众人一路行至城内，来到楚王府中。王府内张灯结彩，奴仆往来穿梭，早已备好丰盛的宴席。楚王朱华奎坐在主位，钱守庸被奉为上宾，安排在朱华奎左侧，李明及其他将领官员依序落座。
酒过三巡，菜过五味，朱华奎放下手中的酒杯，笑着对钱守庸说道：“钱督师，如今你率部前来，武昌城可谓如虎添翼。只是当下局势复杂，不知督师对湖广防务，可有长远谋划？”
钱守庸微笑着起身，先向朱华奎恭敬地行了一礼，而后环顾众人，朗声道：“殿下，诸位大人，在此有一事告知。陛下已将我与洪承畴大人调任，相互互换职责。如今我已抵达武昌，自此刻起，便正式接任五省总督之职。往后还望殿下与诸位大人，莫要再以‘督师’相称，直接唤我‘钱某’或是‘钱总督’便好。”
朱华奎微微点头，面露笑意道：“如此，恭喜钱总督荣升。还望钱总督能大展身手，保我湖广太平。”
钱守庸赶忙谦逊回应：“殿下谬赞，钱某定当竭尽全力，不负陛下重托，不负殿下与诸位大人的期望。陛下此前召见之时，便已指明当下流寇为患，高迎祥、张献忠之流屡剿不灭，已成心腹大患。陛下圣明，洞察剿匪不仅要靠武力，更需注重安抚百姓。贼寇多源于饥民，若能妥善安置流民，给予其生计，贼寇便失其源。”
说着，钱守庸站起身，神色恭敬，朝着北方拱手一礼，继续说道：“陛下还特意叮嘱，各路官军需协同作战，切不可各自为战、互相推诿。钱某既忝任五省总督，自当谨遵圣谕，统筹协调各方。武昌乃战略要地，扼守流寇南下之冲，若让流寇窜入江南，江南膏腴之地必将生灵涂炭。钱某身负陛下重任，坐镇武昌，便是要确保长江防线稳固，绝不让流寇有可乘之机，以慰圣上忧国忧民之心。”
朱华奎听闻，脸上虽带着微笑，心中却暗自鄙夷，心想：说得如此冠冕堂皇，还不是怕死，躲到这城墙高大、有长江天险相隔的武昌城中求安全罢了。
王梦尹抚须点头，接口道：“钱总督所言极是，只是施行起来，恐非易事。流民众多，安抚工作艰巨。
钱守庸眉头一皱，瞬间意识到这是王梦尹对自己的试探与发难。若不能妥善回应，日后安抚流民之事必定困难重重。略作思忖后，他开口说道：“王大人所言不无道理。然此事虽难，却刻不容缓。安置流民一事，实乃重中之重，不仅关乎地方安定，更关系到剿匪大业的成败。若流民得不到妥善安置，他们为求生存，极有可能再度沦为贼寇，如此便会陷入恶性循环，地方永无宁日。”
他目光依次扫过王梦尹和陈启元，接着说道：“王大人、陈大人，安置湖广境内流民一事，需二位利用地方之便全力协助，统筹安排清查、设安置点、保障生活及组织垦荒复产等事宜。同时，我身为五省总督，也会向河南、陕西、江北、山东等地，下达命令，要求他们同样做好当地流民的安置工作，恢复生产，从根本上断绝流寇滋生的土壤。”
王梦尹目光犀利地盯着钱守庸，语气略带质疑地说道：“钱总督，这从根本上断绝流寇滋生土壤的想法固然好，但安置流民所需的钱粮绝非小数目。如今朝廷税收困难，各地财政也都捉襟见肘，这钱粮究竟该如何筹措，才能满足如此庞大的需求？”
钱守庸神色镇定，不慌不忙地说道：“至于筹措安置流民所需的钱粮，本督已有考虑。一方面，本督会即刻向朝廷奏请，恳请圣上拨发赈济钱粮。另一方面，还需各省巡抚、各地知府动员当地士绅捐款纳粮。”说着，钱守庸目光看向楚王朱华奎，接着道，“殿下乃皇亲国戚，与朝廷休戚与共。如今国势艰难，更望殿下届时能起带头表率作用。”
朱华奎一听，脸上顿时露出为难之色，唉声叹气道：“钱总督有所不知啊，近年来王府各项用度也是捉襟见肘，本王实在是有心无力啊。前儿个修缮王府，还欠了一屁股债呢，实在拿不出多余的钱粮来做表率啊。”
王梦尹和陈启元见状，也纷纷跟着哭穷。王梦尹说道：“钱总督，您是不知道，湖广虽看似富足，可这些年天灾不断，下面各县能上缴的赋税本就少得可怜，我们也是巧妇难为无米之炊啊，动员士绅怕是难有成效，他们也都哭着喊着没钱呢。”
陈启元也附和道：“是啊是啊，那些士绅们平日里就精打细算，要让他们主动掏钱，简直比登天还难，这事儿实在不好办呐。”
钱守庸一听，“啪”地一声拍了下桌子，站起身来，神色严肃地说道：“诸位！你们可知道此事的严重性！若流民安置不好，流寇滋生的土壤便无法断绝。一旦流寇壮大，闹腾起来，你们的乌纱帽还能保得住吗？！至于那些士绅，要是还只顾爱惜手头那点钱粮，不肯捐款捐粮，流寇打过来可不会跟他们讲道理，到时候等待他们的只有灭顶之灾！你等身为地方父母官，必须将此道理跟各县县令讲明白，让他们去晓谕那些士绅！”
说罢，钱守庸又将目光转向楚王，尽量放缓语气，晓之以理，动之以情：“殿下，您身份尊贵，一举一动皆为众人瞩目。如今国家有难，湖广之地若因钱粮短缺，流民失所，进而导致流寇肆虐，恐将危及整个王朝根基。殿下若能带头慷慨解囊，必能带动湖广乃至天下士绅踊跃捐资，如此方能共渡难关呐。”
朱华奎依旧面露难色，推诿道：“钱总督，本王真的是自身难保啊，实在没办法多出钱粮。”
钱守庸虽无奈，但并未放弃，转而又盯着王梦尹和陈启元，加重语气说道：“二位大人，湖广在五省之中最为富足，理应为其他各省做好表率。如今局势危急，还望二位务必全力以赴，动员士绅，筹措钱粮，安置流民。这不仅是为了朝廷，为了百姓，更是为了二位自身的前程啊！”
待众人情绪稍缓，钱守庸接着说道：“此外，在进京面圣期间，兵部尚书杨嗣昌大人针对围剿流寇，亲授我一套方略，名为‘四正六隅十面张网’之策。此乃当下围剿流寇的治标之举，配合陛下的安抚流民治本之策，流寇匪患必除。”
陈启元面露疑惑，忍不住问道：“钱总督，这‘四正六隅十面张网’究竟是何意？”
钱守庸清了清嗓子解释道：“所谓‘四正’，即陕西、河南、湖广、江北四地，此四处乃流寇活动的核心区域，当地巡抚需全力围剿，此为正面防御。‘六隅’则是指延绥、山西、山东、江南、江西、四川六地，此六地巡抚需在其辖区边缘协助堵截，防止流寇逃窜，是为侧面合围。如此，‘四正六隅’便构成了十面之网。”
王梦尹思索片刻，说道：“钱总督，此策虽妙，但实施起来，涉及数省兵力调动，如何确保协调一致？”
钱守庸点点头，说道：“王大人问到关键之处了。要实施此策，各省巡抚、总兵需守好各自防区。本督安排精兵强将在后追击，同时调动四面官兵一同推进，逐步压缩流寇活动空间，最终迫使流寇与我官兵主力决战，从而一举歼灭。但整个过程，需要大量钱粮支撑，还得仰仗各省巡抚积极筹措粮饷。这不仅关乎军事行动的顺利开展，更关系到能否真正实现对流寇的有效围剿与长期的地方安定。毕竟，士兵们需要充足的粮饷维持战斗力，各项军事行动的部署与推进也离不开钱粮的支持。”
王梦尹一听“钱粮”二字，立刻微微皱眉，沉思片刻后说道：“钱总督，虽说这‘四正六隅十面张网’之策听起来颇为精妙，可真要实施起来，各省之间的协调绝非易事。就怕到时候政令不通，各方配合出现差池，反而误了大事。”
钱守庸目光炯炯地看着王梦尹，说道：“王大人所虑极是。但此事关乎大明江山社稷，容不得半点马虎。本督身为五省总督，定会全力统筹协调、巡视各地，督促各项军事部署的落实，及时解决出现的问题，确保‘四正六隅十面张网’之策能够顺利施行。”
陈启元在一旁忧心忡忡地说：“督帅，即便计划再周全，可钱粮问题不解决，一切都是空谈呐。方才您也听到了，王爷这边确实有难处，士绅们又大多不愿配合，这可如何是好？”
钱守庸将目光再次投向楚王朱华奎，抱拳说道：“殿下，陈大人所言不差，钱粮乃是重中之重。如今流寇为患，危及的不仅仅是百姓生计，更是我大明的江山社稷。殿下身份尊崇，于这湖广之地更是举足轻重。若殿下能在此时展现大义，即便不能倾囊相助，只需稍作表率，以殿下之威望，湖广的士绅们想必会积极响应。如此一来，钱粮难题便可迎刃而解，不仅能安置流民，为‘四正六隅十面张网’之策奠定坚实基础，更能保我湖广太平，传为美谈，于殿下声名亦是增色不少啊。”
朱华奎面露犹豫之色，手指不自觉地在桌上轻轻敲击，他倒是不差钱，只是对于崇祯皇帝多疑的性格很是发怵，害怕掏钱助饷之事传入崇祯耳中会被其认为自己邀买名声、结交地方大臣、欲行不轨。半晌，他缓缓说道：“钱总督，本王并非不想帮忙，实在是……唉，罢了，本王就拿出一万两白银，聊表心意吧。”
钱守庸心中虽觉这数额与预期相差甚远，但也不好强求，只得拱手谢道：“多谢殿下慷慨解囊，殿下此举，实乃湖广百姓之福。”言罢，又看向王梦尹和陈启元，说道：“二位大人，殿下已然做出表率，接下来便要看二位的了。湖广各地情况，二位最为熟悉，还望二位能不遗余力地动员士绅，多多筹措钱粮。毕竟，这不仅仅是为了完成朝廷交予的剿匪重任，更是为了守护湖广这片土地上的万千百姓安宁，保障诸位自身的安稳富贵。”
王梦尹和陈启元对视一眼，面露难色，但见楚王都已表态，也不好再推脱，只得应道：“督帅放心，我等定当尽力而为。”
钱守庸微微点头，说道：“好。除了动员士绅，对于安置流民的具体事务，二位也要加紧推进。尽快清查流民数量与分布，规划好安置点，确保流民能有安身之所，尽快恢复生产。在这个过程中，要注意合理分配资源，优先保障流民的基本生活需求，同时鼓励他们自力更生，积极参与生产建设，为地方的恢复与发展贡献力量。”
李明这时抱拳说道：“督师，末将以为，在安置流民的同时，也可挑选其中精壮之士，加以训练，充实地方守备力量。如此一来，既能解决部分流民的生计问题，又能增强武昌城及周边地区的防御能力，可谓一举两得。而且，经过训练的流民若能编入军队，也可为后续的剿匪行动提供有力支持，壮大我军实力。”
钱守庸眼前一亮，赞许地看向李明，说道：“李将军此计甚妙。就依将军所言，从流民中挑选精壮，进行军事训练。不过，训练之事需循序渐进，且要注重纪律，切不可扰民。训练内容不仅要包括军事技能，更要时时教以忠君报国之道，让他们明白食君之禄，忠君之事的道理。”
赵弘武也站起身来，抱拳说道：“钱总督，李将军，末将愿负责流民精壮的训练事宜。末将定会严格要求，将其训练成一支能征善战的队伍，为保卫湖广贡献力量。”
钱守庸心中明白这厮是看中了训练新兵的那点钱粮了，于是点头道：“赵参将主动请缨，实乃我军之幸。不过训练还是由李总兵来吧，赵参将守好武昌即可。新兵训练安置所需的器械、粮草等物资，还需二位大人（看向王梦尹和陈启元）在筹措钱粮时一并考虑。这些物资的筹备充足与否，直接关系到训练的成效与队伍的战斗力，切不可掉以轻心。”
王梦尹和陈启元无奈地点点头，表示知晓。此时，在旁一直未多言的一位李师爷轻声说道：“东翁，虽说当下以军事围剿和安置流民为重点，但也不可忽视舆论引导。可安排专人宣扬朝廷的爱民之心与剿匪决心，稳定民心，让百姓相信朝廷定能平定流寇，恢复太平。如此一来，既能增强百姓对朝廷的信任与支持，也有助于营造良好的社会舆论氛围，为各项工作的开展创造有利条件。”
钱守庸微微颔首，说道：“此言有理。此事便交由先生负责，务必让百姓知晓朝廷的举措与决心，营造众志成城、共抗流寇的氛围。在宣传过程中，要注重方式方法，采用评书、快板、戏曲等通俗易懂、生动形象的方式向百姓传达信息，让他们切实感受到朝廷为他们谋福祉的诚意与努力。”
众人又就一些细节问题边吃边展开讨论，直至深夜，才搂着舞女各自散去。钱守庸虽然已是四十多岁的年纪，但兴致不减，和两个舞女回到房中后不久，房内就传来阵阵剧烈振动和尖叫之声。