萧怀恩一路疾驰回宫。
宫里的宴席刚刚散去。
秦太后正斜着身子靠在软榻上小憩。
听到外头的脚步声以及婢女行礼问安的声音，她缓缓睁开了眼睛。
看到萧怀恩大步走进来，脸一下子垮了下来。
“祖宗啊，你可算是回来了，这一上午跑哪儿去了？竟然到现在才回宫。”
说着坐起来，又问道：“用过午膳了吗？没用过的话，让御膳房送些饭菜过来。”
萧怀恩摆手，在她旁边坐下。
“母后不用忙，我吃过了，儿子过来是要和母后商量一件事。”
“什么事？你说。”
“儿子准备选秀。”
“咳咳.....你说什么？选秀？”
秦太后惊得被口水呛到了，发出一连串的咳嗽。
萧怀恩连忙上前，轻轻为她拍打着后背。
秦太后一把推开他的手，反握住他的手臂，好奇地上下打量着他。
又伸手摸了摸他的额头。
“咦？没发烧啊，之前朝中许多大臣都上书让你选秀，让你立后选妃。
你都不同意，这怎么出宫跑了一趟，反而就同意了？
不是撞到什么邪了吧？”
萧怀恩拉下她的手，哭笑不得。
“母后，我没事，没发烧也没撞邪，我只是忽然之间想明白了。”
秦太后一脸诧异，摆出一副侧耳聆听的架势。
“来，展开说说，怎么就忽然想明白了？”
萧怀恩道：“我已经十八岁了，三叔这些年已经帮我在前头顶了很多年，让我自在了这么多年。
但随着这几年寒门子弟的位置逐渐升高，朝中世家与寒门的争斗日益激烈。
世家把立后选妃这件事，当成他们翻身的一仗，而武信侯府就是他们推选出来的领头人。”
“不论我怎么推，到了这个年龄，娶妻都是无法避免的事，尤其我又是一国之君，注定了我的妻子不能是普通人。”
“与其这样总躲着不接招，倒不如索性将这件事办大一点，让朝廷五品以上官员家的女儿或者姊妹，都进宫来参加选秀。”
秦太后听到这里，眸光一亮。
“俗话说三个女人一台戏，这么多女子住在一起，定然能闹出不少事来。
人一多，我们可操作的空间就大了。”
“没错。”萧怀恩点头，“到时候就由母后，三婶和福惠大长公主主选，宗室里选两位命妇作为副选。”
秦太后两手一拍。
“自从太皇太后去了之后，福惠大长公主一家就沉寂下来，驸马和两个儿子也都没了差事。
咱们这次若是将她接进宫里，为了给她的儿孙谋个前程，福惠大长公主也会拼命拦着福元大长公主的。”
提到福元大长公主，秦太后脸上浮起一抹厌烦。
“今儿上午，哀家差点没被她烦透了，仗着自己是姑母的身份，一会儿哭武信侯镇守辽东，打仗的艰难。
一会儿又说辽东条件困苦，他们赵家在辽东多年，吃尽苦头，比不得京城繁荣。
哭得好像哀家不让你出来见她，不娶她孙女就对不起她赵家一样。”
“她见我只一味劝她，不接她话茬，又倚老卖老跪在地上不肯起来，非说要带着孙女拜见你以后才能起身。
幸好你三婶机警，及时帮我解了围，不然还不知道被她闹成什么样呢。”
“还有她那个孙女赵绮兰，虽然在哀家面前装得乖巧可人，但她眼神一点也不安分，一看就不是个善茬。
我可和你说好，这样的儿媳妇，我可坚决不要。”
萧怀恩连忙安抚她。
“母后放心，我也不要啊，我若是肯，又怎么会躲到宫外去。”
“等明日我就下旨准备选秀，从下旨到准备选秀，秀女入宫，学习规矩礼仪到最后选秀结束，怎么也得大半年的时间。”
“这半年的时间，足够我们挑出一个合心意的皇后了。”
秦太后明白了萧怀恩的意思，神情又有些复杂，带着一抹浓得化不开的哀伤与心疼。
“母后其实更希望你能娶一个自己喜欢的，也喜欢你的女子，她能与你心心相印。
将来母后离开世间，至少还有她能心疼你，能陪着你度过以后的人生。
母后不在乎身份，地位，家世，只要她真心待你就足够。”
“可如果真的选秀的话，你肯定不能只选一个皇后，朝臣们定然还要你选几个嫔妃的。
如此以来，只怕这后宫会难免争风吃醋。”
萧怀恩轻声笑了。
“我懂母后的意思，可我是皇帝，这个身份注定了我可能没办法与我的妻子一样，像普通夫妻那般相处。
况且即便是父皇，虽然他爱重您，但也没有向天下人明旨说不册封其他嫔妃。
只是以常年征战和身体原因，没有选秀纳妃而已，我若是现在就说只立皇后，不册封妃嫔，只怕朝中又要一场混乱。”
“但母后你放心，我不是太宗皇帝，也绝不会让太宗皇帝时期的后宫混乱重新上演。”
他像小时候一样，将头靠在秦太后肩膀上。
小声道：“再说也不是谁都能那么幸运，能像你和父皇，三婶与三叔那般夫妻恩爱的。”
秦太后摸了摸他的脑袋，眼中浮现一抹泪意。
“怀恩长大了，越来越像你的父皇了，也越来越懂得取舍了，母后这心里不知道该高兴，还是该难过。”
萧怀恩，“当然该高兴。”
他不忍母后难受，转了话题逗她。
“我就说母后为什么老爱出宫去玩，宫外的风景确实很好，我以后没事也应该多出去走走。”
秦太后一脸好奇。
“我也纳闷你在宫外看到了什么美景，让你一下子改变了主意？”
萧怀恩想起顾姣姣像只忙碌的小蜜蜂一般烤肉的模样，忍不住笑出了声。
“是很有趣的美景，下次有机会带母后一起去看，现在我要去找三叔商量一下选秀的事儿。”
萧怀恩去找了萧彦。
叔侄俩在御书房商议了一下午。
翌日，一道选秀的圣旨昭告天下。
“什么？五品官员以上的女儿或者姊妹都要入宫参选？”
顾家，顾姣姣蹭的一下站起来，瞪圆了眼睛看着常氏。
常氏点头。
“你哥哥正好是五品，按照圣旨，你也要进宫参加选秀的。”
顾姣姣顿时愣在了原地。