下午时分，厚厚白云横亘在空中，遮住刺眼的阳光。
风儿喧嚣，带去地表的热量，天气不冷不热，正适合赶路。
蜿蜒的官道上，陈及冠骑在青骢马上，身体随着马匹的摆动自然上下起伏。
速度不快，但长袍下摆依旧被吹的猎猎作响，马鞍上悬挂的宝剑和弓箭碰撞发出清脆的声响。
身后则是一阵车轮滚动的吱呀声，另外一匹高头大马拉着车厢，卖力向前行走。
这匹马是近段时间家中新添置的财产，不过并没花费什么银钱。
陈及冠现在是秀才老爷，前途广大，自然有人想与其交好。
得知他们有买马的意愿，在各种操作下，这匹马便以极其低廉的价格来到了陈家。
关键是人家也不是白送的，做的十分规矩，陈及冠便没有拒绝。
他又不是清流，记下这些人的情谊就好，你来我往之下，人脉关系自然而然就建立起来。
“冠哥儿，不若来车厢内歇息，别累着身子。”陈招娣的声音从车厢中传出来。
而一旁伺候着的素娥和青禾面露忐忑，她们万万没想到自己也能同乘马车。
心中有些惶恐，毕竟哪有主人在外，奴婢在内的说法？
陈及冠头也不回的朗声道：“不必了，阿姐，骑马又不累。”
相比较于坐在车厢里，陈及冠还是喜欢自己骑马，享受清风拂面的感觉。
陈招娣也不多劝，趁这个机会给两个奴婢说一说家里的规矩。
这些规矩是陈招娣自己想出来的，大多围绕着陈及冠建立。
不得不说，家中有了奴婢后，陈招娣身上的乡野村妇气质越发少了，越来越有夫人的姿态，整个人变得自信从容不少。
财能养人，权能养气，古人诚不欺我。
有了马力帮助，速度并不算缓慢，很快便到了白马镇。
一行人在此处稍微歇了一会儿，陈及冠趁此机会来到徐府，找到徐锦书叙旧。
他找到徐锦书的时候，他正捧着一本书专心致志的看着，随后兴奋的和他相谈。
徐锦书今年考上了童生功名，在陈及冠的帮助下进入了县学，听说表现还不错。
如今放了秋假在家，也没有懈怠的意思。
要是以这个势头下去，考上一个秀才功名应该不算难事，到时候徐家就是真正意义上的白马镇第一地主。
至于陈及冠一家，层次现在已经不在白马镇了。
徐锦书自然对他表示了恭贺，话里话外带着一丝拘束和恭敬，眼里还浮现出复杂的神色。
他虽然一直在埋头追赶，但两人的差距依旧越来越大，现在让徐锦书有一种高攀不起的感觉。
陈及冠心思敏感，自然察觉到了这些，不禁在心里叹了一口气。
自己仅仅只是考上了秀才，就有种物是人非的感觉。
这些昔日好友，正在与他渐行渐远。
这不是他们自己的本意，只是身份差距带来的距离感促成了这样。
以后随着他去太白书院，联系怕是会更少，也不知道未来这份情谊还能剩下几分。
陈及冠将这些思绪藏在心底，笑着道：“徐兄，且等我消息，定要来我秀才宴，一起把酒言欢。”
徐锦书拱手回应，“为兄记下了。”
陈及冠突然想起了什么，嘱咐道：“对了，我已取字，名怀璟，徐兄可莫要忘了，日后若我去了太白书院，可千万莫要少了书信联系。”
徐锦书正色道：“怀璟，可字取的极好，日后我便唤你怀璟。”
陈及冠笑着点头，见时间不早，便婉拒了晚膳的邀请，起身离去。
青骢马继续迈着粗壮的四肢，随着离小池村的距离越短，周围的风景也变得越发熟悉。
陈及冠内心有些激动，每逢大事回到家乡，都有种今夕是何年的感觉。
拐过一道背阴的竹林弯道，一个依山傍水的村子立马映入眼帘。
官道不再，替代的是乡间的蜿蜒小路。
小路两旁是一块块连接在一起的水田，水田里是一层层的金色稻浪，空气中有一股股香甜的稻香。
陈及冠夹了一下马腹，让青骢马加快速度。
马蹄声立马吸引了村里人的注意，当看到青骢马上面熟悉的身影时，欢呼声立马响起。
“冠哥儿回来了，冠哥儿回来了。”
声音越喊越大，村里族人纷纷放下手中镰刀，沾泥带水从水田出来，连最为珍惜的稻谷也不在乎了。
不过在陈及冠两米开外，他们就立马停住脚步，又是激动又是崇敬的看着他。
有几个老人更是拽着身旁的小子丫头下跪，“草民拜见秀才老爷。”
陈及冠哪里能受如此大礼，在他们下跪在连忙扶着他们，苦笑道：“各位叔伯，莫非想让我折寿否？”
这几位老人一听，满脸不认同，“冠哥儿，你如今是秀才老爷，自然要让人跪拜，不然何以显示威严。”
陈及冠力气很大，握着他们枯瘦的手臂，稍微用力就让他们站了起来。
他语气温和且诚恳，“百姓无需对秀才下跪，更何况你们乃是我的长辈，日后哪怕成了官身，也不许你们下跪，按道理来说，我该向你们下跪，没有族人扶持，我何以能有今日？”
几个老人惭愧道：“俺们可没出什么力气？”
他们一开始的确打算勒紧裤腰带，全力供养陈及冠读几年书。
但不曾想冠哥儿自己出息，一年考中童生，两年考上了秀才老爷，村里对陈及冠的帮助的确有，但陈及冠反哺给村里的更多。
陈及冠完全不在乎这些，他很看重陈姓宗族的凝聚力，这份亲情在他看来十分难得。
陈招娣也下了马车，和小弟一起，和周围的族人相谈甚欢。
苏虎很有眼力见的拿出一个布袋，姐弟俩从里面抓住糖果，分发给周围的族人。
族人也乐呵呵的接下，这些都是喜糖，上面有文气缠绕，他们可舍不得吃。
准备留给家里的孩子，说不定吃了这些糖果，他们自己的孩子也能当个读书人。
寒暄过后，族人们簇拥着他们一家人朝村里走去，其中有些村里妇女满是艳羡看着陈招娣。
陈招娣现在完全不似个乡野村妇，穿着绢布长裙，满面红光，惹得她们都不敢靠近，生怕弄脏了衣裳......