她下意识地攥紧了手中的灰色长剑，剑柄的冰凉触感让她稍稍清醒。
她抬起头，直视着他。
“那我呢？”
声音里带着一丝她自己都未曾察觉的颤抖。
唐冥闻言，竟是愣了一下，随后，他笑了。
那笑容很淡，带着一种理所当然的奇怪。
“你？”
他似乎觉得这个问题有些多余。
“你有这柄剑，东域还有大地之网，赵珩他们也算堪用。只要黑月那种级别的东西不出现，这个世界，没人能把你怎么样。”
他以为她问的是安危。
他以为她关心的是生存。
他永远都这么理智，理智到……冷酷。
“我不是在问这个！”
林霜的声音陡然拔高，压抑的情绪终于决堤。
她深吸一口气，胸口剧烈起伏，一字一句地，将那个盘旋了无数日夜的问题砸了出去。
“我是问你，唐冥！在你心里，我到底算什么？”
是随时可以丢弃的棋子？
是还算顺手的工具？
还是……别的什么？
唐冥脸上的淡笑，一点点凝固，然后消失。
他脸上的表情，第一次出现了名为“困惑”的神色。
他看着眼前这个眼眶泛红，倔强地盯着自己的女人，沉默了。
大厅里的空气仿佛都凝滞了。
他想了很久。
久到林霜几乎以为自己会等到一句“你什么都不算”的答案。
终于，唐冥开口，声音里带着一丝罕见的不确定。
“我……”
就在他要说出那个答案的瞬间！
嗡——！
一声剧烈的嗡鸣毫无征兆地从他怀中炸响！
不等他反应，一尊古朴的小炉破体而出，悬浮在半空。
正是神炉！
此刻，神炉的炉身正剧烈震颤，表面浮现出蛛网般密密麻麻的裂纹，仿佛随时都会崩碎。
“怎么回事？”
唐冥脸色微变，伸手便要去抓。
神炉却猛地一震，避开了他的手。
下一秒。
轰！
一道无法用言语形容的灰色光柱从炉口冲天而起，直接将大地之网核心大厅的穹顶撕开一个巨大的窟窿，贯入云霄！
整个天风城，乃至方圆万里的所有生灵，都在这一刻抬头望天。
那道灰色光柱在天穹的最高处轰然炸开。
没有声音，没有冲击。
光芒散去，化作无数玄奥至极的古老符文。
那些符文在空中自行排列，组合，最终，在所有人的注视下，凝聚成两行霸道无匹，烙印在天地间的大字。
“源之试炼，即将开启。”
“通过者，可窥宇宙真相！”
那两行大字，像是用天地为纸，神力为墨，烙印在了每一个生灵的灵魂深处。
霸道，蛮横，不容置疑。
所有人都看懂了，无论他们是否识字，无论他们是什么种族。
信息，是直接灌入脑海的。
紧接着，天空中的符文再次变幻。
“失败者……”
最后三个字，凝聚得异常缓慢，仿佛每一个笔画都重若万钧，带着一种令人心悸的压迫感。
时间，在这一刻被无限拉长。
终于，那最后的宣判，浮现于世。
“灰飞烟灭。”
字迹成型的一瞬，天地间所有的光芒似乎都黯淡了一分。
随后，符文消散，光柱隐去，天空恢复了湛蓝，仿佛什么都未曾发生。
但那四行字，却永远刻在了所有目睹者的记忆里。
大厅穹顶的窟窿还在，提醒着众人刚才并非幻觉。
唐冥的脸色，从未如此凝重。
他一把将悬浮在半空，光芒暗淡的神炉抓入手中，炉身滚烫，上面细密的裂纹正在以肉眼可见的速度缓慢愈合，显然刚才那一下，对它造成了极大的负荷。
他的指尖抚过裂纹，眼神冰冷。
林霜怔怔的望着天空，又看看他，那颗被狠狠攥住的心，此刻又被另一种更强大、更冰冷的恐惧所攫取。
她终于明白，自己那点女儿家的心事，在这样的天地伟业面前，是何等渺小。
她和他之间，隔着的又何止是宇宙。
更是命运。
那只无形的大手，早已为他铺好了前路，一条她永远也无法踏足的路。
压下喉间的苦涩，她走到他身边，声音很轻，带着一丝自己都未曾察觉的死心。
“这就是……你要去界外的原因？”
她不再问他回不回来，也不再问在他心里她算什么。
答案，已经写在天上了。
“不知道。”
唐冥摇头，他的注意力全在手中的神炉上，“但既然是它主动示警，那这件事，比我想象的还要重要。”
他闭上眼，将一缕神识探入炉内。
嗡！
一股无法抗拒的吸力传来，仿佛有一只巨手抓住了他的灵魂，猛地向内一拽！
下一瞬，天旋地转。
当唐冥再次“睁眼”时，已身处一片绝对的混沌虚无之中。
没有光，没有暗，没有声音，没有方向。
时间与空间的概念在这里失去了意义。
就在这时，一个略带调侃的苍老声音，毫无征兆地在虚无中响起。
“啧，时机挑得不太好啊。”
“看外头那姑娘的架势，你再晚一步，怕是就要被捅个对穿了。”
唐冥心神一凛，循声望去。
不远处，一个穿着朴素灰袍的老者不知何时出现在那里，正笑呵呵地看着他。
老者头发花白，面容古拙，唯独那双眼睛，亮得惊人，仿佛蕴藏着亿万星辰的生灭。
“你是谁？”唐冥沉声问道。
“我？”老者捋了捋胡子，慢悠悠道，“你可以叫我炉老头，是这破炉子的器灵，勉强也算是……你的引路人。”
“神炉还有器灵？”唐-冥有些意外，他得到神炉许久，从未察觉。
“当然有。”炉老头一副“你少见多怪”的表情，“只不过老头子我觉多，懒得动弹。要不是这次动静太大，把我给震醒了，你喊破喉咙我也不会理你。”
他顿了顿，脸上的笑意收敛，变得严肃起来。
“言归正传。源之试炼，到底是什么？”唐冥直奔主题。
炉老头却没有直接回答，反而反问了他一个问题。
“小子，你知道这个宇宙，为什么会‘生病’吗？”
唐冥眉头一挑，想起了黑月临死前所说的“伤口”。
“不知道。”
“没人知道。”炉老头叹了口气，眼神变得悠远而沧桑，“连‘源’都不知道。”
“但有一件事，现在可以确定了。”
他转过头，一双洞悉万古的眸子死死盯住唐冥。