周铁栓和周铁柱最近可是忙的团团转。
除了每周要拿出两天去河谷里淘金之外，剩下的时间，基本上都在忙活副业的事儿。
林川叔说了，他们是上官屯最早掌握索伦族制皮和肉干技术的，有了这个技术，不仅要反复实践，还要当老师，教屯里的女工处理皮子。
一说当老师，两人是既紧张又激动。
连小学都没上过几天呢，怎么当老师啊……
林川叔说了，什么“三个人一块走，肯定有个人能当老师”……
可当老师，不得多认字啊？
那周铁栓跟着牛百岁学砖瓦匠的手艺，牛师傅还写了一手毛笔字儿呢……
于是乎，周铁栓便拉着周铁柱，每天蹭周秀兰的课本，让周秀兰教他俩写字儿。
本来他俩是想找周铁蛋教的，可周铁蛋这家伙也是半个油瓶子，教十个字，能有六个写错，两个写颠倒，还不如不教……
……
山外头有点热，河谷里却是清凉无比。
坐在半地窨子里，林川一下一下地拉着风箱，目光投向远处。
周秀兰正蹲在树荫下割草，悟空趴在周秀兰头顶的树杈上，目光警惕地望着四周。
周铁栓和周铁柱在河边淘金砂，牛魔王在河里露出个脑袋，时不时也把脑袋往水里拱。
要说娜斯塔霞训野猪真是能耐，牛魔王在水里都能拱出块狗头金出来，虽然个头不大，但估摸着也是有史以来第一头会找金子的野猪吧？
最近除四害打麻雀活动紧锣密鼓，小学都停课了。林川没有让周秀兰跟着出去打麻雀，而是让娜斯塔霞带她进山，要么捡蘑菇，要么骑牛魔王，反正就不去打麻雀。
“阿川，化了，化了……”
娜斯塔霞一直盯着坩锅里的金砂，看到金砂慢慢融化，紧张地喊了起来。
林川拿汗津津的胳膊肘蹭了把脸，风箱杆子拽得呼哧带响：“别急别急，这才刚开始变黄汤呢！”
他瞅着娜斯塔霞攥铁钳子的手直哆嗦，噗嗤笑出声来。
上次宰棕熊的时候，拿着猎刀的手一点儿也不抖，怎么现在炼金却紧张成这样？
“你又笑我……”娜斯塔霞瞅了他一眼，嘀咕道：“每次这个时候都笑。”
“我该送你去上学才对。”林川笑道：“去学学物理化学……”
“什么是物理化学？”娜斯塔霞问道。
这个问题可把林川给问住了，他张了张嘴，想了半天，叹了口气。
“还是送你去上学吧……”
“我太大了，上不了学。”娜斯塔霞盯着融化的金砂，轻声道。
“学校有很多种。”林川解释道：“秀兰现在读的是小学，还有中学，还有大学。你的年纪，读大学合适……”
“可我小的和中的都没有，怎么去大的？”娜斯塔霞问道。
“火候差不多了！”
林川赶紧转移话题。
半地窨子热得跟蒸笼似的，脊梁骨上的汗珠子汇成小河，顺着裤腰往下滴。
娜斯塔霞添炭添得狠，柞木炭烧出的蓝火苗子直舔炉膛顶。
兴安岭的木头好，烧出来的炭温度也高，用来炼金很合适。
林川拿长铜钩子搅了搅坩埚，里头金水咕嘟咕嘟冒泡，像熬稠的小米粥。
他脑门上的汗珠子直往火里掉，滋啦一声就没了影儿。
娜斯塔霞赶紧抓了把白面似的硼砂粉撒进去，金水面上浮起一层黑渣子，跟熬大碴子粥撇沫似的。
林川又抓了些砂子倒进坩埚里。这是他从河滩筛的，里头掺着碎石英。
坩埚里噼里啪啦直爆火星子，娜斯塔霞眼尖，瞅见金水颜色从橘红变成熟蛋黄色，抄起火钳就把坩埚夹起来。
“成了成了……”
滚烫的金水像条小蛇钻进石膏模，渐渐凝固。
林川抄起泡着水的麻布往模子上捂，滋啦啦一阵白烟窜起来，地窨子顿时跟下了大雾似的。
娜斯塔霞抡起柴火棍要敲模子底，石膏渣子扑簌簌往下掉。
“等会儿，等模子放屁声停了。”林川说道。
这是陈师傅教的，石膏模子淬火时要听响，气孔里的声儿从尖变闷才算可以。
果然，模子缝里先是吱吱叫，渐渐变成老牛反刍似的咕噜声。
娜斯塔霞“噗嗤”一声笑了出来。
“咋了？你笑啥？”林川纳闷道。
“你刚才说的……”娜斯塔霞蓝眼珠子瞪得溜圆：“像老牛放屁！”
两人憋不住，噗嗤一起乐出了声。
笑声越来越大，停不下来。
河滩上周铁柱直起腰，胳膊肘捅了捅他哥：“哥，叔跟姐乐啥呢？”
他的裤腿滴着水，脚边桦木桶里沉着小半勺金砂。
“看好你的筛子！”周铁栓头也不抬，手掌在砂石堆里翻搅：“想知道的话，自己去问呐。”
“嘿嘿，我不好意思去问。”
周铁柱把湿漉漉的手在脸上抹了一把，扭头看了看躺在草地上睡着的周秀兰：“嘿，你看老妹，睡着了哈哈哈……”
周铁栓这才抬起头来，望向周秀兰的位置。
原本紧闭的双唇，微微笑了起来：“有悟空守着她，真好。”
“哥，你怎么整这么多？”
周铁柱看着大哥旁边的桦木桶，里面的金砂足足比他的多了一倍不止。
“我不告诉你。”周铁栓继续蹲下身子：“告诉你也不好好学。”
“哥，我好好学，你教教我。”
周铁柱的桦木筛子在水里直打晃，筛眼漏下去的尽是粗砂石。
他瞅着哥那桶底黄澄澄的金砂，抓耳挠腮地问：“哥你手腕子咋使的劲？”
周铁栓把淘金簸箕浸到齐腰深的水里，手腕子画着圈晃：“教了你多少次了，水溜子往旁边斜，筛子要端得像老秤杆。”
他说着，翻腕一抖，筛沿在水面切出个月牙涡，金沙跟着涡旋沉到筛底。
“你看，劲儿要使对了！”周铁栓五指岔开扣住筛边，胳膊肘稳得像拴了根柞木桩。
河水冲得他裤腿鼓成两个面口袋，筛子里的砂石却服服帖帖分了三层：最上头亮晶晶的云母片，中间夹着褐铁矿渣，底下才是裹红泥的金砂。
周铁柱学样儿晃了两下，筛子里的砂石反倒搅成了浆糊。
他急得抬腿就要踹筛子，被他哥一把冷水泼在脸上：“夯货！叔咋说的，筛金最忌慌神，你当是娘们儿和面呢？”