身后传来能量碰撞的爆裂声和玛拉痛苦的尖叫。片刻之后，一切归于寂静，只有森林中惊飞的鸟群证明刚才的激战。
两人不敢停留，沿着陡峭的山路拼命攀爬。当终于到达山顶时，陈海峰回头望去——远处的村庄已经燃起熊熊大火，而更可怕的是，天空中盘旋着三架没有任何标志的黑色直升机，正向山区展开扇形搜索。
\"他们不惜暴露也要抓到我们...\"张博士声音嘶哑，\"为什么这么急？\"
陈海峰看向自己的符文手臂，光芒比以往任何时候都要强烈：[因为'贪婪者'即将完全苏醒。剩余时间：不足36小时。而我们，是唯一知道如何阻止它的人。]
山脚下，密林阴影中，一个蹒跚的身影正向他们追来。那是玛拉医生，但又不完全是——她的左半边身体已经异变，皮肤下蠕动着与净化者相似的暗红能量，而右半边仍保留着人类特征，青金符文与红光激烈对抗。
她的声音从远处传来，时而像玛拉本人，时而变成非人的多重音调：\"快...跑...下一个宿主在...新加坡...找到...林教授...他掌握着...钥匙的...秘密...\"
随着最后一丝人性被红光吞噬，曾经的玛拉医生仰头发出一声不似人类的尖啸，四肢着地，以蜘蛛般的姿态向山上飞速爬来。
陈海峰和张博士转身跳入山另一侧的密林中，奔向未知的命运。而在他们身后，喜马拉雅的天空开始出现不自然的暗红色云团，如同正在渗血的伤口。
隧道出口隐藏在河岸边的芦苇丛中。陈海峰推开伪装成岩石的金属盖，冰冷的夜风夹杂着水汽扑面而来。远处，艾山的小屋已经变成一团熊熊燃烧的火焰，偶尔传来零星的爆炸声。
\"他...牺牲了自己。\"张博士声音嘶哑。
陈海峰沉默地点头，右臂符文在黑暗中泛着微弱的青光。他掏出艾山给的数据芯片，插入自己的智能手机——令人惊讶的是，手机竟然还能开机，只是屏幕上布满了奇怪的符号。
[正在解码位置数据。]体内的守望者声音响起，[最近的安全屋位于塔吉克斯坦边境，距离此处187公里。]
\"我们需要交通工具。\"陈海峰环顾四周，河岸不远处停着一辆破旧的吉普车，钥匙就插在点火器上——显然是艾山事先准备的。
张博士检查了油表：\"足够跑三百公里。但边境检查站怎么办？我们没有任何证件。\"
陈海峰举起右手，符文微微闪烁：\"守望者说有办法。\"他顿了顿，\"芯片上显示最近的活动守望者宿主在中非雨林，但时间来不及。第二近的在...缅甸北部？\"
\"克钦邦？\"张博士皱眉，\"那里正在打仗！\"
\"正因如此才安全。\"陈海峰发动汽车，\"净化者的大规模行动会引起军阀注意。芯片显示那里的宿主叫玛拉，前联合国卫生组织医生，现为当地部落工作。\"
吉普车在崎岖的土路上颠簸前行。张博士不断回头张望，生怕看到追兵的车灯。陈海峰则专注于驾驶，同时尝试与体内的守望者更深入地沟通。
\"你之前说'贪婪者'马格努姆已经腐蚀了议会，\"他低声问道，\"这是什么时候发生的？\"
[时间概念不同。按地球年计算：约167年前，伦敦圣保罗大教堂地下封印点首次出现裂缝。议会派遣半数成员前往修复，遭遇伏击。]守望者的声音带着某种金属质感，[返回的议会成员已被替换。]
\"替换？什么意思？\"
[意识复制覆盖。外表相同，内核已变。]守望者停顿片刻，[类似下方被古神之影控制的士兵。]
张博士凑过来：\"这解释了为什么历史上许多神秘组织最终都会堕落。光照会、共济会...它们可能都是守望者议会的前台组织！\"
陈海峰突然急刹车。前方路中央站着一个模糊的人影，月光下看不清面貌。右臂的符文瞬间变得灼热。
[警告：净化者接近。]
人影缓步走近，是个穿着当地牧民服装的中年男子，外表毫无异常。但当他开口时，声音却是诡异的双重音调：\"陈海峰，第七协议载体。议会命令你立即前往最近的净化中心进行系统校准。\"
\"如果我说不呢？\"陈海峰悄悄将手放在门把上。
\"牧民\"的脸突然扭曲，皮肤下浮现出暗红色的纹路：\"那就强制回收。\"
他的手臂突然伸长，如同橡胶般穿过车窗抓向陈海峰。张博士惊叫一声，陈海峰则猛地踩下油门。吉普车向前冲去，将人形生物撞飞出去。后视镜中，那具\"身体\"如同烂泥般重新聚合，以非人的速度追来。
\"那是什么鬼东西？！\"张博士声音发颤。
[高级净化者。已完全放弃人类形态。]守望者冷静地报告，[建议使用高频振动武器。]
\"我们哪来那种东西？！\"
陈海峰突然想起什么，从口袋里掏出艾山给的手环：\"你说这能屏蔽信号？原理是什么？\"
[量子频率干扰器。可产生局部时空扭曲。]
\"能当武器用吗？\"
[理论可行。但需直接接触目标。]
追逐的身影越来越近，距离车尾不足十米。陈海峰将方向盘交给张博士：\"保持直线行驶！\"他摇下车窗，探出半个身子，右手戴着的手环对准追来的怪物。
\"再近一点...再近一点...\"陈海峰默念着，右臂符文因接近同类而剧烈闪烁。当净化者几乎能够到保险杠时，他猛地将手环掷出。
手环在空中划出一道蓝色轨迹，正中净化者胸口。一阵刺眼的白光爆发，伴随着高频尖啸。净化者的身体如同信号不良的电视图像般剧烈扭曲、像素化，最终\"啪\"的一声爆裂成无数黑色颗粒，消散在夜风中。
陈海峰喘着粗气缩回车内：\"有效...但我们现在失去屏蔽了。\"
[能量耗尽。预计27分钟后净化者将重新锁定信号。]
张博士将油门踩到底：\"那我们就必须在27分钟内越过边境！\"
吉普车在夜色中疾驰，如同逃命的野兽。远处，边境检查站的灯光已经隐约可见。
与此同时，喜马拉雅山脉深处。
那座被遗弃的冰窟下方，青铜隧道的废墟中，一团比黑暗更黑的阴影正在缓慢蠕动。封印的裂缝每分每秒都在扩大，古神之影已经能够伸出细如发丝的精神触须，穿过数千公里的距离，触碰那些心灵脆弱的人类。
在东京、在伦敦、在纽约，越来越多的人开始做同一个梦——梦中他们站在无尽深渊边缘，下方有什么东西正凝视着他们。醒来后，这些人不约而同地在纸上、电脑上、甚至直接用指甲在皮肤上，刻画出相似的扭曲符文。
贪婪者马格努姆正在编织它的网，而人类不过是网上颤抖的露珠。