丰林县，周家商队。
周家商队这几天日子可不好过。
自从跟随伯爷到了丰林县，许平安被杂七杂八的事儿绊住了脚。
总也抽不出空来跟周家正经谈买卖。
这下可把周家人急得心里直打鼓。
族里人都吵翻天了。
怨气像野草似的疯长。
要知道跟着许平安来丰林，周家可是把身家性命都押上了。
这笔生意要是谈不成，周家就彻底永无翻身之日了。
可以说，在周家大小姐周海媚的带领下，周家把宝都压在了许平安身上。
这会儿东河堡的客栈里。
周家几个管事的正凑在一块儿商量。
周龙急得直拍桌子：“这位丰林伯可真行！”
“把咱们晾在这儿好几天，连个信儿都不给。”
“倒腾酒瓶子的买卖到底还干不干了？”
“该不会瞧不上咱们云州生意人吧？”
“还是压根儿就把咱们给忘了？”
边上几位叔伯跟着唉声叹气。
商队盘缠本就不多，从上京到丰林又花掉不少。
还得留着回云州的路费。
眼下钱袋子都快见底了。
酒瓶子买卖又没个准话儿。
大伙儿心里跟猫抓似的。
角落里周海媚轻声劝道：“大伙儿别着急。”
“跟丰林伯搭伙儿这事，可是咱们周家的命根子。”
“得看人家脸色行事。”
“急也没用。”
“把自己急出毛病来得不偿失。”
“我觉得那丰林伯是个信守承诺之人。”
“咱们就安心等着吧。”
家主周继明重重叹了口气：“大丫头说得在理。”
“生意场上好事多磨。”
“丰林伯晾着咱们，保不齐就是想看咱们猴急的样子。”
“到时候可就由着人家开条件了。”
“这种事儿你们跑商这么多年见得还少吗？”
“你们这些长辈，居然还没个闺女家沉稳！”
“大伙儿都把心放回肚里吧。”
“多等几天能咋的？”
周龙挠挠头接着说。
“爹，道理咱都明白。”
“可咱周家跟丰林伯非亲非故的。”
“能在全国卖酒的商队又不止咱一家。”
“人家要是找了别家，咱们不就白高兴了？”
“我这心里总不踏实嘛。”
这话像是戳中了周继明的心窝子。
他抬眼瞅了瞅大闺女，捻着胡子直眨眼，不知在琢磨啥。
屋里正闷得慌。
突然有个伙计推门冲进来，满脸堆笑地喊：“会长！丰林伯亲自上门啦！”
“说要跟咱们周家谈买卖呢！”
“可算盼来了！”
屋里人蹭蹭全站起来了。
周继明搓着手直乐：“丰林伯到底还是来了！”
“咱周家有救喽！”
旁边人七嘴八舌围上来：“当家的还等啥？赶紧接伯爷去呀！”
“先把买卖敲定再说呗！”
周继明却稳了稳神问伙计：“伯爷带了几个人？”
“四个人，带着个三个女管事。”
听说只来了四个人，周继明眼珠转了转，突然扭头对大闺女说：
“海媚啊，跟伯爷谈买卖这事就交给你了。”
“旁人都别掺和。”
大伙儿听得直发愣，可当家的发了话，谁也不敢多嘴。
周海媚一听这话就愣住了。
“爹，就让我自个儿去谈？”
“可您才是商帮的当家人啊。”
“女儿尚且年幼，经验有不足…………”
老爷子周继明苦笑着摆摆手：“谈这桩买卖，是不是当家人根本不顶用。”
“在那位丰林伯眼里，怕是只有你能说上话。”
“旁人去了反倒坏事。”
“丫头，你就放手去谈吧。”
“咱们周家的命数，这回全看你的了。”
“这…………”
家族的担子突然压到自己肩上，周海媚觉得胸口像堵了块大石头。
周继明忽然正色道：“丫头，爹就嘱咐你一句。”
“跟丰林伯打交道，千万别耍心眼。”
“老老实实有啥说啥。”
“这是咱们周家最后的机会了。”
周海媚整了整衣襟起身，临出门时瞥见父亲投来的眼神，里头满是期盼。
她心里叹口气，轻轻带上房门。
屋里静了好一阵子。
有位族叔终于憋不住问：“当家的，怎么单让大小姐去谈？”
“这里头有啥讲究么？”
周继明长叹一声：“还不是被逼的！”
“被逼的？”众人面面相觑。
“就算谈成换瓶卖酒的生意，咱们现在拿得出买酒钱么？”老爷子直摇头。
满屋子人脑袋摇得像拨浪鼓——商队眼下穷得连回云州都得精打细算。
“所以说啊，运去云州的茅台酒，咱们只能先跟丰林伯赊账。”
“按咱们行商的规矩。”
“赊账必须得有抵押物。”
“大伙说说，咱们现在能拿啥做抵押？”
话都说到这份上了，周家人顿时都明白过来。
旁边有位叔伯小声嘀咕：
“原来是这么回事。”
“会首这是要把大丫头留在丰林伯身边当抵押，货款就有了着落。”
“所以特意让她跟丰林伯谈合作。”
“也算提前铺个路。”
会首周继明微微点头：
“大丫头毕竟是姑娘家，跑长途贩货不合适。”
“这些日子跟着商队东奔西走，人都熬瘦了。”
“这酒运回云州肯定抢手，不愁别人办不好。”
“留在这儿正好让她调养身子。”
几个叔伯琢磨片刻，纷纷点头称是。
周龙突然皱起眉头：“爹，云姐长得标致。”
“放在丰林伯跟前......\"………………”
“万一那位伯爷看上云姐，硬要占了她可咋整？”
这话一出。
屋里众人却都气定神闲，半点不慌。
有位叔伯笑着拍他肩膀：“这事会首早考虑到了。”
“就算大丫头真被占了便宜又怎样？”
“咱们周家好歹是云州望族，总得给个侧室名分才说得过去吧？”
另一位叔伯也接茬：“要是能生个一儿半女就更稳当。”
“靠着这层关系，倒卖酒水的生意就能长久做下去。”
“到时候跟丰林伯也算沾亲带故了。”
家主周继明捋着胡子：“说得在理。”
“用个闺女换条万贯商路。”
“这买卖，周家稳赚不赔！”
话音未落，满屋叔伯哄堂大笑。
只剩周龙摸着后脑勺，满脸懵懂。
………………