余笙指尖摩挲着锦囊系带，冰蚕丝的凉意混着矿石的暖意，在皮肤上游走成一圈圈涟漪。她抬头时，正撞见山月爬上山脊，清辉漫过矿脉，把那些赤红的纹路染成了银红色，像谁把熔化的星辰浇在了石头里。“它等得起，咱们也等得起。”
她轻轻拍了拍锦囊，里面的矿石立刻回了声细微的嗡鸣，“就像这狐狸等天亮，冰洞等雪落，都是该来的，早晚会来。”
皇甫兮低头逗了逗怀里的小家伙，赤尾狐迷迷糊糊睁开眼，鼻尖蹭了蹭她腕间的红影，又蜷成团睡去。
尾巴尖扫过锦囊时，矿石的搏动和狐尾的轻颤忽然合上了拍子，像两颗心在夜色里悄悄击掌——这趟没挖成的矿，没采够的灵，原来早就被山风系成了个活结，等着来日方长，慢慢解开。
山月爬到天顶时，五人正沿着山腹的阴影往下走。洛宇用刀劈开挡路的焦黑灌木，忽然“咦”了一声——脚下的碎石堆里，竟嵌着半具魔兽骸骨，骨骼泛着被烈火灼烧的焦黑，肋骨间还卡着几片暗金色的鳞甲，看形状像是高阶火兽的遗骸。
“这地方怎么会有这么多骨头？”皇甫兮踢开脚边一块颅骨，骨腔内积着厚厚的灰，一吹就散，“瞧这磨损程度，怕是死了有些年头了。”
即墨瑾蹲下身，指尖拂过骸骨断裂处，那里的断面异常平整，不像是被岩浆烧裂的：“是被利器斩断的。你看这齿痕，边缘带着细碎的凹痕，倒像是被什么东西啃过。”
宫煜的剑穗忽然绷直，玉佩撞在剑鞘上发出急促的脆响。他抬眼望向前方，夜色里隐约能看见一道向下的洞口，黑得像头巨兽张开的嘴：“声音是从里面传出来的。”
几人对视一眼，洛宇握紧长刀：“进去瞧瞧？说不定藏着什么罕见的宝贝。”
洞口比想象中宽敞，岩壁上布满抓痕，深处传来“沙沙”的轻响，像有无数细小的爪子在爬。走了约莫一炷香的路程，火光所及之处，景象愈发触目——洞道两侧堆满了魔兽骸骨，小到野兔大小的灵鼠，大到数丈长的巨蟒，骨骼七零八落，不少骨头上都带着密密麻麻的小孔，像是被什么东西从内部蛀空了。
“这是……”皇甫兮的声音有些发颤，指尖无意识地抓紧了怀里的赤尾狐，小家伙不知何时醒了，喉咙里发出警惕的低吼，毛发根根倒竖。
余笙忽然停住脚步，鼻尖萦绕着一股淡淡的腥气，不是血腥味，而是某种昆虫特有的酸腐味。她抬手示意众人噤声，火光顺着她的目光往前探——洞道尽头的空地上，竟爬满了密密麻麻的黑红色蚂蚁，每只都有拇指大小，外壳泛着油亮的光泽，正围着一具刚死去不久的火狼尸骸，眨眼间就啃噬得只剩白骨，蚁群爬过的地方，连地上的碎石都被腐蚀出细小的坑洼。
“噬血蚁！”即墨瑾的脸色瞬间变了，“是焦山特有的三阶魔兽，以生灵血肉和灵气为食，群居性极强，一旦被缠上，连灵修都能被啃成白骨！”