暮色如墨，高阳静立在庭院之中，廊下的灯笼在风中摇晃，将她的身影拉得很长，长孙冲步履匆匆，连眼角都未曾扫向她一眼，仿佛眼前人是路人一般。
望着长孙冲离去的背影，曾经恩爱的夫妻，如今竟落得这般光景，高阳的心像是被一只无形的手狠狠攥住，张了张嘴，质问的话语已到嘴边，却又生生咽下，指甲深深掐进掌心，猛地转身，大步回了房中。
高阳重重甩上房门，跌坐在梳妆台前，镜中倒映出凌乱的发髻和通红的双眼，伸手从抽屉中取出那枚五色石吊坠，吊坠在烛火下泛着幽幽的光，四哥的信在她脑海中不断浮现，字字句句都似带着杀气。
“既然你不仁，那就别怪我不意！”喃喃自语的声音中满是怨毒与决绝。又想起房遗爱，那个懦弱无能的男人，竟然偷偷跑了；还有秦正则，也跟着父皇脱身而去，“男人没有一个好东西！”
突然暴怒将桌上的胭脂盒狠狠摔在地上，瓷片四溅，“老娘就算是死也要拉一个垫背的！”
昭陵供养殿，李泰听着亲信的禀报，手中把玩的玉杯当啷一声掉在地上，摔得粉碎，嘴巴大张，眼中满是震惊，声音哆哆嗦嗦：“能让一间房子毁塌？”
亲信神色郑重，重重地点了点头：“魏王，千真万确，是属下亲眼目睹，赵六为此还付出了生命。”
李泰猛地站起身，在殿内来回踱步，片刻后挥了挥衣袖：“赏两百贯给赵六的家人，派人厚葬，莫要让人瞧见尸体，本王一向恩怨分明，不会亏待出力之人。”话毕顿了顿，目光紧紧盯着亲信，“有没有办法让其能够稳定？总不能每次都这般不可控。”
亲信面露难色，摇了摇头：“那方士只是偶然得到的配方，剂量也是在一次意外中摸索出来的，实在难以掌控。属下确认，他已无更多的价值。”
李泰眉头紧皱，沉思良久，单手化掌做了个横切的姿势，眼神冰冷如刀：“手脚干净些，此事干系重大，声响过大，定要远离长安城。预备出能破坏宫门的量即可，所有人员都要用最可靠的死士，绝不能有半点闪失，去吧！”
亲信领命退下，待殿门关上，李泰再也按捺不住心中的狂喜，兴奋得跳了起来，许久终是静下心来，脸上露出难以抑制的笑容。太医署秘信告知父皇身子堪忧，这消息如同导火索，瞬间点燃了心中的野心。
他请求留在昭陵一年，日夜等待的不就是这个时机吗？“若非天命在我，为何会在关键时刻让本王获得这惊天动地之物呢！”李泰仰头大笑，笑声在空荡荡的供养殿内回荡。
端起案上的茶水，一口饮尽，直接用衣袖抹了抹嘴角。随后大步朝母后的陵前走去。今夜，定要再为母后诵读一遍经文，祈求她在天之灵保佑自己。
-----------------
云中城，城外官道上，绵延数里的人流如蚁群般缓缓蠕动，高句丽百姓们推着装满家什的木车，扶老携幼地朝城门方向行进。
孩子们的小手紧紧抓着父母的衣角，老人们拄着树枝做成的拐杖，感叹着从未见识过的平坦道路，心中充满了对营州都督的感激。
张俭站在营州城墙上，望着一眼望不到头的流民队伍，嘴扯得跟中风了一般，营州这些年在他的治理下，虽说是粮仓充实、商路畅通，但突如其来的大批高句丽移民，还是让他感到难以招架。
城中的工坊日夜赶工搭建临时住所，可还是跟不上人口涌入的速度。更棘手的是语言不通，负责分发粮食的官吏连比划带猜，也只能勉强应付。张俭望着城外不断聚集的人群，心中暗自盘算：“正则，别怪叔父甩锅啊，你能力大，你多担待着些吧。”
都护府，烛火摇曳。苏烈盯着正在核对移民安置账册的席君买，眼中满是疑惑。只见席君买一边用毛笔快速的书写，一边用高句丽语向旁边的高竹离询问细节，流利的发音让苏烈不禁咋舌。
待高竹离退下，苏烈忍不住开口：“君买是何时学会的高句丽语，之前可从未听说你还有这个本事的嘛。”
席君买搁下毛笔，爽朗地大笑起来：“哈哈哈，定方兄，驸马就曾说过我有语言上面的天赋。去年随大军征战高句丽，九个月时间我便琢磨透了，怎么样，神奇不神奇？”说着拿起案上的文书，得意地晃了晃。
苏烈由衷地点点头，眼神中尽是佩服：“我觉得应该是正则在你身上使了法力，要不实在解释不通他如何就能看出你有语言上的天赋。仁贵去高句丽的次数比你多，他就学会了一句‘不用’。”
席君买握着文书的手顿了顿，脸上露出狐疑的神色：“不用？不用什么？”
苏烈凑近两步，压低声音笑道：“那里的客栈一到了夜晚总有女子敲门，他有贼心又没贼胆，便学会了这句保命符。”话音一落，大帐内已响起二人的笑声。
席君买笑得直拍大腿：“我觉得都护也应该学学，说不定哪天能派上用场。”
苏烈的脸色瞬间沉了下来，眼神变得不善：“公务繁忙，去做事吧！休得在我面前耽误时辰。”
席君买一脸的不屑，转身便朝外走，口中满是揶揄：“切，一言不合就整这事。薛延陀的聘礼听说全了，正向灵州赶运，都护可要盯紧着些，别出了什么事，这椅子可还没坐热了，别被陛下给撸了下去，哈哈哈。”不等苏烈回应便大步跨出了大厅。
苏烈苦笑着摇摇头，走到悬挂的舆图前，想到秦浩曾经的交待，神色变得古怪起来，自己虽久经沙场，可这扮演马贼的勾当毫无经验啊！
“来人，将那个裴行俭叫来！”
-----------------
洛阳，五月的晨光裹挟着牡丹馥郁的香气，将定鼎门前的广场染成了一片金红。
三十六对黄罗伞盖在晨风中轻轻晃动，金瓜钺斧在阳光下泛着冷冽的光。李世民身着赭黄袍，头戴通天冠，端坐在六匹白马拉着的玉辇之上，望着仪仗队伍缓缓驶出城门。
五十里外顿所，仪仗休整，临时营地内，李世民想起昨日郑元璹捧着自己化名所作的诗篇，涨红着脸的模样，不禁嘴角泛起笑意。侧头看向身旁的秦浩：“朕这回可是给你保了密，否则郑老将军定然不依不饶。”
李世民忽然开口，眼中带着几分促狭，“回头你得给朕封禅大典做首惊天地泣鬼神的大作出来，须得超过那司马相如！”
秦浩握笔的手微微一顿，抬眼望向这位已显沧桑的帝王：“陛下，历来封禅都是帝王的专属仪式，臣何德何能参与创作。”
对面的长孙无忌轻轻抚着颔下银须，喟然长叹：“这等文章定要留于青史的，陛下对正则的宠爱真是到了极点，臣都有些忌妒了！”这位元老半开玩笑的话语里，藏着三分真心。
李世民佯作恼怒，却掩不住眼角的笑意：“看看，辅机之言才是一语中的，朕给你机会，你居然还推三阻四的，哼。”
“成成成，陛下，”秦浩无奈地笑笑，从药箱中取出针灸包，“现在还是听臣的话，趴下扎针吧！最近这几日可感觉身子轻快了些？”
李世民长舒一口气，靠在软垫上，神情略显疲惫：“倒是不怎么咳血了，可身子依然有些乏累。不知怎地，从辽东回来之后，朕便觉得虚弱得紧，难道辽东的风真的有冤魂附体？”
长孙无忌连忙宽慰：“陛下多虑了，若有冤魂，陛下有上天护佑，那等小鬼焉敢近身？我们不过是年岁大了，受不得风吹草动罢了，臣最近这些日也甚是疲劳。”
秦浩凝视着李世民，帝王鬓角的白发在阳光下格外明显，眼尾的皱纹如蛛网般蔓延，唯有那双眼睛仍藏着昔日的英气。想起本该还有几年的太平岁月，却因李泰的阴谋被生生改写，心中不禁泛起一丝苦涩。
“陛下，那臣今日给陛下的下肢也扎上几针，就是需得脱了裤子，不若让徐才人过来服侍陛下？”
李世民瞪了秦浩一眼，眼神颇为不善：“徐才人年纪尚轻，朕可从未招过徐才人侍寝，日后不可如此说了！喊高福这个老东西来吧。”话毕忽然反应过来，“嗯？怎么？要全脱了？那朕岂不是被你看光了吗？”
秦浩忍不住笑出了声：“陛下可留条龙裤衩。”话音刚落，帐外响起一阵银铃般的笑声，渐渐由近及远。
一日后，仪仗队伍继续向东行进，车辙在大地上留下深深的印记，朝着荥阳的方向蜿蜒而去。
-----------------
毡帐内弥漫着浓烈的羊膻味与酥油香，夷男青筋暴起的手攥着酒壶，盯着面前脸上还挂着未擦净血痕的拔灼。
“父汗！“拔灼扑通跪倒在羊毛毡上，粗重的喘息声掩饰着心中的慌乱，他看得出夷男也到了快崩溃的边缘。
夷男猛地抄起匕首，寒光一闪狠狠扎进案上的羊腿：“你说，是不是大唐的士兵？“
拔灼咽了咽唾沫，额角冷汗顺着脸颊滑进衣领：“父汗，那几十名马贼一瞧便不是汉人，髡发辫须，身着狼皮坎肩，只是领头的那个......“
偷瞄了下夷男阴沉的脸色，声音不自觉压低，“那人头戴镶铁面的头盔，露出的眉眼像是汉人，可他发号施令时喊的却是突厥语，许是个突厥与汉人的杂种。“
夷男脖颈暴起的青筋突突跳动，咬牙切齿道：“损失了多少牲畜？“
拔灼喉结上下滚动：“三，三成。“
“他们就几十人！“夷男的咆哮震得帐顶簌簌落沙，“就是不动让他们抢，也不可能带走！“
拔灼踉跄着向后退去，后腰撞上装满箭簇的牛皮箱：“父汗，这些马贼根本就没有赶牲畜！他们用套马索捆住我们的骑士，用淬毒的骨箭压制住牧人......“
突然被父亲拎着衣领提起来，呼吸都变得困难，“然后，然后冲上来许多条大狗！“
夷男的手指骤然收紧，指节因用力而发白：“狗？天狗不成！为何能赶羊群！“
“儿臣也不知！“拔灼艰难地挤出声音，“那些畜生通人性般驱赶羊群，头羊往哪跑，狗群就将羊往哪赶，只是，它们只驱赶羊......“
话音未落，夷男已一脚将他踹翻在地。拔灼重重摔在羊毛毡上，却不敢起身，只能手脚并用爬回父亲脚下：“儿臣亲眼所见！那些狗脖间都系着红绸，上面绣着奇怪的符号......“
夷男踉跄着跌坐在虎皮椅上，望着帐外被夕阳染成血色的天空，喉间涌上腥甜：“李世民，你够狠！这是要断我薛延陀最后的活路啊！“
拔灼跪行半步：“父汗，如今怎么办？还要从薛延陀本部重新征集牲畜吗？“
夷男盯着案上那柄还在滴血的匕首，忽然发出一阵阴恻恻的笑声。伸手扯松领口，让五月的热风灌进胸膛：“你回去吧，将剩下的牲畜继续向灵州赶。“
沙哑的声音里藏着毒蛇吐信般的嘶嘶声，“我要给李世民写信。他如今正去泰山封禅，正是最在意祥瑞吉兆的时候......若是真把我逼急了，大不了带着所有的铁骑南下，与他鱼死网破！“
-----------------
半月后，兖州行宫内，李世民看完夷男控诉数十马贼劫走三成牲畜的奇事，狐疑的看了眼秦浩，扬了扬手中的奏折：“几十名马贼？如何做到的？”
长孙无忌接过夷男的奏折，眼角的皱纹愈发深刻，秦浩唇角勾起一抹浅笑：“陛下可还记得臣多年前朝陛下要的那十来条吐蕃进贡的獒犬？
臣可是费了好大番功夫，獒犬过度兴奋总是追逐羊群，不过总算是反复引导才使其掌握了基础的驱赶技巧。只是马匹野性难驯，体型又大，倒不好用这法子。“
长孙无忌满脸的服字，胡须随着呼吸颤动：“正则的本事还真是五花八门，总是让人出其不意啊，老臣服气了，今日算是又开了眼界。”
李世民拊掌大笑，抓起案头的玉如意重重一敲：“夷男未能按时履约迎亲，这婚书便如废纸！若因此毁婚便不是朕的过错了。”
唤来高福时，帝王眼中已腾起烈烈的战意，“传旨李思摩，死守定襄！再令苏烈整军备武，薛延陀但有异动，即刻发兵！”
秦浩点了点头：“他们若主动南下是最好不过了，也省得臣再苦苦寻找借口，薛延陀如今已是秋后的蚂蚱，蹦哒不了多久了，他们若真敢兴兵来犯，便是自取灭亡，臣提前为陛下庆贺，此次封禅更能锦上添花。”
长孙无忌沉思片刻，轻声开口：“陛下，若婚约取消，新兴公主的婚事......“声音放得极轻，“臣的族侄长孙曦，原配早逝，品性端方......“
“辅机这话迟了。“李世民抬手止住他的话头，“朕已应了知节，将新兴许配给程处默了。“
长孙无忌的目光从皇帝转向秦浩，见秦浩垂眸敛目，有些疑惑：“夷男这才递上奏折.......”忽而轻轻一叹，明白了过来，没再言语。
-----------------
暮色透过窗棂，将纱帐染成暖橘色。晋阳与徐惠笑作一团，锦被被掀得凌乱，闹得急了，晋阳突然弯下腰剧烈咳嗽，肩头不住的颤抖。
徐惠慌忙跪坐起来，素手按在她胸口轻轻揉搓：“慢些慢些，仔细伤了气！”
晋阳小脸涨得通红，像熟透的水蜜桃，一把拍开那只作乱的手：“好你个小丫头，占我便宜！”
徐惠笑得倒在榻上：“都是女儿家，怕什么呀？”忽然眯起眼睛，指尖在空中比划，“没想到晋阳看着娇弱，竟是位雄伟的巾帼英雄呢！”
“就会打趣人！和你一个小丫头有什么可比的，我二姐那才叫巍峨壮观。”突然坐直身子，眼睛亮晶晶的，“不和你扯这个了！快给新兴写信！父皇都亲口应下婚事了，咱们得赶紧把好消息告诉她！”
徐惠咬着下唇，把弄着衣角上的盘扣：“这算不算泄密呀？陛下肯带我来参加封禅大典，已是天大的恩典，我可不敢再触霉头。”
“你呀，白读了那么多书！”晋阳跳下床榻，“说什么懂父皇，根本只看到了皮毛！你以为方才在屏风后偷听，真能瞒过父皇的耳朵？”
笔尖龙飞凤舞，晋阳边写边念：“新兴皇妹，你的秦浩大哥哥帮你选了乘龙快婿！记得准备件精致的小背心，他最爱贴身穿着，至于内裤嘛……”突然狡黠一笑，“你非要送也不是不行，反正程处默不敢有意见！咯咯咯……”
徐惠听得面红耳赤，抓起个绣枕砸了过去：“没个公主样子！当心被人听见！”纱帐外，夜风卷着槐花香气溜了进来，混着两个少女银铃般的笑声，飘向屋外。