关于方明的流言蜚语如同瘟疫般在恒信集团内部蔓延，愈演愈烈。贪腐、洗钱、勾结境外势力、私生活混乱……各种耸人听闻的“内幕”被传得有鼻子有眼，让方明这位平日里以严谨、低调着称的首席技术官（兼之前的财务总监）一下子被推到了风口浪尖，形象一落千丈。
集团内部人心惶惶，不少原本与方明走得近的高管开始刻意与他保持距离，生怕被牵连进去。而那些早就看他不顺眼的派系，则暗中幸灾乐祸，甚至推波助澜，巴不得他早点倒台。
作为这一切的幕后操盘手，李磊则冷眼旁观着这场由他亲手点燃的大火，心里充满了掌控全局的快意。他知道，火候差不多了，是时候看看陈启明这只老狐狸的反应了。
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这天下午，陈启明果然把李磊叫到了他的办公室。办公室里依旧是那副风轻云淡的样子，陈启明亲自给他泡着功夫茶，脸上挂着和煦的笑容，仿佛外面那些沸沸扬扬的传言与他毫不相干。
“李老弟啊，”陈启明将一杯热气腾腾的普洱推到李磊面前，语气随意地开口，“最近集团里……不太平啊。关于方明的一些传言，你听说了吧？”
李磊心里一紧，知道戏肉来了。他端起茶杯，脸上露出恰到好处的惊讶和愤慨：“听说了，陈先生。真是岂有此理！方总监那么正直、那么敬业的一个人，怎么会有人这么恶毒地中伤他？这肯定是有人在背后搞鬼，故意抹黑我们恒信的形象！”他义愤填膺，把自己摆在了“维护集团声誉”的道德高地上。
陈启明看着他那副“义愤填膺”的样子，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，点了点头：“嗯，你说得有道理。空穴来风，未必无因啊。这些传言虽然未必属实，但影响确实很坏。集团内部现在人心惶惶，不少人都对老方产生了疑虑。”
他顿了顿，放下茶杯，身体微微前倾，目光锐利地看着李磊，语气变得严肃起来：“李老弟，你是我的特别顾问，对集团内部的情况也比较了解。依你看……这事儿，我们要不要……彻底调查一下方明？给他一个自证清白的机会，也给集团上下一个交代？”
来了！李磊心里冷笑一声。陈启明这老狐狸，果然是在试探他！他这是想看看，自己会不会趁机落井下石，或者……急于撇清关系？
李磊知道，这个时候绝对不能表现出任何幸灾乐祸或者急于站队的样子。他必须得演得更像一个“忠心耿耿”、“顾全大局”的下属。
他皱起眉头，脸上露出为难和“正直”的表情，沉吟片刻，才开口说道：“陈先生，按理说，出了这么大的事儿，调查是应该的。不查清楚，谣言止不住，对集团影响更大。可是……”他话锋一转，语气带着几分“担忧”，“方总毕竟是集团的老臣了，没有功劳也有苦劳。而且，他之前在我们星辰电子厂担任财务总监期间，那工作态度，真是没得说！”
李磊开始了他的表演，脸上充满了“敬佩”和“惋惜”：“您是不知道啊，陈先生！方总在我们厂那段时间，每天都是最早来，最晚走，对每一笔账目都核对得仔仔细细，一丝不苟。他对那些规章制度更是严格遵守，有时候我都觉得他太较真了，可他说，这是对集团负责，对股东负责！他兢兢业业，两袖清风，简直就是我们所有职场人的楷模啊！”
他越说越激动，甚至还捶了一下自己的大腿：“我相信！我坚信！像方总这样尽职尽责、兢兢业业的好干部，绝对经得起任何考验！那些谣言，肯定是别有用心的人捏造出来的！我们要是仅仅因为一些捕风捉影的传言就去调查他，那不是让亲者痛仇者快吗？太伤老臣的心了！”
他看着陈启明，眼神“真挚”而“恳切”：“陈先生，我觉得，我们现在要做的，不是去调查方总，而是应该尽快查清谣言的源头，揪出那个在背后搞鬼的小人，还方总一个清白，也稳住集团的人心！您说呢？”
李磊这番话说得是“情真意切”、“义正词严”，把自己塑造成了一个既尊重老臣、又顾全大局、还对集团忠心耿耿的“好下属”形象。他故意把方明捧得高高的，把他塑造成一个“职场楷模”，就是为了堵住陈启明的嘴，也撇清自己跟谣言的关系。
陈启明静静地听着李磊这番“慷慨激昂”的陈词，脸上一直挂着那副高深莫测的笑容，让人看不透他心里到底在想什么。
等李磊说完，陈启明才缓缓点了点头，端起茶杯喝了一口，慢悠悠地说：“嗯……李老弟，你这番话……说得很有道理。看来，是我多虑了。”他顿了顿，又像是无意中提起，“不过嘛，谣言止于智者。既然我们都相信老方是清白的，那这事儿……就让它慢慢平息下去吧。清者自清，浊者自浊嘛。”
李磊心里一凛。陈启明这话看似是在赞同他，可那句“清者自清，浊者自浊”，怎么听都像是在暗示着什么。难道……他已经知道了谣言是自己放出去的？还是说……他根本就不在乎方明的死活，只是想利用这件事来观察自己的反应？
李磊感觉自己后背又开始冒冷汗了。跟陈启明这种老狐狸打交道，真是步步惊心，一句话说错都可能万劫不复。
他赶紧顺着陈启明的话说：“陈先生英明！您说得对！清者自清！我相信方总一定能经受住考验！咱们还是把精力放在集团发展的大事上吧！”
陈启明笑了笑，点点头：“嗯，说得好。对了，你那个手机代工项目，最近怎么样了？上次听你说遇到点瓶颈，解决了没有？需不需要集团这边再给你提供点支持？”他又把话题转回了工作上，仿佛刚才那番关于方明的试探从未发生过。
李磊连忙汇报了一下项目的“进展”（当然，隐去了很多关键信息），并表示“一切顺利，暂时不需要集团支持”。
两人又虚情假意地聊了一会儿，李磊才找了个借口告辞离开。
走出陈启明的办公室，李磊感觉自己像是刚打完一场硬仗，浑身都快虚脱了。他知道，自己这次虽然暂时稳住了陈启明，没有露出破绽，但也更加确定了——陈启明这只老狐狸，远比他想象的还要可怕！他似乎对一切都了如指掌，却又不动声色，任由下面的人互相撕咬，自己则稳坐钓鱼台，掌控全局。
而方明，这只被架在火上烤的老乌龟，他的命运又将如何？陈启明真的会放过他吗？还是说，这只是暴风雨前更压抑的宁静？
李磊感觉，这场游戏的难度，又升级了。
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