陈万辉深吸一口气，那股无形的压抑感如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着他的心神。
鼻尖萦绕着一股湿冷而腐朽的气息，仿佛连空气都带着令人窒息的重量，压得他几乎喘不过气来。
他能清晰感觉到，自己灵魂深处仿佛被投入了一颗石子，荡起阵阵不安的涟漪，甚至连平日里运转自如的灵力，此刻都显得有些滞涩，像被某种无形的力量缓缓侵蚀。
耳畔隐约传来低语般的呢喃，像是从地底深处传来的怨灵哀嚎，又似幻觉作祟。
他强压下这股不适，目光在众人脸上扫过，声音沉稳却带着一丝不容置疑的决断：“事不宜迟，魂姬，带路。”
魂姬凝视着前方那片被浓雾与参天古木掩映的遗迹轮廓，点了点头。
她的指尖轻轻抚过腰间的一枚银色铃铛，铃声轻响，如风中残音，带着几分安抚人心的力量。
她那双总是带着几分神秘的眼眸，此刻也染上了一抹凝重：“这条小径是唯一相对安全的通路，但‘安全’也只是相对而言。此地怨念深重，不仅滋生了诸多异兽，更会影响心智。大家务必凝神静气，不要被幻象所惑。”
“明白。”灵婉接口道，她取出一枚散发着柔和青光的玉符，轻轻一捏，一道淡青色的光晕将众人笼罩，“这是清心符，或许能抵挡部分灵魂杂质的侵扰，但效果有限，关键还是看我们自己。”随着法阵启动，空气中弥漫的腥膻气息似乎被稀释了一些，但她眉头紧锁，显然并不轻松。
小灵紧紧跟在陈万辉身侧，小脸上满是戒备，手中紧握着一柄小巧却锋芒毕露的短刃，目光警惕地扫视着周围的密林。
每当风吹草动，她都会微微绷紧身体，仿佛随时准备迎敌。
她的手掌因用力而微微出汗，指节泛白，却始终没有松开武器。
她虽然不善言辞，但那份守护的决心却比任何言语都来得坚定。
队伍再次启程，狭窄的小径蜿蜒曲折，仿佛一条通往未知的巨蛇。
脚下是湿滑的腐殖土和盘根错节的树根，每一步都需小心翼翼，稍有不慎便可能滑倒。
两侧的古树遮天蔽日，阳光难以穿透，使得林间的光线昏暗而诡谲，树影斑驳如鬼魅游走。
之前听到的野兽咆哮声此刻仿佛近在咫尺，时而在左，时而在右，忽远忽近，让人难以判断其确切方位和数量。
偶尔还能听见枯枝断裂的声音，以及某种生物拖曳着沉重脚步移动的窸窣声，令人毛骨悚然。
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮突然从右侧密林深处炸响，那一瞬间，众人仿佛被施了定身咒，心跳几乎停止。
紧接着，一股腥臭的狂风随之席卷而来，吹得众人衣袂猎猎作响，头发纷飞遮住视线。
林木剧烈摇晃，碎叶纷飞，空气中弥漫着浓烈的血腥味与腐肉气息。
“戒备！”陈万辉低喝一声，反手已拔出背负的长剑，剑身在昏暗中闪过一抹寒光。
他感到那股侵蚀灵魂的力量似乎随着这声咆哮变得更加浓烈，脑海中甚至不受控制地闪过一些暴戾血腥的念头，让他心头一凛。
皮肤表面一阵刺痒，仿佛有无数细针在轻轻划过。
魂姬面色不变，只是淡淡道：“是沼泽腐鳄，被此地气息异化，性情更为凶残。它们通常不会轻易离开自己的领地，这只恐怕是被我们惊扰了。”她的声音有一种奇特的镇定作用，让略显紧张的众人稍稍平复。
她轻轻摩挲着胸前的一块水晶吊坠，低声吟诵着古老的咒语，仿佛在安抚这片土地上的亡魂。
果然，那咆哮声虽然依旧凶戾，却没有进一步逼近的迹象，似乎只是在宣示自己的存在和警告。
“大家小心脚下，不要偏离路径。”灵婉提醒道，她的灵石此刻正散发出越来越强烈的光芒，表面的波动也愈发剧烈，仿佛随时都会碎裂。
“这里的灵魂杂质浓度在急剧上升，陈大哥，你感觉怎么样？”
陈万辉眉头紧锁，他能感觉到自己的太阳穴在突突直跳，一股莫名的烦躁感在心底滋生，仿佛有无数细小的虫子在啃噬他的意志。
汗水顺着额角滑落，滴落在衣襟上，发出微弱的滋滋声，竟被腐蚀出了一个小洞。
“我还撑得住，”他沉声道，“但我们必须加快速度了。”他知道，如果任由这种侵蚀持续下去，恐怕不等找到灵魂净化池，自己的神智就会先出问题。
小径越往深处，地势也越发复杂。
他们时而需要攀爬湿滑的岩壁，时而又要小心翼翼地走过横亘在深沟之上的独木桥。
脚下岩石冰冷刺骨，掌心触碰时仿佛被冻伤一般，疼痛难忍。
沿途所见的植物也变得愈发奇诡，有的开着妖艳却散发着腐臭的花朵，花瓣上还残留着不明液体；有的则长满了尖锐的倒刺，闪烁着幽幽的毒光，仿佛下一秒就会扑向他们。
空气中弥漫的不仅仅是沼泽的湿气和腐烂的气味，更夹杂着一种难以言喻的甜腻与腥膻，令人作呕。
偶尔还能嗅到一丝焦糊味，像是烧焦的人皮，刺激着众人的神经。
途中，他们甚至看到了一些残破的骸骨，有人类的，也有不知名巨兽的，散落在路旁，仿佛在无声地诉说着此地的凶险。
其中一根肋骨上还挂着半截布条，依稀可见上面绣着某个古老家族的徽记。
“看那里！”小灵突然指着前方一处被藤蔓半掩的石壁。
众人循声望去，只见石壁上刻画着一些模糊不清的图案，线条古朴而粗犷，似乎描绘着某种祭祀的场景，又像是在记录着一场惨烈的战争。
图案的中心，是一个巨大的漩涡状符号，散发着令人心悸的诡异气息，仿佛整个空间都在围绕它旋转。
魂姬停下脚步，仔细端详了片刻，轻声道：“这是古老部落的图腾，他们似乎在崇拜某种与灵魂相关的力量。这遗迹，恐怕比我们想象的还要古老和复杂。”她的语气中带着一丝不易察觉的忌惮，指尖轻触石壁，感受到一股阴冷的能量顺着手臂蔓延上来。
陈万辉的心沉了下去。
图腾上的漩涡符号，与他此刻感受到的灵魂被拉扯、侵蚀的感觉竟有几分相似。
这让他更加确信，这片遗迹深处隐藏的秘密，远非一个简单的灵魂净化池那么简单。
又艰难跋涉了约莫一炷香的功夫，前方浓密的雾气和林木豁然开朗，一座巍峨而残破的巨石建筑群，如同蛰伏的远古巨兽，静静地出现在他们眼前。
这就是那片古老的遗迹。
巨大的石块垒砌而成，表面布满了岁月侵蚀的痕迹和青苔藤蔓，散发着苍凉而神秘的气息。
一道高耸的拱门矗立在最前方，门楣早已残缺，但依稀可见其上雕刻着与石壁上相似的诡异符号，只是更为繁复和精细。
拱门之后，是深邃的黑暗，仿佛巨兽张开的血盆大口，引人步入未知的深渊。
站在遗迹入口，陈万辉感到那股压抑感达到了顶峰。
他的头脑中嗡嗡作响，眼前的景物都开始出现轻微的扭曲，灵魂仿佛要被一股无形的力量生生拽出体外。
他咬紧牙关，强行运转起体内所剩不多的纯净灵力，抵御着这股侵蚀。
“就是这里了。”魂姬的声音带着一丝疲惫，也有一丝如释重负，“灵魂净化池，应该就在这遗迹的深处。”
灵婉手中的灵石此刻已经亮如白昼，表面的波动紊乱到了极点，仿佛随时都会碎裂。
“好可怕的灵魂风暴……这里的杂质几乎形成了实质性的干扰！”她惊呼道，脸色有些苍白。
小灵扶住了微微摇晃的陈万辉，眼中满是担忧：“陈大哥，你……”
陈万辉摆了摆手，示意自己无碍，目光却死死地盯着那深不见底的拱门。
他知道，真正的考验，从踏入这扇门才刚刚开始。
那所谓的灵魂净化池，必然被重重险阻所守护，而那些邪恶的灵魂，也绝不会轻易让他们得偿所愿。
他深吸一口气，努力平复着激荡的心神和灵魂深处传来的刺痛，握紧了手中的长剑。
剑柄的冰凉触感让他稍微清醒了一些。
“走吧。”陈万辉率先迈开脚步，声音沙哑却坚定，“无论前面是什么，我们都必须闯过去。”
众人互望一眼，神色各异，但最终都化为了一往无前的决心。
他们紧随陈万辉，依次走进了那道散发着不祥气息的巨大拱门。
光线骤然暗淡，一股混杂着尘埃、霉变和某种未知香料的奇异气味扑面而来。
脚下是平整却冰冷的石板，每一步踏出，都发出空旷的回响，在这死寂的环境中显得格外清晰。
他们仿佛踏入了另一个世界。
陈万辉眯起眼睛，试图适应这突如其来的黑暗。
片刻之后，当他的视线逐渐清晰，看清眼前的景象时，饶是他早已做好了心理准备，心中也不由得微微一沉。
前方并非一马平川的通道，而是一个宽阔得超乎想象的巨大石室。
石室的地面，铺设着无数大小不一、颜色各异的石板，排列组合毫无规律可言，却又隐隐透着某种玄奥的章法。
石室的墙壁上，更是布满了密密麻麻的孔洞、凹槽以及各种奇形怪状的凸起物，有些地方还镶嵌着暗淡的晶石，闪烁着幽微的光芒。
整个空间弥漫着一种令人窒息的压迫感，仿佛一个巨大的、沉睡的机关，随时可能苏醒过来，将他们吞噬。
这，仅仅是开始。