子时三刻的风裹着铁锈味，陈万辉的玄铁剑在袖中轻颤，剑脊贴着小臂，传来一阵阵细微的震颤，像是某种古老的共鸣。
他踩着旧城废墟的断砖，靴底碾碎一截烧焦的檀木——那焦黑的残木一碰即碎，指尖拂过时扬起微尘，带着陈年烟火与腐朽木香的混合气息。
那是二十年前玄主密库起火时残留的，如今荒草从砖缝里钻出，在月光下泛着冷白的光，草叶边缘还凝着露水，触手冰凉而湿滑。
“陈公子。”
沙哑的嗓音从左侧残墙后传来，像砂纸磨过枯树皮。
陈万辉脚步未顿，余光已扫到第七子的身影：灰斗篷下的肩背佝偻，右手按在腰间，那里鼓着一块——是藏了淬毒短刃，还是怕被玄主的刺客追来？
他耳尖微动，十丈外草叶轻颤，频率不像夜风，心中已知赵长老潜伏在侧。
他停在三步外，玄铁剑的剑柄刚好抵住掌心的老茧，熟悉的粗粝感让他心神稍定。
第七子掀开兜帽，苍白的脸在月光下像块浸了水的宣纸，湿冷而脆弱。
他手腕上的魂锁泛着幽绿，每动一下便渗出细血珠，血珠顺着金属链滴落，在青砖上发出极轻的“嗒”声，带着铁腥与腐草混合的气味。
可他的动作却异常稳定——显然，他用了秘法压制魂锁六个时辰，时间不多。
“地图。”他直接抬手，掌心躺着半片染血的枫叶，边缘用金漆描着歪扭的纹路，“幽冥谷地下十二层，密室在第七层穹顶，入口在祭坛东侧第三根盘龙柱的蛇眼。”
陈万辉接过枫叶，指腹擦过血痕。
血早已凝了，却还带着腥甜的余味——是第七子用本命精血画的，这样即使被搜身，没有他的血也显不出完整图。
那血触感微黏，温热的错觉竟从指尖窜上脊背。
“灵魂晶核。”第七子喉结滚动，声音干涩如裂帛，“风无痕要拿它开冥界之门，献祭的不只是活人，还有……”他突然咳嗽起来，指缝间渗出黑血，血滴落地，竟发出“滋”的轻响，像是腐蚀了青苔。
陈万辉瞳孔微缩。
他早听说玄主在收集灵魂，但晶核里藏着活人的残魂——这比他预想的更狠。
“你怎么知道？”
第七子从怀中摸出一枚黑玉髓，表面刻着玄主的九芒星图腾。
玉髓入手冰寒刺骨，表面却隐隐有血丝游走，那是封存魂念的古老法器——这片大陆上，魂器能封存记忆与声音，是玄主一脉独有的秘术残遗。
“三天前我潜进风无痕的密室，他对着晶核说话。”他将玉髓递过去时，指尖抖得厉害，“里面有他和玄主的对话。”
神识探入玉髓的瞬间，陈万辉后颈的汗毛竖了起来。
模糊的杂音里，先传来风无痕的喘息：“……灵魂共鸣者即将集齐，冥界之门可开……玄主大人，您答应我的永生承诺，何时兑现？”随后是一道冷得像浸在冰潭里的声音，带着金属摩擦般的失真：“你不过是我手中的钥匙罢了。”
“他的意识被魂晶侵蚀了。”第七子扯了扯嘴角，笑得比哭还难看，“我看过他的魂海——三分之一是他自己，剩下的……全是玄主种下的蛊。”
“长老。”陈万辉突然出声。
断墙后传来衣料摩擦声，赵长老从阴影里走出来，腰间的潜行刃还沾着草屑——看来他早就在附近布了暗桩，见第七子现身，未敢贸然惊动，先确认无追踪者。
“主子。”赵长老抱了抱拳，目光扫过第七子腕间的魂锁，“这情报该立刻传回圣殿，调灵尊境以上的高手围杀。”
陈万辉捏着玉髓的手紧了紧。
圣殿的高手是多，但玄主能在大陆上藏这么多年，必然有防备。
“调人需要三天，风无痕的仪式就在后半夜。”他望着第七子手腕上不断渗血的魂锁，“现在暴露，玄主只会提前灭口，晶核一毁，我们连线索都剩不下。”
赵长老的眉峰跳了跳。
他跟着陈万辉十年，自然知道主子的脾气——决定的事，八头牛都拉不回。
“那您……”
“我去。”陈万辉将枫叶和玉髓收进纳戒，“当年在葬龙渊，我的神血曾让九幽锁魂阵失效三息——那一次，我才活了下来。神血能干扰阵法，我从密道潜进去，毁掉晶核的瞬间，你们在外围造势。”他转头看向第七子，“魂锁的解法，我回来时给你。”
第七子突然“扑通”跪下，斗篷滑落，露出后颈一道狰狞的伤疤——那是玄主的烙痕，皮肉翻卷，触目惊心。
他肩头微微颤抖，良久，抬手抹去眼角，声音已冷如铁石：“我去引开外围的刺客，子时四刻，幽冥谷西墙第三棵老槐下有密道。”他转身要走，又回头补了一句，“晶核在密室中央的青铜鼎里，鼎身刻着‘万魂归墟’——别碰鼎脚的锁链，那是锁魂咒。”
陈万辉望着他的背影消失在荒草深处，转身对赵长老道：“带二十个影卫在谷外五里埋伏，我毁掉晶核的刹那，放狼烟。”
赵长老欲言又止，最终只说了句：“主子小心。”
月光下，陈万辉的身影如刃出鞘，朝着三十里外的乱山岗疾行。
他不敢腾空——幽冥谷上空有禁灵之阵，神识一触即燃。
风掠过耳际，带着山野的湿气与腐叶的闷味，玄铁剑在背后轻震，像是在应和他加速的心跳。
谷口的雾气比传闻中更浓，像团化不开的墨，将山影都浸得模糊。
他正要踏进去，后颈突然一凉——是被什么盯上了？
他猛地转身，只看见雾里一道模糊的黑影，眨眼间又融进了夜色。
陈万辉摸向剑柄，却又松开。
玄主的刺客？
还是风无痕的暗桩？
不管是谁，既然敢跟，就陪他玩到底。
他深吸一口气，走进雾气里。
那雾气湿冷黏腻，扑在脸上像一层薄纱，呼吸间带着泥土与尸腐混合的阴气。
身后的虫鸣突然静了，只有自己的脚步声，一下一下，敲在通往幽冥谷底的青石阶上。
第十七步时，他听见——
雾中传来极轻的‘咔’声，像是锁链松动，又像是鼎盖微启。