何珍回到家怒气还没消，刚进门就大声跟自己丈夫抱怨道，“你看看！你看看这叫什么事！我好心去给何志文家帮忙，想让谢静姝在她弟弟面前替明儿美言几句找个正经活计，结果呢？那娘们油盐不进，还拿当年的断亲文书说事，把我赶了出来！”
丈夫抬头看了她一眼，慢悠悠地说：“我就说别去凑那热闹，谢静姝那人看着老实，性子犟着呢。”妻子每次从何志文家里都要骂一顿谢大丫，两个人本就不和，她老是硬要凑上去。
她那弟弟是个出息的，他跟妻子说了好多遍不要再去招惹谢静姝，愣是不听。
“犟？我看她是眼里没人！” 何珍往板凳上一坐，拍着大腿骂道，“不就是有个当知府的弟弟吗？有什么了不起的！尤其是何志文，当年要不是咱俩养大他，现在还不知道在哪儿呢！现在翅膀硬了，连我这个姑婆的面子都不给了！明儿可是志文的亲表哥，他们帮衬一把怎么了？真是两个白眼狼！”
她越说越气，唾沫星子横飞：“我看她就是不想帮明儿！怕明儿沾了她弟弟的光，抢了她家的好处！”
李壮拿起竹条继续编筐，附和道：“行了，别气了。再说了，那谢清风当了官又怎么样？除了让咱们一家在街坊邻里面前能抬起点头，说起来是知府的亲戚，有什么实打实的落在咱手里的好处？咱明儿找活计他们都推辞，依我看，咱也就是个空名声罢了。”
他们家有何志文当年爹娘存的钱，在镇上也是不愁吃喝，每年交粮都会拿钱打点粮吏们也从未被为难过，自己家除了明儿找活计有点难之外没什么苦难的。依他看，妻子根本就没有必要去巴结那谢静姝。
“你说得对。”何珍接过话茬，“我原以为攀上这门亲戚，明儿的前程就有着落了，结果呢？人家根本没把咱当回事！何志文也是个没出息的，娶了这么个媳妇，被拿捏得死死的。”
“活该他生不出儿子，一辈子没后！”想到自己肚皮比谢大丫争气，好歹生了个儿子的何珍突然有了优越感，“她谢大丫娘家再硬气又咋样？生不出俺老何家的种，就是只不下蛋的母鸡。”
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深秋的寒意已凝成薄霜，裕元县的知县在青石阶上来回踱步，目光死死锁在城门方向那条空荡荡的官道上，心里默默算着时辰，按驿报，谢清风的车驾早该到了。
“大人，天冷，要不您先进去暖和会儿？车来了小的立刻禀报。”旁边的县丞劝道，周大人今日衣裳还是穿得薄了些。
周知县拢了拢身上的官袍，他指尖冻得有些发红却依旧不肯挪动半步。
“谢大人这趟回去，便是京城四品的大员了。”周知县望着官道尽头，声音里带着几分感慨，“咱们裕元县能出这样的人物，是福气啊。”
他特意提前半个时辰就在这儿候着，不单是按规矩，更是存着几分敬畏。皇上才继位第二年就将谢清风召回京城，这其中的分量，要是他这都看不明白的话就别在官场上混了。他才升上来为裕元县知县，就算日后没有仰仗谢清风的地方也必须做好礼节，不能怠慢了。
正说着，远处扬起一阵烟尘，三辆马车往县衙驶来。
周知县眼睛一亮连忙整了整衣冠，示意县丞捧好漆盘。
马车在衙门口停稳，谢清风掀帘下车，玄色常服上沾了些尘土却掩不住周身清正之气。他见周知县立在阶前，忙拱手道：“周知县不必多礼，倒是让你久等了。”
“大人言重了。” 周知县侧身引他上阶后示意县丞将漆盘奉上，“盼大人洗去风尘，莫忘故土。”
漆盘里面放着青瓷碗盛的“洗尘水”，还有块用油纸包着的黑土，这是规矩，迎接回乡的上官必得奉上这两样东西，洗尘水盼着对方旅途劳顿尽去，乡土则是盼着游子莫忘根脉。
“多谢周知县费心。”谢清风将水土郑重收入袖中，“我此次回乡省亲，按例先来报备，叨扰了。”
周知县忙笑道：“大人说的哪里话，快请进，下官已备了暖炉，咱们屋里说话。” 他引着谢清风往里走时，眼角瞥见那碗洗尘水被随从小心收起，心里暗暗松了口气，看来这位即将赴京的新贵并非那等摆架子的人物。
谢清风脚步微微一顿，对周知县拱手道：“周知县，实在对不住，今日怕是没法多坐了。”
周知县顿了顿，以为自己是哪里惹了他不快，“大人这是......”
谢清风望着周知县道，“周知县莫要多心，并非您招待不周，我离家十年，此次省亲时日短促，家姐怕是已在村口候着了，我实在归心似箭。按例报备已毕，其余事宜改日我再登门拜访与大人细谈，如何？”
不是他故意拿乔，谢清风下马车去跟周知县报备的时候奶奶和娘她们是不需要下车的，她们还在马车里面等他呢。
周知县立马心领神会，他连忙笑道，“大人说的是，是下官考虑欠妥了。家人久候确实不宜耽搁，改日再约再好不过。”
谢清风拱手道：“那我就先告辞了，叨扰之处还望海涵。”
“大人慢走。” 周知县连忙应道，目送着谢清风转身离去，心里暗道：这位谢大人虽身居高位却如此看重亲情，实在难得。
谢清风上的是最前面的马车，和奶奶娘们不在一辆马车，他没想到他上马车启程后奶奶和娘重重地松了口气。
“可算走了。” 张氏用手擦了擦额头的汗，之前在临平府也见了些孙女的下属，清风的品级是知府，她见到比裕元知县品级高的大人多了去了，但不知道为什么她总觉得裕元县的县老爷比别处的官更让人敬畏些，“咱真的不用下去吗？”
“奶，您怕什么呀。”谢思蓁笑道，“您现在可是六品安人，婶子就更不用怕了。您的品级是跟着清风哥的官职走的，他如今是四品知府，您便是四品恭人，论起品级来比周知县还高些呢。真要论规矩该是他给您行礼才对，您们躲在车里头，已经是给足他脸面啦。”
张氏被孙女说得一愣，但“道理是这么个道理，可心里头总不踏实。咱这身份还不都是沾了清风的光？要是没有他，我怕是连知县衙门的门都摸不着呢。”
“奶，话可不能这么说。”谢思蓁摇摇头，“清风能有今天，不也离不开您和婶子的养育吗？他如今出息了，让您们跟着享福、受尊重那是应该的。这可不是单纯沾光，是他用自己的本事给咱们挣来的体面。”
张氏被二丫这么一说，立马挺起了腰杆子，是啊，这是她孙女谢清风给她挣来的体面。