周婕妤被噎了一回，并不甘心就这么离开，目光落在窗台上那盆开得正盛的水仙上，忽然走上前，伸手就掐下一朵最饱满的花苞，指尖捻着花瓣轻晃，语气带着嘲讽：“康嫔倒是会享受，病成这样还摆弄这些闲花野草。只是你这屋里药味浓得呛人，摆再多水仙又有什么用？难不成这点花香，还能盖过你身上的药气？”
康嫔望着那被掐断的水仙花苞，唇角勾起一抹极淡的冷笑，声音却依旧温软，带着病后的虚浮：“婕妤娘娘倒是好兴致，见了花便要折下来把玩。只是这水仙虽贱，也是有根有魂的，被硬生生掐了头，怕不是要夜夜在梦里缠着动手的人？”
她顿了顿，目光落在周婕妤捻着花瓣的手指上，慢悠悠地续道：“再说这花香盖不过药气，原是自然的。毕竟药是太后娘娘赏的，带着天家恩慈，哪是寻常花草比得的？倒是婕妤娘娘，放着巡查炭薪防火的正经差事不管，偏来我这院子里折花消遣，若是被太后娘娘知道了，怕是要问一句。到底是炭薪防火要紧，还是掐花找茬更要紧？”
周婕妤的指尖猛地收紧，花瓣被捏得簌簌掉渣。
康嫔却仿佛没瞧见，自顾自地咳嗽两声，歪在软榻上喘了口气，“这水仙是太医嘱咐养着的，说这花叶清气能安神，对我这病体有益。婕妤掐了它，倒像是嫌我这病好得太利落，不想让我遵太医的嘱咐好好将养呢。周婕妤，这是盼着我死呢？还是想要我给谁腾位置不成？”
“谁盼着你死了，你别胡说八道！”周婕妤再蠢也知道她背不起逼死同侪的罪名。
康嫔眼底掠过一丝冷光，面上却愈发虚弱，连呼吸都带着气若游丝的颤抖：“婕妤娘娘何必动怒？我不过是随口猜度罢了。毕竟我这院子偏僻，我又是个不中用的病秧子，真要出了什么事，谁会在意？”
“主子，您快别说话，您快躺下缓缓。”文竹声带哭腔地道。
康嫔被文竹扶着，往后靠在引枕上，气喘吁吁地道：“婕妤娘娘若实在瞧我不顺眼……不妨等我熬过这个冬天再说。毕竟眼下天寒，我这把骨头经不起折腾，若是真冻毙在这院里，说出去……总像是有人容不下我似的。”
周婕妤听得这话，脸色青白交加。
她原想借着巡查的由头来敲打康嫔，让对方知道皇后的厉害，却没料到以往逆来顺受的康嫔如今变得这般的难缠，话里话外，都往“苛待病嫔”“容不下人”上引。
若是康嫔真有个三长两短，即便她有皇后撑腰，“逼死同侪”的污名也定然会缠上她。
不管太后为何赏了药材给康嫔，但明面上，太后对康嫔是有了维护之意，真闹起来，太后第一个要问罪的便是她这个“容不下人”的婕妤。
周婕妤色厉内荏地喝道，“本宫只是按规矩巡查，何曾想过要害你？你休要血口喷人。”
文竹却下跪磕头道：“婕妤娘娘恕罪！我家主子是病得昏了头，才会口不择言冲撞了您！她这身子骨，太医反复叮嘱过千万受不得气，一沾火气就咳得撕心裂肺，夜里都睡不安稳！求您大人有大量，别跟她这病中之人计较。院子里领的薪炭是足用的，防火亦得当。您检查完了，就快些离开吧！别在这里给我家主子添堵了。”
“贱婢。”周婕妤抬腿踹在文竹肩头，“本宫想何时走就便何时走，那容得你这贱婢多言，你真是好大胆子，敢赶本宫。”
“周婕妤！打狗还看主人面，你当着我的面就踹我的宫女，你是想要气死我吗？”康嫔尖声叫着，一口鲜血喷出，整个人瘫软在软榻上，脸色白得吓人。
“主子，您别吓奴婢！主子！”文竹扑过去抱住康嫔，“绿萝快去请太医！主子被周婕妤气得吐血了！”
“你别想讹人，本宫可没动你一根手指头！”周婕妤色变，连连后退几步，“本宫依规矩来巡查，现在巡查完了，本宫走了。”
说着，她一甩衣袖，带着宫人疾步离开。
绿萝等她走进，这才进屋，急切地问道：“文竹，主子怎么样了？”
“别担心，主子没事。”文竹扶康嫔起来，拿帕子帮康嫔拭去唇边的猩红色。
那不是人血，那是先前备好了猪血，就等着骇周婕妤的。
绿萝倒了温水来给康嫔漱口，康嫔喘了口中气，“周婕妤奉了皇后的意来，是不会轻易罢休。但今日这一遭，总能让她收敛些。你们再把事情传出去，我就不信皇后还敢继续让周婕妤过来找我麻烦。”
周婕妤把康嫔气得吐血的事，在文竹和绿萝的刻意传扬下，整个后宫都惊动了。
清极院的暖阁里，谢知意正临窗翻看着诗集。
檐角的冰棱滴着水，敲在青石上发出细碎的声响，倒衬得屋里愈发静了。
芒种掀了帘子进来，手里捧着刚煮好的杏仁茶，低声道：“娘娘，永安宫那边闹了场不大不小的事。”
谢知意翻过一页书，指尖停在一行诗句上，笃定地道：“周婕妤没讨着好？”
芒种点点头，叹气道：“听说周婕妤踹了康嫔的宫女，康嫔当场就气吐了血，人差点没缓过来。周婕妤吓得没等太医来就走了，如今宫里都在说，周婕妤仗着皇后的势欺凌人呢。”
“康嫔这步棋走得巧，借着病体作筏子，就把周婕妤架在了火上。”谢知意端杯，抿了口杏仁茶。
“可不是嘛。”芒种接话，“如今宫里都在传康嫔可怜，被周婕妤欺负得狠了。”
“周婕妤是皇后娘娘的刀，可这刀太钝，还偏要去砍裹着棉絮的石头。康嫔病了这些年，性子早被磨得通透，哪会真被气得吐血？她不过是借这‘血’做护身符，反向利用太后以及宫里的舆论罢了。皇后为了平息议论，不被太后借机问责，少不得要责骂周婕妤几句做做样子。”谢知意翻了一页书，语气平淡地道。