余少云敛衽起身，语气温顺却藏着不容置喙的坚持：“谢母后体恤，只是照拂有孕嫔妃本是儿媳分内之责，怎敢劳动母后费心。儿媳定会打起十二分精神照看好她们，还请母后安心颐养天年，莫要为这些琐事劳神。”
沈太后脸上笑意未减，眼底却掠过一丝冷光：“皇后是个孝顺孩子，总想着让哀家轻闲。可这宫里的事，哪能真的全然撒手？看着她们腹中揣着皇家根苗，哀家这心里便放不下。每日让太医来说说情形，瞧瞧她们的饮食药材，不过是举手之劳，既不费神，又能让哀家安心，何乐而不为？皇后啊，‘孝顺’二字，先有‘顺’，才有‘孝’，不是吗？”
大虞以孝治天下，沈太后这话分明是拿纲常伦理压人。
余少云面上笑意端庄，眼底却划过一丝算计：“母后教训的是，儿媳自然明白‘顺’字重千钧。只是照拂有孕嫔妃关乎龙裔安危，饮食汤药、起居调理皆有定规，儿媳执掌六宫多年，早已熟稔于心，断不敢有半分差池。若骤然换了章程，反倒容易生疏漏。不如这样，往后太医给佳婕妤四人诊过脉的脉案、用度单子，儿媳都让人誊抄清楚，送到慈宁宫请母后过目。这样既全了孝道，也不致乱了规制，母后以为妥当吗？”
这番话既给足了沈太后面子，却又将实权牢牢攥在手中，端的是滴水不漏。
沈太后端起茶盏，指尖漫不经心地摩挲着滚烫的盏壁，嘴角笑意加深，眼神却冷得像冰：“皇后既执意要担这份辛苦，哀家便不拦你。只是皇家血脉金贵，容不得半分闪失。那些脉案单子，哀家让珍珠去启元宫取便是。皇后日理万机，不必亲自跑腿，只消让她们预备妥当就行。”
“全听母后安排。”余少云微微欠身，态度愈发恭顺，“儿媳定会督促她们把一切都料理得妥妥帖帖，确保每份脉案、每项用度都分毫不差。珍珠是母后身边得力之人，由她来取，自然是稳妥周全的。”
“皇后能这么想，哀家便放心了。”沈太后慢悠悠地说，“珍珠跟着哀家近十年，最是心细如发。让她去取单子，一来能替哀家省些精神，二来也能帮着瞧瞧有没有疏漏。毕竟是龙裔，多双眼睛总是好的。”
这话明着夸珍珠细心，实则暗指余少云或许会有疏忽，非要慈宁宫的人盯着才放心。
余少云微皱了下眉，虽有点恼怒，但想到总算将沈太后这老奸巨滑的老太婆算计入局，语气愈发恭谨：“母后说的是。珍珠在母后身边历练多年，最是妥帖。她若真能看出什么不妥，那可真是帮了儿媳的大忙了。”
让佳婕妤滑胎的替罪羊，主动送上门，可喜可贺。
婆媳俩聊聊数句，便看似和谐的达成了共识，双方皆很满意，余少云带着众嫔妃离开慈宁宫。
谢知意回到清极院，芒种送上早就炖好的山药莲子羹，青瓷盅里，飘着淡淡的米香，软糯的山药块卧在乳白的羹汤里，几粒去了芯的莲子静静浮着，瞧着就让人舒心。
糯米的绵甜混着山药的粉糯，还有莲子那点淡淡的清甘，在舌尖缓缓化开，暖意顺着喉咙一路滑下去，熨帖得五脏六腑都舒服起来。
“味道极好。”谢知意弯了弯眼，笑意盈盈道。
“午膳，娘娘是想吃红烧草鱼，还是清蒸草鱼，又或者是煎鱼块、炸鱼片？”芒种笑问道。
谢知意刚咽下一口羹汤，抬眼看向芒种，眉梢微扬，“草鱼呀，有多重啊？”
“有五六斤重，好大一条。”芒种比划道。
“那就做糟熘鱼片，再配上一道清炒豆苗，一盅蛋羹，还来一碗冬瓜丸子汤吧。”谢知意说了几样简单的菜肴。
“好，奴婢这就去做。”芒种笑着退出了暖阁。
谢知意慢慢喝着羹汤，方允娴的狠话、余少云对秦南枝婚事的心思，都让她不能安心。
余少云眼下被皇帝指婚和下药的事分了神，没顾上秦南枝，但总不能一味等着，任余少云出招。
她得想个法子，让皇后和贵妃斗起来才好。
“谷雨，你说若是贵妃知道，去年害得她身长红斑、恶臭难当，最终被逼出宫养病的‘染香露’，竟是皇后身边的吟芳从游医那里买来的。她会怎么做？”谢知意捏着素白帕子，缓缓擦过唇角，语气里听不出半分波澜，仿佛只是在说一件寻常旧事。
谷雨先是一愣，随即瞳孔微张，转瞬便明白了其中关窍，压低声音笑道：“娘娘这法子高妙。贵妃娘娘去年那遭，简直是奇耻大辱，不知砸了多少东西，恨不能把那下毒之人碎尸万段。如今得知是吟芳作祟，而吟芳又是皇后的心腹，依着贵妃那烈火性子，定会硬闯启元宫，当着皇后的面把吟芳的胳膊拧断都有可能。”
“皇后会认吗？”谢知意端起茶盏，眉眼间满是狡黠地笑意。
“自然不会。”谷雨说得笃定，“吟芳在皇后身边伺候了十几年，是皇后娘娘的心腹，又替皇后娘娘不知办过多少阴私之事，皇后怎么着也得保她一保。再者皇后娘娘若认了，岂不是等于承认自己容不下贵妃，暗中使了这阴损手段？她定会一口咬定是贵妃故意栽赃，说不定还会反咬一口，说贵妃是想借故除掉她身边的人。”
谢知意唇角勾起一抹极淡的弧度：“你说的极对，那就让李成福安排个妥当人，去贵妃宫里递句话。不用说得太细，只把那天吟芳去余家送赏赐后，去砖塔胡同的事，改成去年某时。明白吗？”
谷雨心领神会：“奴婢这就去。保证让这话像是无意听来的，半分痕迹都不留。”
待谷雨退下，谢知意向后靠在引枕上，有了这移花接木的戏，皇后和贵妃应该会闹起来吧。
午时初，小太监依旧前往御膳房传例菜，而芒种和寒露将做好的三菜一汤，送进了暖阁。
糟熘鱼片莹白滑嫩，裹着琥珀色糟汁，酒香混着鱼鲜，清爽适口。
清炒豆苗翠嫩欲滴，蒸蛋羹如凝脂般光滑，冬瓜丸子汤里，雪白丸子配着翡翠冬瓜，汤鲜味美，暖人脾胃。