英娘指尖试的探贴上周皇后鼻端，触到的唯有一片沉寂，她抬头望向崇祯，却见帝王双目空洞，握着皇后的手悬在半空，仿佛连指尖都失去了力气。
太医们确认后“噗通”跪地，为首的席太医以头抢地，白发沾满尘土：
“陛下恕罪！娘娘凤体仙羽，臣等万死。。。”
。。。
“一等！”
谭威的喝声如惊雷般炸响，震得廊下铜铃嗡嗡作响。
他两步抢至周皇后身侧，手指迅速搭上她颈动脉，脉搏尚且未绝！军事急救知识在脑海中飞速闪过，他着急扯过一旁的英娘道：
“听我的！按住她肩膀，把人放平！”
英娘浑身一颤，下意识照做。崇祯也是魂神恢复，阻止了别人的干预，莫名的任由谭威夫妇去做。
谭威屈指掰开周皇后的下颌，却见皇后牙关紧咬。
“用力托住她的后颈！”
他说了一声，趁势将皇后下颌向上抬起，畅通气道的瞬间，瞥见英娘眼中闪过的惊疑。
“捏住鼻子，吹气！”
英娘照做，期间谭威还用手纠正了一下英娘的姿势。
“胸、胸部按压！”
他喘着粗气指挥。
“两掌重叠，在两乳中间，用全力往下按！”
英娘的手掌按上皇后胸口时，触到的骨骼硌得掌心生疼，她不敢迟疑，按照谭威比划的频率下压。
谭威则一步一指示，在他的指点下，英娘做的心肺复苏还是很标准的，两人配合间，周皇后的胸廓终于开始微微起伏。
“有、有动静了！”
席太医突然尖叫起来，崇祯猛地松了口气，扑到皇后身边，只见她原本青灰的脸颊竟透出淡淡血色。当那双凤目缓缓睁开时，崇祯的眼泪夺眶而出：
“皇后。。。朕在这里。。。”
。。。
“母后！”慈烺的哭声从花园传来，小身子拼命推开阻拦的宫娥，膝盖磕在青砖上也浑然不觉。
他扑到周皇后胸前，鼻涕眼泪糊了满脸：
“母后不要死。。。”
周皇后虚弱地抬起手，指尖颤抖着抚过儿子的额头，想要说些什么，却只发出微弱的气音。
谭威看着这对母子，心中突然涌起一阵酸楚。他记得史书中朱慈烺的结局，城破时被李自成所俘，最终下落成谜。
此刻看着孩子通红的眼睛，他竟生出几分想要护其周全的冲动。
“一群废物！”
崇祯突然转身，眼中怒火几乎要将太医们吞噬。
“若不是谭卿，皇后今日就。。。”
席太医等人浑身发抖，额头已磕出血来：
“陛下恕罪！臣等学艺不精。。。”
“罢了！”
崇祯揉了揉眉心。
“即日起，你们轮流在皇后宫中当值，半步不许离开！”
他又转向谭威，目光复杂。
“谭卿方才施的是何神技？为何能起死回生？”
谭威早有准备，垂眸答道：
“此乃臣在北地野人部落时，从深山猎户处学得。他们与猛兽为伍，常遇急病伤者，便琢磨出这套法子。”
他顿了顿看了眼众太医道：
“若陛下允许，臣可让内子将此法传授给太医院，也好应对突发之症。”
席太医闻言，猛地抬头，眼中满是震惊与感激。他行医数十年，从未见过如此奇术，此刻看向谭威的眼神，已带上了几分朝圣般的崇敬。
安养宫内的喧嚣渐渐平息，周皇后被小心翼翼抬回寝殿。谭威望那扇紧闭的朱漆门，想起皇后睁眼时望向崇祯的目光有些疑惑，解脱？谭威不再乱猜。
宫人们脚步轻得像猫，连往日清脆的铜铃声都仿佛低了几分。谁都知道，皇后的身子早已油尽灯枯，今日的奇迹，未必能换来明日的安稳。
帝王的心思如深潭般难测，这份急救术背后的情谊，不仅是救皇后性命，更是为大明稳住了一些不为人道也的利益纠纷。
但此刻眼眶未干的他，实在不愿在臣子面前展露过多情绪，只淡淡道：
“今日多谢谭卿，改日朕单独设宴款待。”
谭威敏锐捕捉到崇祯话语里的疲惫与戒备，拱手行礼时故意垂眸：
“陛下龙体保重，臣告退。”
他顿了顿，余光瞥见太医们交头接耳的模样，又补充道：
“太医院若对急救之法有疑问，可随时来谭府探讨。”
。。。
“不必改日！”
崇祯突然提高声音，吓得跪地的太医们身子一颤。
“席太医，你即刻带十名太医随谭卿回府，务必要将这法子学透！”
他的目光扫过众人。
“若再出现今日这般手足无措的情形，你们都提头来见！”
席太医连滚带爬地应是，额头上的冷汗混着尘土，在脸上划出几道痕迹。
。。。
谭府内，当英娘示范完第三遍心肺复苏的手法时，年长的席太医突然开口：
“谭夫人，这按压胸口的法子，不会伤了娘娘玉体吗？”
。。。
“席太医可知。”
谭威把玩着茶盏，温热的茶水倒映出他沉静的面容。
“外伤尚有药石可医，若气息断绝，便是华佗再世也无力回天。”
他故意停顿，观察着太医们骤然凝重的神色。
“我提议设立军医衙门司，专司急救之术的传授与推广，诸位以为如何？”
太医们面面相觑，席太医率先开口：
“谭都督高见！我等愿全力配合！”
由此谭威因此事，于太医院成功设立军医司，也算大功一件。
众人离去后，席太医回府后吃着徐府送来的珍果，甜香中却泛着股不易察觉的腥气。
他当然明白徐夫人的盘算，定国公徐允祯之女待字闺中，若周皇后病情加重，这后位便空出了位置，而勋贵必定能争取这个位子。
“劳烦席太医多照看娘娘病情。”
徐夫人的贴身嬷嬷临走时意味深长地说，席太医捏着银票的手微微发抖，将皇后晕厥又被救回的细节选择性透露后。
看着对方骤然变色的脸，心中涌起一阵悲凉，他行医半生，终究还是逃不过这深宫里的权谋算计。
谭府厨房飘来糖醋鲤鱼的香气，管家擦着汗禀报：
“老爷夫人还未用膳，小人已吩咐加急备菜。”
谭威坐在小厅里只是点点头，听着英娘在隔壁逗笑慈烨的声音，思绪却飘的很远。
他摩挲着腰间的玉带，冰凉的触感让他清醒。圭圣军如今已有三万精锐，可按照历史走向，一旦超过五万，必然会引起皇帝猜忌。
但若是不扩军，崇祯十七年的亡国之祸又该如何避免？吴三桂真的还会打开山海关吗？
窗外的蝉鸣声突然变得刺耳，谭威起身推开窗，夏夜的热浪裹挟着不知名的花香涌进来。
他想起白天崇祯望向皇后时的眼神，那是帝王少有的脆弱，却也是最致命的软肋。若不能改变这积贫积弱的局面，这深宫里的痴男怨女，终究逃不过历史的车轮。
“在想什么？”
英娘端着莲子羹进来，发间茉莉簪子轻轻晃动。
“先吃饭吧，慈烨还等着给你背新学的诗呢。”
谭威握住妻子的手，触到她掌心因练习急救留下的红痕。他突然意识到，自己要对抗的不仅是历史的惯性，更是这深宫里盘根错节的利益纠葛。
前路迷雾重重，每一步都可能踏入万劫不复的深渊，但他别无选择，因为他的身后，不仅有挚爱之人，更有万千黎民。
这份沉甸甸的责任，压得他喘不过气，却也让他在漫漫长夜里，始终保持着清醒的忧虑与感慨。
。。。
英娘蝉翼纱衣上的珍珠璎珞轻晃，碎成一片柔白的光影。
谭威抬眼便见她眼下青黑，眼圈泛着不正常的潮红，这已是她今日第三次为周皇后的事落泪了。他不动声色地挪了挪坐姿，张开手臂示意她过来。
“怎么又哭了？”
当柔软的身躯跌进怀里时，谭威闻到她发间残留的茉莉香混着泪水的咸涩。英娘将脸埋在他胸前，声音闷闷的：
“皇后娘娘那样好的人，偏生要受这病痛折磨。。。”
话音未落，喉间已溢出哽咽。
谭威轻轻拍着她的背，指尖触到她脊骨凸起的轮廓，记忆中另一个世界的妻子，也曾这样在他怀里哭过。
那时他们住在学区房的小公寓里，为孩子的升学名额发愁。此刻掌心的温度如此真实，却又让他恍惚间生出时空交错的错觉。
“想哭就哭出来，别憋着。”
他将下巴抵在她发顶，声音放得极轻。英娘先是肩膀微颤，继而发出压抑的啜泣，最后终于放声大哭起来。
她的眼泪浸透了他的衣襟，手指紧紧攥着他腰间的玉带銙，仿佛抓住最后一根救命稻草。
哭了许久，英娘的情绪终于缓和下来。她瘫软在谭威腿上，望着窗外摇曳的竹影，忽然开口：
“今日在安养宫，皇后娘娘提过。。。吴三桂曾托人向周家小妹提亲。”
谭威的手指骤然收紧，却又很快放松，“哦？”他不动声色地应着，心中却掀起惊涛骇浪。
“娘娘认为这样是为了与皇家结为连襟。”
英娘拨弄着他胸前的盘扣继续道：
“娘娘病重时还说，若她去了，想让小妹入宫为妃，这样。。。”
她抬眼望着丈夫紧绷的下颌线。
“谭家、周家，还有太子慈烺殿下，便能连成一气了。”
窗外的蝉鸣突然变得刺耳，谭威想起史书里吴三桂引清兵入关的背叛，又想起今日在宫中见到的崇祯，此刻恐怕还在为联姻之事权衡利弊。
“吴家这步棋，走得妙啊。”
他冷笑一声。
“既不直接求娶皇家，又能迂回渗透，难怪能在军中立于不败之地。”
英娘敏锐地捕捉到他语气中的寒意：
“你在担心什么？陛下如今正宠信吴总兵，连奴家都能看出，陛下是想借吴三桂制衡收拢各地总兵。”
她的指尖停在他锁骨处。
“只是。。。新军近年扩张太快，陛下为何不稍加监督？”
谭威差点脱口而出。
“因为崇祯需要吴家来当挡箭牌，最后却会落个抓鸡蚀米，他吴三桂就是个咬人的棋子。。。”
却在开口前咽下，他莫名的想起远在白头山的萨仁娜和谭福，暂时不想开口。
“有些事，陛下未必看得透。”
他轻抚她的发丝。
“但我们得防着，周家单薄，娘娘估计也是在给太子找补，我们只是一层锦被而已。”
英娘似懂非懂地点头，刚要再说什么，两人的肚子却同时咕咕叫了起来。
尴尬的声响打破了一室温馨，英娘扑哧笑出声，伸手戳了戳他的腰：
“都督大人，原来你也会饿？”
谭威趁机捏了捏她的鼻尖：
“再饿也得先哄好我家夫人。”
他扬声唤管家。
“备膳！要糖醋鲤鱼和莲子百合粥，夫人最爱吃的。”
英娘正要开口说些什么，门外传来管家急促的脚步声。
“老爷，谏院言正徐志浩大人来访！”
管家的声音带着几分犹豫。
谭威微微一愣，随即眼中闪过惊喜，转头向英娘解释道：
“是开州书院的旧识，当年我们论道，如今已是朝堂上响当当的人物。”
他一边说着，一边整理衣襟，快步迎向厅外。
徐志浩身着七品青色官服，腰间银带随着步伐轻轻晃动。见到谭威大步走来，他脸上露出爽朗的笑容，远远便伸出双手：
“都督！许久不见！”
。。。
“老徐！真是想死我了！”
谭威紧紧握住对方的手，仿佛要把这些年的思念都融进这一握之中。他上下打量着徐志浩，见昔日同窗眉目间多了几分沉稳与威严，心中感慨万千。
英娘在一旁行礼，徐志浩连忙回礼，口中说道：
“郡主使不得，还记得当年随都督去迎亲，下官曾为郡主新轿探路。”
他的话语中带着恰到好处的熟稔与尊重。
谭威拉着徐志浩在厅中坐下，忍不住感慨：
“老徐这些年，真是风光无限啊！前年那场科举，陛下亲自面试筛选，二十四人被黜，唯独你与马毓宫等十人脱颖而出，这等荣耀，当真是轰动天下！”
徐志浩苦笑一声，摇了摇头：
“说来惭愧，若不是当年在开州书院，得都督指点迷津，我又岂有今日？还记得那时，我与刘闻言一般，整日空谈治国之道，是都督一番畅谈，让我茅塞顿开。”
谭威想起崇祯已经对科考试探性的进行了改制，起码在殿试中，不再录取夸夸其谈之辈，而徐志浩思想中的谭威点化，可以说是恰到好处。
徐志浩出身胶东文武世家，文能提笔安天下，武能上马定乾坤，却在迷茫中苦苦求索。揭下开州书院招贤榜的那日，他眼中闪烁的光芒，至今仍历历在目。
“这些年你在西北征战，稳定边境，功绩卓着，只是朝中知晓的人太少。”
徐志浩的语气中带着惋惜。
“我虽随侍陛下左右，分析过这些功绩的重要性，却自身无法亲赴西疆，与都督相助，实在遗憾！”
谭威心中一暖，他在朝堂根基薄弱，故交甚少，徐志浩这样既有真才实学，又与自己私交深厚的老友，实在难得。
他重重拍了拍徐志浩的肩膀，转头对管家吩咐道：
“快去准备宴席！今日我要与老徐痛饮一番，不醉不归！”
徐志浩笑着推辞：
“都督如今军务繁忙，我这突然造访，莫要耽误了正事。”
。。。
“什么正事能比老友重逢更重要？”
谭威佯装不悦。
“今日咱们不谈朝堂，不议军务，只叙旧情！”
厅中气氛渐渐热烈起来，英娘见状，悄悄退下安排宴席。看着两个久别重逢的老友相谈甚欢，她心中也替夫君感到高兴，毕竟看样子，夫君于清流中颇有善缘。