数天之后，位于江陵的刘备收到了刘表的一封书信。
刘备打开一看，但见上面写的是：
“玄德吾弟如晤：
如今宗室不振，天下倾危。宗室据有一地者，仅益州刘璋与荆州愚兄二人也。此前，玄德劝和刘璋与为兄，实乃大功一件。
然，为兄虽有荆州牧之名，却无荆州枚之实。荆州七郡之中，南阳郡实为首郡，其人口及财富约占荆州四成。自为兄任州牧至今，从未能掌控南阳，甚为遗憾！
吾今与大将军王通结盟，王通在北而我在南，曹操夹于中间。此诚取回南阳之良机也。
吾遍观荆州诸将，能担此重任者，唯玄德一人。为兄思虑再三，意欲拜玄德为帅，为我夺取南阳。
玄德可留一将驻守江陵，亲率一军北上新野。新野守将王威有兵三万，悉听玄德号令。”
刘备看完之后，没有说话。
随手将书信交给身边的诸葛亮。
诸葛亮看完书信，对刘备笑道：“我姨夫刘景升老迈昏匮，如此低劣的计谋，恰似掩耳盗铃。”
刘备也似乎看出了一些问题，但还是说道：“还请军师赐教。”
诸葛亮站起身来，侃侃而谈道：“此前两次，一次是想调主公担任别驾从事，一次是想将主公调任桂阳太守。其目的，都是旨在将主公调离江陵并剥夺军权。
而这一次，明面上是将江陵留给主公，并给予主公更大的军权。而实际上，却是想要主公的命！
主公从江陵去新野，必会经过襄阳城外。若我所料不差，只待主公赶到襄阳城外，便是图穷匕见之时。
届时，刘表必会让王威率军南下襄阳，配合襄阳守军，对主公之军前后夹击。
若能一战击败主公，刘表便会挥军南下，再从江夏、长沙等地调集军队，以重兵围困江陵。”
“孔明言之有理。”
刘备点了点头，又问：“我军该如何应对？”
“自然是将计就计。”
诸葛亮道：“守卫江陵，五千人足矣。王公可让一员亲信大将率五千人守江陵。主公亲率两万五千人马北上。
到了襄阳城外之后，便速战速决，务必赶在王威的军队到达襄阳之前，一举攻破襄阳城，杀掉我表姨夫刘表，夺取襄阳城门控制权。
然后，再迎娶我小姨，以此结好蔡瑁。只要得到了蔡瑁的支持，主公也就坐稳了州牧之位。”
刘备闻言大喜。
遂按照孔明的安排，留下最信任的二舅子糜芳领五千人马守江陵，亲率关羽、张飞、魏延等人共两万五千人马，连夜北上，直奔襄阳。
……
刘备这一次的行军速度极快。
因为新野离襄阳很近，刘备的目的，就是要在新野王威的军队反应过来之前，速战速决拿下襄阳。
第三天上午，刘备就赶到了襄阳。
刘备到了城外后，刘表派人前来联络刘备，说刘表在城内设下酒宴，欲款待刘备。
刘备以军务繁忙为由婉言拒绝，为了防止刘表疑心，又派人给刘表送去五车金玉珠宝，以稳住刘表。
到了晚上，刘备骤起发难，攻打襄阳南城门。被刘表火速提拨的南城门守将邢道荣见刘备兵到，直接让人打开城门放刘备大军入内。
刘备大喜！
在邢道荣的带领下，与关羽、张飞率领大军，沿着宽敞的主街道，长驱而入，直奔刘表的镇南将军府。
然而，在快要抵达刘表的镇南将军府时，前面一支精锐人马挡住了去路。
当先一人，正是刘表帐下大将文聘。
……
刘备素知文聘是个将才，见文聘率军挡住去路，便上前几步，对文聘拱了拱手道：
“久闻文将军英勇善战，刘某甚是钦佩。常言道：良禽择木而栖，良臣择主而事。刘表无能，不如投靠本将……”
话音未落，文聘身边一人，突然弯弓搭箭，以连珠箭法射向刘备。
刘备大惊。
急忙挥剑格挡，却只挡开了两箭，并且被箭矢上传来的力道震得双手发麻。
眼看刘备就要伤在那人的第三支箭，旁边伸过来一根丈八蛇矛，为刘备挡下了这致命的一箭。
是张飞见刘备危险，出手相助，救下了刘备一命。
“狗贼，拿命来！”
张飞怒目圆睁，策马舞矛直扑文聘。文聘冷笑一声，转身就跑。张飞不知是计，也紧追不舍。
眼看就要追上之时。
突然！
前面的街面上石块掀动，七八根儿臂粗的绊马索从石块下绷弹而出，挡在马腿之前，战马躲避不及，哀鸣一声，被绊倒在地。
张飞的反应非常敏捷。
在战马倒地那一刻，张飞以长矛撑地，身子高高跃起，似大鹏展翅，向前跃出数丈，稳稳落向地面。
不过，就在此时！
对面又是连珠三箭，直奔尚未落地的张飞。张飞间不容发之间避过两箭，却再也躲不过第三箭。
“嗖”的一声，锋利的箭矢穿过张飞肩上的皮甲，深深的扎进了了张飞的右肩。顿觉半边身子麻木，握住丈八蛇矛的手，也瑟瑟发抖。
刘备和关羽见状，赶紧上前护住张飞。而此时，文聘也返身杀回，两军就此在宽大的街道上展开一场恶战。
关羽大发神威，连杀数人，直取文聘，打的主意，是擒贼先擒王。
然而，尚未接近文聘，对方军中突然冲出一只彪壮的老汉，手舞大刀迎向关羽，与关羽杀得难解难分。
而文聘则与关羽错身而过，拍马挺枪直取刘备。张飞大急，怒吼一声，拔掉肩上的箭矢，向文聘扑去。
不过，尚未靠近文聘，又被另一名年轻壮汉拦住厮杀。此时张飞受了箭伤，战力大减，竟被那年轻壮汉打得有来有往，占不到半点上风。
张飞性急，一边挥矛抵挡，一边厉声喝道：“汝是何人？”
“大将军帐下，韦卫！”
……
没错，这人就韦卫。而另外那只彪壮的老头，则是黄忠。庞统担心文聘挡不住刘备三兄弟，特命黄忠和韦卫前来相助。
而那绊马索，射暗箭，也都是庞统安排的。
原本是想让黄忠射杀刘备。
不料却被张飞将刘备救下，但张飞受了箭伤，战力大减，也算是初步达到了庞统预期的目标。
如此一来，刘备进攻的势头被成功遏止，而且，刘关张三人全都被拖在了这里。
刘备的军队，也被堵在这条主街道上。
就在此时。
一阵震天的战鼓之声忽然响起。
随着这鼓声响起，从街道两边店铺的窗户中或阁楼上，突然扔出了大量的火油罐和火把。
街道之上，很快就燃起了熊熊烈焰！
……