“陛下！臣冤枉啊！臣对大淮忠心耿耿，绝无二心啊！”冷玄磕头如捣蒜，试图做最后的挣扎。
“哼！忠心耿耿？”淮帝冷笑一声。
“来人！将冷玄给朕打入天牢！削去一切职务爵位！抄没家产！其党羽同犯，一并彻查，严惩不贷！”
一代权臣，就此轰然倒台！
而就在京城因为冷玄的倒台，朝堂势力面临重新洗牌之际，另一股潜藏更深的势力，也开始悄然浮出水面。
盘踞京城数百年的顶级世家，琅琊王氏的家主王蔺，一个年过花甲，却依旧精神矍铄，一双三角眼深邃如渊，令人看不透深浅的老狐狸。
以及，素来以温文尔雅、与世无争面目示人，实则心机深沉，野心勃勃的三皇子，刘琰。
他们的目光，不约而同地，都投向了那神秘莫测的“神稷”。
兖州，一处戒备森严的秘密山谷之内。
徐刚缓缓睁开双眼，感受着体内奔腾流淌的全新力量。
而在此时，一名亲卫神色凝重地走了进来。
“启禀主公！宋……宋将军她……她在得到您‘牺牲’的消息后，悲痛欲绝，已于昨日，在兖州祭天称王！”
“她以您血染的玉佩为信，以您之死为号召，正式宣布兖州、青州联合，脱离大淮朝廷，自立为王，国号……‘焱’！”
“天下局势，怕是……彻底失控了！”
徐刚闻言，脸上的笑容，微微一僵。
黑风口那一捧徐刚的“骨灰”和破碎玉佩，被宋红缨紧紧抱在怀中，带回了兖州。
三日后，兖州城头，风云变色。
曾经象征着大淮王朝统治的龙旗被悍然降下，取而代之的，是一面赤底黑边，上书一个斗大焱字的全新旗帜！
那焱字，三火相叠，仿佛燃烧着无穷的烈焰，又如凤凰涅盘，浴火重生！
“我宋红缨，在此对天盟誓！”
宋红缨一身素缟，立于城头，声音清冷，却带着不容置疑的决绝，传遍了城内城外的每一个角落！
“先夫徐刚，忠勇无双，为国为民，却遭奸佞陷害，惨死于非命！”
“淮帝无道，宠信奸臣，残害忠良，致使天下动荡，民不聊生！”
“今日，我宋红缨，以先夫徐刚未亡人之名，承其遗志，于此兖州、青州之地，竖此‘焱’字大旗！”
“废黜大淮年号，不奉大淮正朔！”
“我等将继承徐将军之志，清君侧，诛暴淮，还天下一个朗朗乾坤！”
“从今往后，只有焱王！只有焱土！”
此言一出，天下哗然！
远在青州的诚王李贤，更是悲愤交加。
他当即以皇室宗亲的身份，通告天下，痛斥淮帝昏聩，冷玄奸佞，并公开表态，全力支持焱政权，号召天下有识之士，共同讨伐“暴淮”，为徐刚复仇！
京城之中，魏征南、赵无极等少数知晓“神稷”真相，或曾受徐刚恩惠的官员，对此事皆保持了耐人寻味的沉默，甚至暗中开始向兖州输送一些朝廷内部的情报。
淮帝在龙椅之上，听着各地传来的急报，气得浑身发抖，接连摔碎了数个心爱的古董花瓶。
“反了！反了！都反了！”
“宋红缨！还有那李贤！朕要将尔等碎尸万段！诛灭九族！”
他当即下旨，命各地州郡即刻出兵，剿灭“焱贼”。
然而，圣旨传到各地，应者寥寥。
各地诸侯大多首鼠两端，隔岸观火。
那豫州刺史刘据和冀州牧袁绍庭，在冷玄倒台之后，本就失去了朝中的最大靠山。
此刻听闻焱军在黑风口大破冷玄近万伏兵，连斩黑山军首领张角根，生擒影卫指挥使“鬼面”的赫赫威名，更是吓得不敢轻举妄动，纷纷上表称“粮草不足，兵力未集”，暂时无法出兵。
谁也不想在这个时候，去触焱军的霉头。
而此刻的焱地之内，徐刚早已在兖州一处极为隐秘的山谷之中，涅盘重生。
他并未立刻公开露面，而是化名“炎先生”，摇身一变，成为了焱王宋红缨身后那位神秘莫测的首席军师，在幕后操控着一切。
他当即便开始在焱政权内部，大刀阔斧地推行一系列改革。
“传我军师令！”徐刚对着程不时和李巍下达了第一道命令。
“即刻起，在兖州、青州全境，全力推广神稷种植！所有新开垦的荒地，以及查抄的叛逆田产，尽数分给无地流民和立功将士！并颁布法令，三年之内，赋税减半！”
他顿了顿：“同时，对外宣称，神稷种植之法，乃我‘炎先生’梦中得神人所授，需配合独特仪式方能成功。若有人心怀不轨，窃取种子，或强行推广，不仅颗粒无收，更会触怒神灵，降下灾祸！”
他要用这“言出法随（伪）”的微弱能力，配合大量的“剧情贡献值”和新政权凝聚的民心，先给这神稷的推广，加上一道“神谕”的保险！
果然，随着“炎先生”的祝福和新政的推行，兖青两地的神稷种植，进行得异常顺利，百姓归心，民心凝聚力空前高涨。
紧接着，徐刚又以大雪龙骑为核心骨干，开始整合兖州军、青州降军，以及那些新招募的流民兵士。
他摒弃了许多大淮军队的陈规陋习，融入了不少他前世所知的先进军事理念，进行现代化改编和高强度训练。
一支名为“焱王铁骑”的全新精锐部队，正在以惊人的速度成型，其战斗力远超以往。
与此同时，一个由程不时负责的，更加高效、隐秘的情报网络，也开始在各地悄然铺开。
京城之中，冷玄倒台，朝堂之上暗流汹涌。
琅琊王氏的家主王蔺，以及三皇子刘琰，这两股原本潜藏在水面之下的势力，开始蠢蠢欲动。
他们对焱政权的异军突起，以及那神秘莫测的“神稷”，表现出了极为浓厚的兴趣。
“父皇，儿臣以为，兖州宋氏虽有反意，但其手中神稷，确乃利国利民之物。若能恩威并施，剿抚并用，或可将其收为己用，为我大淮再添一大助力。”
三皇子刘琰在淮帝面前，恭顺地进言。