月明星稀，林知夏将染血的月布裹进草纸，趁着浓夜往茅房去。
院中槐树的枝桠在其身上投下狰狞暗影。
回转时，她忽听得堂屋传来窸窣水声。
自半掩的屋门望去，那穿着靛青粗布的妇人正举着竹筒小勺，颤巍巍地将地上污水舀进木盆中。
似是心有所感，妇人突然回头，眼里还有未曾散尽的怒气。
在这北地边城，水是极重要的资源，连檐角积雨都需珍之重之。
林知夏指节微蜷，匆匆随亲卫穿过院门。
此时，两名黑衣人跪在蔡阳面前，将林知夏的反应，还有她说过的话，一字不落地禀报给蔡阳。
黑衣人离开后。
蔡阳看向对面正襟危坐的咸州知府龚盛。
“依龚大人看，这个林知夏怎么样？”
烛火将龚盛官服上的锦纹映作游蛇，倒显出几分阴诡。
“下官愚见，那林姓小儿心思九曲，只是他为何没有第一时间通知亲卫......”
龚盛点到即止，蔡阳也不是真心想听他的意见。
见蔡阳端起茶盏，龚盛起身告辞，转身后却见眼底暗潮翻涌。
蔡阳独坐厅内，对于龚盛的小心眼嗤之以鼻。
他想到下午耶律容对自己的警告。
不过死了三个下属，耶律容竟亲自来问罪，还限他三日内交出凶手。
咸州府衙都是一群饭桶，查遍了咸州城内的冰窖，竟一无所获。
案子没有进展，蔡阳才想让林知夏来查。
只是在此之前，他得先试探一下对方的态度。
毕竟，只要接手案子，多吉三兄弟的身份就瞒不住。
这才有了今晚这一出。
当鎏金铜灯树点亮蔡府朱门时，林知夏正望着门扉上的狴犴兽首衔环。
在来的路上她已经想好了，决定以退为进。
她深吸一口气，跨进议事厅内，面色严肃地拱手：“请大人屏退左右。”
蔡阳抬了抬手，亲卫很快退了出去。
待屋里只剩下二人时，林知夏才郑重的问道：“大人觉得，我们与大辽，可以一直和平共存吗？”
蔡阳挑眉：“你问这话，是什么意思？”
“我想知道大人您的态度！有些事情可以利用，有些事情可以一时妥协，但不能触碰底线。
自我朝与大辽签订盟约以来，我朝每年赠辽银十万两绢二十万匹，以换得这边境几十年的太平。
但对于国土，从来是寸步不让。若您主事后，会献城吗？”
林知夏将话挑明，将伪造账册摔出雷霆之音，纸页翻飞间六百匹战马数目如利箭破空：
“战马固然能壮您骑兵，可送出去的弓弩刀枪同样会架在我大宋边境儿郎的脖颈上！在下可以跪着弑君，却不能站着卖国！”
广袖带起的风扑灭了两盏铜灯，林知夏的目光直刺蔡阳瞳孔深处：
“倘若有朝一日大辽要拿边境十万户生灵换您黄袍加身——”林知夏猛地扯落壁上舆图，幽州二字在掌中皱成带血沟壑：“您会怎么选！”
蔡阳手中茶盏凝在半空，茶汤映出他骤然缩紧的瞳孔。
林知夏放缓语速：“大宋的国土必须完整！当今皇帝残暴只图享乐，指使安王犯下累累命案，但他从不会割地求和。”
屋内一静，铜灯花爆出细微脆响。
蔡阳转动着指间青玉板指，忽然低笑出声：“我竟不知汴京城里还藏着你这般人物。”
他自袖中滑出一枚青铜虎符，将其拍在案上。
这原本是属于边军统帅的虎符。
“本官起事，就是不想百姓活在水深火热中。若是连这国界我都护不住，又怎能有这么多拥护者！”
蔡阳说着，大步走到林知夏面前。
“本官可以保证，若成事，一定会夺回燕云十六州，断不会将国土做为筹码。
林兄既然对现在的朝廷有诸多怨言，何不同我一起，创造一个新的盛世王朝。届时，枢密院行军参议的位置就是你的。”
林知夏闻言猛地挺直脊背，眼中燃烧着两簇炽热的火焰，她早已默默憋气。
她单膝跪下：“属下见过主君，日后赴汤蹈火，在所不辞！”
林知夏声音如洪钟般响彻室内，每一个字都掷地有声。
蔡阳忽然钳住她手腕，力道大得几乎要捏碎骨头：
“好，这昏君当道，民不聊生，他日若得天下，定要让这山河焕然一新，让百姓安居乐业。
三日后，你随我去巡检东大营！”
说至动情处，蔡阳起身走到外面，吩咐人备酒菜，要与林知夏把酒共饮。
可等到他出了屋门，眼里哪还有一丝亢奋，有的只是算计。
若是三日林知夏破不了这单命案，那又该另说了。
屋里，林知夏也偷偷松了一口气，骗人真是比她查案还累。
这一夜，林知夏仿佛打开了话匣子，愤愤不平地数落起当今皇帝的不是。
阳明村屠村案和寿山石藏尸案，一桩桩一件件，都饱含着她对现今朝廷的不满。
这份不满，是有几分真情实意在的。
只是若从蔡雍和皇帝之间选，林知夏肯定会选皇帝。
从蔡府出来，回到别院已是深夜。
妇人守着门，林知夏一进院她就低下了头，没有让对方发现她眼里的那抹狐疑。
翌日一早，林知夏出门前，照例去了一趟茅厕。
之后，她随着亲卫前往咸州知府。
昨晚，蔡阳已经将命案交予她全权负责，命她三日内破案。
院门一关上，打扫的妇人立即提着灯笼，鬼鬼祟祟地进了林知夏去的那间茅厕。
到了府衙，知府龚盛亲自迎接，脸上满是谄媚之色。
堂堂四品知府，竟对一个没有功名的人点头哈腰。
林知夏仗着蔡阳的势，也不怎么客气，径自坐上酸枝官帽椅，占了龚盛的座，还命令其将案子的卷宗拿来。
负责查案的司理参军罗昭咬着牙，压抑着胸膛的怒火，将卷宗重重地拍在案几上。
龚盛将其拉开，开始为林知夏介绍厅中的吏员。
林知夏看着这些陌生面孔，在心里一一记下对方的职位和名字。
像罗昭这般敢怒不敢言的几乎没有，大多数吏员要么不在意，要么就是在林知夏看过来时露出讨好的笑容。
看来蔡阳在这咸州，还真是只手遮天。
对于这个案子，林知夏心有成算，看到卷宗上的调查进度，心里有种怪怪的感觉。
这似乎...比她想像的，还要慢一些。
真凶不能交出去，但事情得解决。
林知夏抬头，突然问道：“咸州城境内，今年大概发生了多少起命案？”
龚盛不知具体数量，罗昭不愿回答。
一旁的主簿回道：“抢劫杀人五起，意外致死八起，报复杀人二十起！”
倒是不少，林知夏让主簿带到了档案室，她要先过一遍。
罗昭不知其用意，龚盛却是皱起了眉头。