就在众人看得如痴如醉，项梁战意正浓之际，徐刚却突然脚下一个踉跄，险些摔倒，脸上更是露出一丝苍白，气息也变得有些粗重起来。
他连忙摆手，苦笑道：“不打了！不打了！项梁将军神勇盖世，炎某……炎某体力不支，甘拜下风！甘拜下风啊！”
他竟主动认输，给足了项燕和楚军天大的面子。
项梁虽然打得尚未尽兴，但也知道见好就收，他收起霸王枪，对着徐刚哈哈大笑道。
“炎先生过谦了！先生身法之精妙，卸力之巧妙，项梁佩服！若非先生体力不济，今日胜负，尚未可知！”
徐刚那偶尔展露出的几手神乎其技的身法和卸力技巧，让项燕和项梁这对兄弟，感到此人当真是深不可测，绝非表面看起来那般简单！
宴会继续，气氛也变得更加热烈。
徐刚在席间，更是无意中提及，自己对楚地那悠久的历史和独特的风土人情，素来向往已久。
并对项氏一族的某位开创了千秋霸业，威震天下的先祖，表示了由衷的“敬仰与崇拜”。
楚王项燕和项梁等人闻言，自然是龙颜大悦，颇为受用，也对徐刚的好感，不自觉地又增加了几分。
徐刚此举，看似随意，实则是在为将来焱国与楚国之间，无论是战是和的复杂关系，悄然埋下一颗重要的伏笔。
楚王项燕虽然在此次夜宴之上，依旧未能完全探清徐刚的真正底细和最终图谋，但他也意识到，眼前这个看似年轻的“炎先生”绝非池中之物！
“焱”国的崛起，已然是大势所趋，势不可挡！
最终，他选择与徐刚达成了一份秘密的“互不侵犯及有限通商协议”。
数日之后，徐刚带着楚国的“善意”，启程返回焱地。
而就在他离开楚国边境后不久。
楚王项燕却在他的中军帅帐之内，秘密召见了自己的首席谋士——一位身着八卦道袍，手持羽扇，双眼细长，看似仙风道骨，实则阴险狡诈，满肚子坏水的老者。
此人，正是楚地号称能与京城冷玄，焱地程不时齐名的三大智者之一，自诩“卧龙先生”的范增！
“先生，”项燕的眼中闪烁着与宴会上截然不同的寒光，“那‘炎先生’徐刚，你怎么看？”
范增轻摇羽扇，嘴角露出高深莫测的笑容，声音沙哑地开口。
“此人，乃是人中之龙，胸怀枭雄之志，身负天命之气，绝非池中之物。”
“其心智之妖，手段之狠，布局之远，远非那曹莽、刘胜之流可比。”
“若任其发展，不出三年，必成我大楚……心腹大患！”
项燕闻言，眼中杀机一闪：“那依先生之见……”
范增的笑容变得更加阴冷：“密切关注焱国一切动向！尤其是那个‘炎先生’的一举一动！”
“此人，要么……为我大楚所用！”
他顿了顿，声音陡然转厉，带着一股子不容置疑的狠辣。
“要么……就必须在他彻底坐大，羽翼丰满之前，不惜一切代价，将其……扼杀在摇篮之中！”
当徐刚的车驾抵达“焱”都临淄城外之时，数十万焱地军民，自发地从四面八方涌来，夹道欢迎，其场面之浩大，声势之鼎沸，甚至超过了当初宋红缨大破襄王，凯旋归来之时！
“炎先生威武！”
“神农使者！天命人皇！”
“炎先生千岁！焱王千岁！”
百姓们将徐刚视为“再世神农”、“天命所归的人皇”，他们手捧着自家种出的饱满神稷谷穗，眼神中充满了最纯粹，也最狂热的崇拜与感激！
徐刚感受到那股股发自肺腑的民心愿力，汇聚而来，使得他身上那本就日渐强盛的“人皇气运”，再次得到了大幅度的增长！
“焱王”宋红缨更是亲自率领焱地文武百官，出城三十里相迎。
当她看到那个熟悉的身影从马车上走下，她的眼眶瞬间便红了。
千言万语，最终只化为一句：“夫君，你……终于平安回来了。”
徐刚上前，轻轻执起她微凉的玉手，眼神交汇间的深情与默契，已胜过千言万语。
两人并肩而立，在数十万军民山呼海啸般的欢呼声中，返回了焱都。
三日后，焱王宫，论功行赏大会。
徐刚与宋红缨并肩上坐，接受文武百官的朝贺。
“项少羽将军，血战黑风口，力挽狂澜，三江口前，再挫敌锋，居功至伟！今特封为‘忠勇武安侯’，食邑三千户，赏黄金千两，锦缎百匹！”宋红缨声音清朗，宣布着封赏。
“袁左宗将军，数次护卫炎先生于危难，赤胆忠心，勇冠三军！特封为‘忠义护国将军’，兼领‘炎龙卫’副统领，食邑两千户，赏白银万两，宝马一匹！”徐刚亦开口，对心腹毫不吝啬。
“徐晃将军，弃暗投明，阵前反正，为我焱军大破陈泰，立下奇功！今仍任其为‘平东将军’，统领所部，驻守青州东部，赏良田千亩，金银若干！”
一道道封赏下去，众将皆是感恩戴德，士气高昂，焱军的军心，前所未有地稳固。
诚王刘彻，因其“反正有功”，又顶着“前朝宗室代表”的身份，被尊为“焱国宗正”，赐王爵，食邑千户，享有崇高地位，但不参与实际军政，也算给了他一个体面的结局。
魏征南在徐刚“神迹”和“神稷”的双重感召之下，早已彻底对腐朽的淮氏失望，选择真心归附焱国，此次虽未亲至三江口，却也在后方为焱国提供了不少重要情报和政治支持。
宋红缨和徐刚商议后，正式任命其为“焱国御史大夫”，负责监察百官，整顿吏治，推行新政。
一时间，“焱”政权内部，君臣一心，上下同德，统治基础愈发稳固。
在徐刚的亲自主持和“人皇气运”的微弱加持之下，“神稷”的种植技术，如同燎原的星火一般，开始向整个焱地——兖州、青州，以及新近光复的豫州部分核心地区，大规模推广！
各地官府全力配合，百姓们更是热情高涨！
然而，就在这神稷即将迎来特大丰收的最为关键的时刻！
一场突如其来的，谁也未曾预料到的“天灾”，毫无征兆地降临了！