午饭时间，集训营的食堂里气氛压抑。
大部分学员都食不知味，三三两两地聚在一起，低声讨论着下午的黑森林狩猎。
每个人的脸上都写满了凝重，他们在分析地图，分配任务，甚至已经开始商量遇到危险时的应对策略。
只有角落里的一桌，画风与整个食堂格格不入。
苏祈面前摆着七八碗菜，香气四溢。
他吃得心无旁骛，偶尔还夹起一块，吹了吹热气，小心地喂到柳鸢嘴边。
柳鸢小口地吃着，大眼睛满足地眯成一条缝。
周围无数道复杂的视线投射过来，有嫉妒，有不解，但更多的是一种敬而远之的畏惧。
没人敢上前搭话，甚至没人敢靠近那张桌子三米之内。
……
饭后。
黑森林的入口处，巨大的古木遮天蔽日，投下大片阴森的暗影。
空气中弥漫着一股潮湿腐败的气息，混杂着某种不知名野兽的腥膻味，让人闻之欲呕。
林骁站在最前方，再次强调纪律。
“记住，这不是演习！遇到无法处理的危险，不要逞强！只要撤离出来，我就保证你们安全。”
“黑森林内生死自负。”
他的视线在人群中扫过，语气加重了几分。
“尤其是黑森林核心区，绝对不准靠近！听到没有！”
“还有，每天晚上十点，所有人必须返回休息区，我需要确认人数，有没有出现伤亡。”
虽然最后一条规矩有些古怪。
但所有人也没细想。
“听到了。”
“听到了。”
随着林骁一声令下，学员们立刻化作鸟兽散，三五成群，警惕地没入那片深邃的黑暗之中。
李然和刘飞羽几人组成的小队，他们互相对视一眼，脸上带着几分压抑的战意。
等级大涨。
现在，他们迫切需要一场真正的战斗来证明自己。
“一个月没活动筋骨了，正好拿这的畜生练练手！走！”
李然低喝一声，率先冲了进去，身法矫健。
云凰没有随着大部队。
她清冷的身影只是在入口处稍作停留，便独自一人，毫不迟疑地走进了密林深处，很快就消失不见。
转眼间，入口处只剩下林骁和几个负责后勤的军官。
以及……还站在原地，压根没动的苏祈和柳鸢。
林骁的眼皮又开始狂跳。
他看着苏祈从兜里摸出一包东西，撕开，递给柳鸢一根棒棒糖。
柳鸢开心地接过来，塞进嘴里。
“你不进去”林骁终于忍不住了。
“不去啊。”苏祈又从口袋里摸出一包薯片，指了指幽暗的森林，“你看，这么黑，这么潮，里面肯定有好多蚊子。”
柳鸢在一旁用力地点头附和。
林骁感觉自己的胸口发闷：“不是，你哪来的那么多零食啊”
他深吸一口气：“对了。”
“晚上我会安排一批源兽袭击休息区。”
“你尽量自爆就行了。”
“不要插手战斗。”
“实在不行，就出去吃烧烤。”
苏祈爽快地答应了：“好嘞。”
跑到一旁大石头上坐了下来，还从兜里摸出小手机。
林骁捂住了脸，感觉一阵天旋地转。
……
黑森林深处。
“吼——！”
一头体型堪比卡车，浑身覆盖着墨绿色鳞甲的巨蜥，猛地从泥沼中窜出，张开血盆大口，带着腥臭的狂风咬向李然。
“小心！”刘飞羽大喝一声。
一面厚重的土墙拔地而起，精准地挡在巨蜥面前。
轰！
土墙被撞得粉碎，但巨蜥的攻势也被阻了一瞬。
就是这一瞬，李然的身影已经出现在巨蜥的侧后方。
他手中燃烧起炽烈的火焰，在昏暗的林间划出一道绚烂的轨迹。
“炎拳！”
嗤啦——！
拳头毫无阻碍地切开坚硬的鳞甲，滚烫的鲜血喷涌而出。
巨蜥发出一声痛苦的悲鸣，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便不再动弹。
“呼……”李然吐出一口浊气，擦了擦脸上的血迹。
“干得漂亮！”
“配合得不错！”
小队成员们纷纷松了口气，脸上露出了笑容。
这一路进来，他们已经联手猎杀了七八头七阶源境生物，配合愈发默契，信心也逐渐找了回来。
“看来这黑森林也不过如此。”一个队员轻松地说道。
“别大意。”李然皱了皱眉，看着四周愈发诡异的树木，“这里只是外围，越往里走越危险。都打起精神来。”
他们甚至连战利品都懒得收集，继续向森林深处探索。
他们并不知道，在他们离开后不久，那头死去的巨蜥，尸体上开始长出了一根根诡异的，如同发丝般的黑色藤蔓。
藤蔓蠕动着，钻入尸体，片刻之后，那头本该死透的巨蜥，眼眶中……重新燃起了幽绿色的火光。
……
而在另一边。
云凰独自穿行在密林中。
她的脚步很轻，几乎没有发出任何声音。
周围的毒虫瘴气，在靠近她身体三尺之内，仿佛遇到了君王，自行退避。
忽然，她停下脚步。
在她前方的树干上，静静地趴着一只色彩斑斓的蜘蛛，八只复眼正死死地盯着她。
七阶源境生物，幻影魔蛛。
以剧毒和制造幻境而闻名。
换做任何一个七阶的人，遇到它都会头疼不已。
但云凰只是静静地看着它。
那只幻影魔蛛的身体，开始不受控制地剧烈颤抖，八条腿都在打哆嗦。
它从云凰身上，感受到了一种来自灵魂深处的，无法抗拒的恐惧。
几秒后，它发出“吱”的一声哀鸣，猛地从树上跳下，头也不回地逃进了丛林的更深处，连一丝反抗的念头都不敢有。
云凰面无表情，继续前行。
虽然有些狂妄了。
但她想找一头八阶的生物试验一下自己的猜想。
不知不觉，她已经走得很深。
周围的树木变得扭曲怪异，空气中那股腐败的气息也越来越浓。
她停下脚步，因为她发现，前方不远处，躺着一具人类的尸体。
确切地说，是一具穿着集训营制服的学员尸体。
但不是他们这一批的。
尸体已经残缺不全，只是干枯的脸上还勉强能看出死之前带着极度惊恐的表情。
而在尸体的旁边，一朵娇艳得近乎妖异的血色小花，正在静静绽放。
云凰的视线落在那朵血色小花上。
花瓣娇艳，仿佛用最新鲜的血液浇灌而成，边缘带着一圈诡异的暗金色纹路，在昏暗的林间散发着微弱的、引人堕落的光。
它很美。
美得邪异，美得让人心生寒意。
那具学员的尸体，所有的生命力似乎都被吸干，化作了这朵花的养料。
云凰没有靠近。
她能感觉到，那朵花在“呼唤”她。
一种源自精神层面的诱惑，承诺着更强大的力量，更纯粹的进化，只要她愿意献出自己的一部分。
云凰的脸上没有丝毫变化。
精神力流转将所有外来的精神侵蚀都隔绝在外。
她缓缓抬起手。
就在她准备出手将这妖花彻底摧毁的瞬间。
异变陡生。
地面开始轻微震动。
周围那些扭曲的树木，仿佛活了过来，树干上浮现出一张张痛苦的人脸，发出无声的哀嚎。
黑色的、如同发丝般的藤蔓从泥土中疯长而出，它们缠绕着树木，也缠绕着那具干瘪的尸体。
“咔嚓——”
那具本该死透的尸体，颈骨发出一声脆响，竟以一个诡异的角度，缓缓地抬起了头。
它空洞的眼眶里，燃起了两点和那朵妖花一模一样的血色光芒。
……
与此同时。
森林的另一端。
“该死！这些东西到底是什么！”李然一拳轰碎一头扑上来的僵尸狼，手臂却被另一头生物的利爪划开一道深可见骨的伤口。
血液刚刚流出，伤口处就立刻攀附上几根黑色的细丝，疯狂地往他血肉里钻。
“别让它们伤到！它们的爪子有古怪！”刘飞羽咆哮着，一面面土墙拔地而起，暂时阻挡了潮水般涌来的怪物大军。
他们的小队已经被冲散了。
周围全是这种不知疲倦、悍不畏死的怪物。
它们曾经是这片森林里的源境生物，但现在，它们只是被黑色藤蔓操控的傀儡。
“撤！向入口方向撤退！”李然当机立断，再打下去，他们所有人都要被耗死在这里。
可他们很快就绝望地发现，退路，已经被堵死了。
更多的怪物，从四面八方涌来，形成一个密不透风的包围圈。
每一头怪物的眼眶里，都燃烧着那不祥的血色火焰。
……
那具尸体动了。
它的脖子以一个不可能的角度扭转，空洞的眼眶死死地“盯”着云凰，里面燃烧的血色光芒像是两颗恶毒的诅咒。
“咔……咔咔……”
僵硬的四肢发出令人牙酸的摩擦声，它挣扎着站了起来。
同一时间，地面上所有的黑色藤蔓都活了，它们像一群闻到血腥味的毒蛇，从四面八方涌向云凰，速度快得惊人。
树干上那些痛苦的人脸，嘴巴无声地张大，一股股无形的精神冲击汇聚成海啸，朝着云凰的灵魂扑去。
这是绝杀之局。
物理与精神的双重围剿，足以让任何一个七阶的强者在瞬间被撕碎、同化，最终成为那朵妖花新的养料。
云凰没有动。
她甚至没有去看那些扑来的藤蔓和那具狰狞的尸体。
她的注意力，完全落在那朵娇艳的血色小花上。
在她的感知中，这片区域所有的异常，所有的恶意，都源于此物。
擒贼先擒王。
没有惊天动地的能量汇聚，也没有绚烂夺目的光效。
她只是轻轻地，向前一按。
火焰的领域，瞬间以她为中心铺开。
那些疯狂涌动的黑色藤蔓，在接触到领域边缘的刹那，瞬间被点燃，变得灰败、枯萎，然后寸寸断裂，化为齑粉。
那具已经扑到近前的学员尸体，身体猛地一僵，在火焰剧烈摇曳。
它腐朽的身体失去了最后的支撑，哗啦一声散成了一地枯骨与尘埃。
树干上那些扭曲的人脸，发出了最后无声的尖啸，然后纷纷崩溃、消散，恢复了原本的树皮纹理。
云凰一步步走向那朵血色妖花。
妖花似乎感觉到了前所未有的恐惧，花瓣剧烈地颤抖着，那圈诡异的暗金色纹路疯狂闪烁，试图释放出更强大的精神诱惑。
【献上你的灵魂……你将获得永生……】
【成为我的一部分……你将君临大地……】
然而，这些声音在云凰的脑海里，甚至无法构成一句完整的话，就被她的意志碾得粉碎。
她走到花前，伸出手。
那朵花最后的挣扎，是花瓣猛地合拢，化作一道血色尖刺，狠狠刺向云凰的手心。
云凰没有躲。
她任由那尖刺扎在自己白皙的掌心。
“叮”的一声脆响，仿佛刺中的不是血肉。
血色尖刺应声而碎。
云凰五指合拢，一把将那朵花从泥土中连根拔起。
她能感觉到，一股庞大而污秽的生命源力，正在她的掌心疯狂挣扎，试图腐蚀她的身体。
她只是微微加大了手上的力道。
整个过程粗暴、直接，不给对方任何反抗的余地。
当她松开手时，那朵妖花已经化作一撮飞灰，随风飘散。
……
“顶不住了！”
李然三拳打退两头僵尸化的魔猿，虎口崩裂，鲜血淋漓。
他身后的刘飞羽脸色惨白，一面面土墙刚刚升起就被潮水般的怪物冲垮，他的灵魂力已经接近枯竭。
他们小队几个人背靠背围成一圈，每个人的脸上都写满了绝望。
怪物太多了。
无穷无尽，悍不畏死。
李然咬碎了后槽牙，却说不出一句鼓舞士气的话。
“不行大伙就各凭本事保命，取消资格就取消资格。”
忽然。
一秒。
两秒。
周围那震耳欲聋的咆哮和厮杀声，突兀地消失了。
死一般的寂静。
李然颤抖着睁开眼。
他看到了永生难忘的一幕。
所有围攻他们的怪物，全都僵在了原地，一动不动。
那头即将拍死女队员的僵尸熊，利爪停在半空中，距离她的脸颊不足一寸。
然后，在他们震撼的注视下，所有怪物体内燃起血色火焰，随后又齐齐熄灭。
紧接着，那些曾经让他们陷入绝境的怪物，无论是僵尸熊还是魔猿，都像是被风化的沙雕，从外到内，迅速地化为灰烬，崩解，飘散。
短短几个呼吸间，包围圈，消失了。
阳光透过林间的缝隙洒下，驱散了那股腐败的阴冷。
仿佛刚刚那场惨烈的厮杀，只是一场噩梦。
“发……发生了什么”刘飞羽喃喃自语，一屁股坐在地上。
李然没有回答，他艰难地转动僵硬的脖子，望向一个方向。
在那片林地的边缘，一道清冷的身影静静地站着。
是云凰。