家主如此无礼，忍不住一脚把他踹翻在地，“家主赐你姜姓，是看在你护国有功的份上，你还不识抬举。”
“哈哈哈……赐我姜姓？哈哈哈……”姜平倒在地上不停狂笑，似乎这是多么荒唐的事情，“你是死了四个儿子，可我鲁平是全部孩儿都战死沙场了呀……呜呜……你以为就你姜家忠烈？就你姜家大义？你还留了一个痴儿，我鲁家可是断子绝孙了呀！你可知无数个夜里，我都能梦到我的孩儿在对着我喊：‘阿爹我死得冤，死得不值，阿爹我好痛好冷’”
“就因为我只是一个马夫，我的两个孩子就只能白白牺牲，而你姜家就继续封侯，位列忠烈勋贵！还赐我姜姓？哈哈哈……这不公平，老天不公……我也要让你跟我一样，断子绝孙，断子绝孙，呜呜呜……”
听到这大伙终于明白了为何姜平深受姜家厚待，还要迫害其主，原来是为了自己的私欲荣华！有人暗自抹泪叹息、唏嘘不已，也有人气愤不已，破口大骂，甚至喊话家主乱棍打死这忘恩负义、自私自利之徒。
明安心中暗叹，她往后看去，此刻的姜山似乎瞬间老了，他佝偻着身子，满脸沟壑皱纹的面庞早已布满泪痕。
姜山当年为了让已孤身一人的鲁平后半生有依靠，给他冠了姜姓脱了奴籍，并一直留在身边当管家。而姜平也一直兢兢业业，帮着掌管家业，从不贪私失公，是他一直陪着同样失去儿子的姜山走过一段段艰难的岁月。他不仅是姜山曾并肩作战的战友，还是往后日子里相伴相知的亲人。
姜山没有想到自己以为的善举，一直都成了姜平的耻辱和梦魇，不仅害了自己的小儿子，如今更是差点连自己唯一的孙儿也险遭毒手。
姜老爷子痛心不已，他无力摆手，却还是让人放了姜平。
“我不恨你，也不罚你，此后你离开王城，从此你我主仆恩断义绝！”
说罢便让人扶他回房，再没看姜平一眼。
姜平躺在地上紧闭双眼，可眼角还是不停流出眼泪，也不知是不甘，还是悔恨。
明安派人按姜老爷子的吩咐，把人驱逐出王城，而她却没有留在姜府收拾残余，而是匆匆带人去了宫里。
顾崇军带伤归来，带来的消息是，刘氏确定叛逃，而且早已离开王城逃往南先众部，他追逐时受到了黑衣人拦截，那些人武艺高强不弱于他，顾崇军负伤只能放弃拦截。
明安必须进宫，刘氏叛变，可刘国后还在宫里。
入宫时天色已晚，走在宫道上，血腥味浓郁，一路还有许多宫人在用清水洗刷地上的血迹，可见白天这里发生的厮杀是何等的惨烈。
当明安来到礼佛堂时，这里已经被侍卫围住了，里面只有国主国后夫妻两人，她只能跟冯嬷嬷等一众宫人跪在门外等候。
赵衡出来时，面色凝重，只轻声说了句，“你进去照看下她吧！”
“谢国主！”明安赶紧起身往里走。
来到堂前，佛像案前摆了一壶酒和一段白绫，刘国后跪伏在地，身子微微颤抖。
“哎哟，我的国后娘娘呀！”冯嬷嬷忍不住流下了泪，跟明安一起把人给扶了起来。
“母后！”明安把刘国后扶到长椅上。
明安过继到明家后，私下里一直未曾改口，仍唤刘国后为母后。以往刘国后从未在意，如今刘家叛变，她这个刘氏国后已是南鲲罪人。再听到这声“母后”，刘泰蓉只觉得暖意盈腔。
“嗯！”老妇人轻轻捏了捏明安的手，“往后，你还是改唤我一声国后娘娘吧！”
明安低头没有回话，只是静静跪在一旁。
“这倔孩子！”刘国后轻叹一声，“你们不必为我忧心，我老太婆本就时日无多，就算国主即刻让我自尽，也不算提前寿终。”
“只是现在我还不能就这么一走了之。”想到刘氏族人，胞弟刘双引，以及南先众部，刘国后终于是痛心起来。
“不日，国主就要发兵南下，我跟国主求了恩典，随军南下！”
“安安跟您一起去！”明安跪前两步。
“对呀！娘娘您身子骨不好，有安安随行，军途也能照顾一二！”冯嬷嬷抹泪劝说。
刘国后紧握明安手臂，“西北边界战事未了，如今又祸起南端，我朝武将紧缺，你可知，这次国主派遣南下的主帅是何人？”
明安摇头。
“忠勇将军坐镇王城无法脱身，国主启用镇国老将，你公爹作为名义上的主帅，以服众将，实际则由宁将军主战！”
“无论国主派谁领兵，明安都要守在您身边！”
明安情真意切，刘国后再无拒绝的理由，“好！”