谢清风望着台下沸腾的人群，解下腰间的玉佩砸在点将台上。羊脂玉碎裂的声响里，台下骤然寂静，唯有火把上的火星子在噼啪地作响着。
李文远望着谢清风颈间暴起的青筋，想起初见时，这人还在为与乡绅豪强们周旋，此刻却像换了个人。他的眼神如狼，声音似钟，每一个字都像钉进人心的铁蒺藜。
“你们以为我是酸腐书生？” 谢清风突然扯开官服的长袖，露出左臂上狰狞的刀疤，“我是从前线上下来的，这道疤是当年打仗时为咱们圣元朝百姓们挨的！”
“我谢清风不是神仙，是跟你们一样的凡人！我也怕疼，怕病死，怕临平府变成鬼城 ——但我更怕，等我闭眼那天，听见百姓在坟头骂我：谢清风，你辜负了我们的信任！”
“所以我要告诉你们。” 他忽然单膝跪地，拳头攥紧举起高声道：“从现在起，我谢清风就是临平府的城墙！疫病要过人，先过我的尸体！你们只需记住：日出时喝药，日落时消杀，听见号角就集合，看见白旗就回家！听衙役们的命令！——剩下的，交给我！”
他转头看向李文远，“拿旗来！”
“啊？” 李文远一愣，却在接触到谢清风眼神的瞬间猛然醒悟，他立刻将临平府的旗帜递到谢清风手上。
谢清风接过府旗在尘土中展开，用狼毫在左上角写下大大的“战疫”二字：“从今日起，这就是咱们的战旗！每天清晨，由各里坊坊长轮流升旗，谁要是敢让战旗倒下，”他扫视全场，“我谢清风第一个不答应！”
“战旗不倒！临平不灭！”
不知是谁喊出了口号，瞬间点燃全场。所有人攥紧拳头捶打胸口，发出震耳欲聋的轰鸣。
谢清风站在声浪中央，感觉脚下的土地都在颤抖。
那不是恐惧的战栗，而是千万人同仇敌忾的心跳。
“从现在起，我命令！所有青壮男子即刻组建消杀队，带着石灰火硝把疫病从每一条巷子、每一间茅屋赶出去！所有医者分成十队，挨家挨户检查，将疫病患者送出城外诊治！”
谢清风抓起一碗早就准备好的汤药，仰头一饮而尽，辛辣的药汁顺着嘴角流下：“这碗药，我先干为敬！官府发给你们的每一种药，我谢清风都第一个喝过了！是毒是药，我陪你们一起尝！”
“大人！” 人群中突然冲出一位白发老妪，“我儿子前日刚走，但我还有力气！让我去熬药！”
“我也去！”
“算我一个！”
成千上万只手臂高高举起。
赵七一望着谢清风被火光染成红色的侧脸，他忽然想起兵家典籍里的话：“将者，智、信、仁、勇、严也。”此刻这人，智可通医理，信可服百姓，仁可恤孤寡，勇可试毒药，严可镇三军，分明是天生统帅之资也！
他忽然单膝跪地，“卑职愿为大人执旗，赴汤蹈火，在所不辞！”
李文远在赵七一后一步单膝跪地，他眼眶中含满了泪水，高声大喊，“卑职愿为大人执旗！”时至今日，他终于知道什么叫做“智足以决疑，仁足以得人，勇足以任事”。
“我等愿为大人执旗！” 前排的汉子们轰然应和，粗粝的手掌捶打在胸膛上，发出咚咚的闷响。
谢清风望着眼前黑压压的人群，看见无数双眼睛里跳动的火光，此刻他手中无剑，心中却有千军万马。
他的嘴角勾起，在临平府的土地上，信念从不曾缺席，而人心，永远是最锋利的武器。
————
晨雾未散时，演武场已沸腾如鼎。在集合的铜锣声中，之前谢清风颁布的《防洪护助令》中十人为伍的互助甲队整齐列队，他们用官府发的粗布口罩裹住口鼻，草绳编就的手套勒紧手腕。
今日出城的互助队们个个腰间别着官府新制的竹牌，上刻“临平抗疫”朱红大字。甲长们攥着染着石灰的令旗，旗面“战役”二字在晨风中猎猎作响。
“出发！”随着一声令下，互助队如潮水涌出城门。他们背着竹篓，扛着铁锹，有的还挑着装满石灰水的木桶。
队伍行至疫病最重的沉浊区，一股子腐臭气息扑面而来，几个年轻汉子本能地后退半步，却被甲长用令旗狠狠点中肩头：“去岁咱们修河堤时，哪回不是泡在粪水里？这点脏算什么！”
病患们从破窗中探出苍白的脸看着这些裹得严实的身影踏入街巷，有人正欲开口劝阻，却见互助队员已手脚麻利地清理秽物，他们用铁锹铲起结块的污泥，木桶倾倒处腾起白雾般的石灰，腐臭的空气里渐渐漫开艾草的清香。
老头颤巍巍抓住经过的甲长：“官爷，这病......”
“大爷别怕！” 甲长从怀里掏出个艾草香囊塞进他掌心，“每日辰时去演武场喝药，谢大人说了，这病好治的！咱们不会放弃你们任何一个人。”
“大家都有得治！”
日头爬上中天时，原本狼藉的街巷已焕然一新。青砖缝隙被石灰填满，墙角堆起齐整的柴薪，有些水泥房的门前还多了新挖的排水沟。
互助队员们回城经过酒精的严格消毒后席地而坐，啃着掺了草药的馒头，听着过路大夫的吆喝：“大家记好了！上吐下泻是霍乱，喝藿香正气汤！打摆子裹棉被，青蒿汁兑酒最灵验！”
大夫们背着药箱穿梭其间，给每个人手腕系上红绳——这是今日无感染的标记。
下一日清晨的互助队又排成长龙，他们虽然还未卸下昨日的疲惫，但却个个神采飞扬。
“东市张家媳妇能起身喝粥了！”
“我教那娃娃认了艾草，说下次换药他来帮忙！”
那些曾被绝望笼罩的患者望着城墙上猎猎作响的战旗，眼中渐渐燃起光亮。他们或许不知何为“病毒”，何为“隔离”，却懂得跟着谢大人的号令，跟着这些裹着口罩的身影便能从这疫病的深渊里，一步步爬回向生的彼岸。