1305年7月6日，贝内文托。
日头正升，贝内文托公会门前聚集了一小群人。
“出发时间正好。”刘备拢了拢衣袍，站在车前。
“食物备足，路程估三天。”乔纳森点头确认。
托奇将药箱固定在马车上，温声道：“旅途中若有人伤风感寒，亦有应对。”
邓布利多调整披风，对阿赤笑了笑：“帮我们照看好公会，别又掉下人来。”
“放心。”阿赤挥手，“不过你们去这趟……真不怕被当成来传教的？”
刘备笑而不语。
马车缓缓驶出，踏上了前往威尼斯的正道。
1305年7月9日，威尼斯，丹多洛府前。
威尼斯的阳光明亮，映得水巷微微泛光。丹多洛家族的宅邸富丽堂皇，正门外雕刻着复杂的纹饰，屋檐高挑，露台上摆满花草。
当马车缓缓停下，四人从车上下来，便有仆人迎上，神情略带好奇。
“你们是……群众公会派来的？”
“是。”乔纳森点头。
“请随我来。少爷等候已久。”
四人依次步入宅邸，穿过曲折回廊，来到一座精致的石亭。亭中香风扑鼻，佳酿满桌，软垫成列，金杯银盘摆得极尽奢华。
亭中正倚着一个穿着繁复镶金长袍的年轻人，外貌俊朗，嘴角噙笑。他手执葡萄酒杯，一见他们，便放声说道：
“你们终于到了！”
他放下酒杯，张开双臂，一副迎接贵客的样子。
“本少爷的‘女色试炼’，终于有回应了！”
他语气轻浮，笑容张扬。
——正是本次委托人：科西莫·丹多洛。
刘备面色如常，未被其夸张行为扰动。
邓布利多轻轻推了推眼镜：“我们来，是因你说你想学会‘忠义’。”
“正是正是。”科西莫笑着坐下，“但本少爷思来想去，想要变成一个忠诚、有责任感、有担当的男人……嗯，没有比‘面对美色还能把持自己’更好的办法，对吧？”
他斜着眼看众人，脸上写满“你们懂的”。
托奇眉头微蹙：“你是将人视为试炼工具？”
“当然不是！”科西莫连连摆手，“我是说嘛……既然我控制不住，那就得学会控制。我觉得，能让我抵抗诱惑的，一定是内心真正变强了。”
乔纳森上前一步，沉声问：“那你想要的，是诱惑？还是变强？”
科西莫一怔，目光游移：“我、我只是……想看看自己到底有没有救。”
“你不是没救。”邓布利多语气温和，“但你一直用玩笑来遮掩自己的恐惧。”
“我恐惧？”科西莫嗤笑，“我？我可是丹多洛家族的继承人——”
“你怕自己空虚。”刘备平静地打断，“你拥有财富、地位，却无一人真正敬你。你知道自己虚浮，才想通过外力来证明自己‘能控制’，这并不是学会忠义。”
亭中一时无声。
科西莫握着酒杯，手指轻轻发颤。他忽然低声说：“……我从小就被说是废物，只会花钱、玩女人。父亲也从不信任我。只有我自己知道，我不是坏人，可我不知道该怎么做好人。”
“所以你想试一场‘考验’。”邓布利多缓缓走近，“但这不是考验，而是逃避。”
“你想学忠义，不是找一个女人让你动心，而是要在你最混乱的时候，还能坚定不移。”
乔纳森点头：“忠义之道，不在外欲，而在自律。”
托奇看着他，轻声问：“你想改变，是因为羞愧，还是因为渴望尊严？”
科西莫看着四人，眼中复杂交错。他张了张口，却说不出话来。
许久，他低声道：
“……我没想过会有人跟我谈这个。”
“那从今天开始。”刘备伸出手，“我们教你。不是用女色试炼，而是用真正的品行磨砺。”
“如果你还想接着演荒唐戏码，我们立刻离开。”
“但若你愿意，从今日起，学习守信、克己、为他人思量——那么我们会陪你走下去。”
亭外微风拂过，水波荡漾。
科西莫沉默半晌，最后轻轻放下了手中的酒杯。
“……我试试。”
1305年7月10日，威尼斯，早晨。
丹多洛府的钟声敲响，清晨的阳光洒在露台上，银器与瓷杯映着光芒。
刘备一身素衣站在庭院正中，闭目凝神。托奇正在铺开草席，将一排药草按时辰晒开。乔纳森手执木剑，正在给仆人们示范绅士礼仪中的“正道之持身”，一举一动端正有力。邓布利多站在廊下，观察整个庭院，时而低语咒语净化空气、驱散蚊虫。
而科西莫——丹多洛家族的纨绔子弟——此刻正穿着一套干净的棉麻练功服，咬牙站在刘备对面，额头上已经沁出细汗。
“左脚不动，右拳不浮，呼吸沉，意在内。”刘备语气平静。
科西莫艰难地照做，却还是气息一乱，步伐浮了。
“心急者，必浮躁。”乔纳森走来，扶住他的肩膀，“再来一次。”
“你们这是修行，还是整我……”科西莫咬牙小声嘟囔。
“你若只是为了哗众取宠，我们现在就走。”邓布利多平静地说道，手指一点，地上的一只银盘飞起，稳稳地落到托奇药架旁。
“我不是……”科西莫咬牙，低头，“……我只是不习惯。”
“习惯，是日复一日的结果。”托奇将一瓶草药递给他，“从今天起，你将习惯自己不是‘被供着’的人，而是一个——可以靠自己站着的人。”
科西莫怔住，望着面前三位温和却目光如炬的男人，以及正走回来的乔纳森。
“开始吧。”刘备轻声道。
第一天：起于形
清晨训练，从静坐开始。科西莫习惯了夜夜笙歌，一天三醒，如今强行按时起床，第一日便头晕眼花。
“身体苦，心也乱。”乔纳森在晨练结束后对他说，“你过去让身体放纵了太久。”
午后是书写训练，邓布利多安排他抄写《尊者语录》三遍，整整一个下午，字不工整就重来。
晚上，由托奇讲“医者与人性”，他以病者为例，说身为人，最怕的不是疼，而是不知痛从何来。
“你不是坏。”托奇轻声说，“你只是太久没有被当人教了。”
科西莫望着灯火中的药罐，沉默许久。
第二天：正于心
这一天，刘备教他如何判断“事之正当”。他带科西莫去港口，看工人卸货时一个摔倒的小伙子。
“你会扶吗？”刘备问他。
“……当然。”科西莫脱口而出。
“可你过去从未下车看过这类人。”刘备平静地说。
“我……”科西莫说不出话。
“人之所以不正，不是因为他没能力，而是从未把别人的痛苦，当回事。”乔纳森补上一句。
傍晚，邓布利多带他去看了城中教会救济站。那里的穷人跪在草席上吃粥，他站在屋外，久久不语。
“他们活着，从不觉得你们这些贵族的世界，会接纳他们。”
“可我也不是他们世界的人。”科西莫喃喃道。
“那你想成为哪一边的人？”邓布利多问。
这一夜，科西莫第一次没有喝酒。
第三天：守于行
今天，托奇带他进后巷，救治一个被佣兵踢断肋骨的小孩。他跪在地上，眼睁睁看着托奇用银针缓解孩子的疼痛。
“你帮不了人，不是因为你无能，而是你从未动过手。”
“你不是缺力量，你是缺意愿。”
“我……可以学吗？”科西莫低声问。
“可以。”托奇点头，“如果你愿意痛。”
午后，乔纳森带他重走整座威尼斯城，挨家挨户还了他以往“调戏女仆”的名声。有人感动落泪，有人吐他口水。
他站着没动，任人骂。
“你忍住了。”乔纳森点头，“这是第一步。”
第四天：沉于静
这天没有训练，四人围坐花园，喝着淡茶。
“我记得我小时候问父亲，‘忠义是个什么玩意’。”科西莫望着天说，“他当时就说，‘只要不丢家族脸就行’。”
“所以你以为，只要做得够体面，哪怕内里烂掉，也无所谓。”刘备平静地说。
“对。”
“但你现在知道——忠义不是给别人看的。”乔纳森看着他，“是给自己看的。”
“我明白了。”科西莫声音有些哽咽，“原来做一个好人，不是别人鼓掌，是自己不羞耻。”
无人说话。风轻轻吹过茶香。
第五天：起于愿
这天清晨，科西莫一早起床，把四位导师召来，单膝跪地，双手奉上一张亲笔写的信。
“我写了一封信，向我父亲请罪。”
“我还写了一封，捐出我去年赌博赢的那笔不义之财，捐给救济站。”
他抬头，眼中带泪。
“我……我知道这五天只是开始。但我想做得更久。我想让我父亲看到，我真的……不是一个废物。”
刘备走前一步，扶他起身。
“从今往后，走稳每一步，不为我们，也不为别人。”
“为你自己。”
当日傍晚，丹多洛府。
科西莫亲自送出一袋沉甸甸的杜卡特，双手递给刘备。
“我知道你们不看重这些，但这是约定。也是我父亲托我交的。”
“更重要的是，感谢你们。”
邓布利多微笑颔首：“愿你坚持。”
乔纳森郑重一握：“再见时，希望你已成为你希望中的人。”
托奇轻声：“若你心痛，就来信。我会回你药方。”
科西莫点头，泪水含在眼眶。
“我会。”
1305年7月17日，贝内文托，群众公会。
夕阳下，马车驶入镇口。
鲁智深早早等在门边：“哟！四位圣人回来了！”
阿赤飞奔出来：“成了？”
“成了。”刘备点头。
乔纳森拍拍包袱：“杜卡特也带回来了。”
梅比斯抬头，放下笔：“那今晚吃肉。”
艾斯举手：“我来烤！”
白胡子一听，笑出声来：“咕啦啦啦！这回是真正‘以德服人’，值得庆祝！”
公会再添一笔委托成功记录——
他们不是只是斩龙的，也能教人做人的道理。
忠义，不靠利刃；
忠义，也可以是四人，五天，温声细语，化铁成心。