众小姐来到绿香亭，纷纷在亭内落座。蔡兰芳说道：“这‘绿香’二字不仅别具一格，还精准地传达出此地的神韵，肯定是紫琼姐姐的大作吧。”燕紫琼指着姜丽楼、张凤雏介绍道：“名字是丽楼姐姐取的，字则是凤雏姐姐写的，如今这花园也被叫做绿香园了。”崔小莺称赞道：“原来是凤雏、丽楼二位姐姐的手笔，妹子有句评语，那就是‘写作俱佳’。”丽楼谦虚回应：“这是妹子胡乱想的，还请姐姐多多指正。”凤雏也说：“我自知字写得不好，幸亏名字取得雅致，勉强掩盖了字的不足。 ”
转眼间，那些丫环和仆妇们在亭外忙得不可开交，有的去打水，有的扇炉子，有的采摘茶叶，有的清洗茶杯。没过多久，茶就煮好了并端了上来。众人各自拿起一杯，只见茶汤的颜色比嫩绿的葱叶还要鲜艳，十分惹人喜爱；等到喝入口中，更是清香扑鼻，沁人心脾，与平常喝的茶截然不同，大家都赞不绝口。婉如笑着说：“姐姐既然有这么好的茶，为什么昨天没拿出来招待，非要等到今天呢？这岂不让人遗憾没能早点品尝到？”小春打趣道：“昨天我们刚和紫琼姐姐见面，婉如姐姐就说只恨相见太晚；今天品了这茶，又说只恨相吃太晚。婉如姐姐可真是世间的一个‘恨人’，处处都离不开‘恨’字。”闺臣感慨道：“刚才这茶不仅茶叶清香，水也格外甘甜，真没想到紫琼姐姐平日里能享受这般清福！”紫琼解释说：“我平时从不喝茶，这些茶树都是家父从小栽种的。家父一生没什么特别的爱好，唯独喜欢喝茶。由于近来茶叶常常有造假的情况，所以他不惜花费重金，从各地寻求优良品种，即便是巴川峡山的大树，也费尽周折移栽过来。谁知道茶树不喜欢移栽，就算移栽千株，也没有一株能存活。所以古人结婚有‘下茶’的说法，大概就是取其不可移植的寓意。当初我们没太留意，后来移一株死一株，才知道是这个原因。如今园子里仅存十几株，还是家父从前在闽、浙、江南等地寻来的上等茶籽栽种成活的。品种不一样，所以茶树有大有小。家父写了两卷《茶诫》，里面讲得非常详细，将来刻印出来，一定会赠送给大家。”
红红好奇地说：“妹子记得六经里没有‘茶’字，外国这种东西也很少，所以很多名目都不太了解。令尊伯伯既然有这方面的着作，姐姐肯定非常熟悉，能不能给我们讲一讲，让妹子了解个大概呢？”紫琼耐心讲解道：“茶就是古代的‘荼’字，也就是《尔雅》中‘槚，苦荼’的‘荼’字。《诗经》里这个字虽然出现很多次，但都不是指茶类。至于‘荼’转变为‘茶’的读音，颜师古说汉朝时就已经有这个音了，后人因为‘荼’有两个读音，所以少写一笔成了‘茶’，多写一笔还是‘荼’，实际上是同一个字。依我看，直接用古音读‘荼’，今音读‘茶’，最为简单明了。说到茶的名目，郭璞说早采的是茶，晚采的是茗；《茶经》里有‘一茶、二槚、三蔎、四茗、五荈’的说法。现在都统一叫做茶，和古代不一样了。要是论茶的特性，除了明目止渴之外，没什么其他好处。《本草》记载，经常喝茶会去除人体的脂肪，让人变瘦。倘若过度嗜茶，没有不百病丛生的。家父写的《茶诫》，也是劝人少喝茶为好，还常常告诫我说：‘多饮不如少饮，少饮不如不饮。何况近来真茶越来越少，假茶越来越多；就算是真茶，如果无节制地贪饮，早晚都离不开，到最后，没有不元气暗损、精血渐消的，有的会患上痰饮、痞胀、痿痹、疝瘕；其他像洞泻、呕逆，以及腹痛、黄瘦等各种内伤，都是喝茶造成的危害。然而人们却不知道，即便生病了也不悔改。上古时期的人大多长寿，近代人寿命不长，都是因为茶酒之类的东西每天损耗身体，暗中伤害，以至于寿命也随之缩短。’这是千古不变的道理，把谜团都给说破了。无奈那些喜欢喝茶喝酒的人，一听到这话，无不强词夺理，百般批评，还哑然失笑。风俗习惯能改变人，这种情况由来已久，就算把舌尖说破，又有谁肯轻易相信呢！就像家父在《茶诫》里说的：‘消除滞塞，一时的畅快虽然很好；但损伤精气血脉，对终身的危害更大。获得益处就归功于茶的功效，留下祸患却不认为是茶的危害。’这难道不是福气近在眼前容易察觉，灾祸遥远难以预见吗？总之，茶能消除烦恼、去除油腻，世上固然不可缺少；但如果毫无节制地嗜好，暗中损害人的身体可不少。因此家父把茶比作‘毒橄榄’。因为橄榄刚吃的时候，味道很苦涩，过一会儿才会回甘；茶刚喝的时候感觉不到危害，时间久了才会深受其害，所以称它为‘毒橄榄’。”
亭亭疑惑地问：“这东西既然对人没益处，为什么令尊伯伯还要种这么多呢？这不是明知故犯吗？”紫琼无奈地说：“家父向来把茶当作命根子，时刻不离口，所以才种它。最近虽然知道它的危害，但无奈受毒害太深，已经成瘾，稍微间断一下，病情就会加重。他自己知道悔悟已经太晚，没办法补救了，所以特意把茶的危害写成一本书，用来告诫后人。恰好这本书去年才完稿，他腹中忽然呕吐出一个东西，形状像牛脾，有眼睛有嘴巴。用茶浇它，它就张口痛饮，喝到五碗的时候，肚子就满了；要是勉强再浇，茶就会从它嘴里流出来，恰好和家父平时喝五碗茶的量一样。因为家父近年来茶量更大，每次必定要喝五碗，如果少喝一碗，心里就觉得不安；过一会儿再喝，还是五碗。所以身体日渐消瘦，饭也懒得吃。去年偶然在喝了五碗之后，又勉强多喝了几碗，忽然把这个东西吐了出来，从那以后身体才稍微安稳了些。”若花祝福道：“这是吉人自有天相。再加上伯伯着书立说、垂范后人，功劳很大，所以得到这样的善报，将来肯定能长寿百岁。”紫琼感激地说：“家父要是还像去年那样一次喝五碗茶的时候，几乎是朝不保夕；现在相比之前虽然感觉稍微康健些，但无奈受病已深，年纪还没到七十岁，就已经显得很衰老了。但愿能像姐姐说的那样，那就是妹子的福气了。”
谭蕙芳接着问：“刚才姐姐说市面上很多假茶，不知道是用什么做的？这假茶是自古以来就有，还是近代才出现的呢？”紫琼介绍说：“世上有很多假茶，自古就有。就像张华说‘喝真茶能让人少睡觉’，既然提到真茶，可见前朝就已经有假茶了。况且医书上记载，不能入药的假茶非常多，数不胜数！眼下江浙等地用柳叶来冒充茶叶，好在柳叶对人无害，偶尔吃点也没什么妨碍。无奈人性狡猾，贪心不足，近来吴门有几百家用泡过的茶叶晒干，胡乱当作药料，经过各种加工制作，竟然和新茶没什么两样。这种谋取私利、害人的行为，实在令人痛恨！刚开始制作假茶的时候，是到处收购泡过的干茶，最近远处来贩茶的客人到那里买货，没有不带干茶去做交易的。至于用到的药料，有雌黄、花青、熟石膏、青鱼胆、柏枝汁之类。用雌黄，是因为它性质淫，茶叶也有类似性质，两种性质结合，那么晚茶的残片经过加工，就能变成早春茶。用花青，是为了让颜色看起来更鲜艳。用柏枝汁，是因为它味道带有清香。用青鱼胆，是为了漂去腥臭味，取它的苦味。雌黄有毒，经过烧制后毒性比砒霜还厉害，所以用石膏来解它的毒，还能让茶表面起白霜，使颜色更好看。人经常喝这种假茶，会在不知不觉中受到毒害，后患无穷。要是脾胃虚弱的人，没有不患上呕吐、反酸、胀满、腹痛等症状的。所以我向来遵照父亲的命令，从不喝茶，平时只喝菊花、桑叶、柏叶、槐角、金银花、沙苑、蒺藜之类泡的水，有时候也用炒焦的薏苡仁，时常变换着喝，倒也很合适。我家上上下下都是这样，时间久了喝习惯了，反而觉得喝茶是件痛苦的事，真的是习惯成自然了。”
叶琼芳好奇地问：“真茶既然对人有损害，假茶又危害人，确实应该喝点菊花之类的饮品。但为什么柏叶、槐角也能当作茶来喝呢？”紫琼解释道：“世人只知道菊花、桑叶之类可以当茶喝，却不知道柏叶、槐角的奇妙功效。按照《本草》记载：柏叶味道苦，性质平和，没有毒性，煮成汤经常服用，能让人身体轻盈、气力增加，还能杀虫补阴，使须发不白，让人不怕寒暑。大概柏树的特性是秋冬不凋，生命力持久，禀受着坚凝的特质，是长寿的树木，所以可以经常服用。道家把它煮水当茶喝，元旦的时候用它浸泡酒水来辟邪，都是因为这些特性。麝香吃了它身体会变香，毛女吃了它身体会变轻盈，这就是很好的证明。至于槐角，按照《本草》记载，它是苦寒无毒的物品，煮成汤代替茶喝，长期服用头发不会变白，还能明目益气，补脑延年。因为槐树是虚星的精华，槐角禀受着纯阴的特质。所以扁鹊有明目乌发的药方，葛洪有益气延年的药剂。当年庾肩吾经常服用槐角，年纪快八十岁了，须发都是黑的，晚上还能看细小的字，这就是明显的效果。可惜这两种好东西，世人不了解，把它们当作无用之物，反而去喝没有益处的苦茶，任由身体受到损害，这难道不可叹吗！”小春听了，连忙说：“妹子正茶兴十足呢，听了这番谈论，心里顿时凉了半截，就算再有金茶、玉茶，我也不喝了。明天我也去找些柏叶、槐角来当茶饮，既不会损害身体，又能明目，岂不是很好？”良箴劝道：“这茶我们能喝多少呢，每天最多不过五七杯，何必戒掉它呢？”小春反驳道：“误尽苍生的，就是姐姐你这句话。你要知道，今天喝一个五七杯，明天就是两个五七杯，后天就是三个五七杯，日积月累，到了四五十岁，那就是几百、几千、几万个五七杯了！”婉如见状，拉着小春说：“姐姐与其费神算这些细账，不如到别处走走。”于是带着小春走出绿香亭，众人也都跟在后面。走过两层庭院，紫琼又把大家带到杏花繁茂的地方，走进厅房，大家就在厅里坐下，一边赏花，一边闲聊。
傍晚，众人正要准备吃晚饭，这时，只见一群园丁挑着许多行李走进来。紫琼还以为是易紫菱回来了，询问园丁后才知道，原来是路过的女眷。由于本村的客店都被众小姐们的车辆和随行人员住满了，这些女眷无处落脚。她们听说燕员外向来乐善好施，每当客店住满时，只要有人前来借住，他都会收留，所以就到这里来借宿一晚。燕义考虑到是女眷，实在不好推脱，只好吩咐让她们暂时在园丁女眷的房间里住一夜。
没过多久，几个妇女远远地朝这边走来。园丁走上前去，把厅上的门帘放了下来。众姊妹们都在厅内好奇地张望着，只见来了四个女子，后面还跟着两个老妈子。其中有一个女子，红蕖觉得十分眼熟，她仔细瞧了瞧，那模样竟像极了薛蘅香。这到底是怎么回事呢？欲知后事如何，且听下回分解。