金属桥在铁牛的脚下发出不祥的吱呀声。他低头看了一眼脚下深不见底的竖井，一股带着金属腥气的热风从下方涌上来，吹动了他已经完全金属化的手臂。那些青铜色的皮肤在墙壁纹路的微光下闪烁着古老的光泽。
\"别往下看。\"高瑶在前面低声说，她的脚步轻盈如猫，但铁牛注意到她的肩膀紧绷着，\"这桥看起来有几千年历史了。\"
铁牛点头，随即意识到高瑶背对着他看不见。他刚要开口，一阵剧烈的震动突然从上方传来。碎石和灰尘从他们来时的通道口簌簌落下。
\"他们追上来了。\"高瑶的声音里带着紧迫，\"快走！\"
他们加快脚步，金属桥随着他们的移动而摇晃，发出令人牙酸的呻吟。铁牛感到一阵眩晕，不知是来自高度还是体内流动的青铜之力。他的胸口图腾灼热得像一块烙铁，每一次心跳都似乎与远处某个巨大的存在同步搏动。
就在他们即将到达对面时，一道刺眼的红光从后方射来，擦着铁牛的头皮飞过，在对面的青铜门上炸开一团火花。
\"能量武器！\"高瑶猛地扑向门边，同时从腰间抽出一把造型怪异的手枪，\"铁牛，快过来！\"
铁牛转身，看到六个全副武装的守望者士兵已经出现在通道口。他们的装甲在微光中泛着冷硬的灰色，头盔上的红色目镜像是一排嗜血的眼睛。领头的士兵举起武器再次瞄准——
铁牛本能地抬起手臂。一道青铜色的能量屏障瞬间在他面前展开，红光击中屏障，像水珠落入热油般四散飞溅。
\"这...怎么可能？\"铁牛震惊地看着自己的金属手臂，他能感觉到能量在其中流动，就像是血液在血管中奔涌。
\"别发愣！\"高瑶喊道，她手中的武器发出高频嗡鸣，一道蓝光射出，最前面的士兵应声倒地，装甲胸口处出现一个碗口大的熔洞。
铁牛趁机冲向对面。就在他即将到达时，一声金属断裂的巨响传来——桥的一端从墙壁上脱落，整座桥开始倾斜！
铁牛失去平衡，金属手指在光滑的门框上打滑。就在他即将坠入深渊的一瞬，高瑶扑过来抓住了他的手腕。她的脸因用力而扭曲，但那双眼睛依然坚定。
\"我抓住你了！\"她咬紧牙关。
铁牛试图用另一只手攀住门框，却看到高瑶身后通道中又出现了新的追兵。这次是三个，而且中间那个高大的身影让铁牛的心沉到谷底——幽影。
\"小心背后！\"他大喊。
高瑶回头的同时松开了一只手去摸武器，这个动作让铁牛的身体又下滑了几寸。幽影的身影鬼魅般接近，他脸上的疤痕在微光中呈现出病态的青铜色。
\"可怜的小老鼠。\"幽影的声音像是金属摩擦，\"跑到死胡同了。\"
高瑶突然露出一个决绝的笑容。\"未必。\"她猛地按下门框上某个隐蔽的机关。
整个门框突然亮起青铜色的纹路，一道能量波以门为中心向四周爆发。幽影和士兵们被冲击波掀飞，而铁牛感到一股强大的吸力从门内传来——
下一秒，他和高瑶被吸入通道，厚重的青铜门在他们身后轰然关闭。铁牛摔在坚硬的地面上，听到门外传来愤怒的撞击声，但门纹丝不动。
\"他们暂时进不来。\"高瑶喘着气说，她的手臂上有一道灼伤的痕迹，\"这是血脉者通道，只有青铜之力能开启。\"
铁牛爬起来，这才注意到他们身处一个圆形大厅中。这里的墙壁、地板和天花板全部由青铜铸造，上面刻满了与铁牛胸口图腾相似的符号。大厅中央有一个凸起的平台，平台上悬浮着七个青铜球体，排列成某种星座的图案。
最令人震撼的是大厅尽头——一扇巨大的拱门，门后是深不见底的黑暗，但那黑暗中不时闪过青铜色的光流，像是有什么巨大的东西在呼吸。
\"那就是...\"铁牛的声音干涩。
\"初始熔炉的核心。\"高瑶点头，她的表情混合着敬畏与恐惧，\"也是封印深渊裂缝的地方。\"
铁牛走向平台，那些青铜球体似乎感应到他的接近，开始缓慢旋转。随着距离缩短，他胸口的图腾越来越烫，而体内的青铜之力则像潮水般涌动。
\"我感觉...它在呼唤我。\"铁牛伸出手。
\"等等！\"高瑶抓住他的手臂，\"你需要知道一些事情。关于另一个血脉者...\"
就在这时，一阵刺耳的金属撕裂声从他们来时的方向传来。高瑶脸色大变。
\"不可能！他们怎么能...\"
一声巨响，青铜门被某种巨大的力量撞开。烟尘中，幽影的身影缓步走来，但此刻的他与之前截然不同——他的半边身体已经变成了扭曲的金属与血肉混合体，那些金属部分呈现出被腐蚀的青铜色，表面布满血管般的红色纹路。
\"你以为这种小把戏能阻止我？\"幽影的声音变成了双重音调，一个是他原本的声音，另一个则是某种非人的嘶鸣，\"主人赐予了我力量...真正的青铜之力！\"
高瑶挡在铁牛前面，举起武器，但她的手在微微发抖。\"他被深渊腐蚀了，\"她低声说，\"比我想象的还要严重。\"
铁牛感到一阵愤怒在胸中燃烧。幽影身上的气息让他本能地厌恶，那是青铜之力的扭曲版本，像是美好记忆被恶意篡改后的产物。
\"你根本不懂什么是真正的青铜之力。\"铁牛说，他的声音意外地平静。
幽影大笑起来，那笑声让大厅的青铜墙壁都产生了共鸣。\"你以为你是谁？一个刚觉醒的菜鸟？\"他伸出变异的手臂，暗红色的能量在指尖聚集，\"让我教教你什么叫力量！\"
能量束呼啸而来，高瑶推开铁牛，自己却被余波击中，摔在平台上，一口鲜血喷在青铜地面上。
\"高瑶！\"铁牛冲向她，却被一股无形的力量拽住。幽影隔空掐住了他的脖子，将他提离地面。
\"多么感人。\"幽影讥讽道，\"血脉者与他的小向导。可惜你们的故事到此为止了。\"
铁牛挣扎着，感到氧气在迅速耗尽。就在意识开始模糊时，他听到了一个声音——不是来自外界，而是从他体内，从血液中响起的青铜共鸣。
\"觉醒吧，血脉者。\"
铁牛的眼睛突然爆发出青铜色的光芒。一股前所未有的力量从他体内爆发，幽影的控制被瞬间撕裂。铁牛落地的同时，双手按在地面上——整个大厅的纹路亮了起来，青铜球体加速旋转，一道光柱从平台中心升起，将幽影笼罩其中。
幽影发出痛苦的嚎叫，他身上的变异部分开始冒烟。\"不！这不可能！主人答应过我——\"
光柱增强，幽影的身体开始崩解。在最后一刻，他用尽全身力量向铁牛掷出一团暗红能量。高瑶尖叫一声扑过来，能量团击中她的后背，她像破布娃娃一样摔在铁牛脚边。
\"高瑶！\"铁牛抱住她，发现她的背部有一个可怕的伤口，周围的皮肤已经开始金属化，但呈现出病态的暗红色。
幽影已经化为灰烬，但铁牛没有时间庆幸。高瑶的呼吸越来越弱，她的眼睛开始失去焦距。
\"坚持住，\"铁牛慌乱地说，\"一定有办法救你...\"
高瑶虚弱地抓住他的手。\"熔炉...它能净化...腐蚀...\"她咳出一口带着金属光泽的血，\"但你必须...先激活它...\"
铁牛抬头看向那扇黑暗的拱门。他能感觉到那里的呼唤现在变成了急切的催促。小心地抱起高瑶，他向熔炉核心走去。
每走一步，他的金属化程度就加深一分。当他站在拱门前时，只有面部还保留着人类的特征。拱门后的黑暗中，青铜光流越来越密集，最终形成了一个漩涡状的入口。
\"我来了。\"铁牛低声说，抱着高瑶踏入了漩涡。