众将得知君王已有计策，围拢上前。
呼延吉点了点桌案，说道：“李恒打着渔翁得利的主意，谁又知梁帝有无他图，双方本就各揣心思，中间的纽带风一吹就断，若我们在，他们为友，若我们不在呢？各位说说看，他双方是个什么境况？还能并肩作战否？”
“自然不能。”众将齐声道。
呼延吉继续说道：“只需使一计‘金蝉脱壳’，梁朝廷和恒王兵马没了共同的敌人，自会内讧，让他们去斗，我们只需隔岸观火，待他们争出高低，我方以逸待劳，全力攻打得胜的一方，梁西境这块肥肉尽入我夷越彀中。”
众将听罢俱大笑出声，交口称赞不绝。
笑过后，昆善又问：“只是该如何‘金蝉脱壳’？”
“这也好办，寻一处山道，山阜上插我方旌旗，山体埋些硝石、硫磺制成的火药，等梁军入境后，对方的探子必会前来探报，我方兵卒于山间鸣锣击鼓，一来刻意暴露行迹，二来掩盖火药声，再做出兵马行入山口的假象。”呼延吉说道。
下首的大胡子恍然粗声道：“王的意思是，等梁国鼠辈靠近之时，我方引爆火药，山体轰隆掩埋，让守望在附近的小兵散布消息，就说大王带兵途经此处，最后被石头砸死掩埋。”
另一将领怼了大胡子一拳，斥责他：“你嘴巴说话注意些，什么君王被砸死了……”意识自己说了什么，呸呸两声。
其他人跟着笑出声，昆善笑着摇头：“接下来，我夷越兵无主，军皆溃散，自然也就不足为惧，此乃‘金蝉脱壳’之计。”
“不错。”呼延吉点头道。
“只是……”另一名将领欲言又止。
呼延吉看去，示意他继续往下说。
“卑将认为若是山体滑落，必是经过淫雨冲刷，这才说得过去，否则人为痕迹太过明显。”
呼延吉思忖片刻：“葛萨将军所言甚是，如今梁境这个时节，秋霖不绝，不上三两日就有雨水，正是天假其便。”
众人纷纷点头称是。
待众人散去后，昆善仍留于帐中。
“昆将军还有事？”
昆善想了想，启口道：“可要修书一封送往京都告知内情？”
“不必，李恒这人心思缜密，对付他万不能掉以轻心，做不到以假乱真，瞒不过他。”
呼延吉思虑过，一旦他的死讯传出，京都定会生乱，他倒不怕乱，就怕他不乱，只是唯有两人叫他惦记，一个是生母高氏，一个便是妻子江氏。
京都那边他需得瞒严实，太后本就待他不算亲厚，想来她对他的死不会太过伤感，只是江念那边，好在她居于荣水湾……待他找个时机，给她去一封书信说明，只是这个关口还不行。
昆善点了点头：“微臣担心大王战殁的消息一旦传出，京都那边恐会不安宁……”
呼延吉眼睛往下一压，说道：“我正愁这些宵小藏得深，待他们尽数浮出水面，再连根拔起，碾为齑粉。”说罢转头看向昆善，“将军说是也不是？”
昆善心道，届时也不知哪个倒霉鬼往这位的枪尖上撞。
一切商议已定，之后的行动细节，无需呼延吉另外吩咐，自有手下人操办。
这中间，夷越探兵频繁观报梁军动向，终于，梁军入了西境，时机成熟，夷越启行“金蝉脱壳”之计。
消息传到恒王军帐之时，众人一时间不知真假，一来呼延吉那般人物就死了？二来未免太过巧合。
于是遣人再探，结果得到的消息就是呼延吉兵行于山道间，死于山崩，此事并非秘密，西境早已传开。
李恒召众人聚首于帐中。
“众位将军如何看？”
其中一名周姓大将说道：“倒也不无可能，本是秋季，雨水多，山体滑坡也是常见，论他呼延吉再骁勇也一人身尔，怎敌得过自然之危。”
另一位李姓大将说道：“探报如何说？可有去那山道勘探过？”
“差了几路人马探看，山路阻了，倾塌得厉害，全然无法进入，不过有发现夷越残旗，应是幸存兵卒弃的。”其中一人说道。
帐中安静下来，只有火炉里的木炭烧得噼啪响，星火飞起。
李恒拢了拢肩上的鹤氅，目光往下一扫，最后落到江轲的身上。
“江将军，你如何作想？”
江轲怔着好似没听到一样，直到李恒又唤了一声，他才回神，只道出四个字：“时也，命也。”
这时，一名大将朗笑出声：“呼延吉也有今日，正所谓，善人自有天助，恶人自有天收，这便是他的命劫。”
李恒端坐于上首，俊朗清癯的面庞并未因这一消息显露太多的情绪，只听他说道：“再派人去呼延吉城中的府邸探看，是否办丧。”
堂中一副将领命，正待离去，却又被李恒叫住：“若呼延吉身死，信报兵必会急报于王庭，着人于城郊拦截信报。”
副将应诺而去。
“殿下怕呼延吉诈死，所以截获送往王庭的信报？”那名周姓将军问道。
“不错。”
帐中众人点头道：“还是殿下缜密周到。”
李恒有些担忧地看了一眼江轲，不过这时他也不好说什么，于是同众将探讨下一步该当如何，只有江轲仍是发怔。
呼延吉死了？前不久才在一起畅饮，真论起来，呼延吉八岁赴梁为质，他二人亦兄亦友，后来呼延吉十五岁回了夷越，如今两人皆是二十出头，算起来，自梁国一别，不过短短几年，且在徽城又重逢过。
那一别就是永远。
太过突然，江轲有些不知该用何种态度面对，一方面，他二人是敌对阵营，战场上刀剑相向不讲私情，无疑，他同呼延吉有这一共识。
可真当他听到呼延吉命殒，又说不出那种感觉，称不上悲恸，但事情不应该这样啊。
还有，呼延吉不在了，阿姐怎么办，她得到消息没有？她若知晓，肯定承受不住，耳边的商讨之声还在继续。
“若呼延吉身亡，咱们接下来该当如何？”其中一人问道。
此话一出，众人看向上首，等待示下。
李恒嘴角挂着一丝几不可见的笑意：“老天替我们除了呼延吉这一劲敌，剩下的不足为惧。”
众将明白其意，纷纷得意地大笑起来。
晚间，江轲寻到李恒面前，就要辞去。
李恒静了一会儿，说道：“你是想去夷越接你阿姐？”
江轲点头：“呼延吉一死，阿姐没必要在夷越待下去，我得把她接到身边。”
“你要去我不拦你，只是我不建议你这个时候去夷越。”
“为何？”
“呼延吉为夷越之君主，有他在时，夷越人尚能同梁人和平共处，他如今不在了，且两国酣战，你死我活的局面，你去了那边讨不到好，只怕连她的人也见不到。”
江轲眼中担忧更深：“如何是好？我阿姐岂不是处境更加艰难。”
“倒也不至于，她身处王庭，暂时影响不到她。”李恒停顿了一会儿，又道，“不如这样，待收占梁西后，我派人同你一道去夷越走一遭，看看是何情状。”
江轲思忖一番，应下了。
……
再说呼延吉这边，一切进行的都很顺利，身殒的消息一并放出，不与外界通半分声气。
这晚，他睡得迷迷糊糊，突然做了一个梦。
梦里，秋雨绵绵，下个不停，他身处一处山道间的土坡上，雨中隐隐传来女子的呜咽声，在这萧萧的山间，好不凄惨哀伤。
那呜咽像是应雨而生，一根根的雨线穿插进他的心房，心绪被雨中的悲戚牵动，当下纳罕，他绝非什么心软多情之人，怎么一女人的哭声竟扰他的心神。
难道是山间女鬼？
那哭泣中似有人声，心里越发好奇，当下将衣摆掖于腰间，手脚并用登着松软的泥土爬到了坡顶，放眼四顾，就见下势处瘫坐着一蓬头女子。
只是女人的面貌他看不清楚，很模糊，明明距离不远，可就是看不清。
女人背对着他，头身湿透，脏污的衣衫稀皱地贴在纤薄的背上，微伏着身，不知在做什么。
但他认定此女他认得，而且一见着她，心就不受控制地欢动还带着一点莫名的紧张，想离她更近，可那山体他下不去，好像他二人中间隔着一个虚空。
他听到她嘴里喃喃说着：“在哪里？你在哪里？”
接着又是骂骂咧咧，什么你个混账玩意儿，不是说在我生产前回来么……
他下意识脱口而出，阿姐……
女子听到了，转头看向他，哇啦啦哭得更大声：“你怎么狠心丢下我？”
不待他回答，她又一句赶似一句说出许多埋怨话，说什么早知如此不嫁你……变成了寡妇……
女人一面说一面拿手拍着地面，他这才注意到她的手，十个指头全烂了，血糊糊的。
他叫她坚强一点，保护好他们的孩儿，他也不知自己为什么说这个话，好像顿涩的思想同躯体分开的，嘴里就是说了出来。
她又问，他们的孩子叫什么名字，他说，呼延拓，说完这个名字，他就醒了，骤然一醒，心悸和那股难受劲仍在心头震荡。
平了平思绪，心想着，若自己亡故的消息传到江念那里，她必心殇不已，决定等梁朝廷和恒王真正交锋后，派遣一人赶往荣水湾给她报个信儿。
可人算不如天算，从梁西境到荣水湾路途艰阻，等那人跋涉千里赶到荣水湾时，那座私宅已人去楼空，上面又一再交代径到荣水湾，不可绕去京都，就这么阴差阳错的误了。
话往回叙，彼边，李恒叫人拦截流星马，截获了信报，直到这一刻他才信呼延吉身殒。
这一消息的证实，李恒当下挥兵同梁朝廷搦战。
朝廷兵本就外强中干，不如李恒军兵骁锐，又被打了个措手不及，应对很是艰难，但朝廷兵胜在人多，一时间战况难分上下。
可怜那孙源自以为立了大功一件，同李恒定议毕，就带着一行人启程回大梁京都，原以为待他归去，等着他的会是赞誉厚赏，因他脚程慢，结果后发的战报同他一齐到了京都……