天下各处的情报，被王铁柱统领的夜不收源源不断地送入延州山谷，摆在赵暮云的案头。
他放下最新一份关于京城富户大量南逃、守军士气低落至极的报告，目光沉静。
“赵头，京城恐怕守不了多久了。”
沈千轻声道，语气中带着一丝复杂。
王铁柱坐着轮椅行动不便，范冰冰现在去了岭南接其父亲回来，赵暮云便将沈千暂留在身边使唤。
他虽对朝廷无甚好感，但眼看国都将陷，无辜百姓被铁骑肆虐，山河破碎，心中也不是滋味。
“守不住，是必然。”
赵暮云语气平淡，“一座失去了魂和胆的城池，如何能守？胤昭和他的朝廷，早已自掘坟墓。”
他站起身，走到山谷一处高地上，望着远处苍茫的北方大地。
“我们现在要做的，不是去填那个无底洞。”
他缓缓道，“而是要让所有人看到，谁才能真正守护这片土地，谁才能给这乱世带来秩序和希望。”
他的目光变得锐利：“鞑子肆虐，靠摇尾乞怜是换不来和平的。”
“叛军作乱，靠妥协招安是求不来安稳的。”
“地方观望，靠空谈大义是聚不来人心的。”
“唯有力量！绝对的力量！能荡涤寇仇，能震慑屑小，能让人安心追随的力量！”
赵暮云的声音不高，却斩钉截铁，“而这力量，我们不一定要用，但必须要有。”
他看向沈千：“转告韩忠，朔州的弱要装得更像一些，让鞑子有种我们已经被晋王和太子遗忘的样子。”
“甚至可以不小心让几股鞑子游骑劫走一些的军械粮草。”
“要让兀良哈相信，朔州已不足为虑，他的重心，应该放在如何绕开朔州，快速抵达京城。”
“再让我们的人散播留言，说晋王其实早已与西京的李金刚暗中勾结，欲一东一西平分天下。”
沈千心领神会，这是要继续离间。
让本就不稳定的各方关系更加猜忌重重，无暇他顾，为朔州的发展争取更多时间。
“另外，”
赵暮云补充道，“让你的人，开始接触那些从京城、从西京、从战乱之地逃难出来的读书人、小吏和低阶军官。”
“挑选有气节、有才干、对朝廷失望却又心怀天下者，暗中将他们引往银州和朔州。”
“我们需要人手，大量的人手，来管理地方，来组织生产，未来治理更大的地盘。”
他的目光已经超越了眼前的战争，投向了更远的未来。
乱世摧毁旧秩序，也正是在为新秩序的诞生清理场地。
他要在别人忙于争抢眼前肥肉的时候，默默积蓄人才，奠定基础。
沈千看着赵暮云挺拔而沉静的侧影，心中涌起一股难以言喻的信心。
他们的统帅，平虏校尉的主官，仿佛永远都知道下一步该怎么走。
即使在最深的黑暗中，也能看到旁人看不到的微光。
沈千郑重颔首：“是！属下这就去安排！”
......
延州山谷中，敲打声、研磨声、试验声依旧不绝于耳。
这里仿佛是与外界纷扰隔绝的另一个世界，一个正在默默孕育着雷霆与希望的世界。
赵暮云如同一颗投入乱世浑水的定海神针，虽未直接掀起滔天巨浪，却已在深处，开始搅动命运的走向。
范冰冰心领神会，这是要继续离间，让本就不稳定的各方关系更加猜忌重重，无暇他顾，为延州的发展争取更多时间。
延州山谷的军工作坊内，灼热的气息与刺鼻的硝磺味混合在一起。
鲁治子赤着上身，古铜色的脊背上汗水涔涔，他死死盯着坩埚中逐渐融化的铁水，眼神专注得吓人。
旁边，儿子鲁达和一个徒弟奋力鼓动着简易的风箱，炉火熊熊。
“快！模具准备！”
鲁治子嘶哑地低吼一声。
两名工匠立刻将一对合拢的陶制模具抬到近前，模具内里已被掏空成圆球状。
鲁治子亲自用长柄铁勺舀起滚烫的铁水，小心翼翼地从预留的孔洞中注入。
嘶—！
高温铁水遇冷发出尖锐的声响，白汽蒸腾。
这是尝试铸造铁壳“震天雷”的关键一步。
陶罐虽易制作，但威力有限且易损。
赵暮云提供的思路是铁壳。
但铸造空心铁球、保证厚度均匀、且预留装药和引信孔，对这个时代的工匠而言是极大的挑战。
失败已经不知多少次了，不是浇铸不满就是厚薄不均，甚至炸模。
这一次，似乎格外顺利。
铁水缓缓注入，模具没有异常。
待冷却片刻，工匠们小心敲碎外层陶模，一个黑乎乎的粗糙铸铁圆球呈现在众人面前！
“成了！师父！这次成了！”一个年轻工匠兴奋地叫起来。
鲁治子脸上却毫无喜色。
他用小锤仔细敲击球体各处，听着声音，又拿起尺规测量厚度，眉头越皱越紧。
“不成！”
他最终颓然放下工具，“厚度差了三厘不止，一边厚一边薄，这样的玩意，装药多了自家炸，装药少了屁用没有！重来！”
工匠们的兴奋瞬间被浇灭，作坊内气氛再次压抑起来。
不远处，赵暮云默默看着这一切，并未出声打扰。
他深知从零到一的艰难。
他能提供方向和理论，但具体的工艺实现，需要这些能工巧匠无数次的经验试错。
他并不急躁，只要方向正确，剩下的就是时间和投入。
他转身走向另一处工棚，那里正在试验火药配比的优化和颗粒化。
相比铸造，这边的进展要顺利一些，已经初步确定了硝、磺、炭的最佳比例。
以及找到了用蛋清或米汤作为粘合剂进行颗粒化的方法，燃烧效率和稳定性都有了显着提升。
“赵大人，”
鲁治子见到是赵暮云，连忙行礼，“新配比的颗粒药，威力比之前粉末状的大了约三成，而且更不易受潮。就是这产量……”
“不急，稳扎稳打。优先保障颗粒药的生产，纸筒雷的先改用新药。”
赵暮云指示道。
饭要一口口吃。
原本计划通过卷烟的暴利来发展重装骑兵的，结果因为鞑子南下的战争提前来临，重装骑兵的计划只能暂时搁浅。
至于卧虎岗的烟草，早就已经先关闭，石勇麾下一千兵马赶往朔州城，听候调用。