就听“啪”的一声，晚余的身子一阵紧缩。
随即却发现，落在身上的鞭子只是动静大，并没有想象中的那么疼。
她愣了下，在第二鞭落下来的时候想到了徐清盏。
行刑的人应该被徐清盏关照过的，对她手下留了情。
可留情归留情，打的多了，照样受不了，她的衣衫很快就被打破，身上也隐隐作痛。
不知打到第几鞭的时候，外面突然有人高喊：“住手！”
行刑的太监立刻收了鞭子。
紧接着孙良言便抱着拂尘走了进来。
张有道连忙起身相迎：“孙总管，您老人家怎么到这种腌臜地方来了？”
孙良言向晚余那边看了一眼，见她被捆在刑柱上，脸色苍白，衣衫残破，好在自己及时赶到，身上还没有太明显的伤痕。
他悄悄松了口气，眼神中闪过些许怜悯，却又不得不开口宣旨：
“传皇上口谕，江晚余盗窃之罪已经查明，无须再审，念在她五年来御前侍驾有功，特免死罪，充入掖庭为奴，此生无诏不得出宫。”
晚余猛地抬起头。
这一道口谕，对她来说无异于晴天霹雳，若非双手绑在刑柱上，她当场就能瘫坐在地上。
“啊，啊啊……”
挨打都没有反抗的她，此时拼命挣扎起来，想要挣脱手腕上的束缚，更想挣脱那个冷血绝情的男人强加在她身上的束缚。
为什么？
为什么要这么对她？
她到底做错了什么？
身为江家女儿，她从未享受过一天荣华富贵，父亲和嫡姐犯的错，凭什么要报应在她身上？
凭什么？
她疯了似的挣扎着，嘶喊着，双眼通红似要滴出血来。
孙良言于心不忍，摆手示意张有道和那两个太监出去。
房门关上，孙良言亲自上前给她松绑。
晚余手上的绳子被解开，身子直往地上倒去。
孙良言及时扶住她，温声劝道：“晚余姑娘，我知道你一时之间接受不了，可皇上金口玉言，不能更改，你再哭也没有用，不如先冷静下来跟我去掖庭，缓上一缓再做计较，我也会想法子为你周旋的。”
晚余借着他的力道稳住身形，眼泪如同断线的珠子滚滚而下。
孙良言叹口气，掏出自己的帕子递给她：“好姑娘，我知道你心性坚韧，不会轻易被击垮，只要你振作起来，总会有拨云见日的一天。”
晚余接着帕子捂在脸上，双肩不住颤抖。
孙良言默默等了一会儿，直到她放下手，顶着红肿的双眼重新挺直腰杆，这才解下自己的斗篷罩在她身上，扶着她慢慢向外走去。
“你不要灰心，皇上对你到底是不一样的，你前脚刚被胡尽忠带走，他后脚就下了口谕，分明是不想让慎刑司对你用刑。
当然，我说这话不是要你向皇上屈服，而是想告诉你，只要皇上对你还有几分不忍，你就能从他身上找到突破口。
虽然目前不知道突破口在哪，多试几次总能找到的，你千万不要自暴自弃，更不要想不开寻短见，想想你熬的这几年，你要真死了，我都会替你不值，替你不甘。”
晚余听到“不甘”二字，眼泪险些又掉下来。
她又何尝甘心，可最下等的奴隶想要反抗最高皇权谈何容易？
她能拼的，只有这烂命一条。
她闭了闭眼，忍着心口刀割般的疼痛，迈步出了刑房。
死也好，活也罢，她总要尽力一试，不到最后一刻，绝不放弃！
天上不知何时又下起了雪，在风里打着旋往下落。
慎刑司外，好多双眼睛在有意无意地盯着她看。
孙良言帮她把斗篷的兜帽戴在头上，细声道：“后宫的娘娘们想必都知道了你没走成的消息，她们肯定比你还急，说不定这会子正帮你想办法呢！”
晚余吃惊地看了他一眼。
他居然连这个都知道，并且还没有告诉祁让。
他到底是什么人，为什么会无条件地对她好？
晚余打着手语说：“你为什么要帮我，我没有什么能给你的。”
孙良言微微一笑：“我一个阉人，也没有什么多余的需要，用不着你给我什么。”
“那你为什么对我好？”晚余又问。
“不为什么，就是不忍心。”孙良言说，“如果你非得要个理由才安心的话，就当我手上沾了太多血，偶尔做点善事给自己积阴德吧！”
晚余自是不信的。
但他既然不想说，再问也是徒劳，为今之计，只好先去掖庭再作计较。
掖庭位于紫禁城的西北角，是下等宫婢居住劳作之所，也是关押犯官内眷，惩治犯错妃嫔宫女的地方。
像这样的地方，孙良言这个御前大总管八百年都不会来一次，而今突然亲自送人过来，一下子就惊动了整个掖庭。
掖庭的掌事姑姑吴淑珍和掌事太监赖三春同时前来迎接，点头哈腰地陪着笑脸，比见了亲爹还亲。
“孙大总管，今儿个是什么香风，竟把您老人家刮到这里来了，快请到正厅就座，喝杯清茶，也好给奴婢们一个服侍您的机会。”
孙良言懒得理会，一甩拂尘，不咸不淡道：“二位省省吧，咱家和二位一样都是万岁爷的奴才，当不得你们的服侍，此番前来，是奉了万岁爷之命，送一个犯了错的宫女到你们这里服役的。”
吴淑珍和赖三春对视一眼，两人又同时看向垂首站在孙良言身侧的晚余。
晚余五年来一直在乾清宫当差，又不爱四处走动，和宫里的人都不怎么熟。
掖庭地处偏僻，又有宫规严禁里面的人和外面的人往来，因此吴淑珍对她也不太熟悉。
倒是赖三春一看到她，那双鼓得像蛤蟆一样的眼睛顿时冒出精光：“哟，这不是皇上跟前的晚余姑姑吗，这是犯了什么错，竟然被皇上发配到掖庭来了？”
孙良言对他的反应本能不喜，沉下脸道：“赖公公真是见多识广，你一个掌管掖庭的公公，是如何认得御前女官的？”