“…… 嗯，这是怎么回事？”
蕾切尔低声问。我没有回答，回头看向跟着我们的黑田一行人。
考虑到他的自尊与身份，我曾说过即便他不磕头也会放他一马，但他仍像侍从般跟在后面。
“谁知道呢？”
“……”
对我含糊的回答，蕾切尔投来怀疑的目光。
“就像我之前说的，我靠炒股赚外快，仅此而已。”
“炒股？”
想出一个合理的解释并不容易 —— 毕竟不想显得与魔人有任何关联。
“对，我给某个客户提供了有价值的信息，而那个客户恰好对他们这类人极具影响力。”
“欸？难道你的客户也是魔人……？”
“不，一切都是利益驱动。他们来这儿也是为了钱。”
我没有撒谎。团长确实是个嗜钱如命的人…… 好吧，称她为 “嗜钱如命” 或许太刻薄。伪色团相对自由，可以让她专注于赚钱，但一旦卷入主线剧情，她定会展现 “夜叉” 的威名。
“……”
蕾切尔似乎并未完全相信，但也没继续追问。
“炒股…… 炒股……”
她喃喃自语，突然睁大眼睛：
“啊，哈、河振先生。”
“怎么了？”
她结巴地喊我名字。
“那你炒股赚了很多钱吗？”
“呃…… 我的外号是‘无形之手’。”
听到这话，蕾切尔的脸颊因期待而泛红 ——
我轻易读懂了其中含义：英国皇家宫廷公会目前陷入财务危机，去年克兰西岛事件后，投资者纷纷撤离。
“原来如此…… 毕竟你理论课排名第一，肯定擅长分析图表和数据……”
然而，她摆弄着手指，似乎羞于直接开口求助。
“可以这么说。”
我装出一无所知的样子。
“啊…… 对了。”
犹豫许久，蕾切尔终于鼓起勇气：
“那个，我听说最近公会开始投资股票赚钱……”
“哦～是吗？”
见她既尴尬又满怀希望，我突然想逗她 —— 这都得益于团长，让我在这种局势下还能如此轻松。
“是、是的…… 英国皇家宫廷公会目前正打算开展商业项目……”
“哦对了。”
我打断她，这次是为了给出更有意义的信息：
“如果行走时空间扭曲了，保持冷静并朝着那栋建筑走。”
“您不必担心这个。”
黑田突然插话。我转身，他被我的目光吓得瑟缩，从口袋里掏出一枚掌心大小的球体：
“…… 河振先生不必担心，我们有探路者宝珠。”
探路者宝珠？想必是用它找到蕾切尔的。
“拿来吧。”
我朝黑色球体伸出手。
“……”
黑田挠了挠脖子，并未拒绝，反而恳求道：
“那个，关于这件事……”
“知道知道，要我说多少次？”
我对用权势命令他毫无兴趣 —— 这是小说里的常见桥段，我读过多次，甚至亲自用过，早已厌倦。
“好、好的，谢谢。”
“…… 他打断了我们的对话。”
蕾切尔不满地噘起嘴。我笑了笑，回到正题：
“蕾切尔小姐，需要我给你推荐吗？”
“哎？啊，是这样……”
她迅速振作起来，开始列举英国皇家宫廷公会的所有商业计划。虽不及柳烟霞的水准，但能看出公会上下充满热情与干劲。
“仅靠税收很难推进这些计划，这是长期规划，加上最近经济不景气……”
我们边走边聊英国皇家宫廷公会，不知不觉已抵达中央建筑 ——
看上去像乡村小镇废弃的小学校舍。
“之后再谈，现在不是时候。”
“啊，好。”
蕾切尔点头，抬头望向破旧的建筑：
“这里是……？”
“应该是魔方的某栋建筑。”
确切地说，这是魔方引入传送门后废弃的灯塔。因空间扭曲，这栋本位于魔方最深处的建筑被拽到了此处。
“进去吧。”
我与蕾切尔走进建筑，黑田在入口处停下。
转身看向黑田及其部下：
“我们会留在这里，但兰卡斯特是不会放弃的。”
黑田边准备离开边警告。我没有阻拦 —— 不想被误解为收魔人为下属并传出谣言。
“但我们会在附近待命，若遇兰卡斯特的手下便予以阻拦。”
昨日的朋友，今日的敌人 ——
对魔人而言，忠诚的概念十分淡薄。
“谢了。”
论实力，黑田值得信赖。他带了许多部下，应能与兰卡斯特的魔人势力抗衡。
“对了，你不需要这枚探路者宝珠？”
“不用，我们还有一枚。”
“好，回头见。”
我挥手道别。
黑田一行离开后，附近灌木丛中传来警示般的响动 ——
“……！”
蕾切尔与我警惕地凝视方向，严阵以待。
然而，从灌木丛中跳出的人，却是我们熟悉的 ——
“啊，金河振！”
蔡娜允喊着我的名字跑来。
“喂！天呐，吓死我了，你突然消失……”
她正要扑进我怀里，却在看到蕾切尔时停下：
“…… 什么情况。”
“你没事吧？受伤了吗？”
“我没事。但你为什么和她在一起？”
“…… 这不重要。总之跟我来，有事要做。蕾切尔小姐也一起来。”
“好的。”
“啊，什么事？”
蔡娜允、蕾切尔与我走进建筑，登上楼梯 —— 目的地是顶楼的广播室。
“啊，啊。”
我摆弄着广播室的麦克风测试音效：需要用它将学员与教官召集至此。这本应是金修豪的任务，但越早行动越好。
“对着这个说话，所有人都能听见吗？”
蔡娜允问。
“应该是的。”
魔方至少有一万人，但卷入碎镜现象的需具备足够的内在魔力与魔法共振，因此包括教官在内，被困人数大概有三千人。
至于我这种无法操控魔力的人为何会被卷入 —— 可以确定是圣痕魔力与魔法产生了共振。自被卷入起，我的手臂便持续抽痛。
“啊啊，测试测试，一二三四。”
打开麦克风开口，扬声器果然正常工作：
“紧急通知所有可能陷入恐慌的学员与教官，重复，紧急通知所有可能陷入恐慌的学员与教官。”
吸引注意力后，我直奔主题：
“因碎镜现象，空间已发生扭曲。”
停顿片刻组织语言：
“…… 学员们不要恐慌，前往岛屿中央的建筑。即使迷路，也请持续朝该建筑移动。重复，即使迷路，也请持续朝该建筑移动。”
重复数遍后，我放下麦克风。
**
广播后约三十分钟，人群开始向中央建筑聚集 ——
金修豪、申宗鹤、李英寒等学员同时抵达，去年的教官金秀赫也迅速赶来。一小时后，一年级学员陆续到达。
遗憾的是，他们状况不佳：
“教官！几个穿长袍的怪人绑架了贤锡！”
“什么？！”
魔人在此次事件中的目标，是绑架有潜力成为恶魔宿体的学员。
这场入侵并非仅限于魔方 —— 作为针对人类的最大规模计划攻击之一，全球多所英雄学院应同时发生着相同的事。
“…… 啊，怎么办？”
金修豪跺脚，怒视森林 —— 他想必想去营救战友与后辈，却因担心迷路而犹豫不决。
“金修豪，你想去吗？”
“嗯？”
以金修豪目前的实力，远超任何学员，甚至比原着此时更强。米斯特汀经过强化，加入救援队应毫无问题。
“但如果我进森林……”
“接着。”
我将探路者宝珠扔给金修豪。
他接住球体，困惑地歪头。
“探路者宝珠，有了它，空间便不会突然扭曲。和教官一起去吧。”
“…… 真的？”
“怀疑我？”
“当然不。谢谢，河振！”
“探路者什么？”
旁听的金秀赫插话。
“探路者宝珠，带在身上就不会迷路。申宗鹤，你也想去吗？”
我同时询问手持长枪、如哨兵般警戒的申宗鹤 —— 他眉头紧锁，似乎并不想听我指挥。
“走吧，申宗鹤。”
金修豪也开口劝说。
申宗鹤不悦地瞪着我与金修豪：
“柳烟霞还没到吗？”
但他很快加入队伍。
“我、我也来帮忙。”
意外的身影突然加入 —— 是蕾切尔。
“你也想去，蕾切尔小姐？”
“是的，我想参与营救。”
她双手按胸，语气坚决。
“嗯……”
她的心理创伤与某次救援行动有关，我理解她的心情，但考虑到兰卡斯特…… 不，客观而言，她待在金修豪、申宗鹤与金秀赫身边或许更安全。
“啊，我也想加入～”
李英寒也举手。
往常的小团体中，只剩蔡娜允与我未参与。
金修豪咧嘴笑道：
“河振，你留在这里保护其他学员。”
“…… 我哪有那个实力。”
当然，虽这么说，我本就打算这么做 —— 现在本就是金修豪大放异彩的时刻。
所幸，还有其他高年级学员与我一同留守，比如武士阳平与支援者李智允。
“别担心我们。”
“嗯，一路小心！”
蔡娜允也在一旁朝他们挥手。
“你不跟我们一起吗，蔡娜允？”
这时，申宗鹤装作不关心地问。原着中，蔡娜允哪怕拼上性命也会跟上，但此刻的她毫不犹豫地说：
“你们都去了，我再去就是资源浪费。”
“…… 明白了。”
申宗鹤轻轻叹气，转身。
他大步流星地前进，金修豪紧随其后。
“啊，喂！必须靠近探路者宝珠！”
“所有人留在这栋建筑内！”
以教官金秀赫为核心的救援队成立。他们离开后，蔡娜允与我爬上建筑屋顶，警惕可能突袭的魔人。
“哇，看看我们这次又卷入了什么。”
一如既往，占据高地对敌人更有优势。
蔡娜允眺望地平线，喃喃道：
“先是创造主的圣恩，现在又是这个，麻烦事总围着我们转，对吧？”
“是啊。过了今天，许多事都会改变……”
这是重要的转折点，即便在原着中，主角团在魔方的生活也在此次事件后被略过。
“是啊，你也要离开了。”
“…… 这与此无关。”
呼 ——
一阵凉风扬起我的头发。
“至少风很舒服。”
“嗯……”
我们闲聊时，微风突然变得猛烈，如风暴般狠狠拍打我的脸庞。
远处的东海之上，一道水龙卷拔地而起。
“…… 那是什么？”
仿佛蕴含着强大能量的龙卷风，其剧烈气流撼动着魔方的土地。
目睹这超自然现象，我不禁皱眉。
“啊，快看！”
蔡娜允惊跳起来，我却保持冷静 ——
水龙卷。
看着这怪物般的景象，一股寒意从脊背窜起。
同时，智能手表震动：
[批判 —— 臭名昭着、凶残成性的魔人，怎会只会轻微地挑衅青龙？这很不合理]
“…… 但你也不能这么做啊。”
该死，怎么能让龙来攻击学员！
我迅速抬头望向远方，瞬间哑然 ——
地平线处，一个身影浮现。
其高傲而高贵的姿态，让我陷入恍惚：
如云朵般柔和美丽的青蓝色身躯，
似蛇似虎的面容，
耳后伸出的两根神圣龙角。
这一切，都属于东海之主 —— 一个高贵到不该被称为 “魔物” 的存在。
四大守护神兽之一的青龙，正如传说中那般。
“……”
这传说中的龙族成员，美丽得让我暂时忘记了局势的严峻。
然而，青龙并不仁慈。
嗷 ——
它朝这边怒目而视，发出鼻息。鼻息化作巨浪，席卷整片大地。
“…… 呀啊！”
我安然无恙，蔡娜允却痛苦地尖叫着倒下。
“啊，喂！”
我迅速冲向她。
“呜，呜啊……”
从脖颈到面部，青筋暴起 ——
是 “魔力痉挛”。
“该死。”
青龙是四大守护神兽中尤其擅长操控魔力的存在，蔡娜允直接暴露在其气息下，体内魔力被压制，导致痉挛。
这也解释了为何我毫发无损 —— 我体内没有魔力。
“呜啊，哈啊，哈啊……”
“冷静，别慌，调匀呼吸。”
“呼，呼，呼呼……”
“吸气！”
妈的 ——
此刻只能想到这个词。仅凭气息就能让蔡娜允如此的存在…… 这怪物张开了嘴。
它的愤怒并非针对我们，此刻的举动不过是被吵醒后的烦躁发泄。
但仅是发泄，对我们而言就是生死关头。
时间感知变慢，青龙口中，蓝色魔力开始凝聚。
无处可躲，这枚魔力炸弹必将带来灾难。
低头看向昏迷在怀的蔡娜允 ——
无需多思。
这次，轮到我成为守护者。
抱着她，我解除黑曜石手镯的魔力强化封印，叠加埃及弓箭手的沙之屏障，形成两层保护。
但还不够。
咬牙，将圣痕魔力倾尽全力涌出 ——
上臂的圣痕光芒大作，透过衣物绽放光辉。
毫无保留地榨干每一丝魔力，手臂的疼痛愈发尖锐，却紧咬牙关坚持。
第三层屏障成型时，巨龙的 “发泄” 降临。
“…… 呃！”
仅是发泄，远不及龙息全力一击，却让我感觉身体几乎对折。
“……”
硬接攻击的同时，低头看向蔡娜允 ——
她在看我，确切地说，是盯着透过衣物闪耀的白色光印。
她双眼空洞，焦距涣散。