无声的对峙持续着。
“真的……不行吗？”
男孩低哑的声音打破了寂静，似是在询问，似是在低语。
顾安微微呼出一口气，语气笃定：
“嗯。”
“不行。”
怎么都不行。
无论是他与伊丽莎白之间，还是将幸福全然寄托于一场婚姻的设想。
利奥波特再次沉默了。
过了许久。
一只冰凉而苍白的手轻轻搭上了顾安一直等待的手掌。
他微微使力，男孩被他拉了起来。
或许是蹲得时间久了，利奥波特的身体微微晃了一下。
顾安立刻扶住他。
就在这瞬间。
他低垂的目光扫视到某个东西时，骤然顿住。
顾安定定地凝视着毫无察觉的男孩两秒，放轻了声音说道：
“把你手里的东西给我。”
“那不应该在你手里。”
利奥波特身形一顿，脑袋低垂着，让人无法看清他的神情。
顾安无奈地叹口气：
“利奥波特，”
“你这样做，只会让伊丽莎白更痛苦。”
男孩的身影再次明显地颤动了一下。
顾安将一只手伸到他面前，无声而坚定地等待着。
片刻的僵持后。
一把小小的水果刀被轻轻地放在了顾安的掌心。
顾安这才微微松了口气。
随后，他带着利奥波特，避开依旧喧闹的舞厅，沿着寂静的员工通道默默上行。
刚走到客房区域的走廊。
“利奥波特！”
一道女声便迎面传来。
压低的声音中带着急切，和一丝……责备？
顾安微微皱起了眉，不确定自己是不是听错了，随即认出这是负责照料利奥波特的女仆。
见到眼前的景象。
女仆丽雅的脸上闪过一丝明显的惊愕，随即迅速恢复了恭顺的神情，微微屈身：
“约书亚少爷。”
顾安低头看了眼身旁依旧沉默的男孩，转而对她温和地吩咐道：
“麻烦带利奥波特回去后，让他泡个热水澡驱驱寒。”
“可以的话，请厨房送些热汤上来。”
丽雅恭敬地点头，伸手牵过利奥波特，再次躬身：
“给您添麻烦了，实在抱歉。”
心底却有些忐忑。
她收到消息正准备到房间里叫醒人，却发现早该熟睡的人竟然不见了。
丽雅看向身边男孩的目光深处闪过一丝不可察的惊疑。
顾安并没有将注意力放在女仆身上。
他将目光转向沉默的男孩，心中轻叹一声，面上却依旧带着温和的笑意：
“利奥波特，”
“晚安。”
丽雅收敛起不定的思绪，代为躬身回应：
“约书亚少爷，”
“晚安。”
然后，她便牵着利奥波特的手，转身往房间走去。
顾安站在原地，静静地目送这一主一仆沿着长廊渐渐走远，脑中思绪纷杂。
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在之前只有两个人的途中。
一直沉默的男孩曾突然用几不可闻的声音问道：
“那我……到底该怎么做？”
顾安只是更紧地握了握他的手：
“你什么都不用做。”
“好好长大，慢慢积蓄自己的力量就好。”
“至于其他的……”
顾安话头到这里戛然而止。
无声的沉默中。
话题没有再继续下去。
——————
“约书亚！”
“你跑哪里去了？”
“还有5分钟就12点了！”
来自布鲁克的连环夺命call下，顾安只得暂时将所有的思绪搁置，转身赶回了那片灯火辉煌的舞厅。
“还好，还有一分钟。”
顾安瞥了眼舞厅中的壁钟，暗自庆幸。
布鲁克恨铁不成钢地瞥了他一眼。
约瑟尔好笑地摇摇头。
转瞬，顾安的“前舞伴们”也凑了过来，几人周围再次热闹起来。
午夜钟声敲响。
“圣诞节快乐！”
众人纷纷举起手中的热红酒或者香槟，相互致以节日的祝福。
舞厅中的气氛变得轻松而活泼起来。
乐团的演奏也从华尔兹、快步舞、狐步舞等标准舞曲转为了更加随性的流行曲。
陆陆续续地。
有人离开舞厅，走向相邻的休息室或图书馆，寻求片刻放松或进行更私密的交谈。
顾安下意识地张望着，目光猝不及防地撞进了一双灰色的眼眸。
他微微一怔。
小艾伦子爵竟站在维克托·斯威夫特先生身侧，隔空向他举了举杯。
“你们认识？”
布鲁克顺着顾安的视线望去，眉头皱了皱。
顾安迟疑地摇了摇头。
布鲁克撇了下嘴：
“不认识正好。”
顾安哑然。
“行了行了，别愣着了，”
布鲁克不由分说地揽过顾安的肩膀，推着他往前走，嘴上“威胁”着，
“你是想留下来继续跳舞，还是跟我们去玩桌游？”
顾安理智瞬间回笼。
脚步也跟着移动起来。
————————————————
年轻人聚集的休息室内。
“阿——嚏！”
顾安竭尽所能地想要克制，却终究没忍住，打了个响亮的喷嚏。
果然，下一秒。
“bless you ！”
“bless you ！”
“bless you ！”
此起彼伏的“祝福”在他耳边响起。
休息室内，即便没有参与他们游戏的人，也纷纷将目光投来，送上一句祝福。
顾安有些木然地点头回应：
“thank you .”
在美国和英国都有个类似的、几乎是条件反射般的习俗。
当有人打喷嚏时，周围的人通常会说出一句祝福语。
还记得当顾安第一次打喷嚏，阿尔弗雷德淡然地丢来一句“bless you ”时，他人都懵了一下。
了解后才知道原来还有这么一个习俗。
在很久以前。
人们相信打喷嚏会让灵魂暂时离开身体。
当然也有种说法是在瘟疫时期，打喷嚏就是死亡的先兆。
无论哪种，反正都是很糟糕的情况，因此人们都会说上一句“上帝保佑你”来祈求保护。
久而久之，就成了一种习俗。
思绪飘散间，鼻尖又是一痒。
“阿——嚏！”
反应过来。
顾安：“……”
“bless you again!”xN
四周再次响起善意的祝福。
顾安：“……thanks.”
然而紧接着——
“阿——嚏！”
“And again!”
他揉着鼻子看向其他人，有些无奈：
“抱歉。”
“约书亚，你不会感冒了吧？”
约瑟尔关切地问道。
连续三个喷嚏打得顾安脑子也有些懵：
“……有可能？”
随即，就有人笑着接道：
“okay, I’m just gonna bless you for the whole fit!”（好吧，我干脆为你这一连串喷嚏来个整体祝福吧！）
顾安有些不好意思地朝大家笑了笑，揉了揉鼻子，将身体往沙发里缩了缩。