“希望如此吧！”
杜敬臣的脸色更加凝重起来，语气同样沉重。
由于他们坚壁清野，消息有些闭塞，并不知道方腊已经派出了支援人马。
此时先行一步的王寅和包道乙已经到了距离润州城最近的湖州城内。
二人秘密来此的消息，莫说呼延灼他们知道。
就连润州城的杜敬臣都不知道。
湖州城城主府内，王寅和包道乙紧紧盯着面前的沙盘。
包道乙捻须说道：
“王尚书，我们灭掉乾军的机会就在润州城下。
根据贫道所知，润州城内的杜敬臣对圣公颇为忠心。
他定然拼死挡住呼延灼等人。
我们便以他为饵，作为歼灭呼延灼的契机。”
“唉……”
王寅似乎心有不忍，叹气一声道：
“只可惜了忠臣良将的杜敬臣啊！”
“这也是没有法子的事情。
我们必须在得与失间做出选择。”
包道乙在杜敬臣身上不再多说，他改变话题，语气萧索地说道：
“我们大军要分批进入湖州，或者隐藏在其他各处，免得被贼军发觉。
这一战若是能够歼灭，或者重创对方，我们江南便能保住。
若是我们再败，那江南……”
包道乙没有说下去，王寅也是心知肚明。
随后两人又根据地势，将兵马安排到合适的地方埋伏。
现在正好润州几乎落入了两人的包围圈中。
包道乙最后说道：
“一切听天命吧！
毕竟我们手里的人马太少了，而且还是被乾军挫败过的兵马。
若是一开始有这种机会，贫道毫无担忧……”
在杜敬臣的提心吊胆中，呼延灼和关胜终于带着兵马来到了湖州。
“关将军；
我们这一路赶来，江南军莫不望风而降。
看这个湖州城门紧闭，应该是要负隅顽抗了。”
满面春风的呼延灼扬鞭指向湖州城，向身边的关胜笑着说道。
关胜依旧是面沉如水。
他微微点头道：
“方腊经营江南十几年，身边无论如何也有几个忠心耿耿之辈。
不知呼延将军准备如何夺下湖州？”
呼延灼淡淡一笑，语气却森冷了几分：
“遇到一个负隅顽抗之人也不错。
既然这个守将想要寻死，老夫就成全了他。
等夺下城池，定然将城内大小官员满门诛绝。
到时候给江南反贼看看，让他们知道挡我天军的下场。”
他说完，又转头看向关胜道：
“关将军还是不出手么？”
关胜抚须摇头：
“某既然说把江南的功劳让给呼延将军，自然不会抢功了。”
他说这话的时候，两条卧蚕眉拧在一起。
他向陛下上书已经一个多月了，想要带兵吞并南方小国。
可到现在陛下还没有回复他，也不知道陛下是什么意思？
呼延灼又回头看看。
他只有韩滔和彭汜两员副将，远没有关胜的副将多。
若是冲锋陷阵还可以，但攻打这种大城，他们几个人可就不够用了。
呼延灼沉吟道：
“既然关将军不想出手，不知可否派出两个兄弟协助老夫？”
关胜冷冷地瞥了唐斌一眼。
唐斌做过的小动作，他已经知道。
但唐斌仗义，硬着脖子没有说出是郝思文出的鬼点子。
“唐斌，你带人去协助呼延将军吧！
若是再把事情办砸，看怎么收拾你？”
唐斌咧嘴一笑，赶紧拱手道：
“末将领命，定然不会给呼延将军添麻烦。”
呼延灼抚须笑道：
“添麻烦倒是不会，到时候看到唐将军替老夫守住一处城门便是。
老夫要瓮中捉鳖，将城内的所有反贼全部拿下。”
“呼延将军放心，一切包在末将身上。
若是从末将把守的城门走脱一个反贼，到时候末将提头来见……”
见唐斌又拍着胸脯大包大揽，关胜再次狠狠瞪了他一眼。
……………
“报将军，乾军杀来了！”
在城头上一连守了好几天的杜敬臣接到探子来报。
杜敬臣瞪着布满血丝的眼睛向远处看去。
只见地平线上一片遮天蔽日的旗帜迎风飘扬。
远远看去，对方至少要有近十万兵马。
副将冷恭这时候也登上了城头。
他神色担忧地说道：
“将军；
看贼军数量至少有七八万人。
这些人已经超过了守军的十倍，这润州恐怕不好守啊！”
“守不住也得守。”
杜敬臣的神色带着癫狂的狠厉道：
“那怕拖住贼军一日，就能给圣公多一日的准备时间。
传令下去，所有人做好死战的准备……”
关胜带着他的本部兵马停在距离润州十里的地方。
呼延灼则带着唐斌几人来到城下。
他仰头看向城头；
只见城头上站满了防守的士兵，这些士兵严防死守，厚重的盾牌再次构筑一道防线。
更有一架架的床弩已经拉起弓弦，手臂粗细的弩箭指向城下。
唐斌一拱手道：
“将军，末将不才，愿意前去探探虚实。”
呼延灼不好拂了他的面子，便点头道：
“唐将军一切小心……”
唐斌大大咧咧地一摆手，拎着开山大斧向城下冲去。
“呔；
城头上的反贼听着，某乃是乾皇陛下麾下大将唐斌；
今奉我皇陛下之命，前来讨伐江南反贼。
尔等若是负隅顽抗，那就是谋反大罪，到时候诛杀你的九族……”
杜敬臣目光森冷地看着城下，同时高声喝道：
“狂妄鼠辈。
我江南圣公早就称帝，你家朱贵不过是山贼起家罢了。
如今竟敢狗胆包天，冒犯我江南……”
唐斌一举手中开山大斧，厉声喝道：
“闲话休说，若是不怕死出城和爷爷斗上一场。”
杜敬臣冷哼一声道：
“粗鄙野夫，爷爷才没有功夫和你单挑！”
他说完，对着身后重重一挥手：
“床弩准备，给我射死这个狗贼！”
随着杜敬臣的喝令，几架床弩缓缓掉头，对准了城下的唐斌。
“唰……唰……”
紧接着几声破风声响起，几支弩箭向着唐斌极速射来。
“啊！！
江南鼠辈，安敢如此？”
唐斌就像夹了尾巴的猫一般，一边惊叫连连，一边掉头向后逃去。
他原本想要在呼延灼面前露一手，却没想到被城头攻击的如此狼狈……