乾清宫，御书房。
朱棣慵懒地斜靠在榻上，手中拿着一摞奏折，正聚精会神地翻阅着。
随着时间的推移，朱棣只觉得眼前的文字开始变得模糊不清，令他不禁感到一阵眼花缭乱。
平日里，这些繁琐的奏折基本上都是由太子朱高炽负责批阅处理的。
作为皇帝的朱棣，只需在最后做个象征性的审查即可。
这种分工合作的方式，一直以来都运行得颇为顺畅。
可自从刺杀事件发生后，一切都改变了。
朱高炽将朱高煦送到朱吾能那里安置妥当后，便被朱棣下令禁足在了东宫之中。
于是乎，原本属于太子的工作，如今也只能落回朱棣自己头上。
朱棣对于大儿子朱高炽的治国理政能力，是相当认可的。
在他看来，朱高炽宽厚仁慈、勤勉好学，假以时日必定能够成为一代明君。
至于此次刺杀之事，虽然表面上一桩桩一件件似乎都与朱高炽有着千丝万缕的联系，但朱棣心里却很清楚，这不过是一场精心策划的阴谋罢了。
他深知，自己的大儿子作为太子，根本就没有任何理由和动机要行刺于他。
将太子朱高炽禁足在东宫，其实并非出于对他的怀疑或者不信任。
恰恰相反，这只不过是朱棣故意摆出的一种姿态，目的就是想借此引蛇出洞，让那些隐藏在暗处的魑魅魍魉统统浮出水面，好一网打尽。
想到此处，朱棣的嘴角微微上扬，露出了一抹不易察觉的诡异笑容。
正在此时，只见一名小宦官急匆匆地走进殿内，禀报道：“启禀皇上，赵王殿下在外求见！”
最近这两天，锦衣卫一直在全力追查当年的靖难遗孤。
而掌管北镇抚司的赵王朱高燧，则每天晚上都会亲自前来，向朱棣禀报最新的调查进展情况。
朱棣听到禀报后，缓缓将奏折放在一旁，脸上露出饶有兴致的神情。
没过多久，只见朱高燧步伐匆匆地走进了大殿。
一进入殿内，他便毫不犹豫地双膝跪地，整个动作一气呵成。
要说这朱棣啊，对于徐皇后生的三个儿子，排行第三的儿子最为宠溺。
平日里，朱高燧与他这位父皇相处得极为随意，丝毫不见拘谨之态。
然而今日，这三儿子却如此郑重其事，甚至显得有些拘谨和严肃，倒是让朱棣着实吃了一惊。
见此情形，朱棣赶忙换上一副温和的面容，轻声说道：“哎呀，你这小子！怎的一下子变得这般拘泥于礼节啦？快快起身吧！”
可朱高燧并未听从朱棣的话站起身来，反而低着头，语气坚定地说道：“父皇，儿臣经过一番调查，发现此次刺杀事件，太子也牵涉其中，不知该如何对大哥？”
朱棣听闻此言，目光随即落在了依旧跪在地上的朱高燧身上。
心中不禁暗自思忖道：难怪这孩子执意不肯起身呢，原来竟是为了此事而来！
关于这起刺杀案件的来龙去脉，朱棣实际上早已了然于心。
想必是有人暗中找上了老二朱高煦，而那朱高煦也就顺势而为、推波助澜罢了。
不过，朱棣心里也很明白，虽说老二偶尔会耍些小心思，但对自己绝对没有半点儿杀意。
这一点，朱棣深信不疑。
毕竟，在他真正面临生死危机之时，老二不顾自身安危，舍命相护，深深受了几枪！
老二朱高煦与老三朱高燧平日里关系十分要好，此次老二不幸身受重伤，让老三心急如焚。
但他只知晓老二被老大匆忙送走，至于送往何处、是否能得救，老三全然不知。
外界早有诸多传言，称老三朱高燧乃是老二朱高煦的同党。
对此，朱棣自然也是有所耳闻。
尽管如此，朱棣心里清楚得很，虽说老三与老二关系密切，常常协助老二刁难老大朱高炽，甚至还会当着自己的面数落老大的种种不是，但从本质上讲，老三对自己这位父皇的忠心那可是毋庸置疑的。
若非如此，朱棣又怎会放心地将至关重要的北镇抚司交由老三掌管呢？
所以当老三这般言之凿凿时，朱棣心中便已有定论：老三必定是掌握了些确凿无疑的证据！
于是乎，朱棣轻抚着胡须，面色凝重地问道：“快给朕讲讲，究竟发生了何事？”
只见朱高燧一脸严肃，有条不紊地回答道：“父皇明鉴，儿臣近日成功捣毁了一处藏匿靖难遗孤的秘密据点。令人震惊的是，在此处竟搜查出了太子与这些人的往来信件。经过仔细辨认，笔记确系出自太子之手，而且上面加盖着太子专属的印章！”
朱棣紧紧地皱起眉头，深邃的眼眸之中快速地闪过一丝疑虑之色。
以前的朱棣对太子还有些防备，可自从认识朱吾能，知道历史走向，再加上对朱高炽的品性和为人处世之道可谓是了如指掌，他对太子还是很放心的。
听三儿子说，手上有太子与靖难遗孤的通信，朱棣的第一反应是:其中必定暗藏玄机。
"；把信件呈上来让朕瞧瞧！"；
朱棣伸出右手，语气沉稳却带着不容置疑的命令口吻。
朱高燧赶忙起身，将信恭敬地递给朱棣。
朱棣接过信件之后，便仔仔细细地端详起来。
时间仿佛凝固了一般，整个宫殿内一片寂静，唯有朱棣轻微翻动信纸的声音不时响起。
过了好一会儿，朱棣突然间仰头大笑起来，笑声在空旷的宫殿里回荡，震得梁柱似乎都微微颤动。
"；此信是伪造的，笔迹倒是模仿得与太子颇为相似，不过，这印章却是个彻头彻尾的假货！太子的印章，曾经不慎被阿狸摔过，因而留下了一点极细微的磨损痕迹。
若不是对其十分熟悉且观察入微之人，根本难以察觉出这点差别。但眼前这枚印章，光滑平整，毫无半点磨损之处。"；
说罢，朱棣将信扔回给朱高燧。
朱高燧见状，脸色瞬间变得煞白，额头上冷汗涔涔而下，他慌忙跪倒在地，连连叩头谢罪："；儿臣死罪！儿臣办事不力，竟然未能详细查验就贸然呈递给父皇，请父皇降罪责罚！"；