石台城内，肃杀之气稍减，却并未散去。
连下三城的捷报，让靖乱军士气大振，但武阳和诸葛长明脸上却不见多少轻松。
他们深知，这只是风暴的前奏，真正的考验即将来临。
临时帅府内，武阳与诸葛长明以及几位核心将领正在商议军务。
墙上悬挂的池州郡地图上，东至、石台、贵池三城已被标记为靖乱军控制区。
“我军虽初战告捷，连克三城，然兵力分散，根基未稳。”
诸葛长明羽扇轻摇，眉头微蹙，
“东方霸绝非庸碌之辈，池州告急文书恐怕已在路上。一旦其主力回援，我军将面临灭顶之灾。”
武阳沉声道。
“先生所言极是。当务之急，是立刻整顿兵马，整合降卒，加固城防，尤其是贵池与石台，需成为犄角，相互呼应。同时，派出大量斥候，严密监控陆安郡方向以及池州郡内其他敌军动向。粮草军械，也需加紧筹集。”
他看向蓝延煜、段枭、项莽、周淮、萧定诸将。
“诸位将军，切不可因小胜而骄惰！大战，恶战，就在眼前！各营立刻清点伤亡，补充兵员，修缮器械，严明军纪！我们要在东方霸反应过来之前，尽可能地将池州这潭水搅浑，扎下根来！”
“末将遵命！”
众将领命，神色凛然。他们都知道，此刻的平静，只是暴风雨来临前的间隙。
就在这时，一名亲卫急匆匆闯入帐内，脸上带着难以抑制的喜色，单膝跪地禀报。
“主公！醒了！苏落将军醒了！”
武阳闻言，猛地从座位上站起，脸上瞬间被惊喜笼罩。
“什么？苏落醒了？当真？”
自从金安战役苏落被楚烈军坑害，独自大战魏阳将士，重伤昏迷不醒，武阳一直将其带在身边，命随军医官悉心照料，但伤势过重，始终未见好转，已成为他心中一块沉甸甸的石头。
“千真万确！医官刚来看过，苏将军确实苏醒了，只是身体还非常虚弱！”
“好！好！好！”
武阳连说三个好字，立刻对帐内诸将道，
“军务稍后再议，我去去就回！”说罢，不等众人回应，已大步流星地跨出帅府，朝着苏落养伤的后院快步走去。
诸葛长明看着武阳离去的背影，眼中也闪过一丝欣慰，他对众将挥了挥手。
“诸位将军先按方才所议去准备吧，具体细务，容后再定。”
武阳几乎是冲进了苏落养伤的房间。
房间内弥漫着淡淡的药草味，苏落脸色苍白如纸，虚弱地躺在床榻上，原本灵动的眼眸此刻显得有些黯淡失神，但确实睁开了。
他看到武阳进来，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，眼中瞬间蓄满了泪水，想要挣扎着起身，却浑身剧痛，动弹不得。
“别动！好好躺着！”
武阳急忙上前，俯身按住他的肩膀，声音带着一丝不易察觉的颤抖，
“醒了就好，醒了就好！”
苏落喉咙里发出沙哑的声音，泪水顺着眼角滑落。
“师……师傅……韩……韩将军他……”
他显然已经从照顾他的亲卫或医官口中，得知了韩章战死沙场的噩耗。
武阳的眼神瞬间一黯，重重叹了口气，坐在床榻边，握住了苏落冰凉的手，沉痛道。
“韩兄他……牺牲了。金安城外，楚烈军背信弃义，熊炎那厮……暗下毒手。”
说到熊炎，武阳的拳头不由自主地握紧，指节发白。
苏落闻言，眼中悲愤交加，咬牙切齿，因为激动引得一阵剧烈咳嗽，苍白的脸上泛起不正常的潮红。
“熊炎……狗贼！咳咳……此仇不共戴天！师傅……一定要为韩将军报仇！”
“放心！”
武阳语气斩钉截铁，目光锐利如刀，
“韩章的仇，我武阳铭记于心！熊炎，楚烈军，还有那东方霸，一个都跑不了！这笔血债，必要他们百倍偿还！”
他轻轻拍了拍苏落的手背，
“你现在最重要的任务，就是安心养伤，把身体养好。军中的事，有我和诸葛军师，还有诸位将军。等你好了，才能继续帮师傅分担，一起替韩将军报仇雪恨，知道吗？”
苏落看着武阳坚定而关切的眼神，心中的悲愤稍稍平息，涌起一股暖流，他用力地点了点头，声音依旧虚弱，却带着无比的依赖和信任。
“嗯！徒儿……徒儿知道了。谢谢……谢谢师傅……一直带着我……”
苏落知道自己重伤昏迷，是极大的累赘，但武阳从未放弃他。
“傻小子，说什么胡话。”
武阳笑了笑，替他掖了掖被角，
“你是我武阳的徒弟，更是我靖乱军的将领，岂有弃之不顾的道理？好好休息，别多想。”
又安抚了苏落几句，叮嘱医官和亲卫务必精心照料，武阳这才起身离开。
在门外，他详细询问了医官苏落的情况。
医官面色凝重。
“回主公，苏将军能醒来，已是万幸，说明他求生意志极强，体内那些不利的气息似乎也被他自身气息化解了大半。但脏腑受损太重，经脉亦有郁结，失血过多，元气大伤。若要完全恢复，能够重新提枪上马……恐怕至少需要三个月静养，期间绝不能动武，更不能情绪激动。”
武阳沉默片刻，点了点头。
“我明白了。用最好的药，务必让他彻底康复。若有任何闪失，唯你是问！”
“下官必定竭尽全力！”
武阳深吸一口气，将对徒弟的担忧暂时压下，眼神重新变得坚毅冷峻，转身大步返回帅府。
乱世之中，温情短暂，他必须立刻回到统帅的位置，面对即将到来的狂风暴雨。
……
画面一转，陆安郡，魏阳军主力大营。
中军大帐气势恢宏，旌旗招展，甲士林立，肃杀之气直冲云霄。
帐内，魏阳军主帅，被誉为“帝国壁垒”的东方霸，正与麾下主要将领及谋士议事。
东方霸身形魁梧，面容粗犷，一双虎目不怒自威，周身散发着久居上位的磅礴气势和浓烈的铁血气息。
就在这时，一名传令兵浑身浴血，连滚爬爬地冲入大帐，扑倒在地，双手高高举起一封被血污浸染大半的告急文书，声音嘶哑凄厉。
“报——！大将军！池州郡八百里加急军情！靖乱军……靖乱军主力突袭池州郡，连克东至、石台、贵池三城！池州郡守冯昆大人泣血求援！请大将军速速发兵回救！”
帐内原本还算轻松的气氛瞬间凝固！
所有将领，包括丞相庞涓、方知远等人，皆是一愣，随即脸上露出难以置信的震惊之色！
“什么？靖乱军主力在池州？”
庞涓有些难以置信。
“这怎么可能？他们不是被我们困在庆州吗？”
“东至、石台、贵池……这才几天工夫？连丢三城？”
惊疑不定的议论声顿时响起。
庞涓快步上前，接过那封染血的文书，迅速展开，朗声宣读起来。
文书详细描述了靖乱军如何神兵天降，以迅雷不及掩耳之势攻破三城，守将或死或俘，言辞恳切，甚至带着绝望的哭腔，请求东方霸立刻回师救援。
庞涓读完，帐内一片哗然。
“砰！”
一声巨响，东方霸猛地一拍身前案几，那厚重的木案竟被拍得裂开几道缝隙。
他豁然起身，脸上先是错愕，随即被浓烈的轻蔑和怒气取代。
“武阳小儿！安敢如此！”
东方霸声如洪钟，带着不屑一顾的嘲讽，
“不过是侥幸得了些地盘的泥腿子，也敢在我后方兴风作浪？疥癣之疾，也配称主力？真是天大的笑话！”
他环视帐内众将，傲然道。
“诸位不必惊慌！本将军早就料到这武阳不会坐以待毙，果然如丧家之犬般流窜到了池州！正好！本将军亲自率领三万轻骑，星夜兼程，奔赴池州，倒要看看这武阳有何能耐！必亲手擒之，枭首示众，以彰显我魏阳天威！”
他话语间充满自信，仿佛擒拿武阳如同探囊取物。
“大将军威武！”
一些激进的将领立刻出声附和，被东方霸的霸气所感染。
然而，一个冷静甚至有些淡漠的声音响起，打断了这股躁动：“大将军，且慢。”
众人望去，说话者是谋士方知远。
他面容清癯，眼神深邃，仿佛能洞悉一切，在魏阳军中以谋略深远着称。
东方霸眉头一皱，对于方知远打断自己的兴致有些不满，但知其才智，耐着性子问道。
“方先生有何高见？”
方知远不急不缓地走到地图前，目光扫过池州郡的位置，声音平稳却带着一种不容置疑的力量。
“大将军，诸位同僚，切不可因对手出身而轻视之。想那武阳，起于微末，不过是刘蜀武安县一县令之子，然而短短数年，便能聚拢人马，连克城池，成为一方统帅，与楚烈联军，甚至……据可靠情报，此人已掌握‘真劲’之力。纵观其行事，绝非无谋莽夫，更非寻常流寇可比。此次他能悄无声息跳出庆州死地，奇袭池州，连下三城，足见其魄力与谋略。”
他顿了顿，看向东方霸，语气加重。
“池州郡虽非我魏阳核心腹地，但亦是重要粮仓与战略缓冲。若任其占据，与庆州残部形成呼应，则我在陆安郡之战局将陷入被动。武阳此人，必须重视，且必须以雷霆万钧之势，一举剿灭，绝不能给他任何喘息之机！”
东方霸冷哼一声。
“所以本将军才要亲自前往，速战速决！”
方知远摇了摇头。
“大将军乃三军统帅，身系全局，岂可轻动？更何况，楚烈国方面，最新情报显示，其援军已出，统帅乃是‘十大神将’中名列第七的‘炎枪’祁天承！”
“祁天承？”
这个名字让帐内不少将领脸色微变。
十大神将，乃是这片大陆上公认的十位顶尖统帅与强者，每一位都拥有赫赫威名与足以改变局部战局的实力。
祁天承排名第七，其实力与声望，绝非寻常将领可比。
方知远继续道：“祁天承用兵，诡谲霸道，其麾下‘炎凰军’更是楚烈精锐。唯有大将军亲自坐镇，凭借我军优势兵力与大将军之威，方能稳稳压制祁天承，稳固陆安战线军心。若大将军此时离去，面对祁天承的猛攻，陆安战线一旦有失，则后果不堪设想！”
东方霸沉默了。
他可以轻视武阳，但绝不能无视祁天承。
作为同层次的名将，他深知对方的难缠。
陆安郡是主战场，不容有失。
方知远见东方霸意动，立刻抛出自己的完整策略。
“故此，在下之策如下：第一，由蒙骜将军，率领十万精锐步骑混合大军，即刻开拔，驰援池州郡！蒙骜将军久经战阵，稳重勇猛，位列十大神将第十，如今伤势也恢复的差不多。足以担当此任！十万大军，足以形成绝对兵力优势，碾压武阳，收复失地，绝不能让池州郡落在靖乱军手中，成为其生根发芽的土壤！”
他手指又点向地图上的庆州。
“第二，武阳主力既在池州，则庆州必定空虚！那赵甲、钱乙等元老留守，不过是疑兵之计！此刻，正应派一员猛将，譬如夏侯杰将军，率领五万兵马，猛攻庆州！内外交困之下，庆州守军人心惶惶，想必不出半月，庆州便可收复！届时，便可彻底切断楚烈军与靖乱军残部（指庆州）的地理联系！加上他们联军因金安战役已然关系破裂，互不信任！”
方知远最后总结，语气充满自信。
“如此双管齐下，蒙骜将军平定池州，夏侯杰将军收复庆州，大将军您则在此稳稳挡住甚至击溃祁天承的楚烈主力。三方发力，最多三月，便可全歼楚烈主力与靖乱军于此地！武阳，不过是瓮中之鳖，迟早授首！”
这一番分析，条理清晰，谋虑深远，既考虑了眼前危机，又统筹了全局战略，听得帐内众将纷纷点头，连庞涓也露出深思之色。
东方霸沉吟不语，目光在地图上来回扫视。
他虽想亲手捏死武阳，但方知远的策略无疑更稳妥，更能确保整体战局的胜利。
作为主帅，他必须权衡利弊。
丞相庞涓此时也开口：“大将军，方先生之策，老成谋国，确是上策。蒙骜将军足堪大任，夏侯杰将军亦是勇冠三军。当务之急，是稳定池州，收复庆州，集中力量先破楚烈主力。武阳……便交给蒙骜将军处理吧。”
东方霸终于缓缓坐下，虎目中精光一闪，做出了决断。
“好！就依方先生之策！”
他目光扫向帐下一位气息沉稳如山，面容刚毅，眼神锐利如鹰的将领，
“蒙骜！”
“末将在！”
蒙骜踏前一步，声若闷雷。
他正是“十大神将”中名列第十的“铁壁”蒙骜！
此前曾因轻敌败于武阳之手，一直引以为耻。
东方霸沉声道.
“命你率十万大军，即刻出发，奔赴池州郡！给我踏平靖乱军，收复所有失地，将那武阳的人头，给我带回来！你可能做到？”
蒙骜眼中燃起熊熊的战意和复仇的火焰，他单膝跪地，抱拳领命，声音铿锵有力，带着不容置疑的决心.
“末将领命！必不负大将军所托！此次定一雪前耻，将那武阳碎尸万段，踏平靖乱军！若不能胜，末将提头来见！”
“好！要的就是这股气势！”
东方霸满意点头，
“即刻点兵，出发！”
“遵令！”
蒙骜豁然起身，大步走出营帐。
很快，魏阳军大营中号角连营，战鼓隆隆。
十万精锐大军迅速集结，刀枪如林，旌旗蔽日。
蒙骜顶盔掼甲，骑在高头大马之上，看着眼前浩荡的军容，胸中豪气与杀意交织。
上一次的失败，如同毒蛇般啃噬着他的内心，如今，机会来了！
他要亲手洗刷耻辱，用武阳和靖乱军的鲜血，来铸就他“铁壁”蒙骜的无上威名！
“出发！”
蒙骜长枪前指。
十万大军，如同一条苏醒的钢铁巨蟒，带着碾碎一切的可怕气势，离开了陆安郡大营，朝着池州郡的方向，滚滚开去！
大地在铁蹄和脚步下震颤，烟尘直冲云霄。
一场关乎靖乱军生死存亡，更为惨烈的大战，即将拉开序幕。