金戈抬手揉了揉公虎脑袋，长叹一口气，出声交代，“赵大哥，将这马尸留下，等阿什库回来，让他给葬了吧。”
赵永胜听闻此言，不再逗弄两只半大虎崽。他随即站起身，来到公虎身边，将那已经咽气的鄂伦春马扯到一旁，动作虽然粗犷却透着几分敬意。
周光耀小心凑到跟前，疑惑的询问着，“大哥，这马都死了，葬了不可惜吗？留下当作...”
话未说完，一旁的周报国连忙上前两步，厉声呵斥道，“闭嘴！不懂别瞎说。”
周光耀被这一声呵斥惊得缩了缩脖子，满脸不解的看向自家父亲，刚要张口继续追问，却被父亲以眼神止住。
周报国神色肃穆，眼神在金戈和赵永胜二人身上来回扫视一圈之后，愧疚的说道，“小七，赵同志，光耀这些年都待在军营里，山里的一些规矩不懂，你们别放在心上。”
金戈微微颔首，眼神投向周报国，摆了摆手回应道，“舅，没事！光耀又不是有心的。”
说着，他转头对着一旁不解的周光耀解释着，“光耀，这鄂伦春马是鄂伦春族重要的一部分，他们从小就生活在马背上，无论男女老幼都会骑马。所以鄂伦春人从来不吃马肉。之前离开的阿什库，就是鄂伦春族人。由于我们生活在一起，所以我们也不吃马肉。”
周光耀听了自家大哥的解释，恍然大悟地点了点头，脸上的疑惑渐渐消散，取而代之的是一丝恍然与敬意。
他回想起刚才自己那番不合时宜的话语，不由得双颊泛起了微红，心中暗自懊悔自己的莽撞与无知。
“是我考虑不周，以后我定会多加留意这些习俗，绝不会再犯同样的错误。”周光耀诚恳地向众人道歉，目光依次掠过金戈、赵永胜以及父亲周报国的脸庞，语气中充满了歉意。
周报国见状，紧绷的神情略微放松了些，轻叹一声道：“知错能改就好。咱们身处这片土地，就要尊重这里的文化与传统，尤其是像鄂伦春族这样有着深厚历史底蕴的民族。”
说罢，他的目光望向远处连绵起伏的山峦，眼中闪烁着对自然的敬畏之情。
周光耀郑重的点了点头，又接着好奇的问道，“大哥，为啥那两只鄂伦春马没有受到惊吓？”
众人闻言，看向他手指的方向，只见那里有着两匹鄂伦春马温顺的站在原地，没有出现丝毫慌乱。
金戈脸上露出一丝苦笑，轻声回应道，“这两匹马是阿什库和赵大哥的，这些马在山里和这虎群经常接触，已经习惯了。你们看这狗帮，也是这样。所以，受惊的只是你们带来的那几匹。”
周光耀顺着自家大哥所指的方向望去，果见那一群猎犬也安静地蹲伏在四周，眼神警惕却并无躁动。
他心中暗自诧异的同时，似乎想到了什么，连忙扯开衣服，取出挂在脖子上的吊坠，惊喜的说道“大哥，它们是不是跟年糕一样，通过这上面的气味来分辨是不是自己人的？”
金戈瞅了一眼周光耀手中捧着的吊坠，正是几年前在虎林送他的，由雷击崖柏制作而成。“你猜得不错。这吊坠是雷击崖柏木做的，自带一种特殊的气味。你们瞧见这虎群没，脖子上也戴着这玩意。”
几人循声望去，果真在几只老虎脖子处见到一个由黑绳系着的吊坠，不仅如此，整个狗帮和两匹鄂伦春马以及那只犴达罕脖子处都有相同的吊坠。
那吊坠在众多野物皮毛映衬下，竟透着一股奇异的古朴气息，随着身体偶尔晃动脑袋的动作轻轻摆动。
周光耀瞪大了眼睛，满是不可思议：“原来如此！难怪狗帮发现这虎群却毫无反应，原来是自家人啊。大哥，那我能不能骑只老虎耍耍？”
这话一出，金戈瞬间被逗笑了，他随即一步上前，伸手拎住周光耀的后衣领，一边向着虎王走去，一边笑着说道，“骑大爪子有啥好玩的，来来来，今天让你尝尝虎口脱险的滋味。”
话音刚落，二人已然来到虎王跟前。他一手伸向虎王的嘴巴，轻轻将其掰开，随即就把周光耀的脑袋给放了进去。
周光耀只觉一阵寒意从脚底直窜上头顶，那虎王口中浓烈的腥气扑面而来，他拼命想要挣扎，却发现身体在自家大哥有力的钳制下动弹不得。
双眼瞪得几乎要凸出眼眶，惊恐地望着近在咫尺的锋利獠牙，心脏仿佛都要跳出嗓子眼儿了。
金戈神色自若，脸上依旧挂着那抹戏谑的笑容，对着焦急的周报国几人说道，“舅，别紧张，我就给他点教训，让他长长记性。”
说着，他取下身后的背包，掏出相机，递给了瞧热闹的赵永胜，“赵大哥，你给他来一张，这么精彩的瞬间，肯定要记录下来。”
此时的周光耀早已没了方才想要骑虎玩耍的豪情壮志，额头上豆大的汗珠不停地滚落，浸湿了他的头发和衣衫。
他颤抖着嘴唇，想要开口求饶，可声音到了嘴边却变成了微弱的呜咽声。
他努力让自己镇定下来，试图跟自家大哥商量：“哥……大哥，我错了，以后再也不提了，你快把我弄出来吧。”
金戈微微挑眉，说道：“站好了，等照片洗出来，你拿回四九城，够你显摆一辈子！”
赵永胜接过相机，脸上露出笑容，镜头对准了狼狈不堪的周光耀，“咔嚓”一声，这极具冲击力的画面便被定格在了胶片之上。
周围的空气仿佛都凝固了，只有周光耀粗重的呼吸声和偶尔传来的吞咽口水的声音。
赵永胜接连拍摄了几张之后，金戈缓缓将其从虎口中拉了出来。
周报国在一旁急得团团转，他虽然心疼儿子，可看着金戈沉着冷静的模样，几次张口想要劝说，可最终还是没有说出口。
“让他长点记性也好，免得将来仗着家里的势力为所欲为。”