“胡骑驱兵入汉关，秋风杀气暗秦山。英雄共奋匡时力，不放沙场匹马还。方图痛饮黄龙府，金牌十二一时颁。男儿不遂平戎志，千古长流血泪潸。”金牛岭下的惨败，让兀术万念俱灰。他心一横，朝着冰冷的石壁猛然撞去，只求一死了之。
就在众人以为他必死无疑时，天地间突然炸响一声惊雷。只见那石壁轰然倒塌，连带山岭的危崖也纷纷坠落。烟尘散尽后，兀术艰难地从碎石堆里爬起来，惊愕地发现眼前的山峰竟被夷为平地，一条逃生之路豁然出现。他眼中燃起希望，飞身上马，大声招呼众将。金兵们仿佛抓住救命稻草，争先恐后地朝岭上涌去，一时间人挤人、马挤马，混乱不堪。
然而，刚有五六千人爬上岭头，又是一声炸雷响起。那已经倒下的崖壁竟如巨蟒般重新竖起，将后续人马死死拦住。此时，宋军的喊杀声已近在咫尺，金兵们如同困在笼中的野兽，被追兵砍杀得惨叫连连，鲜血染红了金牛岭的山坡。
兀术站在岭上，望着山下本邦士兵尸横遍野的惨状，老泪纵横。他转身对哈迷蚩悲叹道：“我自踏入中原，所到之处敌军无不望风而降。没想到遇上岳飞这个劲敌，六十万大军如今只剩五六千人！我还有何颜面回去见老狼主？不如一死谢罪！”说罢，拔出佩剑就要自刎。哈迷蚩眼疾手快，一个箭步冲上前死死抱住他，众将也纷纷上前夺下佩刀。
哈迷蚩急切劝道：“狼主不可轻生！胜败乃兵家常事，咱们暂且回国，重整旗鼓，日后定能报仇雪恨！”话音未落，只见对面林间缓缓走出一位书生，气质超凡脱俗，仿若仙人降临。书生走到兀术面前，长揖一礼道：“太子何必执着于调兵复仇？往锅里添再多水，也不如直接抽走灶底的柴火。自古以来，朝中有权臣掣肘，在外的大将又怎能安心建功？要不了多久，岳飞自身也将难保。”
兀术听后，如醍醐灌顶，赶忙作揖致谢：“多谢先生指点！不知先生尊姓大名？”书生淡然一笑：“我不过是顺应天命行事，何须留下姓名？”说完，转身飘然而去。哈迷蚩见状，趁机献计：“这定是上天派来点拨我们的！狼主先回关外，臣愿潜入临安，找到秦桧，让他想办法除掉岳飞。没了岳飞，何愁天下不到手？”
兀术大喜，当即取来笔砚，写下密信，用黄蜡包裹成丸，郑重地交给哈迷蚩：“军师此去一定要多加小心！”哈迷蚩将蜡丸贴身藏好，辞别兀术，乔装成汴京商人，悄悄朝着临安城而去。后人为此感叹：“战败金邦百万兵，中原指日望清平。何来狂士翻簧舌，自古书生败国成！”
与此同时，岳元帅在金牛岭下扎稳营盘。他一面犒劳将士，一面加急撰写捷报送往朝廷，同时催促粮草、整顿军备，满心筹划着直捣黄龙府，迎回徽、钦二圣，收复中原指日可待。
哈迷蚩扮成汴京商人，顺利潜入临安城。打听到秦桧夫妇正在西湖游船赏景，他便故意在岸边高声叫卖：“卖蜡丸！卖蜡丸！”湖面上，秦桧与夫人王氏正对坐饮酒，欣赏湖光山色。王氏听到岸边的叫卖声，抬眼望去，猛然认出哈迷蚩，急忙说道：“相公快看，那不是哈军师吗？”秦桧定睛一瞧，立刻吩咐家人：“快叫那卖蜡丸的上船来见我！”
哈迷蚩进舱后，秦桧似笑非笑地问道：“你这蜡丸，能治我的心病？”哈迷蚩意味深长地回应：“小人的蜡丸专治心病，内藏妙方，但需尽早服用，否则药效就不灵了。”秦桧心领神会，命人赏银十两。等哈迷蚩离开，秦桧迫不及待地剖开蜡丸，只见信中兀术言辞激烈，不仅斥责他背盟，还许诺若能除掉岳飞，将来夺得宋朝天下，愿与他平分疆土。
秦桧把信递给王氏，皱着眉头问：“四太子要我谋害岳飞，你说该怎么办？”王氏把玩着信笺，眼中闪过狠厉之色：“相公身为宰相，执掌百官，这点小事还不好办？况且之前用毒酒谋害牛皋的事差点败露。要是岳飞灭了金国，立下不世之功，等他回朝，追究起来，我们一家性命难保。依我看，先故意拖延粮草运送，就说要与金国议和，召岳飞收兵回朱仙镇养马。然后再找机会，把他父子俩除掉，这样不就一劳永逸了？”
秦桧眼前一亮，拍手称快：“夫人说得太对了！”随即下令撤掉宴席，乘船上岸，匆匆回府谋划阴谋。
哈迷蚩送完蜡书，依旧扮成客商模样，赶回金营向兀术复命：“臣在西湖见到秦桧夫妇，他们收下蜡丸，肯定明白了狼主的意思，料想定会想出办法相助。我们暂且回关外，派人密切关注消息。”兀术听后，下令拔寨，带着残兵败将朝关外退去。
另一边，岳元帅正与诸位元帅在营中商议进军大计，准备一鼓作气直捣黄龙府。可奇怪的是，粮草迟迟未到。正当他派人催促军粮，准备择日发兵时，突然传来圣旨到的消息。岳飞率众人出营接旨，钦差大声宣读诏书，竟是召岳飞班师回朱仙镇，暂且养马休息，等秋收粮草充足后，再商议发兵之事。
送走钦差，岳飞回到营中，陷入沉思。韩世忠率先打破沉默：“大元戎以十万之众大破金兵百万，何等不易！如今胜利在望，不发粮草反而召您回师，这其中必有奸臣作祟，生怕大将立功！元帅可要三思，不能轻易撤兵啊！”刘琦也连忙附和：“元帅，古话说‘将在外，君命有所不受’。现在金兵锐气已挫，我军士气正盛，正是收复中原的绝佳时机。依末将看，不如一边催粮，一边发兵，直取黄龙府，灭了金国，迎回二圣。就算事后朝廷怪罪，咱们以功抵过，也无不可！”
岳飞长叹一声，目光坚定地说：“诸位元帅的好意我心领了。但自古君命如山，一旦召唤，片刻都不能耽搁。我不能贪图战功，违抗旨意。不瞒各位，当年我枪挑小梁王，逃命回乡。恰逢荒年，盗贼四起，洞庭湖杨幺派王佐来请我入伙。虽我没去，但也因此结识了王佐，后来才有了他断臂劝陆文龙的义举。我母亲担心我误入歧途，在我背上刺下‘精忠报国’四字。所以这一生，我只求尽忠，不管朝中奸臣如何弄权！”
说罢，岳飞毅然传令拔寨起营。随着一声炮响，十三处人马分成五队，浩浩荡荡地返回朱仙镇，重新扎下十三座营盘，继续操练兵马，等待秋收后再次发兵。他悄悄把岳云叫到跟前，低声嘱咐：“如今奸臣把持朝政，一心主和。朝廷听信谗言，只想偏安一隅。未来局势难料，你和张宪先回家看看母亲，顺便教教弟弟们武艺。若有需要，我再召你们回来。”
岳云、张宪领命，拜别岳飞后，又去与关铃辞行：“贤弟之前相赠的宝驹，如今我要归乡，暂时用不上了，今日物归原主。我们暂且分别，日后定能再相见。”关铃满心不舍，接过赤兔马，一直送了十里路才依依惜别。岳云、张宪二人这才踏上返乡之路。
一日，岳飞与众元帅闲谈时，突然唤道：“张保何在？”张保立刻应声而出：“小人在！元帅有何吩咐？”岳飞看向众元帅解释道：“张保原是李太师的家丁，送来给我做伴当，一直想谋个出身。这些年跟着我南征北战，立下不少功劳，诸位元帅也都清楚。如今圣上赐我空头札付，我打算给他一道，让他去濠梁做个总兵，不知各位意下如何？”
众元帅纷纷点头：“大元戎这是说的哪里话！张将军立下的功劳，莫说总兵，再高的职位也配得上！”岳飞取来札付，填好张保的名字递过去：“你回去带上家小，尽快赴任。”张保却连忙推辞：“小人不愿做官，就想留在元帅身边！”岳飞语重心长道：“人生在世，总要谋个前程，你不必多说，去吧。”张保见岳飞心意已决，只好说道：“小人去是去，但要是做不好总兵，还回来伺候元帅！”岳飞笑着点点头：“只要你尽心报国，没有做不成的事！”张保叩拜后，又与各位元帅道别，出营准备赴任去了。
岳飞又唤来王横：“我想让你也去做个总兵，你愿意吗？”王横一听，慌忙跪地叩头：“哎呀！小人是个粗人，就想跟着大老爷，哪懂什么做官！要是非要小人去，小人情愿死在老爷跟前！”岳飞无奈地笑了笑：“既然如此，那就算了。”王横谢过岳飞，起身退到一旁。众元帅见状，纷纷感叹：“难得元帅麾下皆是忠义之士，也难怪兀术屡屡战败啊！”。
正当众元帅与岳飞在朱仙镇谈论军务时，突然传来圣旨到的消息。众人神色庄重，一同出营迎接。传旨的天使展开诏书，高声宣读，原来圣上命令岳飞在朱仙镇屯田养马，而其他诸位元帅、节度使则暂时返回各自驻地，等候粮草充足后听候调遣。
众元帅恭敬地谢恩，将天使送出营外。随后，三军休整，养马三日。三日后，韩世忠、张浚、刘琦等元帅，率领各镇总兵、节度使齐聚岳飞大营，前来道别。众人神色凝重，相互抱拳致意，随后拔寨起营，各自踏上返回驻地的路途。
岳飞留守朱仙镇后，每日勤勉操练兵将，同时组织军士开垦荒地，耕种米麦，一心等待朝廷下达扫北的旨意。然而，秦桧在朝中力主与金国议和，派使者在两国间往返多次，却始终未能达成协议。时光匆匆，冬去春来，转眼又到夏秋时节。
这日，岳飞正坐在营帐中，专注地研读兵书，突然又有圣旨到来。他急忙整肃衣冠，跪接圣旨。原来，朝廷宣称和议已成，召岳飞即刻回朝，还许诺加封官职。岳飞谢恩送走天使后，回到营中，神色凝重地对众将说：“圣上命我进京，我岂敢违抗？但朝中奸臣当道，此番前去吉凶难测。我决定留下大军，只身进京面圣，恳请独自承担扫北重任。倘若圣上不听，恐怕会有不测。希望众兄弟能齐心协力，为国家报仇雪恨，迎回二圣，如此即便我岳飞身死，也再无遗憾！”
众将纷纷劝阻：“元帅，此事关系重大，还是再商议商议吧！”岳飞却态度坚决：“这是君命，还有什么可商议的！”
话音未落，又有内使手持金字牌，送来尚书省的札子，催促岳飞立即动身。紧接着，第二道、第三道金牌接连而至，短短时间内，十二道金牌如同催命符般送达。内使神情严肃地说：“圣上命元帅速速启程，若再拖延，便是违抗圣旨！”
岳飞沉默良久，心中五味杂陈。他缓缓走进帐中，将施全、牛皋唤到跟前，郑重地说：“二位贤弟，我把帅印交给你们，暂代我执掌中营。这是关乎国家的大事，你们一定要严守军纪，不可纵容士兵扰民，也不枉我们结拜一场！”说罢，亲手将帅印交到二人手中。随后，他挑选了四名得力家将，带着王横准备启程。
众统制和军士们得知消息，纷纷涌出大营，跪地相送。岳飞看着这些与自己出生入死的兄弟，眼眶泛红，好言抚慰一番后，翻身上马。朱仙镇的百姓们听闻消息，也纷纷扶老携幼赶来，他们头顶香盘，哭声震天，紧紧围在岳飞马前，苦苦挽留。
岳飞眼中含泪，高声说道：“乡亲们，莫要如此！圣上连发十二道金牌召我，我怎敢违抗？况且我不久便会归来，定将金兵彻底扫清，让大家过上安宁日子！”百姓们无奈，只能含悲忍痛，让出一条道路。众将又送了一程，岳飞再三劝阻，大家才洒泪作别，直到岳飞的身影消失在视线中，才黯然回营。
后人读史至此，感慨万千，作诗叹道：“胡马南来羯鼓喧，中原日以见摧残。羽书原上旌旗急，血战关前星斗寒。画角哀鸣金虏遁，凯歌声奏万民安。高宗不相秦长脚，二帝銮舆竟可还。”又作诗痛骂秦桧：“心藏机事有谁知，金牌十二促班师。若容大将成功绩，暗地通胡也是痴。”
且说岳飞带着王横和四名亲随，离开朱仙镇，一路向临安进发。经过多日跋涉，来到瓜州。当地驿官得知岳飞来此，急忙将他迎接到官厅，恭敬禀道：“扬子江中风浪太大，天色也快晚了，大帅不如在驿馆歇息一晚，明日风停了，小人立刻备船送您过江。”岳飞点头应允：“既如此，就在此暂住。”
驿官赶忙准备好丰盛的晚膳，岳飞用过饭后，便到上房休息。王横和四名亲随则在外间歇宿。岳飞心中牵挂国事，躺在床上辗转难眠，不知不觉间，陷入恍惚梦境。
他起身推开房门，只见一片荒郊在朦胧月色下泛着幽光，阵阵阴风吹来，寒意刺骨。向前没走几步，竟看见两只黑狗面对面蹲坐着，口中发出人言；旁边还站着两个赤膊的人。岳飞心中大惊：“这是怎么回事？畜生怎会说话？”
正惊疑间，扬子江突然狂风大作，白浪滔天，一个似龙非龙的怪物从江中钻出，直朝他扑来。岳飞惊恐万分，一个踉跄跌倒，猛然惊醒，浑身冷汗淋漓。此时，更鼓传来，已是三更时分。他躺在床上，回想着梦境，心中疑惑：“这梦太过蹊跷！记得韩元帅说过，金山寺的道悦和尚能预知未来，明日不如去拜访他，请他解梦。”
第二天一早，岳飞起身梳洗完毕，吩咐王横准备好香纸等物。驿官也已将船只备好，岳飞赏了驿丞几两银子后，乘船过江，直奔金山寺。船到金山脚下停泊，他让家将在船上等候，只带着王横，沿着山路往山上走去。
来到寺中，岳飞在大殿虔诚拜佛、焚香。正准备离开时，忽听方丈内传来朗朗诵经声：“苦海茫茫未有崖，东君何必恋尘埃？不如早觅回头岸，免却风波一旦灾！”岳飞心中一动：“这和尚果然有些修为，但他劝我修行，却不知我身负家国重任，怎能轻易放下？”
正想着，一个小行者从方丈内走出，说道：“我家师父有请岳元帅。”岳飞跟随行者进入方丈，道悦和尚急忙下禅床相迎。两人见过礼，岳飞开门见山：“昔日在沥泉山拜见令师，他曾说二十年后能与大师相见，没想到今日果然应验。昨夜我在驿馆做了个怪梦，不知吉凶，特来请大师指点！”
道悦和尚双手合十：“自古得道之人无梦，既然有梦，必有征兆。不知元帅做了什么梦？”岳飞便将梦境详细讲述了一遍。道悦和尚沉吟片刻，神色凝重地说：“元帅还不明白吗？两犬对言，合起来正是个‘狱’字；旁边赤膊两人，恐怕会有人与您同遭祸患。江中怪物扑来，预示着将有‘风波’之险，定是奸臣要陷害您。元帅此行，务必小心牢狱之灾！”
岳飞皱眉道：“我为国家南征北战，立下无数功劳，朝廷理应封赏，怎会有牢狱之灾？”道悦和尚叹道：“元帅虽忠心为国，可‘飞鸟尽，良弓藏’，历来患难时可共生死，安乐时却难同富贵。依贫僧之见，不如归隐山林，这才是明哲保身之道。”
岳飞坚定地摇头：“多谢大师指点，但我岳飞早已以身许国，立志恢复中原，即便身死也无怨无悔！大师不必再劝，我这就告辞。”
道悦和尚一路将岳飞送到山门外，口中念道：“风波亭上浪滔滔，千万留心把舵牢。谨避同舟生恶意，将人推落在波涛。”岳飞低头不语，径直前行。道悦和尚又唤住他：“元帅意志坚定，贫僧虽无缘相助，还有几句偈语相赠，望您牢记！”
岳飞停下脚步：“请大师赐教，我一定谨记。”道悦和尚缓缓念道：“岁底不足，提防天哭。奉下两点，将人荼毒。老柑藤挪，缠人奈何？切些把舵，留意风波！”岳飞面露疑惑：“我实在不解，还请大师明示！”道悦和尚双手合十：“此乃天机，日后自会应验，望元帅牢记心中。”
岳飞拜别道悦和尚，下山回到船上，吩咐开船。船行至江心，突然狂风大作，黑雾弥漫，那个似龙非龙的怪物再次从江中涌出，张开血盆大口，朝着船上喷来毒雾。岳飞神色凛然，大声呼喊：“王横，取沥泉枪来！”他握紧长枪，奋力朝着怪物刺去。这一枪下去，又将引发怎样的变故？欲知后事如何，且听下回分解。