就在谢子豪他们一行人进入沙漠的时候，还有另一波人也进入到这片大沙漠之中。
但是他们并不是通过的白鹰联邦边境进入的这里，那样太容易引起联邦政府的注意了，毕竟天上的卫星地面的雷达等监控设施常年都在运转。
他们是飞到墨毒哥那边的城市，然后带上通过走私运进来的装备才进入沙漠的。毕竟这片沙漠地区大部分是在墨毒哥的领土上，小部分属于联邦领土，从墨毒哥这边走或许距离更远更不方便一些，但是对于这些经过严格训练还带齐了足够装备物资的人来说，基本没有太大差别。
此时正有两辆加长版的越野军车行驶在茫茫沙漠之中，车顶行李架上都捆着大包的装备物资，后备箱里更是差不多塞得满满的，还有大桶的备用燃油储备，以免燃油耗尽人在沙漠里无法走出。
尽管这片沙漠因为接近金州海湾与太平洋，形成独特的气候有着冬季夏季双雨季降雨模式，得到了最潮湿沙漠的称号，使这里成为世界上仅有的生机盎然的沙漠。
但如果没有足够生存技能的人流落其中，生还的可能性还是不高的。
关键是在这片沙漠东部还有一片更为巨大的沙漠，一旦迷失其中，即使精锐的特种部队在物资消耗干净之后也很难活着走出那片死亡之地。
这突入沙漠之中的两辆越野车里一共有八个人，全都穿着作战服还带着头盔，尽管是轻便的头盔和沙漠作战服，但也忍不住让人怀疑，他们在这种气候环境里难道不嫌热吗？
而八人全程似乎都跟锯嘴葫芦一样的少言寡语，很少有闲谈，只有在通过对讲机联系的时候才会说话，宛如机器人一样死板，但这幅表现却可以让人一看就知道是精锐中的精锐。
这些人看起来都是一幅白人的面孔，如果是对白人比较了解的人，就能看出他们之中一些人的容貌特征与欧美这边主流的盎撒人和日耳曼人不一样，与数量也很多的凯尔特人和西南欧人种也都不一样。
他们头盔下露出的面容多少带着点沙漠的特征，东方人可能很难分辨，但有些欧美人应该可以一眼看出不同来。
忽然为首的那越野车辆车里，一台卫星电话嘟嘟嘟嘟的响了起来。
坐在副驾驶的那位拿起电话，上面是一条短短的信息，这人看到后立马脸色微变，然后拿起对讲机用一种不是世界主流语言的语言说道：
“白鹰家里传来情报，有一批人从北边进入沙漠，我们加快速度……”
……
一九九一年，也就是七年多之前，在联邦西南金州隔壁亚利桑那州的凤凰城，人们在修建高速公路时，从沙漠里挖出了八百具霍荷卡姆人的尸骨。
这是一直生活在北美大陆南部的一个土着文明，而且与印象中文明落后的北美土着部落不同，在欧洲人来到北美之前，霍荷卡姆人就在此地建造了城市与世界上最复杂的灌溉运河。
在这里因为沙漠地貌的原因，这片地区比北美东部和西部开发的都晚，第一个来到这里的欧罗巴人看到的是到处摇摇欲坠的废墟。人们在这边随便动动脚下的土地，埋一截下水道或建一段公路，运气好的都能碰到霍荷卡姆人留下的尸骨或物品。
谢子豪作为这方面的专业人士，当然了解过就发生在隔壁州的这个事情，在当时也算是轰动联邦考古界的一件重要新闻了。只是他没想到过霍荷卡姆人遗迹跟他去过的那个原住民部落有什么联系，毕竟两地还是相隔有一段距离的。
一行人下车行走在沙漠中，后面的车辆由司机开着缓缓跟随着。
他指着前边的沙漠说道：
“经过考古学家们发现，其实早在公元三世纪的时候霍荷卡姆人就已在今天的凤凰城和图森一带自由地生活了。”
“我不知道那位伦道夫先生为什么说他调查的是黄金之国，根据我所知霍荷卡姆人生活在大沙漠的北部，也就是联邦那边一带，这里应该也是霍荷卡姆人的活动范围之内，并且在霍荷卡姆人消失之后，这里还有金州本土的原住民生活，这些跟黄金之国似乎都没有太多的联系，传说中黄金之国应该位于更南边的墨毒哥城一带。”
大家对于这种古老文明的隐秘还是都比较好奇的，麦克·宾斯适时的捧哏问道：
“那这个霍荷卡姆人是怎么消失的？是因为干旱或者是被殖民者灭亡的吗？”
这位特调局大队长就是这一点好，有话真敢直说，一点也不避讳联邦人其实也是屠杀坑害新大陆原住民的外来殖民者之一。
“并不是！”
谢子豪摇摇头说：
“实际上在殖民者踏上这片土地的时候，霍荷卡姆人的文明已经灭亡很多年了。同样他们也不是因为干旱而灭亡的，虽然两千多年以来，从下金州到亚利桑那再到南面的墨毒哥北部这一带，大片地区都是广袤的沙漠地形，但因为这里特殊的环境，还是有着河流与一些植被供人生存，而且霍荷卡姆人也是这片沙漠的主人，千百年来已经适应了这里的生活。”
“霍荷卡姆人其实是灭亡于一场大洪水！”
这个答案让众人为之诧异。
沙漠里怎么可能有洪水？
谢子豪接着解释：
“根据地质学者考证，霍荷卡姆人的突然消失不是因为干旱，而是因为洪水。在一三五三年的冬天，这一带下了一场罕见的大雪，之后融化的雪水把霍荷卡姆人的文明冲毁了。”
看到大家诧异然后又恍然的表情，谢子豪感叹的说道：
“真相往往就是这么可笑！霍荷卡姆人适应了沙漠的干旱，却没有应对洪水的经验。虽然不知道最终洪水退去有没有霍荷卡姆人幸存下来并且迁徙到它处，但他们的文明确实已经灭绝，现代的凤凰城就是在霍荷卡姆人留下的废墟上建立起来的。”
正在说话，纸鹤在众人前面的一片沙地上面停留，原地缓缓盘旋起来。
谢子豪喜道：
“找到了！”
队伍里其他人看着眼前与周围没有任何异处的沙子，不由得都心中升起一股不确定的想法。
麦克·宾斯再次确认的问道：
“谢尔曼顾问，你是说我们的救援目标拉尔夫·伦道夫就在这沙子下面，而且还活着？”
谢子豪淡然但很确定的点点头。
“应该就在这下面，有时候事情并不是像表面上看起来那个样子。”
(本章完)