龙江的水风顺着官道吹进荡寇军营地，卷起漫天尘土。
三千铁骑踏过营门时，马蹄声震得辕门的铜铃嗡嗡作响，为首的女将军勒住缰绳，玄色披风在风中展开，露出银甲上錾刻的禾字纹。
正是刚从豫州赶来的禾黎。
“将军，前面就是中军大帐了。”孙牧之策马跟在她身侧，青布儒衫外罩着件轻便的皮甲，手里的折扇在颠簸中始终保持平稳，扇骨上刻着的“河清海晏”四个字被汗水浸得发亮。
他望着营地里巡逻的荡寇军士兵，玄铁甲胄在日头下泛着冷光，低声提醒，“现在回到荡寇军大本营了，咱说话得注意分寸了。”
禾黎的靴底在马镫上轻轻一磕，枣红马顺从地停在帐前空地上。
她摘下头盔，露出被汗水濡湿的青丝，发间别着支碧玉簪……
那是温墨竹送她的嫁妆，簪头的鲤鱼纹在阳光下流转，像极了她父亲禾丁治理过的龙江水波。
“该说啥，说啥！”禾黎比比起之前在豫州花楼时沉了三分，却依旧带着婉转的尾音，“倒是你，扇子别总摇着，当心被当成奸细。”
孙牧之笑着收起折扇，指尖划过扇骨上的刻字，“当年在温府听戏，你唱《霸王别姬》时可比现在凶多了。”
他突然压低声音，“那两千俘虏都安置好了？”
“托你的福，用龙江的水闸阵困了他们三天，饿到眼冒金星，现在别说反抗，让他们啃马粪都乐意。”
禾黎翻身下马，银甲碰撞的脆响惊起帐前的麻雀，“伪义军的粮囤被我烧了，首领的人头挂在旗杆上，剩下的要么降，要么埋，没第三种选择。”
她抬手将头盔递给亲兵，甲胄内侧露出块绣着莲花的丝帕。
帐内的刘千和左九叶喝了一晚上，刚刚请来便听到动静……
他抬头时，正看到禾黎掀帘而入，玄色披风扫过门槛的灰尘，银甲上的血迹还没来得及擦拭，在阳光下泛着暗红的光。
“禾将军，比预计的时间早归三日，先恭喜禾将军再次大胜而归！”刘千抖了抖一身的酒气，起身踹了一脚还在酣睡的左九叶，又对着禾黎说道，“听说你用三千人，灭了伪义军一万？”
“托将军洪福。”禾黎抱拳行礼，动作标准得像模子里刻出来的，“伪义军虽多，却都是乌合之众。孙军师布了个‘水淹’的阵，引龙江支流灌了他们的营寨，剩下的便是砍瓜切菜。”
她从怀中掏出份名册，羊皮纸边缘被汗水浸的发卷，“这是两千俘虏的名单，都是穷苦出身，被伪义军裹胁的良民，我瞧着还算安分，特来请示将军如何处置。”
刘千接过名册，指尖划过“孙”“李”“王”等密密麻麻的姓氏，突然笑了：“禾将军想怎么处置？”
“我想收编他们。”禾黎的声音不高，却带着不容置疑的坚定，“伪义军虽坏，但这些人里有不少是西蜀旧民，熟悉山地地形。我可以将他们编练成辅兵，负责粮草押运，既解了荡寇军兵力不足的困局，也能让他们戴罪立功。”
孙牧之在一旁补充：“这些人里还有十几个会打铁的，当年在龙江边给都水监修过闸门，正好能帮荡寇军修补甲胄。”
他的折扇轻轻点着案几，“禾将军已经跟他们约法三章，敢犯军规者，以龙江水闸的铁索绞死，绝不含糊。”
刘千的目光在两人之间转了圈，突然将名册扔回给禾黎：“准了。”
他起身走到帐外，望着营地里正在操练的铁骑，“你的三千铁骑，就归你自己调度。荡冠军的粮草，我分你三成。”
禾黎愣住了，她没想到刘千会如此痛快。
孙牧之的折扇也停在半空，眼底闪过一丝诧异。
按大乾军规，将领收编俘虏必须经过主帅批准，更何况是两千人之多。
这时候，左九叶爬了起来，笑呵呵地看着这许久不见，英姿飒爽的禾黎。
“左少侠，别来无恙。”禾黎看向左九叶，她早归三日，也是因为刘千派人给她送了消息，说左九叶来了。
对于禾黎来说，左九叶就是她的恩人，将她引荐给刘千，更加是恩同再造。
“你真是令我惊喜，你在军中的表现，千都跟我说了，真为你感到骄傲！巾帼不让须眉啊！”左九叶赞道。
“左少侠……”
“叫九叶就成。”
“九爷，谬赞。”禾黎躬身一礼。
“九叶，不是九爷！唉，算了，随你喜欢吧。”左九叶笑了笑，“温墨竹那小子见到如此英姿飒爽的你，肯定又走不动道了。没怪我吧，将你们一南一北分隔两地……”
“未断过书信。温墨竹身为九尺男儿，定当建功立业，九爷的安排妥得很！温墨竹于我，也定不会辜负九爷用心良苦的再造之恩……”
“行了，都是自己人，客套话就不必了。”左九叶摆了摆手，“根据千儿对你的描述，以及你现在西蜀的威望，我觉得你应该做些更有意义的事儿。”
“九爷，这话是什么意思？”
“刘千不是真正的兮鸿霸，你我都清楚。”左九叶的声音压得极低，“他是西蜀皇子，可现在却要顶着大乾荡寇军将军和永安王世子的名头，清剿所谓的‘西蜀余孽’。你觉得，这戏能唱多久？而且，大乾国运早就到头了……”
禾黎陷入了沉默，想起父亲被宇文秋落诬陷时，都水监的牌匾被泼上狗血，那些曾受龙江水利恩惠的百姓，却在国师的煽动下扔石头砸她家的门。
若不是遇到温墨竹，若不是有左九叶的仗义相助，她现在恐怕早已是枯骨一堆……
“九爷有什么安排，尽管吩咐。”禾黎的指尖攥紧了腰间的佩剑，剑柄上的缠绳还是温墨竹帮她缠的。
“你用三千铁骑击溃一万伪义军，这战绩足以让西蜀旧民信服。你爹禾丁也曾被西蜀国邀请来治理过龙江水患，这恩德，至今还有人念叨。只要你振臂一呼，说要复国西蜀，定会有人响应。”
左九叶对着刘千伸手，“拿来。”
“什么？”刘千疑惑地问道。
“你们皇室的信物什么的，能被西蜀老百姓一眼就能认出的。”
刘千想了想，拿出一块龙纹玉佩，玉质温润，刻着西蜀皇室的秘纹。
“刘千需要有人在明面上牵制大乾的兵力，而你，就是最好的人选。你的队伍独立于荡寇军之外，打着‘西蜀义军’的旗号，与他明着唱反调。他清剿你，你反击他，演给大乾国、演给兮忘川看。”
“明着唱反调，实则……”禾黎的尾音带着颤抖，不是害怕，而是激动。
“实则暗通款曲。”左九叶拿过刘千的玉佩，将其塞进她手心，玉的温润透过掌心传来，“你的粮草由他接济，你的伤员由端公门的蛊术医师医治，你的情报由孙牧之那小子传递。等时机成熟，里应外合，北山直捣黄龙！我们要的不仅仅是西蜀能够复国，还要大乾国那个吃人的朝廷从九州大地上彻底消失！”
吹进营帐的风，好似突然变得滚烫，吹得禾黎的玄色披风猎猎作响。
她望着营地里操练的铁骑，他们中有豫州的铁匠，有龙江的船工，有被伪义军欺压过的西蜀百姓，这些人跟着她，不是因为她是花魁禾黎，而是因为她能给他们一条活路，一个希望。
“好。”禾黎握紧玉佩，指节因用力而发白，“我干。”
她转身走向孙牧之，银甲的响声里带着决绝，“牧之兄，传我将令，即刻清点俘虏，愿意加入西蜀义军的，发新甲胄；不愿的，给三升粮让他们回家。”
孙牧之的折扇“唰”地展开，眼底闪过了然的笑意，“九爷英明！嫂子英明。”
这时候，孙牧之才从帐篷角落走了过来，直接跪在了左九叶面前，“九爷，再造之恩，无语言谢，我爹他……”
“你的现在是豫州太守，逍遥得很。”左九叶将他扶了起来，“难道你没听说？”
孙牧之淡淡一笑，“听说了，但不敢信，从九爷口中出来，就真的信了。”
“瞧你那一脸小人得志的模样。”左九叶撇了他一眼，“行了，去随禾黎去吧。”
营帐外，左九叶和刘千望着禾黎跃上战马，银甲在日头下亮得耀眼，两人对视一眼。
刘千对他竖起了大拇指，“你的安排，与我计划的一样。”
“少马后炮，在干啥去了。”左九叶锤了他一拳。
两个时辰后，距离中军大帐十里之外，震耳欲聋的呐喊，声震云霄：
“愿随将军，复我西蜀！”