这位朱会长虽然是舞州商会梅城分会的会长，这次更是被推为“梅城商铺联盟”的会长。
但此人平时一向低调，深居简出，鲜少抛头露面，即便是同城共商的伙伴，平时也很难得见一面。
可炎宗这位青年宗主，竟在初次照面之下，就道破朱畅茂身份，这一幕让在场众人心中疑惑丛生，更夹杂着一抹不易察觉的惊惧——那是对姜启背后那无所不知的情报渠道的畏惧。
这无声地昭示着，在座的每一位商修，无论身份贵贱，其隐秘信息似乎皆难逃其法眼。
朱畅茂闻此，朝姜启轻轻一揖，郑重其事说道：
“既然姜宗主大度，允我发言，且我尚兼任着本城商铺联合会会长，那便斗胆为在座诸位商修陈词几句。昔日，经我‘梅商联’倡导，梅城之内，自商铺、酒楼、客栈至赌坊，乃至青楼之地，皆与前城主府立下契约，更有盟誓为鉴，以示诚信。而今，仅凭姜宗主一句话就将这些契约尽数推翻，此举岂不破坏梅城的经商环境吗？”
闻言，姜启面不改色，反诘道：
“本尊只是声明废除前城主府签订的无效契约，准备名正言顺地与诸位重新签订租赁契约，何来破坏梅城经商环境一说？”
“姜宗主一再提及‘名正言顺’何意？难道说你们逼走吕言堂城主的城主府就是‘名正’？而他们从再前面的罗城主手中夺取城主府就是‘不顺’？”朱畅茂针锋相对，言辞犀利，直击要害。
闻听此言，姜启双眸紧盯朱畅茂，意味深长地说道：
“阁下既然久经江湖、又如此了解梅城的历史，那总该明白‘盐打哪咸醋打哪酸’的道理吧？说起来，这梅城的历史始于梅山派，追踪溯源，当然首推梅山派辖下的城主府为正统了，而炎宗的城主府正是继承了他们的契约，又遵从修仙界‘严守盟誓契约’的原则行事，难道还不够名正言顺吗？”
闻言，朱畅茂陷入沉默，但略一思忖，他随即又说道：
“既然姜宗主提到修仙界有‘严守盟誓契约’的原则，那岂不知上一句还有‘不扰土着安宁’一说，如今，炎宗一进入梅城就弄得这里的土着商户们人心惶惶、四邻不安，这难道不是破坏梅城的经商氛围吗？”
“土着商户？”姜启言冷笑一声，他的声音尖锐如冰刃，划破了大厅中的沉闷，“亏你敢说！本座已言及，这梅城原本就是一片荒山野地，其滥觞之处，正是梅山派！是昔日梅山派的人，披荆斩棘，垒城建堡，才铸就了今日的梅城。此地何来土着一说？”
闻言，朱畅茂的脸色红一阵白一阵，终于止声不语。
然而，事情并未就此平息。
很快，又有人说道：
“姜宗主口口声声说，已经得到了原梅城那些契约凭证，但在座之人几乎无人不知，原梅城那些凭证，随着梅山派的覆灭，已经下落不明，莫非姜宗主神通广大，竟能从益州云台城李家那里，将梅城那些凭证一一寻回？”
此言一出，犹如巨石投湖，现场顿时掀起阵阵波澜，议论声四起，场面一时有些混乱。
见状，姜启哂然一笑，淡淡地说道：
“诸位稍安勿躁，本座深知你们不肯相信这个事实，故而特意请来了一位故人，以作见证。让我们一同审视这些证据，看它们是否确凿无疑。”
说完，他向大殿之外示意。
见状，现场之人纷纷把目光投向大殿入口处。
只见人群密集之处，仿佛受到无形的指引，自然而然地分开一条小径，一位中年男子踏着沉稳的步伐，缓缓步入议事殿堂。
他的身影刚刚出现，便有人按捺不住内心的震惊，低呼出声：
“是城主大人吕言堂！”
“嘘，他已经是前城主了。”
“咦？他怎么来了？不是说他带着那批青山派旧人，已经连夜撤出梅城了吗？”
“嗯，也许炎宗许他好处，所以留了下来。”
“嘿嘿，这人，可有点儿……”
这些窃窃私语如同细雨般拂过耳畔，吕言堂心中不禁泛起一丝苦涩，然而他仍旧步伐沉稳，向着中央的高台缓缓行去。
近到姜启身边，他躬身微微施礼，随即转向众人，沉声说道：
“姜宗主手里这些原梅城签订的契约，本修已连夜翻阅过了，无论是用于租赁土地的‘租约’；还是租赁店铺的‘赁约’，全都件件属实，确凿无疑！”
此言一出，现场一片死寂。
很快，又有人发难道：
“哼！这吕言堂已被人家收买，他的话如何能信？即便不被收买，迫于压力，他……”
那人点到为止，没有继续说下去。
闻言，吕言堂面色变得及其难看，冷声说道：
“诸位既然不相信在下说的话，我猜测你们当中不少人手中还保存有与当初梅山派签订的‘右契’，何不拿出来，与姜宗主手中的这些‘左契’一一对照，是真是假，自当一目了然。”
此言一出，既说得诚恳在理，又不偏不倚，似是带着一丝不容反驳的力量，现场立刻变得安定下来。
不过须臾之间，人群中又响起了低低的私语：
“嘁！管它真假与否，咱们大伙儿一条心，就是不签这新契约，看他能怎样！”
“对头，我心里也是这么想的。好不容易磨下来的契约，岂能轻而易举地说变就变？况且这炎宗，根基尚浅，连谶言期都未曾熬过，天知道他们……”
众人压低声音，窃窃私语，而姜启的脸色却渐渐沉了下来。
姜启深知，在某些人的世界里，人性似乎总是披着一件善变的外衣。
你若以礼相待，他们会以蛮横回应；而当你展露锋芒，强硬以对时，他们却又突然换上了一副讲道理的面孔。
这世间，确有那么一类人，骨子里透着欺软怕硬的劣根性，擅长在是非间胡搅蛮缠，令人不齿。
此刻，在这汇聚众多商修的议事大殿中，便隐藏着不少此类角色，他们如同暗夜中的浊流，悄无声息地搅动着梅城的风云。