“陈秀女的荷包里有多少银票？”余少云问道。
“回娘娘，小荷只说见她塞了一卷，具体数目不知。”王泰和顿了顿，“不过陈秀女曾炫耀她的舅舅是富商，还说明年她舅舅必定成为皇商。”
“看来，还真要牵扯到前朝去了。”沈落霞悠悠地感叹了一句。
冯珍珠和小荷的供词，并没有让案情有太多的进展，反而沈落霞一语成谶。
次日早朝，御史台右佥都御史汪景出列，手中奏折直指首辅余瑁：“启奏陛下，臣弹劾余首辅身为国丈，治家无方、教化失当，致使中宫皇后于寒衣节英华殿‘焚衣现字’一案中举措失当，令皇家威仪蒙羞于宗室命妇之前！”
殿内霎时沉寂，汪景展开奏折朗声道：“十月初一寒衣节，皇后率各宫命妇于英华殿焚烧进献先帝的寒衣，却于众目睽睽之下，火中忽现一件绣有‘皇后鸩杀安选侍’七字的血衣！当日在场有各亲王王妃、郡王王妃、国公夫人等三十余位命妇，她们亲眼目睹，此事已如瘟疫般传至各府，如今京城内外皆疑皇后德行有亏，宫闱暗藏血案！”
他叩首于地，声如洪钟：“据臣所知，安选侍牵涉‘引香砂’一案。然案件尚未彻查，安选侍便突然暴毙，此非皇后杀人灭口乎？”
“无凭无据，汪御史安可空口白牙构陷中宫！”礼部侍郎周允出列斥道。
“汪御史此言实属荒唐！”工部侍郎李桐气得下巴三缕长须微颤，“岂可言一件现字寒衣便要定中宫之罪？敢问御史台调查文书何在？物证何在？寒衣节所用之物，皆由尚宫局按例采买，若有差池，当查尚宫局，何以问罪中宫皇后？”
“李大人此言差矣。”汪景语气凛然，“尚宫局由皇后亲掌，一切供奉祭祀之物，必经皇后过目方得入殿焚烧。今出此等事端，皇后难辞其咎。”
“再者，自血衣惊现至今已有十三日，皇后至今未揪出幕后黑手，连涉事尚宫局数名宫女亦不知所踪，臣有理由疑其私下杀人以泄愤。”汪景向皇帝萧浔一拱手，“陛下，寒衣之事尚可推于尚宫局，然‘引香砂’此等毒物能入宫闱，非位高权重者难以企及，而皇后身为后宫之主，对此责无旁贷。”
“陛下，安选侍乃于身份败露后殁逝，与皇后无干，汪御史此乃无据之恶意揣测。”又有朝臣进言。
另一位御史陈明出列道：“陛下，臣数日前偶遇显德伯世子与尚宫局掌事太监品茗，显德伯世子夫人出身魏氏一族。”
言下之意，寒衣现字一事或为贵妃一党所为。
魏琥即刻出列：“陛下，陈明此乃诬蔑！微臣家族世代忠良，岂会牵涉此等阴诡之事？显德伯世子与尚宫局掌事太监饮茶，不过官场应酬，岂可为构陷之辞？若以此论罪，满朝文武谁能脱干系？”
陈明冷笑道：“魏大人何必动怒？本御史不过陈述事实，未曾言明便是魏氏所为。然此事疑点重重，岂可不彻查？难道皇后娘娘的清白可随意践踏，而真正的幕后之人却能逍遥法外？”
“陛下。”又有朝臣进言，“陈御史所言有理。皇后身为六宫之主，理当总摄后宫事务，然此等毒物竟能悄入宫中，又惹出这般风波，皇后难辞其咎。且安选侍之死，时机太过蹊跷，难免引人疑窦。汪御史非无端揣测，实乃就事论事，望陛下明察秋毫，以正视听。”
“臣附议！”两名朝臣出列应和。
一位须发皆白的老臣缓缓出列，语气沉稳：“陛下，此事关乎皇家颜面，更系后宫安宁与朝堂稳固，不可轻忽。皇后娘娘母仪天下，自当以德为先，然若真相未明便加指责，亦非明智之举。老臣以为，当务之急是彻查‘引香砂’一案及安选侍暴毙真相，再作他论。”
“臣赞同张大人所言。”刑部尚书方平出声，其深谙刑案侦破，“寒衣现字一事诡异非常，尚宫局宫女失踪亦需速寻，此二者皆需详查。至皇后娘娘之责，自当依事实论断，而非凭揣测。臣请陛下降旨，着刑部主审、大理寺核案，再调慎刑司、羽林卫镇抚司协同，务必彻查此事。”
一直未曾出声的余瑁，躬身道：“臣恳请陛下为皇后作主，以视正听。”
皇帝萧浔端坐龙椅，目光深邃，扫视下方争论的群臣：“诸卿所言皆有道理。皇后身为后宫之主，确有维系后宫秩序之责。此事关乎朝堂与后宫安稳，需从长计议。”
他轻叩龙椅扶手，续道：“汪御史所提弹劾，虽言之凿凿，但实证不多，若仅凭揣测与传言，就定皇后之罪，太过草率。张老爱卿所言极是，真相未明前不可轻率行事。方尚书所提查办之策，朕以为周全。”
“朕敕令，即日起刑部、大理寺、慎刑司及羽林卫镇抚司合署查办，着方平尚书总领其事，务必详查‘引香砂’一案、安选侍暴毙、寒衣现字等事，同时追查尚宫局失踪宫女下落。所有涉案人员，无论品阶高低，皆需受审，不得偏袒隐瞒。”
“臣等遵旨！”群臣齐应。
尽管他们各有筹谋，却也明白，这场由后宫蔓延至前朝的风波，真正的较量已然拉开序幕。
前朝之事，传到后宫时，余少云正在翻看冯珍珠等人的供词，想要从中找出有可能被忽略掉的线索。
吟芳端着茶盏轻步进殿，低声禀报：“娘娘，前朝传来消息。陛下已下旨，命刑部、大理寺、慎刑司和羽林卫镇抚司一起查办‘引香砂’、安选侍暴毙和寒衣节血衣的案子，由刑部尚书方平总领。”她将茶盏放在案边，又补充道：“旨意里还说，要彻查尚宫局失踪宫女的下落，不管涉及到谁都要审问，不能偏袒。”
余少云指尖停在冯珍珠的供词上，听着这话，眉峰微蹙。
吟芳补充道：“娘娘，今日早朝上，右佥都御史汪景弹劾首辅大人，说首辅大人，治家无方、教化失当。”
“什么？”余少云重重的一拍榻几，“他好大的胆子！”