祁让定了定神，眉峰轻挑，凤眸微敛，脸上的沮丧一扫而空，负手在身后挺起腰背，周身气场瞬间改变，又是一派凛然不可侵犯的王者气度。
“你来干什么？”他缓缓走到近前，不动声色地和沈长安相对而立。
沈长安躬身抱拳行礼：“请皇上恕臣僭越，臣不放心江美人，想知道她情况如何？”
祁让微微蹙眉，还是答了一句：“她没事，龙胎也没事。”
沈长安的神情并没有丝毫放松：“皇上让她去天牢，是事先不知道她有身孕吗？”
祁让眸光闪动，有点答不上来。
他让晚余去天牢，一则是被晚余哭得招架不住，二则是出于私心，想让晚余看看江家人的下场，从而意识到自己对她的庇护。
而且，他也不能和沈长安说，他很早就知道晚余有身孕，只是怕晚余不要，一直极力隐瞒。
沈长安何等聪明，在等待的时间，已经把所有的可能都想了一遍，此时见祁让答不上来，大概也明白了其中原委。
他攥着拳头，隐忍又克制地说道：“皇上答应过臣，要好好待她，不让她再受半分委屈。”
祁让冷下脸，眼底泛起寒意。
沈长安的话触碰到了他的底线。
“沈长安，你是在质问朕吗？”
“臣不敢！”沈长安道，“臣一生重诺，以为皇上也和臣一样。”
祁让噎住，一口气堵在胸口，人也到了忍耐的极限。
“朕现在不想和你说话，你也别来招惹朕，具体情况朕会让徐清盏告诉你。”
他强压心头怒火，冷冷丢下一句话，越过沈长安，大步进了乾清门。
沈长安没有纠缠，站在门外，看着他的背影穿过殿前广场，再沿着汉白玉的台阶往正殿而去。
直到那一袭明黄影影绰绰进了大殿，再也看不见，才收回视线，转过身，沿着空旷的宫道往宫门处走去。
去年冬天，就是在这条宫道上，晚余以新晋采女的身份送他远赴西北。
那时他怕她会想不开，就和她说，让她不管怎样都要好好活着，活着等他回来。
而今，他得胜归来，荣耀加身，从将军变成了大将军，却还是护不住她。
他已经做到了一个臣子能做到的极限，只为了皇帝能对她好一点。
可还是不行。
他的信念不禁又开始动摇，这样的忠诚，究竟值不值得。
或许，他真该和太后合作的。
如果是那样，可能晚余现在已经在他身边。
这江山，也不是非那一个人不可。
可是，忠君是刻在沈家世代骨血里的信念，这信念就像一根无形的绳索，牢不可破地束缚着他，轻易不能挣脱。
他的心被这两种思想撕扯着，撕得鲜血淋漓也得不到一个确切的答案。
他浑浑噩噩地骑马回到家，看到父母倚门张望的身影。
“长安，你可算回来了。”平西侯夫人迎上来拉住了他的手，“你一直不回来，我和你爹很担心你。”
“担心什么？”沈长安麻木地问。
侯夫人挽着他进了门，小声道：“江美人有身孕的事，我们都听说了，好孩子，已经到了这个份上，你就撂开手吧，再固执下去还有什么意义？”
“所以呢？母亲想怎样？”沈长安依旧麻木。
侯夫人说：“近来好些人家有意与咱们家结亲，我和你爹从中挑选了几个门当户对的，你瞧着哪个好，抓紧时间把亲事定下来，这样我和你爹放心，皇上也会对你放心。”
“放心？”沈长安自嘲一笑，“原来我的终身大事，只是为了让所有人放心吗？”
就像只要晚余认命，就能天下太平一样，只要他和别人成了亲，不管那人是谁，都能让所有人放心。
只要他们两个做出牺牲，对于大家来说就是皆大欢喜的结局。
除了他们两个不欢喜。
“……”侯夫人被儿子问住，一时没了言语。
沈长安说：“我已经向皇上请旨，我的婚事由我自己做主，母亲就歇了这心思吧！”
说罢抽出手，转身出了门，从小厮手中夺过马缰绳，翻身上马。
平西侯跺着脚，提名点姓地叫他：“沈长安，你给老子站住！”
沈长安充耳不闻，打马飞奔而去。
城西小巷深处的酒馆还开着，十年如一日地供应着那几样单调的酒水和小菜，却出奇的没有倒闭。
沈长安走进去，掌柜的一眼就认出了他，笑着招呼他：“小郎君，有日子没见了，今儿个怎么就你一人？”
是啊！
明明说好不离不弃，生死相随的三个人，怎么就剩他一个了呢？
他答不上来，要了酒，坐在角落里自斟自饮。
日头渐渐西沉，酒馆里的光线暗淡下来。
半醉半醒间，他隐约感觉身后站了个人，回头一看，徐清盏瘦削的身影无声无息逆光而立，那张羞煞多少美人的俊俏容颜，仿佛从未改变，却又在不知不觉间添了岁月的痕迹。
“你来了。”沈长安倒了一碗酒给他，“她怎么样了？”
徐清盏在他对面坐下，端起酒喝了一口，呛得一阵猛咳，半晌才勉强止住，喘息道：“她哭了一阵子，后来就好了。”
“好了？”沈长安醉眼朦胧，“好了是什么意思？”
“意思就是，她已经接受了。”徐清盏缓缓道。
沈长安像是没听懂：“接受了，又是什么意思？”
“就是妥协了，放弃了，认命了，不再挣扎了，不再折腾了……”徐清盏捂着心口，又是一阵咳喘，咳得眼泪都流出来。
沈长安错愕地看着他，半晌，倒了一碗酒灌进肚里，连同那说不出口的话语一起咽下。
徐清盏伸出舌尖舔去那滴滑落唇角的泪，幽幽道：“皇上已经决定晋她为嫔，赐居承乾宫。”
承乾宫啊？
沈长安扯唇一笑。
承乾宫出宠妃，大邺历代帝王最宠爱的妃子都住在那里。
只是怀了身孕，就能从美人晋到嫔位，并赐居承乾宫，果然是宠妃该有的待遇。
等到孩子生下来，只怕就要封妃了吧？
可是，这真的是晚余想要的吗？
她想不想都不重要，重要的是皇上想。
徐清盏拿起酒坛子，给沈长安倒了一碗酒：“她知道你会来这里，让我过来替她给你倒碗酒，她让我转告你……”
“什么？”沈长安问。
徐清盏又给自己倒了一碗，端起碗和他碰了一下：“她说，这辈子，就这样吧，如果有来世，让你早点去提亲，不必非得等到她及笄。”
沈长安怔怔一刻，端起酒一饮而尽。
烈酒入喉，如刀尖顺着喉管一路划过，划开他的五脏六腑，也切断了十年的情义。
这辈子，就这样吧！
这辈子，就这样了吗？
这真的是晚余会说出来的话吗？
那个百折不挠，如野草般压不弯烧不尽的江晚余，真的就这样认命了吗？