边塞的秋天很短暂，几日后，因着一场突然来临的风雪，让徐清盏不得不提前动身，赶在大雪封路之前踏上了回京的归途。
梨月舍不得他走，抱着他的脖子哭得一把鼻涕一把泪。
徐清盏柔声细语地哄她，给了她一个小本本，说你要好好学写字，以后你阿娘和别人再欺负你，你就记在小本本上，等我下回再来的时候给你报仇。
梨月的注意力被转移，一下子就不哭了，抹了一把眼泪，把小本本珍而重之地揣进怀里，又把晚余帮她列的礼物清单给了徐清盏，让他回京之后交给阿爹，让阿爹照着这张单子给自己准备礼物。
徐清盏笑着答应了她，也把单子珍而重之地收好，说自己一定会亲自把单子交到她阿爹手上，让她等着收礼物就好。
小姑娘对未来有了期待，也就没那么伤感了，和晚余沈长安一起把徐清盏送到甘州城外。
城外北风卷地，草木摧折，漫天飞雪纷扬而下，远山近野银装素裹，放眼望去，一片没有尽头的苍茫之色。
“太冷了，回去吧，别冻着孩子。”徐清盏替晚余拉了拉披风的兜帽，和她做最后的道别，“照顾好自己和孩子，别为我担心，也别为……其他人担心，我们住在天底下最富有的地方，实在没什么好担心的。”
“好，我知道了。”晚余眼圈泛红强忍泪水，“天寒路远，你千万要保重，别为了赶路累着自己，到了驿馆，要好好休息，路不好的时候不要勉强，早一天晚一天都没关系，最要紧是你自个的身子……”
她像一个送孩子远行的母亲，叮嘱的话翻来覆去说，总嫌不够。
不管听她说多少遍，徐清盏都会像第一次听到那样笑着答应，没有一丝不耐。
今日一别，不知何日再见，便是这絮絮叨叨的话，也不是想听就能听到的。
“我走了，甘州就交给你了。”徐清盏抬手在沈长安肩上拍了两下，“明年皇上若准你回京述职，咱们就可以再见面了。”
“好。”沈长安一只手抱着梨月，一只手轻拍他肩，“回去告诉我父母，我在这里一切都好，叫他们不要挂念，京城那边，就交给你了。”
“干爹，走吧，再耽搁下去，雪就要下大了。”来禄打起马车的帘子小声提醒。
徐清盏上了马车，车帘放下，里面响起一阵压抑的咳喘。
晚余忍了一路的眼泪终于在听到他的咳喘之后夺眶而出，以袖掩面泣不成声。
“小鱼，别哭……”徐清盏隔着车帘唤她，自己的声音却也是哽咽的，“我们还会再见的，相信我。”
马车缓缓启动，车轮碾过覆了薄雪的路面，留下两道向东无限延伸的车辙。
晚余抹去眼泪，和沈长安并肩立于风雪中，望着马车和随行的队伍渐行渐远，直到队伍转过几道弯再也看不见，仍旧不忍离去。
山回路转不见君，雪上空留马行处。
短暂的欢愉之后，便是长久的别离。
山重水复，相见无期。
……
一路风霜雨雪，徐清盏回到京城，已是两个月后。
队伍入京这天，京城刚好下了今年的第一场雪。
徐清盏从神武门进宫，来不及梳洗更衣，第一时间去乾清宫向祁让复命。
到了乾清宫，祁让却不在，正在指挥宫人扫雪的孙良言告诉他，皇上带着三皇子去了柿子树那里。
徐清盏愣了下，一瞬间，许许多多的记忆如同漫卷的雪花一般纷至沓来。
“多谢大总管告知。”他向孙良言道谢，转身便要离开。
孙良言伸手抓住了他的胳膊，眼含期待隐晦道：“掌印，甘州那边可还好吗？”
徐清盏回头看他，见他头发已然半白，眼尾的皱纹日渐加深，心中不免唏嘘，温声回了一句：“都好，一切都好，大总管且放宽心。”
“多谢掌印告知，大家都好，我就放心了。”孙良言红着眼圈松开了他。
徐清盏微微颔首，沿着风雪扑面的廊庑向东而去。
皇宫东北角的柿子树下，一大一小两个身影迎风而立。
雪花簌簌而下，落在两人同色同款的玄色狐裘斗篷上，从背影看，简直一模一样。
“父皇，树上挂的什么呀？”
“香囊。”
“香囊为什么要挂在树上？”
“因为那里面装着很多人的愿望。”
“愿望是什么？”
“愿望，就是你心里最想实现的事。”
“把愿望挂起来就能实现吗？”
“应该是吧！”
“那我想见到母后，也能实现吗？”
“……父皇不知道，但你可以试试看。”
“可是母后已经死了……”
“……”
长久的沉默过后，祁让缓缓道：“死了，只是没办法和我们一起生活了，并不代表她消失了，只要你心里想着她，她就会一直在。”
“哦。”佑安似懂非懂，有点吃力地接受了父皇的观点。
“皇上，掌印回来了。”胡尽忠惊喜的声音在身后响起。
父子二人齐齐转身回头，就看到徐清盏踏着满地积雪向这边走来。
“掌印。”佑安欢喜地叫了一声，下意识想朝他飞奔而去。
刚迈出一步，想到祁让在身旁，又硬生生停下，抬头看向祁让。
“去吧！”祁让轻声道，“慢点跑，小心摔跤。”
佑安得到应允，这才支棱着小手向徐清盏跑过去：“掌印，掌印……”
徐清盏快步迎上，单膝跪地，张开双臂接住了他。
小小的一团，带着满身的落雪扑进怀里，徐清盏的心头却瞬间升起一股暖流，鼻子一酸，险些落下泪来。
他收紧双臂，将孩子紧紧抱在怀里，两个月的奔波劳碌，都在这一刻化为乌有。
一双做工精良的鹿皮靴踏着积雪出现在视线里，明黄的袍角在风中翻飞。
徐清盏抬起头，正对上祁让看过来的视线。
几个月不见，他似乎比从前更沉默更消瘦了一些，眉宇间凝着化不开的落寞，低垂的凤眸深不见底，仿佛将漫天风雪都敛入其中，
“臣见过皇上。”徐清盏想要把佑安松开给他行礼，祁让抬手道，“起来吧，你一路奔波，就不要讲这些虚礼了。”
“多谢皇上。”徐清盏抱着佑安站起身，两人在风雪中相对而立。
祁让看着他，万千思绪在眼底翻涌，斟酌良久，只淡淡问出一句：“此行可还顺利？西北可还安好？”
徐清盏见他这般，亦是百感交集，喉咙里像是堵了什么东西，开口便已哽咽：“有劳皇上挂牵，臣一切顺利，西北一切安好，臣给皇上带了些礼物回来，请皇上回宫御览。”
“什么礼物？”祁让沉寂的眸底闪过一抹亮色，仿佛流星划过无边的黑夜，那极力克制的期盼，令人心碎。