骏马如一阵疾风从眼前掠过，转瞬间便只剩下一个模糊的背影。
徐清盏手挽缰绳，回头看了一眼。
白雪皑皑，四野茫茫，除此之外，什么也没有。
后面紧随而上的队伍很快将他视线遮挡，他转回头，扬鞭催马，向着京城的方向加速前进。
“娘子，那不就是掌印大人吗，您怎么不叫他？”紫苏眼睁睁看着队伍如离弦之箭呼啸而去，不禁万分焦急。
晚余痴痴望着那已经变成小黑点的队伍，直到他们转个弯消失在她的视野尽头，泪水不觉流了满脸。
“我不能叫他，这个时候，他什么都不知道才是最好的。”
“既然如此，娘子又为何在这里等他？”
“我就是想再看他一眼。”晚余抬手抹去腮边的泪，这一声如同叹息在风中飘散。
从今往后，或许终此一生，他们都不能再相见了。
这一眼，全当是最后的道别吧！
清盏！
再见！
往后余生，我们各自珍重！
紫苏见她神情哀伤，心里也很不好受，掏出帕子递给她。
“娘子别难过了，您不愿连累掌印大人，倒也是对的，这世上再没有比皇宫更适合掌印大人的地方了，娘子不在了，他不用再束手束脚，定然会有更大一番作为的。”
“你说的对，没有我，他会活得更好。”晚余接过帕子，擦干眼泪，“咱们走吧！”
“好。”紫苏扶着她站起身，“娘子，咱们要去找沈小侯爷吗？”
“不。”晚余果断摇头，“我不能连累清盏，自然也不能连累他。”
紫苏愕然：“可是，如果不去找他，娘子为什么还要费尽千辛万苦逃出来？”
“为了自由，为了尊严，为了像个正常人一样活着。”
晚余仰起头，望着西北方，深深呼吸了一口旷野冷冽的空气。
她宁愿在外面的广阔天地间思念她的长安，也不要在那四四方方的宫墙内，带着对长安的思念度过余生。
至少在外面，思念是自由的，是无拘无束的。
不像在宫里，连一首和他名字有关的诗都不能看。
紫苏看着她的泪眼，不禁也跟着眼圈泛红：“既然如此，咱们接下来要往何处去？”
晚余逼退眼泪，环顾四野：“哪里都行，只要不在皇宫，何处不逍遥？”
……
徐清盏快马加鞭，终于在次日清晨赶回京城。
还有几天就要过年，京城的大街小巷皆是一派车水马龙，行人如织的热闹景象。
他打马经过城中最为繁华的朱雀大街，耳边时不时听到民众议论，自从皇上去天坛祈福，妖妃江晚余被天降神火烧死之后，天气便彻底放晴，灾情得到缓解，气温日日回暖，大伙也终于可以安安生生过个好年。
他不禁想起自己临走前在南书房门外和晚余匆匆一别，晚余问他什么时候回来，说他回来的时候只怕就要过年了。
如今，他回来了，年节也近在眼前，紫禁城里却没有了等他归来的人……
冷风灌入胸腔，心仿佛被剜了个大洞，血淋淋的疼。
他一阵猛咳，嶙峋的腰身在马背上佝偻着，咳出两眼泪花。
耳边喧嚣依旧，可他纵然身处繁华闹市，却是那样的形单影只。
回到皇宫，徐清盏连衣裳都没来得及换，就风尘仆仆地往乾清宫而去。
刚一进乾清门，胡尽忠不知从哪里冒出来，点头哈腰地叫住了他。
“哎哟喂，掌印大人，您可回来了，您要是再不回来，咱们这年都没法过了。”
徐清盏顿住脚步，染着风霜的眉眼一片寒凉：“皇上呢？”
“皇上在咸福宫呢！”
胡尽忠下巴指了指咸福宫的方向，小声道，“皇上现在白天黑夜地在咸福宫住着，把奏折都搬过去了。
白天在那里处理政务，晚上和江美人同室而眠，怕江美人的尸身腐烂，还吩咐停了地龙炭火。
那里面冷的哟，跟冰窖没什么区别，掌印大人，您快去瞧瞧吧！”
徐清盏面露惊诧之色，什么也没说，越过他，径直往咸福宫而去。
到了咸福宫，孙良言正抱着拂尘守在西配殿的廊下，看到他来，立刻激动地走下台阶去迎他：“徐掌印，您可算回来了。”
徐清盏向殿里看了一眼，什么都还没看到，心底已经泛起密密麻麻的痛：“江美人，到底怎么回事？”
孙良言拉他往旁边走了走，把这几天的事情和他从头到尾说了一遍。
徐清盏默默听着，中途一次都没打断，直到他说完，也没有任何反应。
孙良言猜不透他心中所想，双手合十求他：“掌印快些进去瞧瞧吧，皇上就等着你回来呢！
眼瞅着要过年，宫里还要大宴群臣，皇上一直这样，谁的劝都不听，咱们能指望的也只有您了。”
徐清盏微微颔首，在他肩上拍了两下，迈步上了台阶，独自往殿里走去。
还没进门，就听到几声轻咳从内室传来，他循声走过去，站在门口往里看。
屋子不大，确实如胡尽忠所说，冷得和冰窖没什么区别。
祁让一身明黄，外面披着黑色狐裘，坐在窗下的书案前批折子。
后墙的床上垂挂着白色纱幔，纱幔后面，隐约可见一具被白布覆盖的躯体。
徐清盏怔怔地盯着那躯体，脚上如同坠了千斤巨石，怎么都抬不起步子。
祁让似乎有所感应，停下笔向门口看过去。
看到徐清盏风尘仆仆站在那里，黯淡的目光瞬间有了神采。
“你回来了？”
他嘶哑开口，撑着书案就要站起来，冻到麻木的手脚不听使唤，身子趔趄了一下，厚重的狐裘滑落下来，露出他清瘦的身形。
他真的瘦了好多，眼窝凹陷，下巴上是泛青的胡茬，本就冷峻的轮廓看起来更加锋利，就连龙袍穿在他身上都显得格外宽大。
“皇上当心。”徐清盏疾步走过去，双手将他扶住。
祁让抓着他的手臂，借着他的力道稳住身形，没有任何寒暄，指着那张床，尽量让自己语气保持平静：“你去看看，那是不是她。”
徐清盏顺着他的手看过去，用满面风尘掩盖心中万千情绪：“皇上都不知道是不是她，为何还要在这里守着？”
祁让张张嘴，半晌，才缓缓道：“只有这里离她最近了。”
徐清盏心情复杂，不知道该说他是深情还是活该，扶着他，和他一起走到床前。