1305年7月28日，贝内文托，清晨。
阳光从窗外洒进群众公会大厅，今早的空气格外清爽，桌上却多了一样“罕见奢侈品”——白面包。
香软、蓬松、奶香四溢，刚烤出来就引得众人欢呼。
“这不是粗粮做的。”阿赤咬下一口，脸都快感动了，“是……白面粉啊！白面包，那可是贵族才吃得起的东西！”
“面粉是从威尼斯运来的，昨天才送到。”梅比斯翻着账本，“咱们上次任务完成得好，这算是小奖励。”
鲁智深咬着一大块：“洒家吃过那么多粗馍，今天才知道啥叫‘绵软得像棉被’。”
武松看着面包边都舍不得扔。
白胡子嚷着要带走两片当宵夜，自来也则偷偷用面包包了一张纸条，塞进达克妮斯面前的碗底（被梅比斯一眼识破，按头喝水）。
阿克娅一边嚼一边昂着头：“这种程度的食物，本女神在神界三天两头吃。”
“可你刚才吃了五片。”惠惠冷冷揭穿。
就在大家沉浸在这顿“贵族口粮”的满足感中，梅比斯翻到今天的委托信件，开口道：
“好了好了，吃完说正事。今天的委托到了。”
众人抬头。
“是一个贵族——埃马努埃莱·皮特。”梅比斯念出，“他发来邀请，说自己家族每年都会举办一次‘魔法对决演艺’，专请公会派人上门‘表演对战’。”
“……这委托真闲得慌。”阿赤皱眉。
“不过薪酬不错。”梅比斯继续，“他想看‘火’和‘水’之力的对抗，特别指定要有一位火系使用者，一位水系使用者。时间定在今天下午，他家在郊外的庄园已布好场地。”
她顿了顿，抬眼扫过众人。
“于是——”
大家不约而同看向艾斯。
火焰的化身，人人皆知。
然后，齐刷刷转头，看向另一位——阿克娅。
“你不是自称水之女神吗？”阿赤眨眼。
阿克娅嘴里还塞着一口面包，差点没噎着：“你、你们干嘛看我？”
“能用水的……除了你，还有谁？”梅比斯翻了一页空白名册。
“我不是打斗系的啦！”阿克娅慌了，“我是辅助神职人员！”
“但你会喷水。”和真揭穿，“上次不是把我从泥坑里冲出来了？”
“那是神圣净化水！不是打架用的啊！”阿克娅拍桌。
“这委托也不是打生打死。”诸葛亮微笑，“只是贵族之间的‘魔法演艺’，约战不杀，不伤身。”
“也就是说——”梅比斯合上册子，“你们两个，去演一场‘火与水之争’。”
艾斯一脸无所谓地耸肩：“我可以啊，反正点火容易。”
阿克娅瞪他：“你就不能稍微谦让点吗！？”
“那你要打吗？”
“当然……当然要打！我女神的尊严不容践踏！”
众人起哄。
和真叹气：“她又要上头了。”
“我等不及看她喷人被烧头发。”惠惠低声笑。
达克妮斯满脸通红：“我可以……帮忙挡火焰……”
“你别来捣乱。”阿赤制止。
同日下午，贝内文托郊外，皮特庄园。
皮特庄园是贝内文托周边最大的贵族领地之一，今天特地布置了一座“临时斗技场”。观众席坐着本地贵族、商人、老家伙们，一手葡萄酒一手笔记本，像是在看戏剧。
主持人高声宣布：“今日对决！来自群众公会的两位魔法师——火焰之子艾斯，水之女神阿克娅——将在此上演一场‘四元素之争’！”
众人纷纷鼓掌。
阿克娅身披蓝袍，一脸高贵神情登场，手拿“神圣水壶”，背后挂着她自制的“祈祷用喷壶”，气势非凡。
艾斯则赤臂上场，袖口燃着红焰，脸上笑容若有若无。
“来吧，女神。”艾斯随口道，“今天你可别被烧哭。”
“你等着！”阿克娅怒喊，“我代表大海之神——给你降温！”
决斗开始！
艾斯双手一挥，火焰呼啸而出，在场中留下一道火环，瞬间升腾起两米高的火柱。
观众席惊呼。
阿克娅毫不示弱，举起水壶，大喊：“净化之波动——灌注！”
她一甩水，水雾如云雨般洒落，将火焰压下一层。
艾斯反手翻掌，火焰再次升腾。
阿克娅吼：“水之护墙！”
她将喷壶打开，水幕笼罩全身，硬生生挡下火浪。
这一幕在场中反复上演，时而火焰逼人，时而水浪翻卷，双方你来我往，热气与蒸汽交织，竟也打得热闹非凡，观众连连叫好。
乔峰站在外围，看得点头：“虽是表演，也不失技艺。”
关羽一边看一边评价：“艾斯控火精准，但阿克娅虽浮夸，水术运用确有变化。”
和真躺在草地上叹气：“果然，这女神一打起架来还是挺能整花活的。”
惠惠一脸不屑：“她就是不会爆裂术。”
达克妮斯满脸激动：“我……我能不能也上去挨几下……”
“别去！”众人异口同声。
十分钟后，比赛结束。
火焰被水幕压制的那一刻，艾斯主动收手，笑着认输。
“算你赢。”他说。
阿克娅摆出胜利姿势：“本女神大胜！”
台下掌声雷动。
贵族皮特先生亲自上场致谢：“精彩之极！群众公会，不愧是南地第一名团！艾斯先生、阿克娅女士，您二位风采，已足够写进魔法演义诗篇！”
“那杜卡特……”阿赤一脸正事。
“马上奉上！”皮特高兴极了。
晚上，群众公会。
回到公会时，阿克娅一脸得意。
“今天你们都看到了吧？我的水——压倒了一切！”
“是是是，你最强。”阿赤扶额。
艾斯倒也不介意：“我只是没放大招。”
“什么？”阿克娅转头怒视。
“没什么，我说你赢得漂亮。”
“哼，识相。”
众人忍笑不语。
这一天，群众公会再添一笔奇特委托记录：
“水与火之战，演艺不伤人——但女神自信心上涨至天花板。”
1305年8月1日，贝内文托，清晨。
阳光温柔地洒落在贝内文托的广场上，金色的晨曦透过群众公会的窗户，照亮了长桌上的早餐。
今早的主食依然是白面包——这段时间因为任务收入颇丰，群众公会终于从“粗粮时代”进入“白面小康”。
“这面包真香啊。”阿赤嚼着第二片，表情满足，“吃上白面了，这才像个正常人过的生活。”
“你昨天吃第五片的时候也是这句话。”梅比斯头也不抬地翻阅着最新的账本。
“不过我确实更喜欢蜂蜜的那种。”乔纳森坐姿端正，抹着黄油细细品尝。
白胡子一手抓着整块面包，仰头咬下一大口：“咕啦啦啦！只要管饱，洒家不挑。”
“我还是喜欢配热汤。”鲁智深一边嚼一边说，嘴角带着面包屑。
“这种质地的面包配汤反而会烂。”诸葛亮在一旁淡淡点评。
和真看着这一群人吃得正欢，低声嘀咕：“真的有人每天都能吃这么整齐的饭？”
“你说什么？”阿克娅正用面包包着果酱，满脸享受。
“我说你们这公会生活也太规律了……简直像是被写进剧本一样。”
“我们以前确实很乱。”阿赤接口，“不过现在人多了，混乱里也得分点秩序。”
“说起来，”惠惠咬着一角面包，“你们为什么每天吃饭都这么认真？”
“因为每顿都可能是最后一顿。”自来也很认真地说了一句，然后被梅比斯瞪了一眼：“别乱立flag。”
众人正热热闹闹地吃着，忽然——
轰——！
又是一声震耳欲聋的撞击声，仿佛陨石撞地一般。
和真吓得一哆嗦：“哇靠，这是什么？！”
阿克娅愣住，随即大叫：“有怪物袭击了吗？是新的灾厄吗？”
惠惠双眼发亮：“是时候让我的爆裂魔法——”
“不准炸。”阿赤已经站起身，打断了她的“施法前奏”。
“这是老问题了。”他摇摇头，“我去看看吧。”
“你们四个新来的还不习惯，”阿赤边走边说，“但我们公会每隔一段时间就会有‘从天而降’的旅人——他们都来自第29平行宇宙。”
“这设定也太随意了吧！”和真叫道。
“欢迎来到我们这奇怪的世界。”阿赤已经走出大厅。
贝内文托公会门外，广场。
阳光透过云层，洒在广场中央。
碎石四溅，地面砸出一个大坑。烟尘散去后，一个身影缓缓从坑中站起。
他穿着深色的制服外套，帽檐压低，气场强得让周围空气仿佛凝固。他身形高大，脸部轮廓深刻，一双眼睛宛如大海深处最沉静的部分。
——是他。空条承太郎。
阿赤一眼就看出这个人“不好惹”。
“你好。”他主动开口，“看样子你是从上面掉下来的？”
承太郎拍了拍肩上的尘土，语气冷静：“……我死了。然后就到这了。”
阿赤点头：“第29平行宇宙的？我们这里是第30平行宇宙的地球。”
承太郎扫了他一眼，没说话。
“我叫阿赤，是这个地方——群众公会的会长。”阿赤摊手，“我们是个接任务帮百姓的组织，做得越多，赚的钱越多，也能吃得好。”
承太郎依旧沉默。过了两秒，他低声道：
“你们公会……可以打人吗？”
“……看情况。”阿赤回答，“要是对方是混混、恶霸、入侵者，甚至龙和魔法师，我们也打过。”
“嗯。”承太郎低头，摘下帽子拍了拍，“反正我也无处可去，加入也行。”
“就这么决定了？”阿赤挑眉，“没别的原因？”
承太郎双手插兜，语气依旧冷淡：“做做事，也不至于虚度光阴。”
阿赤看着他这副“没兴趣却又不排斥”的态度，忽然咧嘴笑了。
“你啊，加入正合适。”
五分钟后，群众公会大厅。
众人看到阿赤带回来一个陌生高大冷面男子，气氛顿时变得微妙。
“新来的吗？”刘备先开口。
“空条承太郎，从第29平行宇宙来的。”阿赤介绍。
“JoJo系的吗？”和真喃喃。
“我在神界有听说过他。”阿克娅一脸认真，“他是个厉害角色。”
承太郎只淡淡点头，然后在角落坐下，自己端起一片白面包啃了一口。
“这人看起来很安静。”托奇低声道。
“嗯，安静得像火山。”宇智波鼬目光一闪。
“我喜欢这种人。”乔峰评价简洁，“有骨气。”
“那他今晚睡哪？”梅比斯抬头，“宿舍已经满了。”
众人纷纷看向四个男宿舍方向。
“我房间刚好有一张空床。”乔峰淡声道。
“我、杰尔夫、鼬、自来也，气场一致。”他顿了顿，看向承太郎：“你愿意？”
承太郎点点头：“行。”
阿赤小声嘀咕：“那个宿舍现在快成‘低语黑夜小组’了。”
当天晚上，群众公会屋顶。
阿赤坐在屋顶喝茶，和真也爬上来，坐他旁边。
“你说这些掉下来的人，最后会留下几个？”和真问。
“能留下的，都是心里有事、手里肯做的人。”阿赤望着天，“哪怕嘴硬，心软，也能留下。”
“那他呢？”和真望向窗边的承太郎。
阿赤笑了笑：“他不是嘴硬心软，他是心硬脸硬，但眼睛是活的。这样的人，不会走。”
“就怕你给他派扫地任务，他一拳把你打飞。”
“那也得他先来找我抱怨。”阿赤喝了口茶，露出一丝轻松的笑。
夜风拂面，公会再添新魂——
群众公会的旗帜，在夜空下，猎猎作响。