时间：泰兰纪元 1370年 2月4日 地点：灰雁山谷
雪松针叶的湿冷气息裹着败兵们的汗酸味，在林间凝成白雾。
一个奥斯拉夫士兵正对着树根撒尿，滚烫的尿柱浇在覆冰的树瘤上，蒸腾起腥臊的雾气。他哆嗦着系裤带时，耳边传来积雪被压实的吱嘎声——
一杆长矛穿透树干，矛尖带着木屑捅进他后腰，温热血浆喷在雪地上嘶嘶作响。
“噗嗤！”
“呃啊——”
利器入肉的闷响与惨叫在林中炸开。
倚树酣睡的士兵被矛尖钉穿喉咙；围坐篝火取暖的三人刚摸到刀柄，咽喉已多出三枚血洞。
白虎骑兵的银甲在月光下只闪过冷冽残影，雪地却迅速漫开赤红溪流，融化的雪水混着鲜血浸透败兵们的靴底，每一步都踩出粘稠的噗叽声。
“伊凡雷！护驾！”
大胡子首领踹翻挡路的尸体，熊皮大氅沾满脑浆。他背靠岩壁嘶吼，瞳孔里映出鬼魅般穿梭的白影：“人呢？滚出来护卫！”
“吼——！”
震耳欲聋的虎啸撕裂空气，松枝积雪簌簌砸落。
首领猛回头，正撞见三米外的巨虎——琥珀竖瞳燃着金焰，獠牙挂着唾液丝线，喉间翻滚的低吼震得他膝盖发软。
“畜生找死！”伊凡雷的暴喝从侧翼炸响。战锤裹挟雷光砸向虎颅，锤风掀起的雪浪扑了首领满脸。
铛！
金铁交鸣的锐响刺得人牙酸。秦飞的白虎矛横架战锤，矛身震颤嗡鸣。少年虎瞳冷冽：“拿命来！”
伊凡雷的雷纹烙印迸发蓝光，电弧顺锤身窜向矛杆：“乳臭未干的小子！”
“你的攻击……”秦飞旋身卸力，矛尖擦着锤柄刮出火星，“……太慢了！”
白虎矛骤然变形为标枪，脱手射向伊凡雷面门！巨汉急退闪避，标枪却拐弯扎进他身后亲卫的眼窝。
“撤！”秦飞吹响骨哨。白虎骑兵如潮水退入暗林，只剩雪地上遍地抽搐的伤兵。
伊凡雷的咆哮在林中回荡：“别追！有埋伏！”
首领瘫坐在血泊里，指甲抠进岩缝：“又是偷袭……赤炎苍穹！”他抓起染血的雪块砸向树影，却只惊飞几只寒鸦。
白虎骑兵消失处，松枝还在簌簌抖落残雪。首领盯着岩壁上那道深逾三寸的矛痕——那是秦飞格挡战锤时留下的。少年虎瞳里的金焰，此刻在他脑中灼烧不熄。
“清点人数！”伊凡雷踢开脚边冻硬的断手，雷纹烙印渐渐黯淡，“阵亡三千一百三十七人……全是咽喉或心脏中招。”
不知觉不觉，雪更大了。飘落的雪花盖不住满地猩红，却将林深处最后一点银甲反光彻底吞没。
晨光割裂山脊时，奥斯拉夫残军的皮靴正踩碎谷底冰壳。
咯吱——冻土龟裂的声响在死寂中格外刺耳，士兵们呼出的白雾里裹着血锈味，像一群濒死的兽。
走在最前的大胡子首领突然僵住，瞳孔里倒映出灰雁山谷隘口——赤炎旗帜在朔风中猎猎翻卷，旗下黑压压的方阵沉默如铁壁。
“伊凡雷……”首领的喉结滚动，枯草般的胡须沾着昨夜火牛阵燎出的焦痕，“你去说情。”
伊凡雷的熊皮大氅垂落泥泞，十二枚征服者徽章在胸前叮当碰撞。
这巨汉踏前一步，积雪在他脚下融成黑浆。
百米外，华逸马尾末梢的金红发丝被风扬起，身旁唐羽的青龙断浪刀斜插冻土，刀柄缠绕的锁链正嗡嗡震颤。
“两位会长，”伊凡雷的嗓音像砂纸磨过锈铁，“别来无恙。”
唐羽的丹凤眼骤然眯起：“伊凡雷！为何背信弃义突然袭击海森堡！”刀鞘撞地的闷响惊飞岩缝寒鸦。
腐叶的酸气混着血腥涌进伊凡雷鼻腔。
他腰间的雷霆巨熊獠牙嗡嗡低鸣：“我劝过奥斯拉夫贵族十几次！”
巨汉猛地指向身后——残兵们蜷缩如冻僵的虫豸，断矛在晨曦中泛着冷光，“但这些傻子非要用二十万人填海森堡的火坑！”
“火坑？”唐羽嗤笑，指尖弹向额角一道新愈的疤，“要不是我和华逸装死，早被你们刺客的音爆炸弹炸进棺材了！”他靴跟碾碎冰凌。
伊凡雷的雷纹烙印炸开蓝光，电弧噼啪灼烧空气：“暗杀是懦夫的把戏！绝不是我安排的！”他胸口剧烈起伏，“可你们攻海森堡时，不也绑架了领主的女儿？兵不厌诈而已。”
寒风卷起雪沫扑在众人脸上。华逸的白虹剑终于出鞘半寸，清越剑鸣撕开凝滞。
“所以……”伊凡雷的膝盖砸进冻土，冰层碎裂声如骨断，“用我的命，换他们过谷。”
融雪渗进伊凡雷的膝盖，冰水混合着铁锈味钻进鼻腔。
华逸下马时白虹剑鞘擦过冻土发出沙沙轻响，手却稳如磐石，一把托住巨汉的肘关节：“起来。”
他的掌心滚烫，灼得伊凡雷的雷纹烙印微微发麻，“真要动手，我和唐羽未必拦得住你。”
唐羽的青龙断浪刀“锵”地插进雪地，刀身震颤的蜂鸣惊飞枝头寒鸦：“老雷，你要走我们可以放你，其他人不行。”他拽住伊凡雷熊皮大氅的束带猛力一提，皮革撕裂声刺破寂静。
“放我部其他人过谷，我留下。”伊凡雷喉结滚动，雷兽皮革重甲下的胸膛剧烈起伏，“但求速死。”
唐羽嗤笑，酒囊塞子弹飞的脆响惊得伊凡雷眼皮一跳：“你们那大胡子首领正愁没人扛这十几万条人命！”他指尖蘸酒在雪地划出血线，“那蠢货首领刚还在用弯刀捅你后背——老子看得清清楚楚！”
“值得吗？”华逸目光扫向溃军——断腿士兵正用绷带勒紧渗血的残肢，冻僵的手指掰不开急救药瓶，“为个把部下当牲口的腐朽贵族卖命？”
伊凡雷的熊头皮帽在风中晃动，蓝宝石折射出大胡子首领阴鸷的脸。融雪顺着银白长发滴进衣领，冰得他脊背一僵：“奥斯拉夫的国王只任命自己的亲戚为领主，不过，我们奥斯拉夫人...只认一片雪原。”
“那就换片雪原！”唐羽的刀尖挑起块冻土，“告诉那蠢货——用他的脑袋换五万人活命！”土块在空中爆成齑粉，雪沫扑了伊凡雷满脸。
伊凡雷转身时踩碎了冰层下的枯枝。靴底雷击石碾过冻土的嘎吱声在死寂中格外刺耳。
溃兵们蜷缩的阴影里飘来低语：
“老将军回来了...”
“他帽檐在滴血...”
“赤炎没杀他？”
大胡子首领的弯刀正在磨刀石上嘶鸣，火星溅进雪堆滋出焦臭：“谈妥了？”刀刃突然架上伊凡雷咽喉，“他们许你什么？海森堡统帅位？”
腐坏的酒气喷在伊凡雷脸上。他看见对方指甲缝里嵌着亲兵铠甲的红漆——昨晚那孩子还替他挡了支毒箭。
“用你的命换全军过谷。”伊凡雷的声音干涩如砂纸磨铁，“我留下当人质。”
磨刀石“哐当”坠地。
大胡子首领的咆哮震得松针暴雨般倾泻：“老子看见你们交头接耳！”
弯刀狠狠劈向伊凡雷胸前徽章，金属刮擦的火星点亮他扭曲的脸，“原来是合伙卖我——痴心妄想！”
伊凡雷的指节捏得发白，雷霆巨熊的獠牙腰带在他掌心刻出血痕。
溃兵们呼出的白雾裹着血腥气，在他脚边凝成冰霜。
“为了奥斯拉夫，谁都能牺牲——”他盯着大胡子首领衣襟上干涸的亲兵脑浆，“——为什么你不能？”
融雪渗进士兵开裂的靴底，冻疮黏住羊毛袜的刺痛感突然消失了。刀鞘刮擦皮带的窸窣声从四面响起，像冬眠的蛇群集体苏醒。
大胡子首领的弯刀“哐当”砸在冰面上。
他踉跄后退，脊背撞上雪松树干，震落积雪灌进后颈：“造反？你们家人还在后方！”喉结滚动的声音在死寂中放大十倍，“谁碰我一根指头，我回去屠他满门！”
“嚓——”
一把豁口的战斧拖过冻土，握斧的独眼士兵咧开嘴：“就在这儿宰了你，报个战死，多干净。”
大胡子首领裤裆漫出的尿骚味混着松脂清香，蒸腾成诡异的甜腥。
“别……我给钱！不，封地！”首领指甲抠进树皮，木屑扎进指缝，“南境的葡萄园！对，还有矿脉！”他猛地扯下胸前徽章砸向人群，镶着红宝石的永冬城勋章滚进血泥，“全给你们！十二枚都——”
“噗嗤！”
匕首从肋下捅入，刀尖搅动内脏的黏腻声打断哀求。
持刀的跛脚老兵喘着粗气：“我老婆……被你送去矿洞冻死时……也这么求过吧？”
人群如溃堤的冰河轰然淹没树干。
无数手臂的阴影在雪地上交叠成百足蜈蚣，匕首反光像鳞片般明灭。
刀刃捅穿皮甲的闷响、肋骨断裂的脆响、割喉时气流窜动的嘶响，汇成暴风雪般的白噪音。
伊凡雷闭上眼。
腰间的雷霆巨熊獠牙剧烈震颤，每颗獠牙上刻着的城池名烫得灼人——其中三颗属于被贵族葬送的边境要塞。
当最后一声喉骨碎裂的咔嚓声传来，他靴底的雷击石感应到大地深处冰层崩裂的震动。
灰雁山谷重归死寂。
士兵们喘息着散开，露出树干上糊满血浆和碎肉的深坑。