时间：泰兰纪元 1370年 2月10日 地点：龙城
华逸那间不大的屋子里，只点了一盏煤油灯，火苗在玻璃罩子里不安分地跳着，把两个人影拉长了又揉短了，投在糊着旧报纸的墙上。
苏亮那根创世之羽笔的笔尖，点在悬浮在两人之间的全息地图上，漾开一圈细微的、水波似的蓝光。
地图上山川河流纤毫毕现，阿米尔汗那二十万大军，像一团刺目的、缓慢移动的红云，正挤过龙城西边那道险峻的山谷。
“华逸哥，你看这儿，” 苏亮的声音不高，带着点少年人变声期特有的微哑，羽毛笔尖稳稳地戳在地图上山谷最窄的那道豁口。
“这帮家伙，全钻进口袋里了。” 他手腕一划，笔尖拖出一道凝而不散的亮线，精准地框出两侧高耸的山脉。
“关门打狗——就这儿！第一口锅，得把门闩死。” 他抬起头，镜片后的眼睛亮得惊人，映着跳动的灯火，“得派咱们的飞行兵，用最快的速度抢占两边山头。
只要隘口一堵死，下面这二十万，就是瓮里的王八，蹦跶不了几天。” 笔尖上沾着的元素微光，随着他的动作在空气中留下淡淡的轨迹。
华逸跟着他的笔尖看过去，那狭长的山谷地形在光幕上显得格外险恶。
他下意识地握了握腰侧冰凉的剑柄，指腹能清晰感受到白虹剑柄上细密的防滑纹路，还有斩月剑那仿佛能吸走温度的沉冷。
“第二口锅，在这儿。” 苏亮的羽毛笔“嗒”地一声，轻巧地跳到了地图上龙城西城门的标记上。那厚重的城门符号，在光幕里泛着沉甸甸的金属光泽。
“新建的城墙，厚度、高度，都是普通城墙的两倍往上，” 他语速快了点，“里头嵌的防御符文，是夏淼姐带着精灵工匠日夜赶工刻上去的，抗冲击、防火攻、防元素渗透……只要城门不破，咱们就能在城头上，看着他们在下面干耗。粮草、士气，耗也能耗死他们！”
他鼻尖微微翕动，呼吸间带着点兴奋的急促。
华逸盯着地图上那两个被苏亮点亮的关键节点，隘口像一把锁，城门像一面盾。
一股灼热的东西从胸口窜上来，烧得喉咙有点发干。
这小子……眼睛毒，心更狠！
这哪是关门打狗，这是要把阿米尔汗这头猛兽活活困死在铁笼子里！
他忍不住重重呼出一口气，带着由衷的赞叹：“好家伙……亮子，你这脑袋瓜子，抵得上千军万马！”
苏亮嘴角弯了一下，没接这茬，手却飞快地探进自己那件黑色立领长袍的内袋里。
一阵清脆的叮当声响起，是他腰间挂着的元素晶瓶相互碰撞。
他掏出来的不是武器，而是一本厚厚的、用厚牛皮纸装订的册子，边角已经磨得起了毛边。“现在就是怎么‘打’了，” 他把册子“啪”地一声拍在两人中间的木桌上，震得桌上的煤油灯火苗猛晃了几下。
“兵种，怎么排兵布阵，最要紧。华逸哥，你看这个。”
华逸疑惑地接过册子。
入手沉甸甸的，带着少年人的体温。
封面上是苏亮那特有的、刚劲又带着点工整味道的字迹：《赤炎苍穹灵兽将领及附灵军种全览》。
他翻开第一页，是目录索引，密密麻麻，条理清晰。
再往后翻，每一页都详细记录着公会里拥有灵兽晶核的将领名字、灵兽种类、五行属性、可附灵指挥的军队数量上限、兵种类型以及对应的兵种技能。
旁边还用小字标注着夏淼的情报分析，比如某将领的灵兽擅长范围控制，适合搭配重步兵；某将领的灵兽爆发力强，适合尖刀突袭……详尽得可怕。
华逸一页页翻着，唐羽、夏淼、秦飞……一个个熟悉的名字和他们的力量跃然纸上。
直到他的手指停在某一页上，动作猛地顿住。
那一页，贴着一张苏亮的小像——是他伏案书写时被抓拍的侧影，圆框眼镜滑到了鼻尖，眉头微蹙，神情专注。下面清晰地写着：
【姓名】：苏亮
【灵兽】：七彩仙鹤
【评定等级】：S级
【可附灵军队】：100,000
【兵种】：飞行法师
【兵种技能】：雷火飓风（金+火+风复合）
“十……十万？！”
华逸的声音陡然拔高，差点破音。
他猛地抬头，目光像烧红的烙铁，死死钉在苏亮那张还带着稚气的脸上。
S级？这小子才十一岁！上次并肩作战才多久？
他记得那时候苏亮指挥个几千人的协同作战就已经很吃力了！十万附灵军队，这需要多恐怖的灵魂承载力和元素掌控力？
一个可怕的念头像冰冷的毒蛇一样钻进他脑海——这绝不是正常修炼能有的速度！
那些禁忌的、燃烧生命换取力量的邪术传说瞬间涌上心头。
他胸口那道旧伤疤的位置，没来由地一阵抽紧。
“臭小子！” 华逸的声音沉了下去，带着一种兄长特有的严厉和无法掩饰的担忧，他一把抓住苏亮单薄的肩膀，力道大得让少年身子都晃了晃，“你给我说实话！这等级……这附灵数……你、你是不是……”
后面那几个字，他哽在喉咙里，实在不忍心说出来。
房间里只剩下煤油灯芯燃烧时细微的噼啪声，窗外糕点铺子隐约的喧闹此刻听来格外遥远。
苏亮被他抓得有点疼，咧了咧嘴，却没挣脱。
他抬起手，习惯性地推了推鼻梁上的圆框眼镜。镜片后的那双眼睛，没有惊慌，没有闪躲，反而掠过一丝狡黠的光芒，像阳光下深潭里一闪而过的游鱼。
嘴角，慢慢向上弯起一个弧度，那笑容很浅，却像蒙了一层薄纱，藏着太多说不清道不明的东西。
灯火跳跃着，在他脸颊那道淡金色的反噬疤痕上投下浅浅的阴影。
他迎着华逸焦灼而锐利的目光，只是轻轻地、清晰地吐出两个字：
“保密！”
窗户缝里漏进来的风还带着点凉气，把桌上那盏油灯的火苗吹得直哆嗦，墙上两个人影也跟着晃悠。
“保密个屁！”
华逸胳膊一箍，直接把苏亮那细脖子给圈住了，手劲儿没收，勒得少年脚尖差点离地。
他嗓门儿压着，可那股子焦躁劲儿从牙缝里往外冒，“给我说清楚！现在！立刻！”
“哎哟哥……喘、喘不上气了！”
苏亮脸憋得有点红，一只手胡乱拍着华逸结实的小臂，眼镜都歪到了鼻尖上，镜片后那双眼睛水汪汪的，倒不是哭，纯粹是给勒的，“回头……回头我给您写份报告成不？拿羽毛笔写！保证一字不漏！但真没拿寿命换！”
他吸了口气，声音挤出来，“就在找罗布泊之泪那鬼地方……撞大运摸到点门道……跟地脉有关，跟榨干自己两码事！”
华逸盯着他看了几秒，那眼神跟刀子似的，像是要剜开苏亮脑壳看看里头装的啥。
直到确定这小子眼底没藏着心虚，只有点被勒疼的委屈和点小得意，他才猛地松了手。
“……那就行。”
他吐出三个字，肩膀也跟着垮下来一点，像是绷紧的弓弦终于泄了劲，后背那件红衫子被油灯映得暗沉沉一片。
苏亮脚底板落了地，赶紧扶正眼镜，大口喘气，喉咙里嗬嗬的，活像条离水的小鱼。
他手指头还有点抖，朝桌上那幅悬浮的、发着幽幽蓝光的全息地图随意一划拉。
“唰”一下，山川河流城池的光影全塌了，缩成一张平平整整的羊皮纸地图，皱巴巴的，铺在油渍麻花的桌面上。
各家的地盘用不同颜料涂得花花绿绿，像块打翻的调色板。
“哥，你看这儿，” 苏亮手指头点着地图上一个墨点，指甲盖旁边还沾了点刚被勒出来的汗，“海森堡，咱们的根儿。”
指尖顺着一条歪歪扭扭的线往东挪，“打这儿开始，青岚城、西狼城、三江城、南越城……再加上咱们新筑的龙城，钉子似的楔在这儿。六个了。”
他顿了顿，声音低下去，像蒙了层灰，“可这六个城……里头都空了。”
手指头重重敲了敲地图，羊皮纸发出闷响，“连年干仗，人都打没了。以前挤得跟沙丁鱼罐头的百万大城，现在？冷清得能听见耗子打喷嚏，顶天二三十万人撑着……这才是咱们的软肋，比城墙薄多了。”
华逸没吭声，眼神有点飘。
苏亮的话像根针，扎破了他脑子里封着的那些画面——青岚城残破的城门洞下，稀稀拉拉进出的人影；西狼城集市上，空了一半的摊位，风吹过卷起的尘土……以前那种人挤人、汗味儿混着叫卖声的热乎气儿，真没了。
胸口那块旧疤的位置，没来由地抽了一下，凉飕飕的。
“再看外头，” 苏亮的手指头跟活了一样，嗖地滑向地图西北角一大片刺目的靛蓝色，“蓝焰，老大，稳得很。”
又点向旁边一大块厚重的土黄色，“金盾，老二，跟老大不对付，憋着劲儿呢。”
再往东，一片生机勃勃的翠绿，“绿箭，老三，咱的老朋友了。”
接着，他指尖落在一大片浓得化不开的墨黑色区域，边缘像被狗啃过，参差不齐，“黑石，老四，咬死咱们的疯狗。”
最后，手指头往下一摁，戳在一大片土黄色夹杂着暗红条纹、几乎快挨着龙城的地块上——那颜色看着就脏，像干涸的血迹混着泥巴。
“第五，阿米尔汗。这地界儿邪性，” 苏亮嘴角撇了撇，带着点少年人学大人似的讥诮，“玩种姓，把人分三六九等，最底下那层，跟牲口没两样。里头乱成一锅粥，可架不住一点——人多！乌泱泱的，蚂蚁窝似的！”
华逸的眼神倏地亮了，像黑夜里的狼瞳反着光：“所以……这帮子人，对咱们来说，不是祸害，是……？” 他舔了舔有点干的嘴唇，喉结滚动了一下，“人口？兵源？”
“嗯呐！”
苏亮猛点头，眼镜片后的光一闪，“就是这么个理儿！一口吞了它？那是癞蛤蟆想吃天鹅肉，撑不死也噎死咱。得用巧劲儿！”
他手指头灵巧地在那片土黄（金盾）和靛蓝（蓝焰）之间划拉，像在拨弄无形的琴弦，“他俩不是不对付吗？
咱们就插进去，当个不消停的楔子！
让他俩抢去！咱们呢，在中间蹦跶，让他们谁也腾不出手来收拾咱。
这么着，中央山脉西边儿，” 他手掌在龙城以西那大片区域上用力一按，“就能稳当下来！”
话音刚落，苏亮的手指头没半点停顿，像支离弦的箭，“嗖”地越过地图中央那道代表高耸山脉的粗重墨线，狠狠钉在东边那片浓得瘆人的墨黑上——黑石联盟的地盘。
“稳住了西边，咱的刀尖，就得往这儿指！”
他声音不高，却带着股斩钉截铁的狠劲儿，“黑石的地盘上，大多是原赤潮的？骨头里都刻着乡音！这是民心！把黑石拱下去，咱们坐这第四把交椅！”
少年单薄的胸膛微微起伏，镜片后的目光灼灼，像烧着的炭，“这才是正路！”
华逸张着嘴，半天没合上。
油灯的火苗在他瞳孔里疯狂跳跃。
他看着桌上那张被苏亮手指点戳得几乎要破掉的羊皮纸，又猛地抬头盯住眼前这个才到他胸口高的少年。
这小子……瘦津津的肩膀上，扛着的不是脑袋，是座活生生的、沟壑纵横的江山沙盘！
那些联盟、城池、人口、算计……在他那副小身板里翻腾、碰撞，最终熔铸成一条清晰得吓人的铁血之路。
一股滚烫的气儿从脚底板直冲华逸的天灵盖，他“腾”地站起来，椅子腿在粗糙的地板上刮出刺耳的一声。
“你小子！” 华逸的声音像是从胸腔里直接炸出来的，带着难以置信的震颤，手指头几乎戳到苏亮鼻尖上，“大门不出二门不迈的……敢情早把整个泰兰迪亚，当烙饼给分切了？！”