楚烈王猛地提高声调，如同受伤的雄狮发出咆哮。
“拟诏！命令祁天承、熊亮，接诏之日起，即刻放弃天江、咸黄二郡！集结所有精锐，抛弃一切不必要的辎重，火速回援郢都！沿途若遇魏阳军阻拦，不惜一切代价，给寡人杀出一条血路！告诉他们，郢都存亡，楚烈国国运，宗庙社稷，尽系于他们一身！速归！”
“大王英明！”
以项飞为首的武将们率先轰然应诺，声震殿瓦。
一些文臣虽面露痛惜，但在大势之下，也只能躬身附和。
楚烈王的目光，最终落在虽然年轻却在此刻展现出惊人光芒的儿子身上，那目光复杂无比，有震惊，有审视，
“炎儿……此策既由你提出，那坚守郢都半月，以待援军之重任……”
熊炎毫不犹豫，上前一步，单膝跪地，昂首挺胸，声音清晰而坚定，回荡在寂静的朝阳殿中。
“儿臣愿立军令状！请父王授予儿臣全权，总揽郢都城防一切事宜！儿臣必身先士卒，与众将士同生共死，竭尽所能，坚守至援军到来之日！若城破，儿臣当先一步，以身殉国，绝无苟活！”
这一刻，满朝文武，上至楚烈王，下至末流小官，看着那个跪在殿中、目光坚定如铁的年轻公子，心中无不掀起巨浪。
那份在绝境中展现出的冷静分析能力，那份敢于承担天大责任的魄力，那份与城偕死的决绝，与他往日那纨绔不羁的形象形成了翻天覆地的反差！
仿佛一夜之间，蛟龙脱困，雏凤清声！
楚烈王深深地看着熊炎，仿佛第一次真正认识自己的这个儿子。
他重重地点了点头，用尽全身力气宣布。
“好！即日起，擢升熊炎为郢都留守，总揽一切城防军政事宜！城中所有兵马、物资、人员，皆听其调遣！众卿需同心协力，全力配合，若有阳奉阴违、临阵退缩者，熊炎可先斩后奏！”
“臣等遵命！”
众臣齐声应道，这一次，声音中少了几分慌乱与绝望，多了几分被激发出的血性与同仇敌忾的决心。
一丝微弱的、名为希望的火苗，在这绝望的深渊里，被熊炎亲手点燃。
郢都城外的魏阳军大营，中军帅帐。
东方霸大马金枪地坐在虎皮帅椅上，他身形魁梧雄壮，如同半截铁塔，身着玄色重甲，甲胄上沾染着洗刷不掉的暗沉血渍。
面庞棱角分明，如刀劈斧凿，一双虎目开阖之间，精光四射，煞气逼人，不怒自威。
他听着探马关于楚烈国放弃两郡、急调援军的详细回报，非但没有流露出丝毫担忧，反而发出一声雷霆般的怒哼，震得帐内众将心头一凛，帐幕似乎都随之晃动。
“熊稷老儿，倒是够狠！竟舍得行此断腕之举！”
东方霸声如洪钟，带着毫不掩饰的不屑与暴戾，
“想跟老子玩坚壁清野，固守待援？哼，痴心妄想！祁天承和熊亮那两个小子，就算他们能突破阻拦，赶到这郢都城下，看到的也只能是插满我魏阳旗帜的城头！”
他猛地一拍身前坚硬的木案，发出“砰”的一声巨响，杀气如同实质般弥漫开来。
“传令全军！休整一日，饱食战饭！明日拂晓，给本帅四面猛攻！重点突破城南！把所有投石机都给老子集中到南面！井阑、冲车，全部压上！老子不要伤亡数字，只要郢都城破！我倒要看看，这楚烈国的王城，究竟有多硬，能挡我大魏儿郎几轮冲杀！在祁天承回来之前，本帅要坐在楚烈的王座上，用熊稷的酒壶喝酒！”
他嗜血的目光扫过帐下众将，声音充满了残酷的诱惑。
“告诉所有将士！破城之后，本帅准他们三日不封刀！郢都百年积累的财富、女人，尽归尔等！先登城者，官升三级，赏千金！”
“谨遵帅令！”
帐下众将轰然应诺，眼中瞬间爆发出贪婪与嗜血的光芒，仿佛已经看到了破城后肆意抢掠的场面，战意如同烈火般被点燃。
次日，拂晓前最黑暗的时刻。
天色未明，一层冰冷的秋雾笼罩着大地。
突然，低沉、悠长、如同地狱魔神呼吸般的牛角号声，从魏阳军大营的各个方向凄厉地响起，连绵不绝，瞬间撕破了黎明前的死寂！
“呜——呜——呜——！”
紧接着，是震天动地的战鼓声！
成千上百面牛皮巨鼓被同时擂响，
“咚！咚！咚！咚！”，
节奏越来越快，如同巨人的心跳，重重地敲击在郢都的城墙上，也敲在每一个守军和百姓的心头，让他们气血翻涌，呼吸困难。
魏阳军的全面猛攻，开始了！
如同决堤的黑色洪流，又如同苏醒的嗜血蚁群，无数魏阳军士兵，穿着厚重的皮甲，手持盾牌刀剑，扛着密密麻麻的云梯，在军官声嘶力竭的驱赶下，发出野性的嚎叫，向着郢都城墙发起了第一波汹涌的冲击。
与此同时，后方阵列中，数量庞大的弓箭手方阵，在同一时间拉开了弓弦，伴随着一片令人牙酸的“吱嘎”声，下一刻，密集如飞蝗般的箭矢腾空而起，在空中划出无数道致命的抛物线，黑压压地向着城头覆盖下来！
“举盾！隐蔽！”
城头上，军官们声嘶力竭地吼叫着。
“夺夺夺夺——！”
箭矢如同暴雨般倾泻在城垛、盾牌和来不及躲避的士兵身上，发出令人心悸的撞击声。
瞬间，惨叫声此起彼伏，不断有人中箭倒地。
而这，仅仅是开始。
魏阳军阵后，那些如同巨兽般的投石机，在士兵们疯狂的呐喊和绞盘刺耳的转动声中，抛出了第一轮巨大的石弹！
这些石弹带着凄厉的破空声，如同陨石天降，狠狠地砸向城墙！
“轰！！！”
一块巨石正中城楼一角，木石飞溅，整个城楼都剧烈摇晃，躲在后面的士兵非死即伤。
“轰隆！”
又一块砸在女墙上，坚实的墙体被砸开一个巨大的豁口，后面的守军连同碎石一起被抛下城头。
在箭雨和石弹的疯狂掩护下，魏阳军的步兵潮水已然涌到了城墙脚下！
无数的云梯如同怪物的触手，
“哐当！”“哐当！”
地架上了城头。嘴里咬着钢刀，一手举着盾牌的魏阳军锐士，如同猿猴般，顶着上方守军拼命推下的滚木礌石，开始向上亡命攀爬！
城头之上，瞬间化为了血腥残酷的修罗屠场。
熊炎身披那副显眼的银白色鱼鳞甲，头盔下的脸庞早已被硝烟、汗水和溅射的鲜血染得模糊不清。
他手持一柄精钢长剑，站在城南防线压力最大的区域，声音因为不断嘶吼指挥而变得异常沙哑，甚至带着血丝，但每一条命令却依旧清晰、果断，传入周围军官和士兵的耳中。
“弓箭手！不要露头！听令齐射！覆盖楼车和云梯集中区域！”
“滚木！礌石！给我往下砸！对准云梯！不要停！”
“火油队！上前！听我口令！对准冲车和云梯底部！放！”
“长枪手！刀盾手！上前！守住垛口！把爬上来的敌人捅下去！砍下去！”
他的指挥，出乎了所有人的预料，沉稳、老练、狠辣，完全不像一个初次经历如此规模守城战的王公子弟。
守军在他的层层调度下，虽然内心充满恐惧，身体疲惫不堪，却依然能勉强维持着有效的防御体系。
沉重的滚木和棱角尖锐的礌石如同冰雹般落下，将攀爬的魏阳军砸得筋断骨折，惨叫着从半空坠落；
烧得滚沸的火油沿着城墙倾泻而下，瞬间点燃了云梯和下方拥挤的士兵，凄厉绝望的哀嚎声和皮肉烧焦的臭味弥漫开来；
守军弓箭手在盾牌掩护下，听着口令进行齐射，虽然不如魏阳军箭雨密集，却也能有效地压制关键区域的敌人。
然而，熊炎深知，仅靠指挥无法赢得这场战争。
当一处城墙段因为魏阳军尤其亡命的冲击，云梯密集，守军死伤惨重，防线摇摇欲坠，即将被突破时，他会毫不犹豫地亲自率领着由宫中精锐侍卫和部分敢死之士组成的亲卫队，如同救火队般冲杀上去。
“亲卫队！随我杀！把魏阳狗赶下城去！”
他怒吼着，声音压过了战场的一切嘈杂，手中长剑化作一道银色闪电，精准地刺入一名刚刚冒头、面目狰狞的魏阳军统领的咽喉。
温热的鲜血如同喷泉般溅射在他冰冷的甲胄和脸颊上，他甚至连眼睛都未曾眨一下，手腕一抖，长剑顺势横斩，又将另一名敌军士兵开膛破肚。
主将身先士卒，悍不畏死，极大地刺激和鼓舞了周围已然力竭、心生怯意的守军。
“三公子亲自上阵了！杀啊！”
士兵们爆发出野兽般的怒吼，被压抑的血性彻底激发，用长矛、战刀，甚至捡起地上的石头，与源源不断涌上城头的魏阳军绞杀在一起。
城头之上，刀光剑影，血肉横飞，每时每刻都有人倒下，尸体迅速堆积起来，滑腻的内脏和汩汩的鲜血让立足之处都变得困难。
呐喊声、兵刃撞击声、临死前的悲鸣、重物坠地的闷响……共同谱写着这炼狱般的乐章。
在远处王宫最高的角楼上，楚烈王熊稷在众多内侍和侍卫的簇拥下，紧紧扶着冰凉的栏杆，极力远眺城南方向。
透过弥漫的硝烟和尚未散尽的晨雾，他清晰地看到了那个在城头最危险处不断闪现的银甲身影，看到了他沉着挥剑指挥若定的姿态，看到了他浑身浴血却依旧奋勇劈杀的勇猛。
看着儿子在那生死线上搏杀，他心中充满了难以言喻的揪心，但更多的，是前所未有的震惊，以及一丝……连他自己都未曾察觉的、悄然升起的欣慰与希望。
这个他一直忽视、甚至有些轻视的儿子，在国难当头之际，竟然爆发出如此惊人的军事才能和担当勇气，仿佛一块被泥沙掩盖多年的璞玉，终于在血与火的淬炼中，显露出了内在的璀璨光华。
然而，东方霸的猛攻，如同永不停歇的海啸，一波强过一波，仿佛不将郢都彻底拍碎决不罢休。
一天，两天，三天……
惨烈的血战毫无间断地持续着。
郢都那高大坚固的城墙，在投石机日复一日的疯狂轰击下，开始显现出多处触目惊心的破损和裂痕。
虽然守军趁着夜间敌军攻势稍缓的间隙，冒着箭矢抢修，用沙袋、木栅、甚至是拆毁城内房屋得到的砖石进行填补，但修复的速度远远跟不上被破坏的速度。
守城的物资以惊人的速度消耗着，滚木礌石早已所剩无几，只能拆用民房梁柱；
箭矢库存告急，不得不回收尚能使用的敌箭；
就连最宝贵的火油，也即将见底。
守军士兵伤亡极其惨重，活着的人也大多身带创伤，疲惫到了极点，全凭一股意志在支撑。
士气，在这持续不断的放血和巨大的伤亡下，不可避免地开始滑落，绝望的情绪再次如同阴云般笼罩城头。
第五日，午后。
在投石机持续不断、近乎疯狂的集中轰击下，城南一段本就受损最为严重、修补了多次的城墙，在一阵令人牙酸的“嘎吱”声和剧烈的摇晃后，伴随着一声惊天动地的巨响，轰然坍塌！
一个宽达数丈的巨大缺口，如同狰狞的伤疤，赫然出现在守军面前！
“城破了！城南破了！杀进去！”
魏阳军中爆发出山呼海啸般的狂喜呐喊，早已等候多时的魏阳军预备队，如同嗅到血腥味的饿狼，在军官的驱动下，发出震天的吼叫，如同决堤的洪水，向着那致命的缺口亡命涌来！
“堵住缺口！所有人！跟我上！死也要把缺口堵住！”
熊炎目眦欲裂，眼球布满血丝，声音已经完全嘶哑，他提着那柄已经砍出无数缺口、沾染着暗红色血痂的佩剑，第一个冲向了那死亡的漩涡中心！
他的亲卫们，同样浑身浴血，红着眼睛，发出决死的呐喊，紧随其后，与试图涌入的魏阳军最精锐的重甲步兵在缺口处，展开了最为残酷、毫无花哨的白刃厮杀！