出了房门，吴阳鹏望着雪花皑皑的清幽小院，神情萎靡，有些不知所措。
屋内的庞春梅见状，一同跟着出来。
“小梅姐……”吴阳鹏面露讪讪之色。
庞春梅眸光微沉，脸色也不好看，她伸出小手推了推吴阳鹏的肩膀，示意他别在屋门口继续说下去，以免屋内的吴月娘听见，心里难受。
吴阳鹏会意，点了点头，和庞春梅来到院子大门处的檐廊下。
庞春梅这时才沉声开口问道：
“这到底是怎么回事？自从小姐与藤渊退婚后，我们与藤家已经十几年没了往来。
今儿个倒出奇，向来狂妄倨傲的泗水藤家，为何会忽然出现？还明卖暗送，将这珍稀的百年老参赠与我们？
你快将前因后果一一说来，之后我再转述小姐，细细商量。”
吴阳鹏叹了口气，下意识左右张望了一下，见无人后，才小声解释道：
“不敢有瞒小梅姐，藤渊知道西门庆买官不成，过不了多久便要被武县尉使手段清算，届时西门庆不死也残，家业定然是保不住了的。
所以，藤渊有意要与姐姐再续前缘，再复婚约，迎娶姐姐过门为妾！”
“什么，藤渊欲娶小姐过门为妾？！”庞春梅听了这话，先是意外，然后心中又极是恼怒。
她柳眉倒竖，问道：
“那藤渊要续前缘，娶小姐过门定是别有所图，两人十几年未见了，绝无情愫！那厮绝非真心诚意，而是怀揣狼子野心，你们和老爷夫人看不出来吗？”
吴阳鹏闻言，微微垂首，面露惭愧，一时间默然不语。
这点，他和家中父母如何看不出来？
只是，如今吴家的情况，已然是迫不得已之下，才行此下策。
庞春梅见吴阳鹏这副模样，心中一沉，她略微沉吟片刻后，立刻想通了一些关节点，当下失声道：
“难道……难道那藤渊是看中了纪忠娘舅的身份，加上西门庆快要被清算了，所以才借故来迎小姐过门，以此攀上纪忠娘舅？”
吴阳鹏点头苦笑道：
“小梅姐还是这般冰雪聪明，无需多言，便一点即通！
小梅姐也知道，纪忠舅舅最疼姐姐，倘若是姐姐有求，职责范围内，舅舅无一不应。
藤家当初倘若能提前知道纪忠舅舅日后会官居河北路转运副使，想必是绝对不会来咱家退婚。
现如今，藤家嗅到了机会，便派藤渊借故来攀扯旧交，希望能重续当日之约。”
庞春梅沉声问道：
“他藤家已经算是泗水县的土皇帝了，占据泗水码头，靠着漕运，年年所获金银无数，怎么又将目光放在了河北路上？”
吴阳鹏无奈一笑，解释道：
“谁会嫌赚的钱多？这金银自然是越多越好，藤家也不例外。而且，藤家今番盯上利润丰厚的药材生意！”
“药材生意？！”庞春梅目光微凝，脸上有些动容。
吴阳鹏点头道：
“没错，便是最赚钱的行当之一，‘药！’他们占据泗水码头，依仗大运河的优势，上连河北幽州，下连江南杭州。
江南那边我不知道藤家有无打通脉络，但只要有了姐姐愿意寻纪忠舅舅相帮，那北境的人参、雪莲、黄芪、五味子等药材便能顺畅无阻来到泗水码头。
如果江南那边藤家也已疏通好，那岭南与江南等地区独有药材也能依仗大运河，畅通无阻来到泗水县。
有了漕运的成本优势，加上藤家如今的实力，他们要在东平府的药材生意上分下一块蛋糕，自是轻而易举。”
说到这，吴阳鹏顿了顿，脸色有些古怪，继续说道：
“而藤家药材生意的起点，正是阳谷县。他们想要等着西门庆被清算后，接替西门庆在阳谷县留下的药材生意空缺，之后以阳谷县为中心，慢慢扩散到其他县城和州府。”
庞春梅听到这，算是明白了八八九九，她小嘴微张，反应过来问道：
“藤家要将手伸进阳谷县？那阳谷县原本的大户怎会同意？”
吴阳鹏回道：
“所以啊，刚才在官道上，藤渊放低姿态要交好现如今在阳谷县说一不二的武县尉，想要携礼登门拜访。只是武县尉貌似对他有些不喜，没有答应，宣称公事繁忙给婉拒了。
不过阳谷县的新县令快要来上任了，届时藤家花金银笼络住新县令，要将手伸入阳谷县，应该也不难。”
庞春梅满脸惊讶，问道“藤渊也来了？还在官道上跟你一起遇见了武植？”
“是啊！”吴阳鹏点了点头，苦笑道：
“现在我都不知道该怎么出去跟那藤渊解释，如今这个情况，姐姐如何愿意见他？要是惹得那藤渊不喜，感觉我们有意怠慢，那咱吴家的白盐生意该怎么办？”
庞春梅闻言，疑惑道：
“家中的白盐生意以前也没见要仰仗藤家啊，便是与藤家撕破脸又怎地？这么多年来，还不是一直这样过的！”
吴阳鹏满脸苦涩，无奈的叹了一口气，解释道：
“小梅姐，你与姐姐久居阳谷县，对家中的事情不太清楚。家里掌握的那几口小盐井，在半年前，盐水浓度越来越低，这便表明，盐井已经快要干涸了！最多能再支撑小半年！”
说完，吴阳鹏揉了揉眉头，继续道：“所以，丽蓉姨娘才去滨州谈了个盐场下来。”
庞春梅神色一紧，急道：“那直接找纪忠娘舅帮忙不行吗？让他从河北寻盐运往康乐县。”
吴阳鹏摇了摇头，说道：
“不行，此举若成，家中早已让姐姐写信寻纪忠舅舅相帮了。
原因无他，陆运成本太高，加上河北的盐井少，采出来的盐便是大批量购置，价格也不低，这一来一回运到咱们这里，利润几近于无。
也正是因为如此，家里才要去海边的产盐大州——滨州，用低成本购盐，接着用漕运的小成本优势，将白盐运来，维持住家中的生意。
小梅姐，你也知道，要是咱家的生意一断，那其他两家肯定会风卷残云般将咱吴家踢出局！”