有诗赞曰:
阴魂显圣保江山,教子伸冤败北番。
祖父冤仇今日报,英雄小将破双关。
话说罗通小将与铁雷银牙已酣战三十回合,依旧难分胜负。激战中,银牙汗流浃背,他举起踹牌,“噶啷” 一声,挡住了罗通刺来的长枪,开口说道:“这罗蛮子,枪法果然厉害!” 罗通回应道:“你可是怯战了?” 银牙怒喝:“呔!小蛮子,谁怯战了?今日铁将军若不取你性命,绝不进关!” 罗通也不甘示弱:“本帅若不将你挑落马下,也绝不回营!” 说罢,他吩咐两边擂鼓助威,战鼓轰鸣,如雷贯耳,两人再度催马厮杀起来。此时战场上,只见:
八个马蹄分上下,四条膊子定输赢。
枪来牌架叮当响,牌去枪迎迸火星。
两匹马交错奔腾,又激战五十回合,依旧胜负未决。罗通心中暗自盘算,不如用回马枪挑了他。主意既定,他虚晃一枪,掉转马头佯装败走。银牙见罗通这般模样,心知他要使回马枪,便小心护着坐骑,放声大笑道:“罗通,你家的回马枪虽然厉害,能伤人命,但也不足为奇。我偏不上当,不追你,看你能奈我何?有本事就真刀真枪与我决一胜负!” 罗通听了这话,心中大惊,暗叫:“糟糕,他不上当,这可如何是好?” 无奈之下,他只得重新挺枪,上前与银牙继续厮杀。两人从白天一直战到日落西山,依旧难分高下。天色渐晚,双方各自鸣金收兵。银牙退回关内,罗通也回到中营,下马后,让人抬过枪。众公爷迎上来,说道:“元帅,今日开兵,辛苦了。” 罗通一脸疲惫,说道:“这铁雷银牙果然厉害,实在难以取胜,本帅也一时没了法子。” 程咬金也忧心忡忡地说:“侄儿啊,如今被这银牙挡住去路,白良关难以攻破,可怎么前往木阳城救驾呢?” 罗通坚定地说:“伯父,事已至此,也只能明日再与他交战,定要分出个胜负。” 当晚,暂且无话。
次日,铁雷银牙又前来挑战。罗通依旧出营迎战,两人再度从早杀到晚,依旧难分强弱。就这样,一连激战三天,始终胜负未决,罗通等人也是无计可施。
到了第四天,元帅升帐,诸将整齐地站立在两旁。程咬金在后营有些疲惫,渐渐打起盹来。罗通也有些困倦,把头靠在桌上,不知不觉也睡了过去。程铁牛见状,说道:“诸位弟兄,元帅睡了,咱们也都趁机睡一觉吧。” 秦怀玉连忙制止:“兄弟,可别乱说。元帅与番狗大战三天,太过劳累才睡了。等元帅醒来,说不定还有将令呢。” 众人便不再言语,静静在两旁站立。
再说罗通,他在朦胧中,只见营外走进两个人来,模样甚是可怖。前面一人头戴一顶闹龙斗宝紫金貂,插着冲天翅,身穿一件锦绣团龙缎蟒袍,腰间束着玉带,脚蹬缎靴,面色紫黑如漆,两道乌眉浓密,一双豹眼炯炯有神,连鬓胡须浓密。他的左眼处有一条血痕。后面一人头戴金箔头,身穿大红蟒袍,面如满月,两道秀眉,一双凤眼,留着五绺长须,满面皆是血点,袍上也尽是血迹。这二人走到罗通面前,泪如雨下,说道:“你这不孝的畜生!竟不思祖父、父亲那天大的冤仇尚未报雪,又不听母亲教诲,反倒在此逞强称英雄,要去剿灭什么番邦,为国家出什么力?” 罗通见此情景,大惊失色,连忙问道:“二位老将军从何而来?为何说这般话?” 那二人说道:“啊!你难道认不出我们了?我乃是你祖父罗艺,这是你父亲罗成。可怜我们惨遭横死,冤屈无人伸张,故而到你面前,要你为祖父、父亲报仇雪恨!”
罗通听了,似梦非梦,悲痛大哭,说道:“啊!原来二位老将军,真的是我罗通的祖父和父亲。恳请祖父对孙儿说明,仇人在何处?姓甚名谁?待孙儿先杀了仇人,再去救驾。” 罗艺说道:“我的孙儿罗通啊,难得你有这份孝心。若要知晓仇人是谁,去问鲁国公程伯父,他自会告知你。” 罗通连忙应道:“是,待孙儿去问程伯父。” 罗成走到桌前,对罗通说:“我儿,你一心为王家效力,忠心可嘉。奈何白良关难以攻破,为父有一物给你,可助你挑了那番狗。” 罗通急忙问道:“爹爹,是什么东西?” 罗成说:“儿啊,你莫要害怕,待为父将它放在你衣袖内。” 罗通说:“是,请爹爹过来。” 罗成上前,将手往罗通袖中一放,突然一把扯住罗通,说道:“我儿醒来,为父去也。” 说罢,便与罗艺的魂魄转身,朝营外走去。罗通大声呼喊:“爹爹,如今你和祖父要往哪里去?” 这时,旁边的程铁牛以为罗通在叫他,便应道:“爹爹在这里。” 同时,他的手往桌上一拍,这突如其来的声响,吓得罗通浑身冷汗直冒。罗通猛地抬起头,却不见祖父和父亲的踪影,只见两旁站立着众将,心中不禁胆寒,满心狐疑。他想着祖父和父亲叮嘱他问程伯父报仇之事,便喊道:“军士,快往后营请程老千岁出来。” 军士领命,急忙进入后营,只见程咬金正坐在那里打瞌睡。军士走上前,高声喊道:“程老千岁,元帅相请您出营。” 这一喊,惊醒了程咬金,他顿时大怒:“这个罗通小畜生,实在恼人!我老人家正睡得香,又来叫我出去做什么?” 但他还是起身,走出中营,问道:“侄儿,有什么话要对我讲?” 罗通说道:“老伯父,请先坐下。” 程咬金在一旁坐下后,罗通已是满面泪流,说道:“伯父,小侄方才睡去,梦见祖父和父亲前来,要我报仇雪恨。侄儿便问仇人是谁,祖父说要知晓仇人名姓,须问鲁国公程老伯父,便可知晓。”
程咬金听了,大吃一惊,说道:“哎呀!原来是叔父和兄弟的阴魂不散,大白天来托梦了。” 接着,他对罗通说道:“侄儿啊,这仇迟早是要报的,但在此处破关之际,不便对你明言。等我们到了木阳城,再详细说这仇恨之事。” 罗通着急地说:“哎呀,伯父啊,使不得!祖父和父亲曾对我说,若是程伯父不肯说明此事,必要将您捉去阴司算账。” 这一番话,吓得程咬金胆战心惊,连忙说道:“叔父、兄弟啊,你们可别来捉我,我这就对罗通说便是。” 罗通大喜,说道:“伯父,那就请您快对小侄讲明。” 程咬金说道:“侄儿啊,此事不说还好,若说起来,实在是可怜。家将程呼在哪里?” 程呼应道:“老千岁有何吩咐?” 程咬金说:“去我后营箱子里,把那包箭头取来。” 程呼领命,急忙往后营,打开箱子,取出箭头送来。程咬金接过箭头,不禁大哭起来,悲声说道:“侄儿啊,你打开看看。” 罗通双手接过,打开包裹一看,原来是一包箭头。他忙问道:“伯父,这一包箭头是做什么用的?” 程咬金说道:“侄儿啊,你有所不知,这一包箭头共有一百零七个。当年,你祖父就是中了其中一支倒须钩箭而死,你父亲则是惨遭乱箭射死。” 罗通泪流满面,问道:“我祖父和父亲,究竟是被何人射死的?如今这仇人还在不在?家在何处?姓甚名谁?我一定要为祖父和父亲报仇雪恨!” 程咬金说:“侄儿啊,你可知这仇人是谁?正是随驾在木阳城中的银国公苏定方那贼子!”
罗通听了,顿时暴跳如雷,怒声说道:“我定要将苏定方这贼子碎尸万段,方能解我心头之恨!哎!父王啊父王,您怎能如此忘却臣子之功?我罗氏三代尽忠报国,这江山社稷,多亏了我父之力,您怎么反倒荫封仇人,让他的子孙享福,妻子受封?我罗通若不取下这贼子的首级,誓不为人!” 罗通正在大怒之时,忽有军士进来禀报:“启禀元帅,苏家二位公子解粮到了。” 罗通问道:“苏麟、苏凤现在何处?” 军士禀报道:“他们正在营外。” 罗通一听,怒不可遏,喊道:“将他们捆绑进来!” 苏麟、苏凤听闻,满心疑惑,说道:“小将奉命解粮,并无差错,为何元帅要将我们捆绑起来?” 罗通本是因为得知冤仇后正在气头上,才要将他们捆绑进营。如今被他们这么一问,仔细一想,他们确实没有过错,一时竟无言以对。他思索片刻,说道:“也罢,本帅给你们令箭一枝,命你们前往关前挑战。若能战胜番将铁雷银牙,此事便作罢;若是战败而回,休怪本帅无情。” 苏麟、苏凤齐声应道:“得令!” 接过令箭,退出营外。
苏凤忧心忡忡地对苏麟说:“哥哥,元帅不知为何如此大怒,不问缘由,就要斩杀我们,其中必定有蹊跷。如今又命哥哥前往关前挑战,也不知那番将厉害与否。倘若不能取胜,性命可就难保了。” 苏麟流着泪说道:“兄弟,你难道还看不出来罗通的意图吗?” 苏凤疑惑道:“哥哥,兄弟不知是何缘故。” 苏麟叹道:“唉,兄弟,为兄并非痴呆懵懂之人,此事我已猜出一二。方才我们一到营前,元帅不问解粮多少,就下令将我们绑进营门。当时罗通满面怒容,眼中还有泪痕,现在又命为兄到关前挑战。若能取胜还好,倘若战败,性命恐怕不保。想来他定是要为父报仇了,奈何兵权在他手中,为兄的命如今悬于一线,也只能听天由命了。” 苏凤安慰道:“哥哥且放宽心,若不能取胜,还有兄弟我在此,定会与罗通分辩,设法保救哥哥。” 苏麟说道:“兄弟,只怕他未必肯听。你就在营前掠阵,待为兄到关前挑战。” 苏凤说:“是。哥哥一定要小心。” 于是,苏麟穿戴好盔甲,跨上战马,手持长枪,出营与银牙交战。
话说罗通在营帐中,又对程咬金说道:“老伯父,侄儿方才在梦中,父亲还对我说:‘你若想攻破此关,我有一件东西给你。’随后就放在了小侄的衣袖里。只是不知道究竟是什么东西,梦境里的事,也不知是真是假。” 程咬金说道:“原来还有这等事,既然是梦中你父亲所言,想必不会有假,快看看衣袖里到底是什么东西。” 罗通伸手往衣袖中一摸,掏出一张纸来。只见纸上画着一张小小的弯弓和一枝箭。罗通看着这张纸,满心疑惑,说道:“伯父,这东西不知是什么意思,小侄实在不明白。” 程咬金也觉得奇怪,说道:“这可真是稀奇了。你父亲的阴魂既然能来保佑江山,这东西必定有用,待我想想其中的深意。” 思索了一会儿,程咬金恍然大悟,说道:“哎呀,我明白了。侄儿,你难道不知道这东西该怎么用吗?” 罗通一脸茫然,问道:“伯父,侄儿确实不知该如何使用。” 程咬金解释道:“侄儿,当年你父亲惯用一种怀揣月儿弩。” 罗通好奇地问:“伯父,什么是怀揣月儿弩呢?” 程咬金说:“侄儿,你有所不知。当年你父亲在世时,有这么一副小小的弓箭,藏在怀里。遇到勇猛的将领,若是不能取胜,便将这月儿弩拿出来,百发百中,取人性命就如同探囊取物一般容易。当年伯父我在关前,看你与殷学交战,你们连战百余回合,都难分胜负,后来你父亲就是用这月儿弩取了殷学的性命。今日你难以攻破白良关,想必你父亲是要教你用这月儿弩,所以才在纸上画出图形。” 罗通说:“真有此事?但小侄从未用过,这可如何是好?” 程咬金安慰道:“无妨,你向来机灵,学起来容易。你父亲也曾教过我,伯父我虽说不能精通,但也略知一二,我这就教你。” 罗通听后,立刻吩咐家将去打造怀揣月儿弩。
且说苏麟在关前与铁雷银牙交战,大败而归,回到营中说道:“元帅,关中的番将那踹牌实在厉害,小将难以取胜,求元帅恕罪。” 罗通一听,顿时大怒,喝道:“苏贼!本帅初次领兵到此,这一重关还未攻破,你就大败回营。刀斧手,将苏麟绑出营门,斩首示众!” 刀斧手得令,立刻将苏麟五花大绑,推出营门。苏凤见此情景,吓得魂飞魄散,连忙跪下求情:“元帅,胜败乃兵家常事,求元帅饶恕我哥哥。” 罗通怒不可遏,说道:“胜则有赏,败则有罚,你竟敢触怒本帅?左右,将他拿下,重责四十棍!” 两旁的军卒立刻奉命,将苏凤押到案前。此时,刀斧手已经提着苏麟的首级进营缴令了。苏凤一见,悲痛万分,放声大哭着跑出营外,回到自己的营帐中。他收拾好行囊路费,心想此地已非安身之所,自己还受了四十棍的刑罚,打得鲜血直流。他心中含怒,等到三更时分,偷偷逃离了营地,打算另投明主,这是后话,暂且不提。
再说罗通,他对程咬金说道:“伯父,小侄斩了苏麟,心中的那口恶气才稍稍出了一些。但必须杀了苏定方,才能为祖父和父亲报仇雪恨。” 程咬金说:“那是自然。明日伯父教你使用怀揣月儿弓,等破了白良关,杀到木阳城,就可以斩了苏定方这个狗贼。” 罗通感激地说:“是,多谢伯父指教。” 当夜,众人无话。
到了第二天,早有军士前来禀报:“启禀元帅,苏家小将军昨夜不知去向。” 罗通说:“想必是逃走了,由他去吧。” 这一天,程咬金教罗通学习使用怀揣月儿弓。罗通十分聪慧,一学就会。经过三天的练习,他射出的箭已经能够正中目标。程咬金大喜,说道:“如今你已经练得很熟练了,事不宜迟,明日就去攻关挑战。说不定你父亲的阴灵会暗中保佑你,也未可知。” 罗通点头应道:“伯父所言极是。”
到了次日,罗通穿戴整齐,跨上战马,将月儿弩藏在怀中。一声炮响,他一马当先,冲出营来。程咬金也来到营前观看。罗通来到关前,高声喊道:“喂!关上的人听着,快报与那番狗知道,本帅与他连战三天,不分胜负。今日叫他出来,定要分出个输赢!” 小番连忙跑进关中禀报。铁雷银牙得知后,立刻披挂整齐,带领手下,放炮开关,一马当先冲了出来。
罗通一见铁雷银牙,大喝一声:“番狗,你今日来送死吗?” 他手持长枪,催马上前,一心要取番将首级,也不与他多说废话,两人随即大战起来。起初,两人杀得难解难分,战了二十多个回合,罗通假装不敌,诈败而逃,掉转马头就跑。铁雷银牙勒住战马,说道:“小蛮子,你别耍花样,我知道你那回马枪厉害,我才不上当追你。有本事就再与我大战三百回合!” 他停在原地,并不追赶。
罗通假装败走,左手悄悄伸进怀中,取出那张小小的弯弓。他回头一看,见铁雷银牙没有追来,便将长枪放在判官头上,掉转马头,心中暗自祈祷:“父亲啊!若您在天有灵,就保佑孩儿一箭成功。” 想着,他用力一捺,“嗖” 的一声,一箭射了出去。果然,罗成的阴灵在暗中相助,这一箭不高不低,正中番将铁雷银牙的咽喉。铁雷银牙惊呼一声:“什么东西飞来?” 想要躲避,却已经来不及了。只听 “轰隆” 一声,他从马上栽倒下来,当场身亡。
罗通见番将已死,立刻转头喊道:“程伯父,众将们,快抢关口!” 他一边呼喊,一边挥动长枪,纵马冲过吊桥。他手起枪落,奋勇杀敌。那些小番们,跑得快的,保住了性命;跑得慢的,有的被枪挑中面门,有的被刺中咽喉。一时间,死伤无数,剩下的纷纷弃关而逃,朝着金麟川方向飞奔而去。罗通与诸将顺利进入关中,他们查点钱粮,整顿粮草,让战马休息了一天。到了第二天清晨,一声炮响,大军朝着金麟川进发,暂且按下不表。
再说金麟川的守将名叫铁雷金牙,此人身高一丈,有万夫不当之勇。此时,他正在堂上闲坐,忽然有小番进来禀报:“平章爷,大事不好了!白良关被唐兵攻破,银牙将军阵亡了。” 铁雷金牙听后,大惊失色,说道:“竟有这等事!哎呀,我的兄弟啊,你如此英雄,竟然丧生于唐将之手。” 他悲痛万分,大哭了几声,泪如雨下。随后,他吩咐手下在关上多加灰瓶、石子,布置踏弓弩箭,并且说道:“若是唐朝救兵一到,立刻通报,本将军要为兄弟报仇雪恨!”
暂且不提关内的情况。再说罗通率领大队人马来到金麟川,在离城数里处安营扎寨,放炮停军。到了第二天,元帅升帐,众将齐聚,整齐地站立在两旁。罗通开口说道:“诸位哥哥,北虏番将十分厉害,你们出战恐怕难以取胜。今日还是由本帅亲自出马,或许能够挑了番将。你们都上马持枪,看我如何打仗。倘若能够夺取金麟川,那可就太好了。” 众将纷纷称是。罗通整理好盔甲,接过战马,手持长枪,跨马而上。一声炮响,他一马冲出营来。小番看到后,连忙跑进关中禀报。铁雷金牙得知消息,立刻披挂整齐,顶盔贯甲,上马提刀,放炮开关,放下吊桥,带领众番兵,一马冲出关来。正所谓:饶君烈烈轰轰士,难敌唐朝大国兵。
究竟罗通能否攻破金麟川,且看下回分解。