随着阳光渐渐升高，照亮了庭州西门的每一个角落，也照亮了这队突然出现的人马。城墙之上。
终于有个细心的军士察觉到了不对劲，揉了揉眼睛，朝着这边望了过来，脸上露出了疑惑的表情。
杨威见城上军士已有警觉，知道不能再耽搁。他回头对二十名亲卫使个眼色，压低声音：
“给他们点颜色看看，用弩箭射城上的人！”
亲卫们早将弩箭上弦，闻言立刻举弩对准城头咻咻几声，特制弩的箭矢破空而去，城上两名蒙古军士应声倒地，鲜血顺着墙砖流下。
其余人吓得慌忙缩头，再不敢轻易露头。
“撤！往西北走！”
杨威低喝一声，调转马头率先冲了出去，圭圣军士兵紧随其后，马蹄声密集如鼓，卷起阵阵尘土。
按原计划，他们要越过西北山地前往盐州，那里离联军势力近，相对安全。任老二紧跟在杨威身边，攥着那张新绘的地图道：
“照这速度，天黑前该能到山地边缘。”
杨威点点头，目光却没放松警惕：
“别大意，越靠近山地越可能出事，吉州、庭州都不会善罢甘休的。”
士兵们也都握紧武器，耳朵仔细捕捉着周围的动静，生怕从哪儿杀出追兵。可意外还是来了。
距西北山地还有三四里时，前方山口突然出现数十名骑兵，横列成阵，死死堵住了去路。队伍猛地停下，扬起的尘土呛得人直咳嗽。
任老二眯眼打量片刻，脸色骤变：
“这些人不对劲！骑术精湛，队列整齐，不像是散兵游勇，倒像是大队骑兵的前锋！”
杨威心里一沉，勒住马缰喝道：
“都别动！看清情况再说！”
他知道对方占了地利，贸然冲锋只会吃亏。士兵们纷纷勒马，手不自觉摸向武器，气氛瞬间紧绷。
对面的骑兵也发现了他们，双方隔着一段距离僵持着，只有风声在山口呼啸。杨威深吸口气，对任老二低语：
“别慌，先看看他们想干什么。”
这时对面四骑打马出列，缓缓靠过来，显然是想探查虚实。他们速度很慢，眼神警惕地扫视着杨威等人带的队伍。
看清杨威几人虽然穿着皮袄，但藏不住圭圣军的那股精锐之气，四人大惊失色，眼里闪过明显的惧意，下意识就要调转马头后退。
杨威见状冷哼一声，这种前怕狼后怕虎的家伙，既然敢来就得付出代价。
“放箭！别让他们跑了！”
士兵们早有准备，箭矢应声而出，那四人刚转马头，就听到身后风声凌厉，想躲已来不及。
噗噗几声，四支箭精准射中后心，四人连哼都没哼一声，便从马背上栽落，应声落马。
对面的骑兵见状顿时骚动起来，有人惊呼，有人怒吼，不少人下意识举起了武器，气氛瞬间剑拔弩张。
杨威见对面骑兵骚动，知道不能再僵持，当机立断喝道：
“向北转移！快！”
圭圣军士兵训练有素，听到命令立刻有序调转方向，双腿一夹马腹狂奔起来。马蹄扬起的尘土遮天蔽日，队伍像一条黑色的长龙，在旷野上疾驰。
刚跑出没多远，身后山口就涌出三千多蒙古骑兵，呐喊着追了上来。杨威回头瞥了一眼，心里暗道侥幸，幸好反应快，抢占了先机。
士兵们不敢懈怠，拼命催马疾行，蒙古骑兵虽然人多势众，但圭圣军的战马更为精良，又先跑了一段，双方始终保持着一段距离。
蒙古骑兵追了一阵，见实在难以追上，只能不甘地停下脚步，远远望着圭圣军消失在视野里。
摆脱追兵后，杨威松了口气，却很快又皱起眉头。他们已经错过了进入西北山地的山口，而那处山口必然被蒙古军牢牢驻守，再回去无异于自投罗网。
“继续北上！”
他咬了咬牙，只能走一步看一步，第二日圭圣军进入了一片荒漠地带，毒辣的太阳炙烤着大地，热浪滚滚，军士们的水囊已经所剩不多，每个人的嘴唇都有些干裂。
杨威看着手下士兵疲惫的样子，心里很不是滋味，却也只能不断催促：
“坚持住！找到水源就好了！”
在这时任老二带着两名军士策马回来，脸上带着一丝兴奋：
“前面找到一条小河！”
话音刚落，他又补充道。
“不过河边有四百左右蒙古人扎营，看他们的样子不像正规军，营里还有三名女子。”
他想了下压低声音，补充道。
“我观察了一会儿，他们防备不算太严。”
杨威勒住马缰，右手握着马鞭轻轻敲击着大腿，目光投向远方的荒漠。
半个月来，他率领圭圣军在吉州、庭州搞了不少破坏，搅得两地鸡犬不宁，如今却陷入了这样的困境，心里难免有些复杂。
“四百人。。。”
杨威低声重复着，手指无意识地摩挲着马鞭的柄，这股蒙古人到底是什么来头？是普通的牧民，还是蒙古军的小股部队？
营里有女子，看起来更像是牧民，但在这种地方扎营，又让人不得不提防。任老二站在一旁，看着他沉思的样子，不敢出声打扰。
如今军士们已经快渴得受不了了，再找不到水，不用蒙古军来攻，自己就得先垮掉。
可那四百蒙古人，也是个不小的威胁，一旦动手，胜负难料，万一拖延久了，引来大队蒙古军，后果不堪设想。
杨威的指尖在马鞭上摩挲着，脑海里闪过谭威做决断时的模样，那副沉静中带着果决的神态，是他和张狂当年做亲卫时看熟了的。
不知不觉间，他们挺直脊背的姿势、紧锁眉头的模样，都染上了几分谭威的影子。
“不能再等了。”
他猛地攥紧马鞭，声音里带着果决的力度。
“突袭河边的蒙古人，上好弩箭，分左右包抄，动作要快，不留活口！”
任老二愣了一下，随即沉声应道：
“是！”
圭圣军迅速列阵，弩箭上弦的轻响在荒漠里连成一片，左右两队像两把弯刀，悄无声息地朝着河边包抄过去。
他们不知道的是，河边的蒙古人根本不是什么牧民，而是一支送亲队伍。马昌乐把自己的堂妹许给了满清册封的蒙古厄尔琪毕王公，队伍里有三百蒙人仆从、四十多个满清接亲护卫，还有五十多随从。
因为地处蒙古势力范围，又想着有满清护卫撑场面，全队上下都放松了警惕，连岗哨都懒得仔细布置。
马昌乐那个脸盘圆圆的堂妹正坐在帐里吃着奶酪，谁也没料到死神已在逼近。“放箭！”
杨威一声令下，弩箭如暴雨般倾泻而下，河边的蒙古人还没反应过来，就倒下一片。
满清护卫抽出腰刀想要抵抗，却被左右包抄的圭圣军分割包围。惨叫声、兵器碰撞声混杂着惊马的嘶鸣，不过一炷香的功夫就归于沉寂。
杨威看着满地尸体，包括那个被士兵们戏称为“大脸猫”的马昌乐堂妹，脸上没有丝毫波澜。
这次突袭代价轻微，仅伤了三个弟兄，却全歼了四百余人，当然里面一多半是从没拿过刀子的陪嫁奴仆，不过粮水总算有了着落。
“抓紧时间补充，半个时辰后出发。”
杨威下令时，喉咙动了动，方才下令不留活口时，他恍惚间觉得自己的语气都像极了谭威。
补充完粮水，圭圣军一路疾驰进入盐州地界，九月初十这天终于回到了蓝池城外。远远望见那座被围得水泄不通的城池，杨威心里松了口气。
此时蓝池城已被围了近一个月，城里粮尽，连老鼠都被捉光了，百姓和士兵个个面黄肌瘦，人心惶惶。
可萨勃勃却不肯投降，反而把全城的人都武装起来，拿着削尖的木棍、生锈的刀剑，准备做最后一搏。
杨威回营后得知，从八月下旬起，清河畔就不太平，常有三四百可萨人组成的骑兵队偷袭联军。
那些骑兵看着不像正规军，队伍里甚至有头发花白的老者和一脸稚气的少年。他们不顾一切，明知打不过，还是一波接一波地冲，像是要跟联军同归于尽。
这些骑兵异常狡猾，在意识到自己不是联军主力的对手时，便巧妙地避开联军的锋芒，把目标锁定在了联军的后勤补给线上。
联军的后勤补给分为两路，东路由张定理负责，西路归李颁管辖，张晗则统一协调保护工作。
起初负责保护的兵力只有一千人，面对可萨人的频繁袭击，根本力不从心。张晗多次向谭威请求增兵，谭威无奈之下，只好把保护兵力增至三千人。
可即便如此，依旧难以应对可萨人的游击战。
张定理每次押送粮草，都像是在走钢丝。他常常站在粮队前，望着远处起伏的山峦，眉头紧锁。
“这些可萨人太贼了。”
他对手下的士兵抱怨道。
“咱们走大路，他们就埋伏在两侧的山林里，咱们走小路，他们又能精准地堵在路口。”
有一次他的粮队刚过清河桥，就遭到了可萨零散骑兵的突袭，虽然最终击退了敌人，但也损失了不少粮草，还牺牲了十几个弟兄。
李颁负责的西路情况也不容乐观，他性子急躁，好几次想带着队伍去追击可萨骑兵，却都被张晗拦住了。
“不能追！”
张晗语重心长地劝道。
“他们就是想引咱们离开补给线，一旦追出去，就中了他们的圈套。”
李颁虽然心里憋着一股火，却也知道张晗说得有道理，只能硬生生忍住，加强戒备。可萨人的袭击越来越频繁，联军的军需开始受影响。
粮食、弹药、药品的供应都出现了短缺，士兵们的口粮开始缩减，受伤的弟兄也得不到足够的药品治疗。
张晗看着手里的统计报表，愁得头发都白了好几根，他找到谭威，脸上满是焦虑：
“总督，再这样下去不是办法，弟兄们快扛不住了，得想个办法。”
谭威坐在大帐里，听着各部分的汇报，他太熟悉这种战术了，这分明就是另一种形势得人民战争的路数。
可萨把普通部众都动员起来，利用熟悉地形的优势，不断袭扰联军，让联军陷入疲惫和混乱之中。
“这群可萨人，倒是有点意思啊。”
谭威冷哼一声，心里却并不着急，因为主动权在联军这边，这就是关键。蓝池城已经被围了将近一个月，联军这边早已做好了最后的攻击准备。
火药库里堆满了黑火药，足够把蓝池城炸个底朝天，九十架炮车整齐地排列在城外，炮口直指城墙。
士兵们日夜不停地堆土，城外的土堆已经超过了城墙的高度，二十架床弩也擦拭一新，旁边堆放着大量的弩箭，箭头闪着寒光。
看着这些准备就绪的武器装备，负责攻城事宜的将领们都摩拳擦掌，纷纷向谭威请战，可谭威似乎还在等些什么。
谭威站在城外的土堆上，望着蓝池城的方向，城墙之上，可萨人的身影依稀可见，他们依旧在顽强地抵抗着。
谭威的心里闪过一丝复杂的情绪，他知道只要一声令下，这些准备已久的武器就能发挥出巨大的威力，蓝池城很快就会被攻破。
“咱们已经等了一个月，不在乎再多等几天。”
谭威的目光变得锐利起来。
“我要让城里的可萨人体会到，什么叫真正的绝望。”
身边的将领们虽然有些不解，但也不敢再多说什么，他们知道，谭威向来深谋远虑，这么做一定有他的道理。
谭威又看了一眼蓝池城，心里暗暗盘算着，再断他们几天水，让他们在干渴和饥饿中挣扎，再用炮车时不时地轰几下城墙，让他们时刻处于恐惧之中。
他转身走下土堆，对身边的将领吩咐道：
“加强对蓝池城的监视，不许任何人进出。另外让炮车每天定时轰击城墙，不用太密集，只要让他们睡不着觉就行。”
谭威回到大帐，心里考虑着清河畔的补给线，虽然对可萨人的人民战争很头疼，但他相信，必须从灵魂上征服可萨人，让恐惧刻入可萨一族的基因里。
等收服了可萨人的主力，清河畔的那些小股骑兵自然会不攻自破，现在最重要的就是沉住气，做好最后的准备，他认为可萨人还不够惨！那就继续磨！